第124章 三十九.影子鎮的落幕
  老女人不是一個合格的解答者，盡管她對故事的懸念把握的非常好——但直到現在，她拋出的兩個懸念都沒有去做解釋。

  好奇心害死安娜的安娜已經開始控制不住情緒了。

  “所以先說窗外的事。”

  好在陸離是個意志堅定，不被外物所動的男人。

  “窗外的東西和沼澤深處的東西有關，你可以直接問第二個問題。”老女人慢吞吞說道。

  陸離一言不發，平靜黑眸注視著老人的眼睛。

  “別這麽看一個記憶衰退的老人家。”老女人笑了一下，露出缺了顆牙齒的嘴巴，又擺擺手說：“好吧是我說的太慢了。那麽你來影子鎮又，是個偵探，一定對鎮子裡的一些傳聞有些了解吧？”

  陸離問道：“影綽人和六腳野人？”

  “是的，不過別因為它們名字裡有人……就把它們當成和我們一樣的家夥。”老女人恢復那副追憶般的迷離，緩緩說道。

  “沒人知道它們是什麽……只知道小鎮建好後，這群家夥就如影隨形般出現在小鎮裡的每一個陰暗角落。它們躲在裡面，窺視著過往的居民。”

  “那些人沒打算換個地方建立麽。”

  “這你恐怕要去問鎮子上的那些家族和鎮長了。”老女人倚進木椅靠背，有些諷刺的道：“可能是那時的人們和貴族老爺覺得換個地方建立鎮子費錢了，不過是經常有人失蹤死亡而已，哪有換地方嚴重。”

  “它們來自暗影沼澤？”

  “當時大部分人都這麽說，因為只有影子鎮有這些東西，直到有人從沼澤邊緣看到影綽人才確定下來。這件事導致小鎮走了很多人，但也有很多人選擇留下來，有時候窮比那些可怕的家夥更加令人恐懼。”

  老女人感慨一聲，從紅色毛衣的口袋裡取出一支女士煙鬥，朝陸離揚了揚：“介意嗎？”

  “介意。”

  老女人拿起餐桌旁的一支簡陋油燈，傾瀉煙鬥引燃煙絲，嘬了幾下直到口中冒出煙霧，才心滿意足的靠回到座椅裡：“我的母親是留下來的人之一，後來他們發現，影綽人、六腳野人，或者其他什麽從沼澤裡出來的玩意兒都只會在夜晚行動，討厭有光亮的地方，而且他們發現，這些家夥只會嚇人，只要不闖入沼澤深處，它們似乎並不會主動傷害人。”

  “所以我會提醒外鄉人在晚上拉上窗簾。我們或許習慣了，但你們就未必了。如果大聲尖叫驚嚇到它們，發生什麽事就不保證了。你可以當它們是一群喜歡開致命玩笑的惡作劇孩子。”

  “雖然知道沒那麽危險，但人們依舊惶恐不安。直到某一天，影子鎮莫名成了知名小鎮。最開始是一些冒險家，他們聽聞影子鎮有怪物，於是過來探險。然後是政府人員和自稱研究動物的學者，後來來得人越來越多。有貴族，有富豪，有年輕人。沼澤裡讓小鎮居民恐懼的東西他們覺得新奇刺激。那時候每天都有很多人來影子鎮，這也是外面有那麽多酒館的原因。”

  “後來呢。”

  “後來啊……”

  老女人頓了一頓，沒有立刻回答陸離。

  煙鬥裡的煙絲紅得發亮，下一刻濃鬱白煙從口鼻冒出，飄然升起，蓋住那雙眯起的眼睛。

  “後來過去了好幾十年，直到前不久黑夜災厄來了，小鎮就再也沒有遊客來了。像你看到的，現在的外鄉人都是過路的商人。”

  說到這裡，老女人笑了幾聲，引動咳嗽，又咳了幾聲說：“或許現在的黑夜災厄就是從暗影沼澤出來的也說不定。”

  煙霧逐漸散去，老人磕滅煙鬥，收回毛衣口袋裡，慢慢站起來道：“食物差不多好了，我去盛出來。”

  老女人回到吧台後的廚房，安娜的聲音耳邊響起：“聽起來像是這裡的人把沼澤裡的東西當成賺錢工具了……暗中偷窺我們的會不會就是它們。”

  “或許是。”

  起碼在酒館明亮大廳裡，他沒有感覺到先前那股被窺視感。

  安娜沒在說話，因為老女人已經端著升騰熱氣的鍋子繞過吧台走來。

  嘭。

  一鍋仍在咕嚕冒著氣泡的肉湯端到桌上，老女人拿起湯杓，在陸離面前的木碗裡盛上一碗。裡面有切成塊的兔肉，也有變成褐色，煮得發爛乾癟的光照果。

  升騰的熱氣裡帶著令人食欲大開的美妙香味。

  “32先令，會算在你的房費裡。”

  有些貴，這鍋肉湯正煮著一名成年人辛苦工作12小時才能賺到的先令。不過這是陸離問問題的代價。

  “如果你需要麵包的話我這裡可以正常提供，不過只有黑麵包。”

  “不用了。”

  “好吧隨便你。”老女人拿開鍋子邊緣墊手的毛巾。“哦對了，如果你吃完還不困的話可以去外面走走。”

  聞言，陸離抬頭看向她，老女人無所謂道：“外面很亮，也很熱鬧。自從裝了煤氣燈後大家都習慣在晚上逛一逛。”

  陸離轉頭望向窗外，窗外亮著路燈的寬闊街道，隱約有行人走過。

  “聚在一起，大夥就沒那麽怕了。”

  老女人說完，轉身回到後廚。

  收回視線，陸離拿起木碗旁的杓子，盛起肉湯，吹出陣陣漣漪後送入口中。

  “味道怎麽樣？”安娜好奇問道。

  “還可以。”

  肉湯微酸，或許是光照果帶來的酸味。

  鍋子只有兩個手掌合並一起那麽大，所以一鍋肉湯並沒有很多。十幾分鍾後陸離喝完最後一碗，鍋子裡只剩下幾枚煮爛的果子。

  他起身離開座位，打算去外面逛逛。

  ……

  胃部源源不斷散發的熱意幫助陸離抵擋夜晚的寒冷。

  路兩旁散著幽幽光亮的煤氣燈間距不算短，但因為街道相對寬闊，讓三人街沒想象中那般明亮。

  街上的行人很多，有本地居民，也有停在這裡過夜的車隊和商人。比起白天，也玩的路兩旁多出一些叫賣的商販，驅散了昏暗帶來的冷清。

  向往常一樣，陸離直奔離大波浪酒館不遠的一處報攤。

  “先生您需要什麽？”

  正在整理舊報紙的年輕報童放下報紙，轉身笑道。

  在他身後，那疊舊報紙中，一頁凸出的報紙上，一行加粗標題一閃而過。

  【影子小鎮的騙局——】

  (本章完)