第552章 一百二十九.聚攏
  人群熙攘的街道驅散了一路而來的見聞。

  令人驚異，入侵世界的怪異似乎未對艾倫王城造成困擾，起碼城市裡的人們臉龐上難以看到憂慮。

  或許因為是王城，這裡的市民穿著更保守也更古老，幾乎都是深色調的衣物，沒人會在貝爾法斯特穿戴的燕尾服與高禮帽像是日常服侍一樣，頻繁出現在那些中層階級以上的市民身上。

  大量人口湧入城市的弊端已經顯露，大堆生活垃圾淹沒小巷裡的垃圾桶，汙水橫流的下水道散發著難聞的氣味。

  直到來到擁有路燈，路邊建築更像藝術品的街道，這一幕才有所改善。

  艾倫王城的調查員基地位於前修忒斯公立圖書館。和貝爾斯斯特的一樣，藏在地下。

  調查員習慣將這種把基地建在地下的行為稱作“與陰影同行”，並認為這樣能保持調查員的優良品性：好奇與警惕。

  不過主要原因還是調查員大都是獨行俠，且怕麻煩的家夥。比起在繁華地段建立調查員基地並應付那些好奇詢問的居民，像老鼠一樣躲藏起來獨自做自己的事更符合他們的風格。

  艾倫王城比想象的大，步行近一個小時他們才到達前修忒斯公立圖書館，如今那裡已被鏟去，正修建一棟莊園般豪華的四層建築。

  安娜推著陸離圍繞建築工地轉了一圈，沒能找到通往基地的入口。安娜可以進入地下尋找，但那樣可能帶來不必要的麻煩。

  圍繞第二圈，並引起駐守這裡的衛兵注意時，陸離暫停安娜的舉動，讓她帶自己看看周圍街道的店鋪。

  線索很快出現，與前修忒斯公立圖書館相鄰的街道有間名為稀奇古怪的雜貨店。

  與這條街上擁有櫥窗的店鋪不同，這間商店狹窄而沒有櫥窗，裡面幽暗地似乎需要點燃油燈。

  沒有商人會這麽布置自己的生意。

  “推我進去。”

  陸離說，被安娜推著走入店鋪。

  “歡迎光臨。”

  櫃台後的一位燕尾服老人抬眸看向陸離一眼，留意到那枚調查員徽章：“陌生的調查員，你可以從地下室進去。”

  陸離頷首。忽然，貨櫃上所有的時鍾瘋狂轉動，時針死死指向門前的陸離——或是說他身後的安娜。

  “我的助手。”陸離不得不解釋說。

  “怨靈麽……”老人渾濁的湛藍眼珠閃過複雜，說道：“最好不要讓你的助手進入基地。”

  “為什麽。”陸離問道。

  老人沒有回答陸離，而是問道：“我聞到了海水的味道……你們從艾倫半島而來？”

  陸離點了點頭。

  老人大概猜到了，緩緩說：“大陸上的人們更保守和固執，受除魔人協會和那些驅魔人家族的影響更深，包括偏見和敵意。”

  換種說法，在艾倫半島，那裡的人們容易接受新事物。與怪異同行雖然很奇怪但可以被理解。

  不過大陸的人們對於怪異的敵意根深蒂固，很難讓他們相信並理解一隻怪異不會傷害人。

  “包括你麽。”

  陸離問道，他不想讓安娜獨自留下，盡管她早已比自己強大。

  “我是個老人，也曾是一位調查員。”老人只是回答。

  調查員更善於接受新鮮事物，而老人更能包容——他已經表露自身的立場。

  “謝謝。”陸離說道，偏頭與安娜說：“你留在這裡。”

  安娜有些猶豫，陸離隨後說道：“基地不會有危險，而且我會很快回來。”

  她隻好答應，看著陸離從輪椅中站起，接過老人遞來的手杖後道謝，緩慢走向地下室。

  等到陸離的身影消失在台階下，安娜移開關切的目光，發現老人在觀察自己。

  “我很少看見與人類交好的怨靈。”老人主動說道。

  “只是很少對麽。”對陸離之外的人，安娜重歸漠視一切的冰冷。

  “的確也有一些……它們都是了不起的存在。”老人感慨道：“希望你能堅持本心，”

  安娜對老人的說教毫無反應。

  輕輕苦笑一聲，老人繼續問：“你們是來參加驅魔人議會的？”

  片刻，安娜穿著的鬥篷輕輕點頭。

  老人轉過身，在貨櫃的邊緣翻找到一隻鋼筆。用手帕輕輕擦拭掉上面的灰塵後，老人將它拋給安娜：“拿著。這能幫助你藏起一些氣味，如果你不靠近感知敏銳的驅魔人和那些建築。”

  離安娜只有半米時鋼筆就停滯在半空。感受到氣息，商店裡的時針劇烈地顫動起來。直到鬥篷下深處一隻白皙虛幻的手掌接住鋼筆，時針們才重歸寂靜，挪回原本位置，只剩下分針緩慢朝向安娜的位置。

  安娜發現那些不可控制溢散出的氣息被這隻鋼筆阻隔，而剩下的已經微不足道，或許還不如一隻幽靈。

  擁有它，自己接近陸離就可以不被那個討厭的計數器警告……

  “謝謝。”安娜的語氣帶上一絲溫度。

  老人和藹笑著擺擺手，表示並不在意。

  與此同時，陸離來到調查員基地，並被一名驅魔人聯合組織成員攙扶到休息區。

  艾倫王城的調查員基地就像一棟圖書館——大廳裡靠牆擺放的書架裡擺滿了書籍。水晶吊燈灑下的光輝明亮溫和。考慮到上面曾矗立一座圖書館，基地會有這種布置不足為奇。

  各種角度來說這裡都遠勝貝爾法斯特的基地，除了同樣人員稀少這點。

  陸離沒去找本地的調查員負責人，一些簡單的問題聯合組織成員就能告訴他，比如驅魔人議會的具體情況以及地點。

  “議會在明早十點，王國長老議會堂舉行，所有趕來的驅魔人都可以參加，不過可能會因為來的驅魔人太多進不去……您肯定不必擔心，高級調查員完全可以參加議會。”

  “到時會有很多驅魔人麽……”陸離若有所思地低語。

  這被聯合組織人員當成詢問：“當然，這可是最盛大的一次議會，能裝下上千人的長老議會堂都不夠用……三大組織總部的負責人還有傳奇探員，真視守夜人和探員都會出席。”

  “也許艾倫王國和周邊國家的大部分驅魔人都會過來！”

  聯合組織人員臉龐充滿著驕傲自豪。

  (本章完)