第887章 一百七十八.升起的深潛者

  降下的細雨猶如暴風雨前奏。

  當地人喜歡下雨，他們走出昏暗逼仄的屋舍，在雨水籠罩的印斯矛斯小鎮徘徊，兩兩三三聚在一起禱告或吟唱，仿佛正舉辦慶典。

  這讓穿著黑色風衣，又用帽子和圍巾遮擋身體的陸離顯得更加奇怪。

  盡管陸離已經不被當地人敵視，但它們仍會投來矚目和好奇。

  迎著與到來時截然相反的目光，陸離接近外來者絕不敢涉足的海岸。

  鋪滿石塊的道路劃分居民區和港口的分界線。

  這裡的居民很少，除了加工廠的工人，大部分鎮民不會靠近海灣，敬意讓它們保持距離。

  途徑沿岸加工廠，陸離看見木杆上的漁網裡數百磅魚群等待被加工成食物。繼續深入時守門的本地人攔住他，告訴他前面是黃金加工廠，外人不能進去。

  陸離離開加工廠，接近今晚複興節的中心，港口廣場。

  宛如另一個文明的浮雕石柱矗立木製廣場的邊緣。無可名狀的圖案上描繪的陸離曾見過的褻神半魚半蛙生物，鮮活而恐怖駭人。如果忽視浮雕引人沉淪的力量，或許能將其視作承載歷史的精美藝術品。

  眺望靠近海灣的廣場邊緣，能夠見到難以理解地延伸進海水的傾斜木板，仿佛將有海底來客登上陸地。

  簇擁廣場周圍的鎮民沒禁止陸離靠近，甚至邀請他與它們一起禱告。

  陸離問了些問題，熱情的鎮民知無不言，得到近似牧師回答的答案。只是每當陸離提起封死的屋舍，這些鎮民就會緘口不談。

  不是忌憚或對待祭品的態度，而是一種充斥複雜的情緒。

  引起注意前陸離離開廣場，前往小鎮北部。

  扎多克·艾倫仍倚著石牆打鼾，陸離將他喚醒。

  “小鎮煤油儲存在哪裡。”

  “什……麽……”

  扎多克·艾倫耷拉失去焦距的眼睛，濃鬱酒味彌漫出來。

  陸離取下帽子和圍巾。

  扎多克·艾倫的酒意困乏散去一抹，猩紅眼珠瞪緊猶如仇人的陸離：“就連一個外來者也能——”

  “小鎮煤油儲存在哪裡。”陸離又一次問。

  怨恨這裡一切的扎多克·艾倫是這座小鎮唯一不會出賣陸離的人，即使老人也難以保證。

  “你想要……”

  扎多克·艾倫僵住他的憤恨，突然晃動他瘋癲的腦袋，讓混沌重新佔據思維：“我不會告訴你的，我不可能背叛……”

  “商鋪？”

  “沒有煤油……它們嗝弄不來，我們都在用魚油……”

  脫離理智屈服瘋狂的扎多克·艾倫醉醺醺地說。

  “在哪裡。”

  “海灣邊的……工廠……”

  扎多克·艾倫咕噥著含糊不清的話重新睡著，只是這一回，難以言喻的不安感將他包裹。

  打聽到魚油的存放地點，陸離返回小鎮港口。

  沿岸的加工廠煙囪不再冒出黑煙，臨近傍晚，整座印斯矛斯小鎮都在準備每年只有兩次的複興節。

  這讓陸離有了潛入魚肉加工廠的機會。

  正門被鐵鏈鎖住，但窗戶仍開著，陸離沿著敞開的窗戶翻進昏暗工廠。

  濃鬱猶如花卉的香味在加工廠內部彌漫，陸離清楚這種味道是認知扭曲前的魚腥味。

  未處理的魚堆，處理後的魚肉堆放在加工廠內，它們本該招來成群的蒼蠅蛆蟲。

  粘稠濕漉地滴答聲與啪嗒聲空曠回蕩。

  陸離走過這些“花簇”，尋找裝魚油的桶罐。

  沒有隱藏詭異扭曲的肢體，也沒有壓抑恐怖的低語，拋去它在印斯矛斯小鎮這一點，這就是間普通的魚肉加工廠。

  很快，陸離在大門邊緣找到五桶尚未運走的魚油。

  燃燒度比煤油低一些，但近千磅的魚油足以讓海灣邊的木製建築熊熊燃燒。

  只是陸離將面對的是來自海底的深潛者，火焰也許只能微弱地阻礙它們——

  魚肉加工廠在港口廣場上遊，陸離不需費力地把它們搬運廣場周圍並隱藏，只要需要時能讓魚油流淌至廣場。

  無論如何，希望沒有用到它們的機會。

  又找到鎖鏈的鑰匙，把一切恢復原貌，陸離退出魚肉加工廠。

  天色開始變得幽暗，烏雲猶如波濤洶湧的海浪。

  港口廣場的火盆驅散昏暗，遠處小鎮的鎮民星辰般向廣場匯聚。

  複興日祭祀將要開始。

  陸離安靜地加入鎮民隊伍，和它們前往廣場。而在此之前。他將撕碎的布條塞進耳朵，防止將要發生的一切扭曲他的意識。

  這沒起到一點作用。當頭戴高大黃金冠冕的神父來至數百鎮民面前，合聲禱告，陸離難以抑製與它們一同禱告的渴望。

  陸離握緊細長鑰匙，從口袋取出放在耳旁。

  他深深呼吸，刺進耳道。

  左邊的世界迅速從耳邊抽離，陸離如法炮製刺又刺穿右耳鼓膜，世界歸於寂寥。

  跟隨神父禱告的欲望迅速被膨脹的理智與孤寂的世界壓製。

  寂靜無聲中，陸離默默在人群中尋找卡特琳娜的輪廓。

  禱告持續了十幾分鍾，直到結束，陸離仍沒找尋到卡特琳娜。

  擁有奇異美感的神父帶領牧師高呼著，十幾名祭品被帶至廣場。

  那是些十幾歲到二十幾歲的年輕女人，她們穿著精美而裸露的裝束，被大袞密教的信徒押送至浮雕石柱邊，綁縛在上面。

  其中仍然沒有卡特琳娜的身影。

  注視著無聲世界的陸離輕輕蹙眉。

  表現得和鎮民同樣狂熱的祭品讓陸離打消退往魚肉加工廠的打算，繼續默默注視。

  神父與牧師與鎮民們與祭品高舉雙臂，頻繁、重複、持續地呼喊著同一段語言。

  陸離忽然望向海面，恍惚間，有什麽從深邃的海底上升。

  所有存在同時窺見一幅畫面，雄偉柱廊與海底宮殿間無數深潛者舉行可怖的禱告。

  翻湧的海浪中，一道道輪廓湧現，它們踏上延伸進海灣的木板，浮出水面。

  它們擁有灰綠色滑膩皮膚，鼓脹的眼珠仿佛永不合眼，發出聒噪、吠叫般的語言。

  周圍鎮民匍匐在地叩拜時，陸離的黑眸凝聚在其中一隻深潛者身上。

  它腰間掛著的戰利品是一根黑色蜂針，還有末日啟示書。

  它們本該在卡特琳娜身上。

  (本章完)