第977章 四十四.食屍鬼化
  【深夜城-外城-腐三街區】

  【外城居民最近發現麥克爾一家舉止異常。變得畏光，少言，減少外出，肉眼可見的消瘦。掛在窗後的怪物肉擱置腐爛才會消失。鄰居曾聞到麥克爾家中飄來的腐臭味，晚上安靜時還有類似禱告的呢喃】

  【任務：調查麥克爾一家的異樣】

  【進階：徹底解決此任務】

  【提示：食屍鬼、狂化人、森格族群和部分異教的信仰或感染類似麥克爾一家的特征】

  【基礎酬勞：1學分；2小隊分】

  兩日前的任務。任務放置過久會被撤下，歸由深夜城處理避免事件加重。所以出現擱置一段時間未被撤下或接取的任務通常代表：這個任務獎勵低微，或長時間沒有變化——正好適合聖光小隊繼續磨合。

  “陸離，這次任務結束下個任務你和我一起去任務大廳挑選。”

  前往深夜城的升降梯上，基魯艾特說道。

  “小隊分不止用作提升排行，你可以理解成一種珍惜貨幣，能換取獨屬學院先令和怪異貨幣買不到的東西。”

  除卻了解任務模式，作為副隊長的陸離還要了解小隊分的作用，這樣當基魯艾特犧牲……陸離能順利接取聖光小隊隊長位置。

  十幾分鍾後，升降梯降落進深夜城營地。高塔光球猶如初生晨曦，散發朦朧溫和的光光亮。

  腐三街區在外城的外圍，或許可以稱為貧民區——一片缺乏管理，由交錯棚屋築成的混亂街區。

  “排行榜第100位有63小隊分，我們離進入排行榜還差40小隊分……”

  基魯艾特有些羞愧。排行榜後50位變動頻繁，隨時會因消耗小隊分而排名驟降。即使如此，聖光小隊離進入排行榜仍有漫長距離。

  畢竟在此之前的聖光小隊無意染指排行，小隊分累積一定數額就會很快被兌換。

  “如果我們積累80小隊分就能穩定留在排行榜末尾了。”耶格這時說道。

  盡管無論陸離還是基魯艾特，都對排行榜缺乏興趣，但擁有陸離卻連排行榜都無法進入讓他們愧疚。

  無論如何，陸離的補給讓聖光小隊不必再花費小隊分兌換物品，余下兩個月足夠他們出現在排行榜末尾——

  前提是陸離不會在此之前晉級高年級。

  進入腐三街區，許多教團在此地傳播信仰，發放資源。像是一種交易：你提供信仰，我提供食物與水。

  繞過那些教會，他們抵達任務地點，麥克爾的家。

  一棟與周圍棚屋連接的小屋。在外城或貧民區，這種相連，幾乎形成長屋的棚屋很常見——省下建造一面，甚至兩面牆能節約不少錢。

  而出現意外也是大麻煩。比如火災，比如瘟疫。

  似乎不該是這樣。

  陸離觀察周圍。麥克爾一家沒被處理，甚至周圍沒有封鎖，居民坦然從棚屋周圍經過，鄰居也未搬離。

  疑似瘟疫不該被小覷。處理方式應該是深海城立刻處理而不是等待巨樹學院處理。

  因為某些原因？

  陸離想到，可惜關於這部分不在巨樹學院的教學裡。

  好消息是，麥克爾一家並未向外散播瘟疫。但似乎也快了，因為詢問附近居民時他們說已經一整天沒看到麥克爾一家出門。

  “你們保持距離，耶格，保護陸離和納西。”基魯艾特佩戴菱形手盾，沒有激發第二形態，靠進窗戶。

  短暫觀察後，基魯艾特退離窗前，做出特定手勢示意隊友靠近。

  “怎麽回事。”耶格望向覆蓋灰塵的窗戶。

  “很奇怪……我似乎看到了麥克爾一家但是……”基魯艾特無法解釋看到的景象。她讓納西喝下顯形藥劑，靠近房門。

  嘭——

  門閂斷裂，房門被踹開，騰起灰塵幾乎遮蔽視線。

  “三個汙染源！微弱！”和棚屋保持距離的納西大聲說。

  不過基魯艾特已經看到小屋裡的情景，也看到汙染的源頭。

  “還有其他嗎？”基魯艾特語氣帶著不確定。

  “沒有，我找不到。”

  “……你們過來吧。”基魯艾特說道，甚至垂下手盾放下戒備。

  帶著疑惑的耶格他們靠近棚屋，灰塵散去，顯露綁縛在木椅上的三道輪廓。

  他們……或者說它們消瘦而虛弱，皮膚形成近似屍斑的灰褐色斑點，因瘦弱而褶皺，頭髮斑禿，麻布衣服和木椅周圍散落脫落的毛發。

  “它們自己做的？還是有人……”納西感覺自己在說廢話，但房間裡除了麥克爾一家什麽也沒有。

  陸離打開胃袋，在被合攏牙齒咬斷手腕前拿出追溯藥劑。

  “這次我來。”

  耶格拿過藥劑說。序列藥劑存在副作用，比如汙染，畢竟它們也屬於怪異一員。

  服下藥劑的耶格開始觀察周圍，片刻後他失望搖頭：“它們一小時前就被綁在這裡。”

  “不管怎麽樣，看來我們運氣不錯。”基魯艾特沒有糾結太久。

  什麽也沒做就完成了任務，而且還能拿到進階獎勵。

  納西檢查一圈棚屋，在裡面臥室的地板上發現獻祭食屍鬼之神的潦草法陣。

  這是讓麥克爾一家轉化成食屍鬼的源頭。

  將其毀掉，他們回到麥克爾一家面前。

  “怎麽處理？”

  基魯艾特詢問陸離的意見。

  “還能治療嗎。”

  陸離在正食屍鬼化的夫妻和只有七八歲大的孩子身軀掃過。

  “不確定……納西。”基魯艾特看向納西，後者會意，仗著防護藥劑接近麥克爾一家的丈夫。

  “別亂動，我可不想不小心殺了你……”

  他對失去神智的麥克爾念叨著，挎包裡掏出繃帶固定起頭顱，然後用鋒利手術刀劃開頭骨，掀開。

  粘連的深灰色物質拉出黏絲，納西後仰避開惡心味道，觀察腦殼裡腐敗萎縮的灰黑色大腦。

  “已經第三階段了……不可逆轉。”

  蓋回頭骨，納西退回隊友身邊。

  頭骨被掀開似乎未傷害到麥克爾，仍然渾渾噩噩地搖晃。

  “那麽出售給巨樹學院還是送他們解脫。”基魯艾特惋惜看著失去神智的孩子，抬頭問陸離。

  陸離安靜地拔出同源物匕首。

  (本章完)