雖然隻認識簡短“四天”——見了三面。但陸離還是去給惡墮送行——站在二樓台階前，目睹惡墮頭也不回地下了樓。

  拿到油畫的插曲賦予陸離想法。他來到拉著帷幔的護士站前，撥動鈴鐺：

  “惡墮出院前送給我一幅油畫，我看不懂這幅畫，這裡有病人懂得鑒賞嗎？”

  “當然有，孩子。207病房的凱特小姐很懂油畫。”

  曾經聽到的粗重低音傳出，氣流掀得帷幔擺動，顯露一張放在邊緣的紙。上面的文字簡短而長串，似乎是病患名單……

  凱特小姐？

  陸離能記起的207病房的兩個病患一個渾身潰爛，一個無眼布偶。

  “謝謝。”

  視線從重新遮起的帷幔挪開，陸離回到204病房。

  活樹曬著太陽，沒有惡墮，今夜不會太好過……但新發現衝散了陰霾。

  當陸離帶著油畫來到207病房時，幸運的發現門開著，以及多了位病人——下半身是濕膩墨綠色的鱗片，上半身確是女性的人魚側躺在床鋪上。

  它們誰是凱特？

  潰爛人形沒有明顯女性特征，一隻布偶叫凱特小姐似乎合理，但人魚比它更合適。

  陸離看向那雙如海妖般美麗澄淨的深藍眼眸：“你是凱特嗎？”

  病房的另外兩個病人因此望向這邊。

  “你認識我？”

  正常的人類語言，既不使人沉迷，也不尖銳刺耳。

  陸離抬起那幅油畫：“一個朋友送了我這幅畫，我沒有鑒賞能力，看不懂這幅畫表達著什麽，護士說你浸淫已久。”

  沒有什麽要求或直接拒絕，凱特讓陸離把畫舉起來：
  “技藝普通，風格常見，沒什麽特別的。”

  凱特簡單幾句評價道，將注意從油畫落在陸離身上：“你從哪來？”

  陸離搖搖頭：“我不記得了。”

  “健忘症？失憶症？”

  “醫生說是妄想症。”

  那雙深藍眼睛浮現明顯的興趣：“具體一些呢？”

  “我看見的東西和真實有些偏差，比如周圍環境。”

  “也包括我們嗎？”

  “嗯。”

  凱特的興趣更加濃鬱：“我是什麽？”

  “一隻人魚。”

  “海洋麽……我的確很想像條魚在海洋裡無拘無束。”凱特不置可否，然後朝另外兩個床鋪努嘴：“那他們呢？”

  “一個布偶，還有一個皮膚潰爛。”

  陸離壓低聲音，隻讓凱特聽見，當面議論他人可不好。

  “……我想不到有什麽聯系。”

  凱特想了想說，然後在陸離問她，他們真實樣子時，凱特露出少女般的狡黠。

  “秘密。”

  這幅油畫沒有帶來新線索，起碼這間病房沒有。

  陸離準備嘗試窮舉法。二樓一共13間病房，再嘗試11次總能得到結果，只要注意別因頻繁出入病房被護士察覺。

  捧著油畫走出207病房，陸離先找到輪椅少女，向她展示油畫。

  【它很好看，是你畫的嗎？】

  “不是。”

  圍繞油畫的交談到此為止，搖籃曲的旋律重新縈繞在走廊。

  211號病房關著門，陸離經過210號病房猶豫如何進入時，從門裡傳出蒼老聲音。

  “外面的年輕人，你已經來回走好幾次了……”

  得到合理借口的陸離走進病房，和主動搭話的老人說：“我得到一幅油畫，但我看不懂它。”

  旁邊病床披著輕紗般鬥篷的輪廓向陸離揮手，
  老人腦袋往後仰了些，眯起眼睛觀察油畫半晌：“嗯……抱歉孩子，我也看不出來什麽。”

  “給我看看。”鬥篷輪廓裡傳出女人的聲音。陸離舉起油畫後她摩挲著下巴：“看不懂，但我猜重視家庭的家夥一定很喜歡這幅油畫……蜜雪莉雅，你看得出來嗎？”

  陸離望著窗前床鋪的汙血長裙，感到刺骨寒意鑽入骨髓。

  那雙猩紅眼眸落向油畫，然後移開。

  “她說她也看不出來。我猜的。”鬥篷人跳脫地說。

  “你可以去問問其他病人？”老人很遺憾不能幫到陸離，“大家都很友善，他們不會吝嗇回答的。”

  老人帶給陸離新的啟示：他還可以嘗試接觸每一個病人。

  即使被“殺死”也只會從新的一天開始。

  陸離準備探視其他病房，老人這時叫住了他：“等一等。年輕人，我喜歡故事，可以和我講講你的故事嗎？”

  “我想不起來了。”陸離搖了搖頭。

  “失憶了嗎？喔真可憐……”旁邊傳來鬥篷人的聲音。

  “那可以和我說說怎麽得到這幅油畫的嗎？”

  陸離簡單講述了從輪椅少女那裡學到搖籃曲唱給惡墮，然後惡墮將這幅帶不走的油畫送給了他。

  “很有意思的故事……如果你有新的故事，再帶來給我好嗎？”老人說。

  “如果有的話。”

  “我叫米爾德麗德·漢普裡，你呢？”

  “陸離。”

  “對了，這個給你。”老人從他的枕頭下面拿出一粒藥片，倒在陸離伸出的掌心，“新來的護士有些馬馬虎虎，她拿錯了給我的藥……也許你用的上。”

  陸離本想說他也沒用，但還是像收下油畫一樣收下藥片，和米爾德麗德·漢普裡與星期五告別。

  離開病房時，他正巧撞見走出207病房的護士，她看了眼陸離捧著的油畫，沒說什麽。

  209、208、207的門同時關著，206號門前，
  帶著烏鴉面具的輪廓、金毛犬、令人生理上恐懼的高挑怪人。

  陸離舉起油畫，尋求幫助的句式熟練許多。

  烏鴉面具後只有沉悶呼吸聲，高挑異形轉動頭顱盯著陸離，那隻最正常的金毛犬忽然爬起來，朝著油畫發出犬吠。

  它發現了什麽？
  但問題同時出現——無論這隻金毛犬原本是什麽，陸離現在聽不懂它的話。

  如果有藥……

  陸離想起他的確有藥，從口袋取出米爾德麗德·漢普裡給的藥片，然後意識到自己應該問清楚些：這枚藥片對自己有用嗎？

  就在陸離準備服下藥片時，烏鴉面具忽然說道：“你不該亂吃藥。”

  同樣是女人的聲音。

  “這是什麽藥？”

  陸離握住藥片。

  “消炎藥，那些嚴重發炎的病人才需要吃它。”烏鴉面具稍微停頓，“不過你也可以當成糖豆吃，只要你不嫌苦。”