第597章 秋冬
  九月中旬起，潁川郡各縣便陸續開始秋收，收割田地裡成熟的豆菽、稻谷。

  當許昌縣亦開始收割作物時，應陳太師的要求，趙虞親自帶著這位老大人去現場查看。

  不得不說，那真是頗為壯觀的場景，只見城外的農田裡遍地都是人，即有隸墾卒，也有許昌縣組織的民懇團，這些人在田官、以及郡卒的指揮下，將豆菽、稻谷連帶著豆葉、稻杆都割了下來，裝滿了那一輛又一輛的拉車。

  豆菽的嫩葉可以當做蔬菜吃，而豆莢、稻杆壓碎後可以與谷殼混拌作為飼料，用於喂豬以及喂養雞鴨等家禽，這都是可以利用的，不應浪費。

  而在此期間，在農田的遠處，遠遠站著一群人，以婦人與孩童居多。

  從衣著打扮來看，應該是附近的難民之類的。

  當‘官兵’收割完一片農田，轉移至另一片農田時，這些婦孺便迅速來到已收割完的農田裡，蹲下身仔細尋找遺落的谷穗或豆莢。

  見此，便有郡卒來向趙虞請示，是否要驅趕走這些難民。

  聽到這話，趙虞轉頭看了一眼站在身旁的陳太師，卻見這位老大人遠遠望著那些在農田裡彎腰拾著谷穗、豆莢的婦孺，旋即帶著幾分惆悵說道：“由她們去吧。”

  “是。”趙虞點點頭，吩咐前來請示的郡卒道：“你去轉告張季，叫他維持治安即可，那些已收割完的田，就任由那些人去拾穗，不得驅趕。”

  說實話，那真的撿不了多少，撿上幾個時辰估計也只有一捧谷穗，何必為了這點東西傷害了民心？
  “是！”那名郡卒應聲而去。

  在許昌城外的農田旁看了一陣，應陳太師的要求，趙虞又帶著他與毛錚前往鄢陵，視察鄢陵城外的秋收。

  鄢陵縣境內的難民，可要比許昌多得多，但幸運的是，在官府收割作物時，收容的難民們也只是站在一旁觀看，靜靜地等待官兵收割完畢，然後再去那些已收割完的田裡拾些谷穗、豆莢。

  趙虞同樣也派人傳令褚燕，令後者不得驅趕那些那些無害的婦孺。

  期間，毛錚左看右看，不解問道：“怎麽只有婦孺？”

  趙虞笑著解釋道：“青壯都跑到附近的山裡抓野物去了，為了防止官府收割糧食時出現衝突，我在一個月前就下令鄢陵等幾個縣，叫他們號召當地的難民進山捕殺野物，捕殺的野物，他們可以自己留著食用，然後將皮毛售賣於官府……”

  “鄢陵官府收購皮毛？”毛錚有些不解。

  趙虞點點頭道：“收購的皮毛，會集中起來運至昆陽，由昆陽的作坊製成冬衣、毛毯等禦寒之物，轉頭再售於官府……”

  “哦哦。”毛錚恍然大悟。

  從旁，陳太師亦驚訝地看了一眼趙虞，微微點了點頭。

  旋即，老太師問趙虞道：“距入冬僅剩一兩月，你可準備好足夠的禦寒之物？”

  趙虞搖了搖頭，說道：“數量太多，晚輩唯一能做的，就是提前儲備大量的柴火，待入冬時，叫那些難民盡量都呆在屋子裡。”

  他口中的屋子，即這段時間鄢陵等縣派郡卒協助難民所建造的木屋，為了便於運輸糧食等物資，大抵都建在官道兩旁，屬於‘臨時建築’，倘若日後能勸說那些難民返回自己的故鄉，這些屋子都要拆除的。

  不過，是否能勸服那些難民返回其故鄉，趙虞也沒把握，畢竟就目前而言，他潁川郡是最安定的郡，想來那些難民也不是傻子，未必肯輕易離開。

  “唔。”

  在聽完趙虞的回答後，陳太師微微點了點頭。

  在他看來，趙虞乃至潁川郡的官員，著實已經做得十分出色了。

  滿意之余，他吩咐毛錚道：“子正，派人前去樊城，叫仲信可以渡江了，務必在入冬之前攻下荊地，剿滅荊楚叛軍。”

  “是。”毛錚鄭重其事地應道。

  就當潁川郡在展開秋收之際，在南郡的樊水北岸，薛敖與王尚德已做好了渡江進攻荊地的準備。

  事實上，他們早在一個月前就已經可以進攻荊地了，只是因為考慮到沒有足夠的糧食穩定荊地，因此只能暫時停止渡江，等待潁川郡、河南郡秋收的消息，只要這兩個郡的秋收不出意外，他們就有把握攻下荊地。

  九月二十二日，毛錚派出的幾名騎兵迅速來到樊城，向車騎將軍薛敖稟報了潁川郡的秋收進展，同時轉達了陳太師的命令。

  雖然薛敖平日裡總是一副‘我連老頭子也不放在眼裡’的模樣，但實際卻很聽陳太師的話，剛收到命令，他就找上了王尚德。

  相互看不順眼的二人，一邊爭吵一邊商議渡江的戰略，苦在在旁的河南都尉李蒙，他兩邊一個都得罪不起。

  次日，即九月二十三日，近十萬晉軍展開渡江作戰，河南都尉李蒙率五萬河南軍於樊城一帶渡江，進攻隔岸的襄陽，而南陽將軍王尚德則揮軍南下，至鄀縣一帶渡江，進攻隔岸的宜城。

  晉軍雙管齊下，荊楚叛軍無力抵擋，短短八日，晉軍便前後攻陷襄陽、中盧、邔縣、宜城。

  十月初，薛敖與王尚德率領的晉軍，繼續揮軍南下，一路攻佔荊門、當陽，而薛敖更是親自率領騎兵直抵江陵。

  期間，荊楚義師渠帥楊統率領義師拚死抵擋，但奈何義師在梁郡、南陽兩個主戰場前後潰敗，軍卒幾無士氣，故而被晉軍打地節節敗退。

  十月十五日前後，王尚德與薛敖、李蒙三人於江陵城外匯合，開始猛攻這座‘荊楚國’的都城。

  荊楚義師堅守八日，最終仍被晉軍攻破城池。

  見大勢已去，年近六旬的楚王楊固憤而服藥自盡，其丞相、前晉國南郡郡守蔡修亦服藥自盡。

  其余楚國的官員，紛紛投降晉軍。

  期間，荊楚義師渠帥楊統帶著老楚王楊固的幾名公子，拚死突圍而出，向南逃逸，逃入武陵郡。

  為了防止汝南郡的暴動再次於荊地發生，王尚德與薛敖並沒有追趕，畢竟在他們看來，荊楚叛軍敗局已定，即便被楊統等人逃逸，也不過是苟延殘喘而已。

  在一番商議後，王尚德與薛敖做出了決定，由王尚德暫時坐鎮江陵乃至荊地，而薛敖與李蒙則就此退兵返回，順便將老楚王與楚丞相蔡修的屍體帶回給陳太師過目，看看是否要帶回朝廷什麽的。

  作為天下義師的領袖，荊楚義師在這場仗中被薛敖與王尚德打地一蹶不振。

  也是在這段時間，王尚德的族弟王彥奉兄長之命來到許昌，與潁川郡相談‘借糧’之事。

  不得不說，當王彥再次見到趙虞時，他著實有些尷尬。

  畢竟王彥是楊定的好友，當初趙虞還在昆陽做縣尉時，他為了迫使趙虞出兵協助葉縣，還曾出言威脅趙虞，沒想到一年不見，趙虞非但搖身一變成為了潁川都尉，甚至還與陳太師攀上了關系，成為了讓王彥都感到忌憚的大人物。

  不過，趙虞卻沒有趁機奚落王彥，一來‘潁川借糧給南陽’，這是陳太師為了盡快圍剿荊楚義師而決定的，他不能阻止；二來，他也不想表現地‘小人得志’那般，影響了陳太師對他的好印象。

  至於其三嘛……

  趙虞對王尚德還是有些好感的，想到前些年，王尚德曾為了庇護魯葉共濟會而專門派三千南陽軍來警告了他，可見這位王尚德外冷內熱，看似不近人情，可實際上也算是重情重義。

  雖然那三千南陽軍，一度讓趙虞感到十分頭疼。

  十一月下旬，河南都尉李蒙率領四萬河南軍撤至宛城，準備在宛城度過冬天，來年再返回河南。

  而與此同時，車騎將軍薛敖則率領著近七千太原軍，帶著楚王楊固與楚丞相蔡修的遺體，在經過長達一個多月的趕路後，終於抵達了許昌。

  此時的潁川郡，早已被一片冰雪所覆蓋，哪怕薛敖麾下的士卒各個都有戰馬代步，也吃足了苦頭。

  不過也正是天氣寒冷的關系，楚王楊固與楚丞相蔡修的屍體完好保存了下來，還未開始腐爛。

  得知薛敖率軍返回許昌的消息，趙虞亦帶著陳太師、毛錚幾人出城迎接了薛敖。

  見陳太師親自來迎接自己，誰都看得出來薛敖其實挺高興的，只是他嘴上依舊是一副不以為然的語氣，甚至還開口調侃陳太師：“老頭子，都一大把年紀了，出來做什麽？就不怕凍出個好歹來麽？”

  陳太師輕笑著，然後用手使勁按下了薛敖的腦袋，壓製得後者哇哇大叫。

  這或許就是這對父子的相處方式。

  趙虞、毛錚等人在旁瞧見，想笑卻也不敢笑。

  一番玩笑過後，陳太師正色問薛敖道：“楚侯與蔡公何在？”

  聽聞此言，薛敖亦收起了臉上的玩笑之色，將陳太師引到了隊伍中，只見在隊伍中一輛馬車上，盛放著兩具棺木，其中一具放著楚王楊固的屍體，另一具放著楚丞相、前晉國南郡郡守蔡修的屍體。

  陳太師親自上前察看了那兩具屍體，旋即惆悵地歎了口氣。

  “老大人與這兩位相識？”

  趙虞私下詢問毛錚，可惜毛錚也不知情，微微搖了搖頭。

  此時，薛敖走向趙虞、毛錚二人，抬手與二人打著招呼：“喲，居正，子正。”

  趙虞、毛錚二人當即拱手施禮，喚薛敖為兄。

  幾句問候之後，趙虞私下詢問薛敖道：“老大人與楚王、還有楚國的丞相相識？”

  “是楚侯。”薛敖更正道。

  趙虞當即恍然，連連點頭：“對，楚侯。”

  見此，薛敖也不隱瞞，在轉頭看了一眼老太師，摸著胡須對趙虞解釋道：“楚侯楊固，乃上代楚侯長子，其年輕時，曾在邯鄲住過一陣子，與老頭子關系不錯，似乎曾以兄弟相稱……至於蔡子文，此人乃是荊地的大賢，老頭子曾經與其見過幾面，很是欣賞。”

  趙虞聽罷很是驚訝，不解問道：“楚侯為何要反抗朝廷？”

  薛敖摸著胡須，神色玩味地說道：“他反的可不是朝廷，而是……”

  說到這裡，他看了一眼趙虞與毛錚，豎起手指頗有深意地指了指天空。

  “……”

  毛錚顯然也看懂了薛敖的暗示，吃驚地睜大了雙目，呼吸為之一緊：“莫非是……”

  “噓。”

  薛敖做了一聲噤聲的手勢，旋即，他再次看了一眼仍在瞻仰楚侯楊固屍體的老太師，低聲說道：“具體我不清楚，那會兒我也還年幼，據說是楚侯的世子去邯鄲覲見陛下，獻上朝貢，期間也不知怎麽與太子發生了衝突，被太子教訓了一頓，結果那位楚世子就一命嗚呼了……得知此事後，楚侯便親自到邯鄲，要求陛下嚴懲凶手，但你們也知道，那可是太子……最後，陛下殺了幾個太子身邊的人作為交代，但楚侯並不滿意，憤然離開了邯鄲，至此，楚國不再向大晉朝貢。”

  “原來如此。”

  趙虞恍然地點點頭。

  從旁，毛錚不解問道：“仲信兄，按你所言，楚侯那時就已懷恨在心，為何……”

  “為何老頭子不管？”薛敖仿佛猜到了毛錚的心思。

  待毛錚點頭後，薛敖輕笑著說道：“怎麽管？叫太子殺人償命？”

  趙虞驚訝地看了一眼薛敖，試探道：“聽仲信兄所言，似乎老大人是站在楚侯那邊的？”

  薛敖聞言看了一眼趙虞，笑著說道：“這我怎麽知道？不過大概是對楚侯抱有同情，否則……二三十年前的老頭子，即便武力有所衰退，也絕不是荊楚可以擋得住的？”

  “原來如此。”

  趙虞微微點了點頭。

  盡管薛敖沒有正面回答，但趙虞大致還是可以聽得出來，在對待楚國方面，老太師顯然是有所手下留情的。

  從旁，毛錚一臉不解地低聲問道：“可太子為何要加害楚侯的世子？”

  “誰知道呢。”毛錚聳聳肩，旋即轉頭問毛錚道：“子正，你不是在邯鄲住過一陣子麽，沒見過那位太子？”

  “怎麽？”毛錚不解地問道：“那位太子有什麽不盡人意的麽？”

  他聽得出來，薛敖在提到那位太子時，口中並沒有什麽敬意。

  聽到這話，薛敖哂笑道：“若太子才德兼備，這些年又豈會有那麽多朝官試圖廢太子另立儲君？……對了，這話莫要在老頭子面前提，老頭子十分不喜有人提及干涉王室內事，哪怕他也不喜太子，尤其是咱們。”

  趙虞、毛錚連連點頭。

  點頭之余，趙虞忽然想到了楊定。

  他記得前一陣子聽老太師所言，似乎楊定的祖父，前朝廷司徒楊泰，就是因為摻和了王室內事而被問罪，那麽，這楊泰與太子，與楚侯這樁事是否有關系呢？
  就在趙虞暗自思忖之際，忽聽薛敖低聲提醒道：“噓，老頭子過來了。”

  聽到薛敖的提醒，趙虞與毛錚抬頭看去，果然看到陳太師已下了那輛裝載棺木的馬車，正朝他們這邊走來，於是他們也就隻好停止了私下的議論。

  十幾息後，陳太師便到了薛敖、趙虞、毛錚這邊，語氣沉重地說道：“居正，你替仲信安排一下軍隊的駐扎，仲信，歇息一日，你隨老夫回都。”

  “是。”

  趙虞與薛敖抱了抱拳。

  旋即，薛敖又問道：“楚侯與蔡郡守的屍體……”

  “一同帶往邯鄲。”陳太師面色陰沉地說道。

  看得出來，這位老太師此刻的心情，非常不佳。

  當日，在趙虞的安排下，薛敖麾下那近七千太原軍，入駐了許昌城外的軍營，即周貢那支隸墾軍暫時居住的俘虜營。

  當然，如今已改為隸墾軍營寨，由張季派來的五百名郡卒看守。

  看到薛敖與那七千太原軍，周貢、徐牽等人心情複雜。

  畢竟薛敖那可是造成他們義師‘潰敗於梁郡’的主要原因，當日在鹹平縣，若不是這薛敖，他三路義師的損失絕對不會那麽嚴重。

  但恨歸恨，周貢等人也不敢輕舉妄動，畢竟他們如今要‘洗心革面’，逐步取得潁川郡的信任，借潁川郡軍的皮東山再起，豈敢在這時候表現出任何敵意？

  而期間，趙虞則將陳太師、毛錚、薛敖、魏璝等人請到了他的府邸，設宴為薛敖等人接風洗塵。

  酒席筵間，薛敖對陳太師說道：“老頭子，將楚侯屍體帶回邯鄲這件事，我去就行了，你也一大把年紀了，就在居正府上再住幾日，等我消息就是了。”

  若在平日裡，倘若薛敖這樣做，老太師多半會讓這義子領教一下老父親的拳頭，但今日，老太師卻沒有玩笑的心思，他搖搖頭沉聲說道：“這件事你辦不了，必須老夫親自去……”

  聽到這話，薛敖眼眸閃過一絲異色。

  以他如今的地位倘若還辦不成什麽事，那麽肯定就是涉及晉國天子、太子的事。

  他狐疑地問道：“老頭子，你想做什麽？”

  陳太師沉默了片刻，搖頭說道：“這個你不用管。……對了，荊地那邊現狀如何？”

  明知老父親是故意岔開了話題，但薛敖也不敢追問，畢竟，別看他一口一個老頭子，但實際上他確實很尊敬眼前這位義父的。

  當即，他攤攤手說道：“荊地的事，交給王尚德了，他會安排妥當的。……至於荊楚叛軍，大抵是沒什麽威脅了，雖然被賊首楊統跑了，還有楚侯的幾個兒子也跑了……”

  看他輕描淡寫的態度，趙虞十分懷疑楚侯楊固的幾個兒子之所以能否逃跑，全是因為這薛敖暗中放水，否則，憑薛敖的武力與他麾下的太原騎兵，會追不上楚侯的那幾個兒子？一個也追不到？
  “唔。”

  陳太師點了點頭，沒有再問什麽。

  次日天明，陳太師便帶著毛錚，在薛敖八千太原軍的保護下，啟程前往了邯鄲。

  趙虞親自帶著何順、龔角等人相送。

  目送著陳太師一行遠去的身影，趙虞的心情亦有些沉重。

  兵敗如山倒，這話絲毫不假，饒是趙虞也沒想到，荊楚叛軍竟然會敗地這麽快。

  歷時兩年，浩浩蕩蕩的各路義師起事，截止當前，長沙、荊楚兩支已經覆滅，唯剩下陳勖的江夏義師，程周的豫章義師，率小股殘存兵力向東投奔江東義師。

  『明年，這位老大人對江東義師用兵麽？……不知江東義師能否擋得住？』

  負背雙手站在雪地中，趙虞心情惆悵，暗自替江東義師捏一把冷汗。

  畢竟江東義師即將面對的，那可是陳太師以及其五位義子。

  江東義師……不，他的兄長趙寅，能夠抵擋住這六員當世虎將麽？
  他的腦海中，隱約浮現出他兄長趙寅那自信的笑容。

  “呋。”

  良久，他長長吐了口氣。

  『……一定可以。』

  他暗暗想道。

  或者說，暗自期待著。

  (本章完)