第1389章 三十一.亦或開始

  遮天蔽日的塵埃逐漸籠罩午夜城。

  “我們還回去嗎？”

  奧菲莉亞望向沙塵吞沒的郊外農場。

  食屍鬼好腐爛怪異的塵埃已經落定，他們似乎不需再離開這裡。

  克萊爾不再蜷縮戰栗，使她不安的根源似乎隨煉金塔砸落而消失。

  “我不跟著你們。”

  陸離準備離開，唯恐食屍鬼之王追溯戰爭的源頭，牽連她們。

  “你要去哪？”奧菲莉亞問他。

  “潛伏午夜城，等眼珠送來。”

  “你還想回去？”

  “食屍鬼——”

  “別說出來！”艾琳娜尖叫阻止陸離：“我能感覺……祂在傾聽任何提及自身的話語……”

  “——祂即使追溯源頭，也不能出現在午夜城。”

  對於陸離，現在的午夜城比其他地方安全。

  “而且我們總要知道午夜城發生了什麽。”

  “克萊爾可以……注意安全。”奧菲莉亞收回阻止的話。

  沒人能說服陸離，除了安娜。

  陸離跟著他們回到沙塵籠罩的農場，然後獨自離開。

  不再以食屍鬼或腐爛怪異的形象，披著黑袍，縈繞著信仰的陸離讓南部所剩不多的怪異忌憚。

  忽視城堡豎窗後的窺探，陸離步入渾黃的沙塵。

  他先來到食屍鬼巢穴。食屍鬼們被陸離帶往血眼，血池因食屍鬼之王的降臨乾涸，這裡如廢棄多時般荒涼。

  陸離離開食屍鬼巢穴，來到前哨站。陸續搜查乾涸的血池、血色修道院、劇院，沒有意外地找不到任何食屍鬼的蹤跡。

  包括那隻可能是深夜城靈魂的血靈。

  從這裡眺望不可知的東部，霧靄般的塵埃籠罩靜謐的午夜城。

  最後，陸離隱藏所有痕跡，悄然接近血眼巢穴。

  邁入枯萎的巢穴，曾隨他來此的食屍鬼和血池相同，枯竭如朽木，維持著生前的姿態。

  陸離的經過帶動微風，或者長袍觸碰，一隻食屍鬼坍塌，灰燼升起。

  他沒再調查血疫部落，因為尋求的答案已經得到：那位正探聽談論者的神靈榨幹了午夜城的所有食屍鬼。

  無論怪異正在狂歡，亦或形成煉金塔留下的深坑，那裡只剩下危險與荒瘠。

  仍未散去的塵埃深處回蕩著使人不安的響聲，陸離離開危險，回到安全的南部，繼續拜訪那些未離開的怪異。

  曾打過交道的霧靄莊園是陸離第一個拜訪目標。告訴它們東部發生的一切，威脅它們南部將遭入侵，承諾莊園會給予它們安身之地，成功讓它們簽訂契約離開莊園。

  然後是怨靈。但陸離拜訪時只剩空蕩鬼屋，怨靈不見蹤影。

  陸離住進鬼屋的隔壁書店，收斂毫無必要的好奇。

  夜幕降臨，黎明到來。

  陸離從樹根包裹的地底岩層醒來，回到地下室，又從地下室回到地表。

  蒙塵的窗外仍然是沙塵暴般的昏黃，這場煉金塔墜落衍生的塵埃出乎意料的持久。

  那位怨靈鄰居仍未到來。

  仿佛午夜城不想陸離安逸等來真視眼珠，怨靈氣息的接近引起陸離注意，但不是等待的此地主人。

  “你怎麽在這兒？”

  陸離看著奧菲莉亞，她在焦急尋找什麽：
  “我來找克萊爾……你沒見到她嗎！”

  光怪陸離的夢境迅速彌漫而又斂回，克萊爾不在周圍等著惡作劇。

  “可克萊爾說她去找你了……”

  陸離有些猜測：“你回農場，我去找她。”

  不再等待怨靈歸來，讓奧菲莉亞回去後陸離前往午夜城東部。

  這個時候克萊爾很可能在東部。

  陷入某種困境，還是調查到什麽？
  陸離經過前哨站，克萊爾不在這裡。又來到血眼巢穴，克萊爾也不在這裡，甚至不只克萊爾——食屍鬼們的遺骸也不見了。

  包括因陸離經過散落的灰燼也消失不見。而他從巢穴出口發現還算嶄新的未被灰塵覆蓋的雜亂腳印。

  這些腳印似是而非，仿佛肉體與靈魂湮滅的食屍鬼因為某些原因邪惡複生。

  陸離望著腳印延伸進塵埃籠罩的街道深處。如果它們不改變方向……那裡就是血疫部落。

  線索似乎匯聚在一處。

  猶如宿命，偽裝為食屍鬼的陸離在血疫族群覆滅之後，無可避免地返回故地。

  只是還有一點需要確認：克萊爾主動前往，還是被俘獲過去。

  無論哪種……都說明那裡埋藏著什麽秘密。

  陸離沿著尚未覆蓋的印記向前，經過的建築愈發破敗，煉金塔墜落帶來的衝擊讓木屋化作殘簷斷壁，屋頂和牆壁鑲嵌著煉金塔的碎片。

  終於，陸離抵近血疫部落的邊緣——四周化作廢墟，塵埃籠罩的前方不見血肉巢穴，也不見陰影，唯有斷崖般蔓延的深坑。

  煉金塔永遠地改變了午夜城東部的地貌。

  將陸離引至此處的腳印消失在深坑邊緣。這裡是血疫部落，食屍鬼利用歸巢……但靜謐的塵埃籠罩的深坑裡湧動著詭異。

  克萊爾發現了什麽？
  徘徊的陸離準備下到深坑時，一道黑影突然從深坑竄出，躍過陸離頭頂，劃過弧度俯衝下來，鑽進陸離的鬥篷。

  “跑！”

  克萊爾驚慌的聲音傳出。

  陸離沒問發生什麽，毫不猶豫地退離近在咫尺的深坑。

  當陸離遠離深坑邊緣十幾米遠時，一道輪廓從坑底爬出。

  那是一隻流淌膿汁的腐爛怪物，衰壞、髒汙、令人作嘔，難以維持的可憎形體時刻變化，足以成為任何人的恐怖夢魘。

  它十足恐怖，但不該讓克萊爾這麽驚慌，尤其當陸離遠離邊緣，它徘徊著淌回深坑，未曾深究。

  “你為什麽會在這兒。”

  “我剛逃出來……”

  “你被它困住了？”

  “不只是它……”克萊爾說得語無倫次。“下面到處都是這東西。”

  克萊爾描述她所見：黑色潮水在深坑底部湧動，孕育著某種恐怖。

  “腐爛食屍鬼？我不知道怎麽叫它們……”

  發現陸離沒有回應，她驚呼道：“你不會想下去探索吧？”

  “……暫時不想。”

  往好處想，最先面臨恐怖深坑的是東部怪異，陸離他們隨時可以一走了之。

  往壞處想，腐爛食屍鬼似乎融合了腐爛怪異和食屍鬼的特性，如果它們潤育出新的恐怖……

  最關鍵的是。

  陸離從腐爛食屍鬼身上嗅到沼澤地的氣息。

  (本章完)