第958章 二十五.以及回禮
  “媽媽，我好餓……”

  細懦說話聲在陣陣呼吸聲中響起。

  蜷縮角落的婦人被女兒喚醒，掙扎著爬起，雜草般長發遮蔽臉龐，吃力地將女兒抱進懷裡。

  窸窸窣窣……

  婦人解開衣物，微微側身，將身體納入陰影，快速低頭咬破手指。

  微弱地吸允聲響起。

  “為什麽奶變得鹹鹹的？”

  女兒不解的童言間隙中響起。

  “為了讓你快些長大。”婦人撫摸著孩子粗糙的頭髮說。

  周圍的呼吸聲漸漸清晰，用沉睡消磨時光與饑餓的其他市民漸漸醒來。

  然後他們聽見“房屋”鐵欄外響起的若隱若現的喊聲。

  喊聲逐漸清晰，正猶如潮水靠近這裡。

  油燈照耀著一張張茫然失措的臉孔，喊聲讓他們不安，想起流傳的瘟疫和怪異入侵……但他們漸漸聽到那些喊聲沒有痛苦和恐懼，而是興奮的歡呼，猶如馬特烏斯市長親至。

  蜷縮“房屋”的市民們的不安變得好奇，乾草裡爬行湊近護欄，擠開臉上的肉向傳來歡呼的聲音窺探。

  他們很快聽見隱藏歡呼之下的熟悉的清脆雜亂的長靴聲，

  穿著午夜城煉製的禁魔護甲的士兵出現長廊上，拖著兩桶半人高的巨大木桶。

  一隻隻枯瘦手臂爭先恐後地伸出囚籠，攤開著，等待著。

  士兵從木桶各自抓出兩塊食物，放進離他最近的手掌中。

  手掌的主人迫不及待縮回，然後因食物愣住：一塊手掌大的麵包，一份拳頭大的煮肉塊。

  “隊長大人，這是……”一位市民帶著期盼與緊張問。

  “市長大人和陸離閣下弄來的，放心吃吧。”鋼鐵般冰冷的聲音從頭盔下傳出。一名士兵此刻打開鐵門，他繼續說：“因為新年，夜晚到來前你們可以四處走動。”

  將最後兩份食物遞給婦人和小女孩，士兵隊長掃視麻木褪去，狂喜替代的臉龐，走向下一間房間。

  “快些吃……吃飽了我們去外面……”婦人顫抖地藏起一份食物，將剩下的麵包和肉塊掰開，毫不在意食指蒼白傷口滲出的血液染髒食物。

  ……

  “我們被當成囚犯對待！”

  “北邊的瘟疫正向這邊擴散！”

  “挖牆震動又變近了！可能很快就到我們這裡，可能就在隔壁！”

  “沒人關心我們，沒人在乎我們，想活下去只能靠我們自己！”

  “我們是避難區中心貴族官員圈養的動物。他們有溫暖的床，有永不熄滅的燈，有美味的食物和乾淨的水！”

  嘭！
  拳頭砸上牆壁，皮膚破裂。

  就在這時，他們聽見腳步聲從緊閉鐵門後的長廊響起，越來越清晰。

  “士兵來抓我們——”

  哢嚓——

  鐵門被突然打開，長廊上的光照進房間，讓驚呼戛然而止。

  士兵隊長掃過緊張握拳的市民們，不在意地分發麵包與肉塊：“是市長大人和陸離閣下弄來的新年食物。”

  還有未被鎖上的門。

  “夜幕到來前回到你們的房間。”

  等到士兵隊長離去，捧著食物的市民們仍然對著敞開的鐵門發呆。

  “也許陸離閣下不會不管我們……”有人說。

  拳頭滲血的邁克爾德咬牙說：“他們放我們出去……我們就出去親眼看一看！”

  ……

  米特拉於昏暗陰影裡摸索著堵上最後一塊岩石。

  來自嚴冬的凜凜寒風和海浪聲被阻擋在外。

  發出雜亂腳步聲，米特拉逃一般衝回明亮、溫暖的篝火旁邊。

  山洞因篝火火焰搖晃而忽明忽暗。

  “小心點！米特拉。”山洞裡的其他人驚叫。

  米特拉什麽也沒說，湊近篝火伸出雙手，讓身體盡快回溫。

  天冷得嚇人，他從海風裡聽到咯啦咯啦的細響。那是凍結的冰被海水推上岸的聲音。也許今天過後維納不凍港會變成維納港。

  “我們還要在這裡等幾天？”波特望向篝火邊緣，蜷縮著蓋了他們所有人衣服的輪廓。“蓋爾一直在低燒，再這樣下去他會死在這裡。”

  “所以我們才帶他逃出那裡。”中年人說。

  波特繼續喋喋不休：“光明之地真實存在嗎？也許只是騙局，安德莉亞是吃人不眨眼的怪物，登上船的人都被她吃了……”

  “閉嘴！那是陸離閣下的坐騎。”

  “可我們沒看到陸離閣下，說不定他已經被——”

  “是誰！”

  中年人警覺望向篝火外的幽暗。

  一道輪廓緩緩浮現，其他人驚懼中中年人認出這道輪廓：“商人……？”

  “安德莉亞即將返航，這是你們的新年禮物。”商人放下肉塊。

  “是陸離閣下給……”篝火邊的眾人看著食物，吞咽著唾沫。

  “是。”

  商人退向迷霧般的幽暗。

  “等一等！”米特拉忽然喊道：“我們有人生病了，你能帶來藥物嗎！”

  “15先令。”

  米特拉和同伴對視一眼，忽然說：“要去光明之地的我們即將成為陸離閣下的子民……陸離先生也帶來了新年禮物不是嗎？能不能先……賒欠給我們，等我們到了光明之地再還給他……”

  商人沒有回答，再次消失。它很快出現，帶來他們需要的藥物，還有幾顆眼珠。

  ……

  噔噔噔噔——

  踉蹌身影衝進船艙。

  “我看到了！我看到了！”

  他的嘶吼引來船艙裡的乘客們的出現。

  “我看到了……光……”

  他倒在地上，聲音越來越虛弱，帶著滿足與憧憬失去呼吸。

  觸碰他的脖頸的倫布沉聲說：“他死了……”

  乘客們驚懼散開，倫布想到他臨死前說的話，望向通向甲板的船艙：“我去看看……”

  眾人注視下他踏上台階，幾乎走上甲板時突然僵直身軀。

  “光明之地……真的存在……我們……我們到了！”

  不可置信的呢喃聲中，激動的乘客們混亂擠上甲板，寒冷幽暗中，他們看到遠方黑暗以外的顏色。

  嗡——

  安德莉亞的汽笛聲在黑暗之海上空回蕩。

  幽暗海面遠方，聖潔、美麗金色光束從雲層灑下，落進仿佛失落的舊貝爾法斯特——光明之地。

  人們沉浸著陽光下，懷念與好奇地感受落在身軀，驅散不詳的溫暖光芒……

  十幾分鍾後，安德莉亞靠岸。

  即將成為光明之地子民的人們猶如朝聖，踏上階梯般延伸，通往蘇加德山頂的道路。

  (本章完)