第876章 民心
  人小桶大，桶底離地面只有十多二十公分，碰到地面有小石塊的地方，還要小心讓水桶繞過去。

  不然的話，石塊很容易碰到桶底。

  到時候“咚”地一聲響，小人兒因為水桶不平衡被絆倒是小事，桶被撞壞了是大事。

  雖然看起來有點滑稽，但寨子裡看到的人非但沒有笑話，反而是很熱情地打招呼：
  “四兒，下學堂啦？”

  “是啊，叔。”

  “四兒，今兒這麽早就回來？”

  “是啊，嬸。”

  就連正在等著從井裡提水上來的放牛娃，也跟著說：
  “四阿兄，你回村了？”

  說著，伸手從身上掏出兩三顆小野果，“給，這是我今日放牛的時候摘的，可甜啦！”

  “謝謝啦！”

  四兒也不客氣，接過來放到嘴裡。

  “不用謝，待明年我去了學堂，你記得多幫我一些，我也想去邛都學堂……”

  旁邊的大人們聽了，都哄笑起來。

  村寨裡的適齡孩童，並不是每個都有機會去學堂。

  相反，有機會去學堂的，甚至不到一半。

  而且男童佔了相當大的一部分比例。

  畢竟這年頭，一家人能吃上飽飯，已經是很幸運了。

  當然，為了鼓勵女童上學堂，興漢會也是有政策的。

  比如說，女童上學，不用經過邛都學堂這一關，只要合格，基本都是直接保送去南鄉。

  學上一年兩年或者三年，看天資安排職位。

  最低的也是可以加入南鄉籍，在工坊裡頭獲得一個小組長的職位。

  特別是這幾年，工坊織工的缺額，實在是太大了。

  女子在工坊裡做工，每月寄回來的月錢，一年就可以讓家裡供她讀書的投資回本。

  兩三年就足以讓家裡過上好日子。

  但人們的觀念並不是幾年就可以轉變的。

  在百姓的意識裡，女子終究是別人家的。

  而男孩讀書，則是家裡一輩子的事情。

  所以能讓女孩去讀書的，大多都是在供完男孩後還有余力的富足人家。

  不過這兩年來，上學堂的女孩也漸漸多了起來。

  因為工坊織工的短缺，興漢會推行了一項政策。

  在官府的擔保下，興漢會與有女娃的人家訂下契約。

  由興漢會先墊付一筆錢，保送女孩一路去南鄉學堂，進入工坊做工後，再慢慢還錢。

  還完後，再給家裡掙兩三年的錢，也就到了嫁人的時候。

  頗有些簽了賣身長契的意思。

  不過工坊裡的女織工很吃香，更別說是在工坊裡當上了百姓眼中的“管事”。

  反正真到了那一步，女子這輩子就算是不愁了。

  反是像放牛娃這樣的，雖是男娃，反而暫時沒能去學堂，所以肯定是非常羨慕四阿兄。

  “蛋娃，回去催催你家大人，讓他趕快把你送去學堂，不然過了今年，四娃可就去邛都那邊念書啦！”

  小學堂的學業是兩年製，對越巂的百姓來說，不長不短，正好合適。

  太長了家裡負擔不起。

  太短了的話，又學不到什麽東西。

  學上兩年，就算是去不了邛都學堂，也能學會一些算術，懂得幾百個字。

  到時候給家裡的糧食記記帳，出去賣蠶絲的時候能算下帳，那也是極好的。

  在外頭別人也不敢輕易糊弄自己。

  有點長遠眼光的，還能想到下一代，至少起步就比別人高。

  四兒在學堂裡經常是排名第一，十裡八鄉都知道這個村寨裡出了個有出息的娃。

  鄉親們跟外村的人說話，氣勢都能強上兩分。

  “我不怕，咱寨裡風水好！”

  蛋娃大聲地回答。

  眾人又是哄然大笑起來，井邊充滿了快活的氣息。

  寨子風水好那是肯定的，不然怎麽會出讀書人呢？

  “那可不，連你家的牛喝的都是井水，比別村的都享福。”

  有人對蛋娃打趣道。

  蛋娃提著桶在排隊等著提水，不過他不是給家裡提，而是給栓在不遠處的水牛提。

  “我家阿大說了，井水乾淨，讓咱家的牛也喝。”

  蛋娃脹紅了臉說道。

  牛是從官府那裡租來的，是頭母牛。

  去年的時候，因為這頭母牛生下了一頭小牛，所以三年內不用歸還官府的利錢了。

  若是這三年內能再生下一頭小牛，那麽這頭小牛就歸自己家。

  家裡真要有了一頭屬於自己的牛，日子就算是起來了。

  所以自然是要精心服侍。

  只要不是拉出去幹活，這頭牛連喝水都有自己的專用木桶。

  看到蛋娃這模樣，大夥又笑了起來。

  倒是有老翁開口罵道：
  “一群憨東西，人家這才是養牛的本事，有甚好笑的？後頭兩年，這娃子家裡的牛，真要再生下一頭小犢子，看你們眼紅不。”

  “老叔，這些道理我們豈會不知？不過是開個玩笑罷了。”

  有人一邊說著，一邊把井裡的水提上來，倒入蛋娃的桶裡，“喏，去吧。”

  很快也輪到了四兒，他的力氣還不足以挑兩個滿桶的水，只能是挑著兩大半桶的水，低著頭，注意看路。

  扁擔壓在他那小小的肩膀上，讓他不禁有些彎著腰，如同一個小老頭子。

  挑好了水，他開始做晚食。

  用竹筒量好一家人晚食所需要吃的米，把它們放到一個瓢裡，裝上水，然後小心地左右晃動，不斷地把米從瓢裡晃出來。

  因為稻谷是在谷場曬的，會混入泥土和砂子，所以淘米就是要把這些雜物給篩出來。

  最後，瓢裡只剩下一些細細的砂礫和一點點碎米。

  他把這點細砂礫和碎米混合物倒入一個破舊的瓦罐中。

  又連續再淘了兩次，這才把裝著米的炊罐放到灶上。

  然後又抓了幾把糠麩，放到那個破舊瓦罐中，和上水，拌勻。

  “咕咕咕……”

  他嘴裡叫了幾聲，把瓦罐放到院子裡，幾隻雞就撲愣著翅膀過來，開始搶食。

  看看西邊，半個日頭已經躲到山頭後面去了，他要趕快做好晚食。

  炊煙很快從這個用黃泥和稻草版築而成的小院子嫋嫋升起。

  婦人也從蠶房出來，開始擇菜。

  在夕陽的余暉下，各家各戶家都開始做晚食，整個寨子籠罩在青煙當中。

  在外乾活的農戶也開始扛著農具，或者是趕著牛，陸陸續續地向寨子這邊趕回來。

  當家裡做好晚食以後，小院門口傳來了說話聲。

  “回來啦？快洗洗手，吃晚食了。”

  婦人走出院門，接過自家丈夫的農具，同時對著自己的二兒子笑道：

  “回來啦，四兒已經把水打好了，記得先洗了手再吃晚食。”

  四兒從自家二兄手裡接過牛繩，把牛牽進牛棚。

  很普通的日常，同時也很平靜。

  四兒排行第四，原本上頭還有一位阿姊，不過已經出嫁了。

  有一位大兄，不過早亡。

  所以現在家裡只有四口人。

  趁著最後的夜色還沒完全降臨，為了能省點燈油，一家人把兩條矮案搬到院子裡。

  父母共用一案，四兒與二兄共用一案。

  所謂矮案，其實就是一張厚重的木板，加上用竹子搭成的四條腿。

  案面有些坑坑窪窪的，如同麻子，四條桌腿也不平，還要拿小木塊墊一下才能平衡。

  不過比起以前捧著瓦碗蹲在牆根，已經算是體面了。

  “哎喲，看來我來得正是時候。”

  一家人拿起箸子正要吃晚食，院門被人推開了，一個人走了進來，看到這情景，不禁笑著說道。

  聽到這聲音，四兒一家皆是慌忙起身。

  “張亭長，你怎麽來了？”

  作為一家之主，四兒的大人開口招呼。

  “剛路過你們家院子，聞著飯香，就忍不住厚著臉皮進來了。”

  亭長有些開玩笑地說道，“如何，不知介不介意多一雙箸子？”

  “平日請都請不來呢！”

  四兒大人惶恐地說道，然後轉頭吩咐自家婆娘，“快，給亭長添副箸碗。”

  婦人正要轉身，卻被亭長叫住：
  “不慌，把這熟肉先切了。”

  他一邊說著，一邊把手裡提的油布遞過去，行走間，姿勢略有點瘸腿。

  婦人有些倉促地不敢伸手，看了自家阿郎一眼。

  “拿著吧，亭長哪有佔咱家便宜的道理？都切了送上來。”

  婦人這才接了過來，然後又把自己的箸碗一齊收走，把位置讓給亭長。

  四兒幫著去庖房，給亭長添了碗箸：“亭長請。”

  張亭長摸了摸四兒的頭，高興道：“好好！都坐吧。”

  婦人很快把熟肉切好端上來，張亭長又叫住她：“不用再忙了，也不用再生火加菜，就這樣挺好。”

  婦人隻得唯唯而應，這才退了下去。

  “四兒最近在學堂如何？”

  “回張叔，上次考課得了第一。”

  四兒恭敬地回答道。

  “好好好，這才是我們寨子的好娃子！待你去了邛都學堂，那邊的費用我全出了，你就好好念書，不用擔心家裡。”

  張亭長高興地說道。

  所謂保送，學生的衣食自有出處，不用家裡負擔。

  唯一所要做的，就是簽一個契約，出來以後，要給興漢會的產業作工多少年。

  所以張亭長所謂的全包費用，最多也就是出點雜費。

  只是四兒的大人是老實莊稼人，哪知道這些門道？
  他聽到張亭長這個話，又慌忙站起來，手腳有些無措，嘴唇動了動，卻又不知如何作答。

  “哎呀，坐坐坐，你這樣，別人還道我是個惡客呢！”

  張亭長強拉著四兒的大人坐下，“我好歹也是四兒的半個先生呢，以後四兒有出息了，我臉上也有光彩。”

  張亭長以前跟馮君侯打過隴右之戰的，後來受了傷，左邊的腳趾頭被賊人斬了三根，所以只能從軍中退了下來。

  不過在軍中他也沒白呆，好歹學了些字。

  平日裡閑的時候，愛給寨子的娃兒說軍中之事，也順便當個半吊子的先生，隨手給娃子教點字。

  四兒是個靈醒的，學得很快，所以張亭長極力說服他家裡人，送四兒去學堂裡念書。

  事實證明張亭長終究是見過世面的，照現在這情況看，四兒去邛都學堂那是鐵定的事情，就是去南鄉學堂也是很有希望的。

  眼看著家庭翻身在望，四兒一家對張亭長那真是視若恩人。

  “吃吃吃！快吃！”

  張亭長自己先拿起碗，扒拉了幾大口，碗一下子就空了大半。

  四兒看著張亭長吃得快，又接過碗來，準備要去添飯。

  “等會。”

  張亭長突然喊住他，只見他把案上的熟肉和綠菜分出一些，遞給四兒，“去，拿給你家阿母，身為人子，要記得孝順才是。”

  家裡來了客人，婦人不能上桌，只能躲在庖房一個人吃，張亭長這個舉動，當真算是心細如發了。

  四兒接過來，對著張亭長深深地鞠了一躬，這才轉身走向庖房。

  走了幾步，還可以看到他抬起胳膊抹了一下。

  “四兒以後是個有出息的，我這次過來，一是為了看看他，他在學堂念書，耗心思，所以拿點肉給他補一補。”

  張亭長坐在那裡，對著四兒的大人說道，“這第二呢，是有事想與你商量。”

  “張亭長請說。”

  四兒的大人連忙放下箸子，又要站起來，但想起張亭長的吩咐，隻得強行忍住，不過身子還是扭了扭，看得出他的不自在。

  “我當這個亭長也有數年了，這十裡之內，有不少人家還是我親自安置的。”

  “誰家什麽個模樣，說句不誇張的話，我是知道得一清二楚。”

  張亭長又夾了一塊肉放到嘴裡，邊嚼邊指著案上的菜說道，“別看你家吃成這樣，但我知道，你們家是有余糧的。”

  “現在朝廷想要買糧，而且是高價買，兩百三十錢呢，這些日子大約也傳遍了，所以……”

  說到這裡，張亭長看了一眼四兒的大人，“你們家究竟是個什麽想法？”

  四兒的大人沒想到亭長到他家來，竟是要問他這個問題。

  當下一下子就亂了手腳，整個糙漢子，竟如新婦般，臉上有些脹熱，手腳都不知往哪放了。

  只見他吭哧了半天，這才硬嘣出幾個字：“亭長……這，家裡的糧食……”

  說了半天，也不知他要表達個什麽。

  張亭長見他這模樣，不禁歎了一口氣。

  他已經明白對方的意思了。

  “今年的麥子，長得如何？”

  “還……還行。”

  “是啊！”張亭長深有感觸地說道，“看來今年的夏糧又是好收成。”

  “換了前些年，誰敢想能有今日的日子？這個時候早就開始吃糠糧，咽野菜了。”

  四兒的大人結結巴巴地應了一句：“多虧了君侯！”

  越巂只有一位君侯，那就是馮君侯。

  當然，也有人喊馮君侯叫馮君。

  再過十幾年二十年，被喊作馮阿公也不是不可能的事。

  南中七郡，六郡皆呼馮鬼王，唯有越巂一郡，是個例外。

  馮君侯若是知道此事，這些年對南中的怨念，怕是也能消散不少。

  “是啊，多虧了君侯。”亭長感歎一聲，“只是他給越巂百姓留下了好日子，自己卻是去涼州吃苦哇！”

  說到這裡，張亭長滿臉悲愴而又憂慮地說道，“去年君侯剛任涼州刺史，偏偏又遇上災荒。”

  “如今朝廷想給涼州運糧過去，又遇到青黃不接的時候，聽聞涼州胡人殘暴，平常無事也要作亂。”

  “現在只希望君侯在涼州能平安，不要因為那些胡人惹上麻煩才是。”

  “啊！”

  聽到這個消息，四兒的大人終於忍不住地站起來，失聲叫道，“君侯出事了？”

  (本章完)