暴風雪和沙塵暴是截然不同的感受。

  或許對怪異而言，它們無非是“劈啪劈啪”和“呼呼嗚嗚”。但對人類，它們代表疼痛和危險。

  裹挾著沙塵的身影鑽進掩埋在黃沙下的屋蓋。

  流沙從周圍滑落，沙塵暴隔絕在外。

  陸離掀開流淌細沙的兜帽，抹掉粘在臉頰的沙礫，不過很快，新的人影滑進避風處重新讓他滿臉沙礫。

  “你為什麽想跑到這種地方，巴瑞討厭沙子。”

  身影拍打臉龐和頭髮，激烈地吐著吐沫。

  “你不用跟著我。”

  陸離擰開水壺，濕潤喉嚨，以及吐掉黏在牙齒上的沙子。

  “不行，陸離是巴瑞最好的朋友，巴瑞要保護你。”巴瑞堅定地說道。

  陸離打開胃袋，準備召喚商人準備今天的午餐。巴瑞阻止了他，神秘兮兮地說：“你知道我剛才在外面看見什麽了嗎？你絕對想不到……”

  “一隻惡靈？”

  詫異浮現巴瑞的臉龐，他盯著陸離繼續拿出眼珠，“我正是為此而來。”

  “那你還要喊商人，它會驚動惡靈的！”

  巴瑞說的有些道理，但陸離拉開乾癟的行李袋：“我們的食物不多了。”

  “好吧……其實我偷偷藏了些……”巴瑞肉痛從它的行囊掏出幾盒罐頭。

  陸離不是個挑剔的人，尤其在準備完成某個目的時，所以放棄召喚商人驚動惡靈。

  巴瑞又鑽出去，不久後帶著風沙和柴火和“呸呸”聲滑回避風處，然後邊在角落挖沙邊嘟囔“我們應該帶普修斯來它很擅長挖土”。

  幾十分鍾後，肆虐的沙塵暴沒有緩和的跡象，不過巴瑞清理出了一塊可以坐起的沙坑，在裡面升起火堆。

  罐頭的香味逐漸彌漫，陸離的黑眸倒映著火光：“那隻惡靈是植物災禍。”

  啪嗒——

  巴瑞準備填進火堆的乾柴被握斷，驚愕地抬頭。

  “我沒有任何貶低你的看法，但螞蟻為什麽要和獅子搏鬥？”

  “但那兩隻螞蟻擁有殺死獅子的力量。”

  陸離知道植物災禍的本體在這兒，也知道它的消失對世界意味著什麽。

  沸騰的罐頭散發肉香，巴瑞用枝杈挑起吊鍋，待稍微冷卻後倒進空罐，取出兩枚湯杓。

  巴瑞沒怎麽吃，多數留給了陸離。

  吃完午飯，陸離和巴瑞在烘得溫暖的沙堆上憩息。

  陸離維持著淺睡眠，幾次醒來後，終於在臨近傍晚時等到風沙減弱。

  從狹窄的門框爬出避風處，陸離眺望四周。

  沙塵暴包圍著腳下這座古老綠洲。仿佛風眼，漫天黃沙只在綠洲外肆虐。

  巴瑞跟著爬出來。

  “輪到我們了？”

  “嗯。”

  返回近乎掩埋的房屋裡取出行李，陸離和巴瑞向著綠洲中心前進。

  這座失落的綠洲城鎮早已被無數歲月積累的黃沙埋葬，唯有露出的尖頂和庭園訴說著往日的沙漠奇跡。

  而在這些沉寂的沙漠建築中心，一座枯竭枝杈形成的破敗花園死氣沉沉地呈現眼前。

  陸離在真正接近植物災禍時駐足，取出藥劑服下，遞給巴瑞時他拒絕說：“你忘了嗎我是怪異”。

  沿著淹沒街道的起伏丘陵接近綠洲中心，逐漸的，縈繞著憎恨的枯萎纏繞起他們。

  但陸離不是植物，巴瑞也不是。

  湮滅植物的枯萎不能傷害他們的血肉之軀。

  而就在巴瑞以為他們此行會順利鏟除植物災禍時，眼前的黃沙飛舞，形成一道朦朧的熟悉輪廓。

  沙礫組成的特斯拉看著他們：“回去吧，你們承受不起接受真相的代價。”

  “這是什麽？”

  “心靈之樹的映照之力。”

  “你這麽知道？”

  “我一開始就知道。”

  這片綠洲是心靈之樹的所在。而在“它”揭露的真相裡，植物災禍也在這兒。

  湮滅人類希望的災禍就在驅魔人的眼皮下誕生。

  陸離視而不見，穿過“特斯拉”消散形成的風沙，凝視著數百米外那座被沙土掩埋，乾枯枝杈伸向天空的心靈之樹

  他們很快見到心靈之樹的威脅——

  腳下的沙礫化作流沙，將他們向絕望和死亡拖拽。

  陸離不為所動，任由流沙緩慢吞噬其雙腿，腰肢。但巴瑞已經無法前進，越陷越深。

  “別管我，你快走……”

  陸離這時伸出手，拉住巴瑞的手臂，在淹沒胸膛的流沙中繼續向前。

  “心靈之樹會攻擊你心靈的漏洞，堅守本心，它們只是幻覺。”

  話語被徹底將他們淹沒的沙礫吞噬。黑暗降臨，巴瑞能感受到的只有抓著手臂引導方向的力量——

  刹那間，充斥口鼻的細沙消失不見，周圍重新變成荒瘠綠洲，而心靈之樹還矗立在那裡，比之前近了些。

  然後浮現的種種幻覺陸離不為所動，帶著巴瑞，堅定不移。

  但在某個時刻，空中的黃沙突然撕裂，顯露緩緩褪去的雲翳。在那陰雲之後，星空正毫無掩蓋地暴露在所有存在眼中——

  巴瑞在顫栗。

  同樣顫栗的還有心靈之樹的枝杈。

  它難以承擔具現陸離內心深沉的恐怖景象。

  “你快走……我拖住它！”

  巴瑞盯著孕育著什麽的恐怖星空，嘶聲力竭：“你是最後的驅魔人，世界的希望，光明之地的領主，秩序的守護者，你有更重要的事去做，而不是浪費在一個無足輕重的家夥身上！”

  “你有想過這些稱號因何存在嗎。”平靜地聲音響起。

  “因為什麽？”

  “就是那些被我保護的生命本身。”

  陸離邁向搖曳的枯枝，“我不會拋下同伴。”

  巴瑞嘴巴蠕動著，臉龐的猙獰逐漸融化。

  “我也不會……”

  星空深處的巨眼終究沒能睜開，烏雲合攏，橙黃色的沙塵重新籠罩綠洲。

  巴瑞的力量庇護著陸離，他來到心靈之樹的腳下，左手觸碰樹軀。沒有意外的，植物災禍的死亡回溯在眼前呈現。

  陸離看見瞞著驅魔人在心靈之樹腳下茁壯成長的乳白色的玫瑰。當從死亡回溯裡醒來，他獨自站在化為灰燼的心靈之樹下。那朵乳白色的玫瑰早已枯萎。

  一片綠海從綠洲向外延綿，扯碎肆虐沙漠的沙塵暴。

  曾經離開綠洲的茂密森林在腳下誕生。