第786章 七十七.故人
  “我領入侵者去寧靜之森……”

  聲音猶如將死的努諾·亞歷山德羅維奇教授。

  他的詛咒似乎就是源於這裡。

  沙沙——

  大樹回應般搖晃樹冠。

  “這是先驅者的指示……”

  風聲帶來低語。

  大樹遵從地垂下樹冠。

  枝角身影走到陸離面前：“入侵者們，和我來……”

  它轉身向森林深處走去。

  危險似乎解除，陸離從泥土裡爬起，拂去周身落葉。

  “我的腿……”

  大姐頭的扭曲面具後響起委屈哭腔。

  “能恢復嗎。”陸離撿起大姐頭。

  “不能……”

  “這件事結束我幫你縫上。”陸離把它放在身後兜帽裡，環視周圍。

  重重林影將他包圍，矗立肥沃泥土中的樹木生機盎然，如有必要，它們也會在一瞬間化為強大戰士。

  無路可逃。

  模特母親的嘶吼不曾停歇，但接近力竭，樹木倒塌聲也消失多時。不會多久，它會被這片森林製服，成為養料。

  收回視線，陸離跟上遠去的枝角身影。

  沙沙——沙沙——

  它踩著厚厚落葉泥土，漠然在前面帶路。

  越往深處，樹木越粗壯高大，原始森林般遮蔽天空。積蓄的落葉淹沒小腿，落進去發出的沙沙響聲是幽暗靜謐森林的唯一聲音。

  不知它們是否也像外圍樹木一樣，會因外敵變成守護家園的戰士。

  大姐頭緊緊抓著兜帽，陸離安靜跟隨著。

  一段時間後，林影深處浮現一片自然生長的樹屋。

  枝條天然形成樹屋的輪廓，墨綠色的樹葉點綴樹屋外形。

  許多和枝角身影相同，身軀生長枝杈的植物人居住在這裡。它們披著破損鬥篷，枝杈從縫隙間生長，都是年輕人與孩子。

  那些年長的植物人扎根在空地邊緣，有些仍是人形，有些半邊身軀化為樹木，或是徹底成為森林的一員。

  森林深處的場景帶著奇異的寧靜祥和。

  感受到外來者，它們好奇望著這邊。

  在空地中間，一顆巨樹矗立。它軀乾更粗壯，樹冠更高，就像庇護午夜城的巨樹一樣庇護這片棲息地。

  “先驅者在等著你們……”

  枝角身影停下，回身注視陸離。

  陸離望向隱約勾勒出一張蒼老面孔的巨樹，邁步走去。

  “我們能逃跑嗎？”

  大姐頭不再尖叫，趴在陸離耳邊小聲嘀咕。

  “如果你會飛。”陸離說，走到巨樹的樹冠下。

  褶皺樹皮上的臉孔緩緩睜開一隻眼睛。

  “我感受到了……你的氣息……我記得你……”

  樹枝顫抖地“簌簌”聲中，追憶的低語響起。

  “驅魔人……陸離。”

  “你是誰。”

  陸離觀察那張臉孔，試圖從遍布溝壑樹皮的蒼老臉孔上響起什麽。

  先驅者緩緩回答陸離。

  “二十四年前……落雷堡……小琳娜……想起了嗎？”

  眼前樹皮臉孔漸漸與落雷堡那名感染植物瘟疫，被抓瞎一隻眼睛的小女孩重合。

  陸離輕輕頷首。

  “很高興看到你還在……”

  小琳娜……或者說琳娜之樹輕輕搖曳樹冠，用此表達它的喜悅。

  “但為什麽你的氣味……變淡了……我險些沒認出……”

  “發生了一些事。”陸離簡短回答。

  大姐頭這時從兜帽裡鑽出腦袋：“你們認識嗎？”

  “二十四年前。”陸離說，環視周圍：“你是它們的首領嗎？”

  樹冠沙沙晃動著。

  “我不是它們的首領，我是祂的子民。”

  “祂？”

  一條枝杈垂下，輕輕指向森林的更深處：“居住在森林中央，我們的主，先祖之靈。”

  陸離安靜眺望時，琳娜之樹喚來遠處的枝角身影。

  “先驅者……”

  枝角身影尊敬低下頭顱。

  “陸離……將是我們的……引路人……”琳娜之樹遲緩地說。

  “我……不明白……”枝角身影抬起它的腦袋：“我聽說過他……他剪去我們的枝杈，讓我們保持醜陋外表……不得生長……”

  “不……孩子……”琳娜之樹慈祥地注視它：“修剪才讓樹木更茂盛……陸離是我們的園丁……”

  這一次，枝角身影重新垂下頭顱，對陸離說：“引路人……”

  無論如何，危機解除，陸離和大姐頭不會再被作為肥料，埋入地下。

  琳娜之樹詢問陸離接下來要去哪。

  “風暴角。”陸離回答。

  植物棲息地離風暴角還有一段距離，怎麽安全抵達那裡仍是件麻煩事。

  “請在此休息……天快黑了……”琳娜之樹建議他。

  離夜晚還有不到兩個小時。

  琳娜之樹讓聚集地的居民為陸離騰出最靠近它的樹屋，又提供給他樹枝與草葉，讓他生火躲避黑暗。

  對陸離好奇的植物人們遠遠避開那間樹屋，它們不喜歡火焰。

  樹屋裡亮起火光，驅散靜謐森林彌漫的幽暗。

  他並不孤獨。身旁的
  還有“劈啪”燃燒聲裡，樹屋牆壁忽然漸漸突顯出琳娜之樹的臉孔。

  “我們可以說說話嗎……”蒼老臉孔像個小女孩，帶著期盼問。

  陸離的確有些問題想問：“那隻首領死了嗎。”

  “還沒有……”琳娜之樹的回答透露一隻首領怪異有多頑強與難以對付。“孩子們在消耗它的力量……”

  陸離又問起努諾·亞歷山德羅維奇教授的詛咒血緣，琳娜之樹回答不記得這個名字與關於他的故事。

  “我們無意侵入……但風會帶走種子……”

  植物棲息地很少與外界聯系，也不會肆意侵襲攻擊人們，就像樹一樣。

  “我身上有種子嗎。”陸離問。

  “已經被我摘下了……”琳娜之樹說。

  種子對於祂的子民是種祝福，但對所有人類而言是種詛咒。

  令人惋惜，如果努諾教授還活著，他的詛咒將能得到移除……

  “陸離先生……你覺得這裡……怎麽樣……”

  那張蒼老臉孔忽然像是完成作品的小孩子，期待得到大人的讚許。

  陸離望向樹洞外幽暗靜謐的空地與森林，輕輕搖頭。

  “死氣沉沉。”

  “為什麽……”琳娜之樹感到不解。

  “這裡只有樹。”

  沒有動物昆蟲，沒有植物鮮花。

  除了樹木，這片森林什麽也沒有。

  (本章完)