第531章 放歸
  劉祝立於座艦的甲板上，望著江東水軍次第而退，井然有序，不禁感歎周瑜真天下奇才也！

  第一個說出這話的人不是別人，正是劉景，之前劉景時常當著眾將的面，誇獎周瑜文武籌略，雄冠江東，實乃天下奇才也。

  眾將心中多有不服，劉祝亦是如此，說到底，周瑜雖名重江淮，但他過去遇到的對手，以及取得的戰績，只能用平平無奇來形容，實在看不出其人有什麽特別之處，讓劉景如此另眼相看。

  然而今日一戰後，劉祝始知劉景所言不虛，周瑜將奔亡之眾，逆擊盛銳之師，士氣、水流、戰艦、器械……皆不佔優勢，竟能維持不敗，簡直不可思議，劉祝自問換做自己，絕對做不到。

  劉祝深深歎了一口氣，留幾艘赤馬舟繼續跟在江東舟師後面，直至對方離開豫章郡界為止，本人則帶著水軍主力返回柴桑。

  劉祝歸來後，不敢有絲毫隱瞞，包括明知江東軍有備，仍執意開戰，全都如實稟報劉景。

  劉景聽罷無語，臉色深沉如水，眼中難掩失望之情，他失望的不是劉祝不聽他的勸告，擅自開戰，而是打了，卻沒打贏。

  劉景深知水軍在南方的重要性，很早就開始籌建水上勢力，從大小船三兩艘，發展到現在樓船戰艦數百艘，稱霸江漢，舉目無敵，劉景敢說，他麾下的水軍乃是當世最強水軍，沒有之一。

  結果就是這樣一支強大的水軍，在劉祝的帶領下，不僅沒能戰勝對手，反而自身損失大小船艦百余艘，水步士卒兩千人。

  劉景此時份外想念族兄劉宗，劉宗帶兵能力、軍中威望、決斷力等都在劉祝之上，如由其統領水軍，即便不能一舉戰勝周瑜，至少自身損失不會如此之大。

  劉景此次出征，之所以沒帶劉宗，一則他離開後，需要有人替他鎮守荊州，劉宗是最適合的人選。二則劉宗擔任水軍統帥多年，在水軍中有著無與倫比的影響力，劉景欲以劉祝代之，事實證明，劉祝尚不足以代替劉宗。

  “文繡，起來吧。”劉景看著伏拜於地的劉祝，半晌歎道。

  劉祝少為偷盜，被他識於市井，善加培養，一步一步成長為能夠獨當一面的大將，乃是劉景真正的心腹，別說此戰沒敗，就算真打敗了，劉景也只會高高舉起，輕輕放下，不會真的懲罰。

  就在這時，劉曄在外叩門求見，他對劉景派兵追擊江東軍感到極為不滿，明明已經說好罷兵止戈，怎能出爾反爾？劉景則以江東軍挑釁在先為由搪塞。

  劉曄明知劉景是在睜眼說瞎話，卻也拿他毫無辦法，當天便心生歸意，向劉景請辭。

  劉景知其心去難留，隻得讓盛匡、徐宗等揚州人替他送行。

  江東軍、天子使者相繼離去，劉景目光重新轉回豫章，如今豫章、廬陵二郡大體平定，惟有太史慈盤踞艾、西諸縣，未肯降服，是時候著手解決太史慈了。

  上個月文聘率兵佔領太史慈大本營海昏，盡俘太史慈老母、妻兒。

  劉景聞訊後，特意讓文聘派船將她們送來柴桑，一個多月來，劉景數次拜訪太史母、妻，噓寒問暖，並賜予衣服幃帳，器具雜物，居處堪比在海昏之時。

  太史母絕非無知婦人，不然也養育不出太史慈這樣優秀的兒子，她心裡很清楚，劉景之所以對她們這麽好，並非出於好心，不過是想利用她們迫使兒子屈服，所以從來不給劉景好臉色。

  今日劉景再度登門，太史母仍然和之前一樣，背身臥於床上，一動不動，仿佛正在熟睡。

  “老夫人還沒醒麽。”劉景也不是第一次碰到這樣的場面了，笑著對候在一旁的太史妻道。

  太史妻低眉垂首，恭順的回道：“姑本就年事已高，昨日又睡得極晚，所以才遲遲未起。”

  太史妻出身豫章大姓，其家族日後還要在劉景手下討生活，並且她有膝下幼子牽絆，心有顧慮，自然不敢對劉景不敬。

  “無妨，”劉景擺了擺手，說道：“今日前來，是有事要和老夫人商議，稍等片刻就是。”

  躺在床上的太史母聽聞有事，不久佯裝醒來，見劉景坐於室中，不由埋怨兒媳道：“劉將軍來了，你為何沒有叫醒老身？這豈是待客之禮？”

  “老夫人錯怪太史夫人了，是我沒讓太史夫人喚您，晚輩拜訪長輩，等一等也是應該的。”

  劉景頓了頓，又道：“老夫人或許不知，前天天子使者至豫章，深陳國家恩德，勸荊、揚罷兵安人，雙方皆深然之，周公瑾昨日已率軍返回吳地。”

  太史母聽罷大為震驚，周瑜一撤，兒子豈不是成了棄子？如果孫策尚在，必不棄吾兒！

  “之前豫章兵荒馬亂，這才將老夫人一家接來柴桑居住，今豫章已定，所以我準備派人送老夫人一家前往艾、西，與太史子義團圓。”

  劉景這話本無歧義，可太史母卻不信他有這麽好心，以為劉景要對兒子動手了，準備以她們的性命相脅，逼迫兒子投降。

  太史母心中萌生死志，斷然道：“若將軍以為用老身等人的性命，就可使吾兒束手就擒，那就大錯特錯了！吾兒貴重然諾，篤於信義，一旦意許知己，則死亡不相負。孫氏兄弟待吾兒以國士之禮，吾兒必以國士報之！將軍還是死了這條心吧！”

  “老夫人何出此言？”劉景先是一怔，隨即反應過來，苦笑說道：“脅迫老弱婦孺，豈是君子所為，難道在老夫人眼裡，我劉景就是這樣一個人嗎？”

  太史母登時大訝道：“將軍難道真的要放我等回去？”

  劉景正色道：“豈敢戲謔長輩。”

  “將軍真仁義君子也。”

  太史母沉默良久，起身對著劉景深深一禮，這是她這些時日以來，首次向劉景低頭。

  “這裡有一封我的親筆書信，請老夫人代為轉交太史子義。”劉景取出信交給太史母，而後告辭離去。

  (本章完)