第905章 一百九十六.老友
  海浪推擁搖晃小船擱淺。

  蛇類交配般的樹根虯節交錯，阻擋了他們深入沼澤的去路。

  和所有怪異力量影響的區域一樣，扭曲生長的幽暗叢林的溫度在0度以上，凜冬沒有影響這裡。

  陸離邁進小腿深的積水，踏入與嚴寒不同的陰冷叢林。

  陰影教徒們被留在大船上。

  沿著曾經過樹根樹乾的洇痕深入叢林，奇形怪狀的枯樹形成的樹冠遮蔽天日，稍加仔細觀察就能看到它們在接壤海水的鹽鹼地裡仍然存活，組成密不透風的樹冠的尖銳枝杈傾斜抓向南方。

  早在舊日時代，陸離就知曉了北暗影沼澤對南暗影沼澤的入侵。那時沼澤之母仍在勉強抵抗，只是不知二十四年過去祂是否仍在，北暗影沼澤的力量又是否佔領了南部，還有沼澤之母的現狀。

  嘩啦——嘩啦——

  望不見底，飄浮碎絮，泥汙攪動的水面蕩起漣漪，撞上樹根返回，融化抵消在接連不斷的漣漪裡。不過總有幸運兒躲開所有樹根，傳蕩向遠處，直至抵達不可注視的深處或波紋消失。

  陸離提起油燈，照亮幽暗無光的沼澤周圍。

  奧菲莉亞抓著普修斯，裂縫因情緒緩慢閃爍暗紅。她不喜歡這裡。不止因為淹沒在冰冷水中，還有叢林湧動的不舒服的壓抑氣息。

  伴隨深入叢林，陸離不再發熱的手背告訴他們，已經離得很近了。

  追尋洇痕加快速度，幾分鍾後，他們窺見從從林影后閃過的輪廓，看到深處蕩回的波浪。

  “普修斯……喊祂。”奧菲莉亞搖晃普修斯。

  “深海之神！”

  普修斯尖細的大男孩嗓音在叢林中回蕩。

  遠方的漣漪消失了，隨著靠近，被海水拱衛，帷幔般的鬥篷浮現怪影林間。兜帽下的陰影沉默地注視。

  “你能感應到軀體位置嗎。”

  陸離略過不必要的加入、接納環節。

  “……就在這裡。”

  “感知不到具體位置？”

  “是的。”

  比叢林更幽暗的黑眸落向深處。北暗影沼澤大概率遵循越往深處中心，幾率越大的定律。只是遮蔽天空的樹冠讓他們難以辨別身處何處。羅盤早在踏入叢林起就失去作用，和在印斯茅斯小鎮一樣。

  “你的力量還剩下多少。”陸離問道。

  “這隻惡靈攻擊吾……”神祇用奧菲莉亞舉例。

  “我的名字是奧菲莉亞，神靈。”奧菲莉亞提醒說。

  “……吾能勉強逃走。”

  這種交流方式顯然不該出現在一座神祇身上。

  陸離視線在被奧菲莉提著，心虛訕笑的普修斯身上略過：“那麽我建議退出沼澤觀察情況。”

  “吾為神祇。”

  深海之神低語闡述某種不允許祂後退的事實。

  “尚未恢復力量的神祇。”陸離為其補充。

  短暫沉默，神祇飄向陸離，托起的海水下降，讓祂與陸離平行。

  “為吾找到身軀。”

  “來不及……了。”

  奧菲莉亞忽然將普修斯丟給陸離，戒備朝向叢林深處。

  “有什麽……在靠近！”

  深處浮現的翻湧浪潮佐證奧菲莉亞的察覺。難以辨認的水線迅速逼近。

  哧——

  縫隙流淌的熔岩蒸發海水，凝聚湧向逼近的輪廓。

  深海之神操控水蛇同樣湧向敵人，但在觸及前與岩漿相撞，刺耳洶湧的灼熱蒸汽籠罩它們，遮蔽視野。

  陸離退出致命的高溫蒸汽范圍，製止深海之神的攻擊：“讓奧菲莉亞出手。”

  話音落下，箭矢般的敵人鑽透蒸汽，纏繞深海之神的身軀，顯露它的本質：樹根。

  更多樹根鑽出蒸汽，纏繞奧菲莉亞的身軀，一刹那燃燒起火焰。

  所有樹根掙扎抖動著松開，砸入水中。

  脫困的奧菲莉亞和深海之神退回陸離身邊，淌落熔岩阻擋敵人的襲擊，快速退出北沼澤，回到木船遠離海岸。

  “敵人是……叢林。”

  登上安德莉亞，奧菲莉亞回憶襲擊他們觸須般的樹根：“你的……計劃……是什麽？”

  “在外圍觀察，和調查南部沼澤。”

  安德莉亞向東航行，在沼澤之外放下他們。

  這一回陰影教徒跟隨著，和陸離向南。

  他們經過一片廢墟殘骸的影子鎮，一切維持在二十年前。只有分出南北的沼澤路消失不見，被侵入南沼澤的樹冠佔據。

  “繼續向南。”

  這次南進比想象中漫長。臨近傍晚，幾乎能聽見南海岸傳來的海浪聲時，那未被樹冠侵襲之地，沼澤的唯一淨土浮現眼前。

  而當陸離靠近，在林影看到了樹後的影綽人。

  沼澤之母仍在。

  接下來普修斯奇異地看見躲在樹後害羞的影綽人，爬行跟隨好奇的六腳怪，搖擺枝杈歡迎的榕樹。

  “它們認識你嗎？”普修斯忍不住問。

  “嗯。”

  影綽人的帶領下，陸離他們抵達“淨土”的中心，一片空地。

  不再是百米高的龐大榕樹，只有一座二層木屋。

  陸離在木屋邊緣看見兩座相鄰的墓碑，微光中看向上面的文字。

  【R.I.P】

  【莉莉婭·托亞拉貢】

  【托亞拉貢家族第21代子嗣】

  【——守護是最榮譽】

  【R.I.P】

  【羅蘭·托亞拉貢】

  【托亞拉貢家族第3代子嗣】

  【——鮮花即使凋零，人們也會記得她的美麗】

  “因為身為人的吾已經死去。”

  溫和輕靈的話語響起，那美麗而猙獰，一半是人，一般是蟲的身影披著輕紗，對閉上眼睛的陸離說：“吾控制了力量……汝可注視我了……”

  陸離重睜開黑眸時，深海之神低語沼澤之母的身份：“異神。”

  縮小許多的沼澤之母眼眸轉向深海之神：“正統神靈的確會稱吾為異神，那麽……汝是誰？”

  “掌控海洋之領主，長存的古老神祇，世界的守護神，深海之神。”

  比起最初的宣告，祂這回多出兩條頭銜。

  “弱小而可敬的神靈……貴安。”沼澤之母輕按胸前行禮。

  祂的眼眸從深海之神離開，又一次回到陸離身上，流露人性化的溫柔撫摸紗幔下的白皙小腹：“吾能感到你的存在……吾知道……汝仍活著……在孕育汝之血脈後。”

  (本章完)