第343章 機鋒 （下）

  這一招借力打力，效果竟然好得出奇。

  話音落下，韋後的笑容立刻僵在了臉上。然而，作為一個老練的政客，她終究能分得清楚，“把張潛這個不安定因素盡快哄離長安”和“爭一時意氣”哪個更重要，因此，果斷搖了搖頭，宣布結束這個話題。

  “原來如此，那的確是準備越充分越好。哀家已經給左右仆射下過口諭，讓他們盡可能地滿足張卿的要求。”

  “多謝太后！”張潛拱手行禮，表現得畢恭畢敬。

  “最近幾日，哀家收到許多奏折，都說張卿非但戰功赫赫，還有治國安邦之才，宜早日位列內朝，參與國事決斷。”稍做猶豫，韋後臉上的笑容重新松動，再度柔聲說道，“而先帝生前，就一直說張卿乃是棟梁之材。是以，哀家今日也想當面問問，張卿的志向在哪？”（注：內朝，指的是皇帝的心腹參謀班底，類似於明代的內閣。）
  這幾句話，一半的用意在於拉攏安撫，另外的一半用意，則是試探。拿出一個事先已經說好了的同中書門下平章事，或者同中書門下三品的頭銜，換取張潛別再繼續瞎攪局。同時，也想摸清楚張潛的真實政治意圖到底是什麽，以備自己做相應的安排。

  張潛雖然政治經驗不夠豐富，卻也聽得明白。因此，稍稍斟酌了一下，就按照預先準備好的方案，笑著回應，“同僚和當朝前輩的盛讚，末將愧不敢當。前年和去年，末將之所以在戰場上能夠偶立寸功，一是仰仗先帝的洪福，二是依賴大唐國力雄厚。至於志向，太后請恕末將鬥膽。末將願提三尺劍，為大唐恢復龍朔年間疆域！”

  “龍朔年間疆域？那需張卿要花的時間可就久了！”韋無雙聽得眼神閃爍，握著拳頭提醒。

  龍朔年間（公元661-663），乃是大唐軍力最巔峰時期，在短短的三時間裡，大唐於東方擊潰了高句麗、百濟，拿下了大半個朝鮮；於西方置八都督府，七十六州，將吐火羅（今阿富汗）、噠（古西域國名）、罽賓（今克什米爾）、波斯（今伊朗）等十六國盡數納入版圖；於北方，將燕然都護府北遷到了漠北回紇牙帳（今蒙古國境內），與南方，則飲馬湄公河，標界驩州（大半個越南）奏凱而還。

  眼下唐軍雖然重新收復了碎葉和漠北，兵威赫赫。但是，大唐版圖距離龍朔年間，卻還差著足足四分之一。並且，此時大唐的對手，比龍朔年間還強大了三倍都不止。張潛如果以恢復龍朔年間疆域為平生之志，他這輩子基本上就不用再返回長安了。

  “先帝以國士遇我，我故國士報之。”張潛心中早有準備，立刻引用了幾句古人的話做回應。“若不成，寧願馬革裹屍而還，不願坐在家裡，空對鏡中白發。”

  “用昭好志向！”韋無雙雖然是女子，也聽得心中滾燙。當即忘記了自己召見張潛的目的，以手拍案。

  “在世間，功大莫過於挫強敵於域外。”張潛笑了笑，繼續朗聲補充，“霍去病封狼居胥，數百年後，仍然讓人提其名而挑拇指。當時的丞相是誰，卻又有幾人記得？漢武帝晚年昏聵，弄得民生凋敝。然而數百年之後，世人提起漢武，卻都隻記得他的赫赫武功，讓天下百姓不再受異族兵馬荼毒。”

  前面幾句，說得是自己的私心，想要名垂史冊，受後世永遠的崇拜。後面幾句，則是委婉地提醒韋無雙，能夠開疆拓土的皇帝，才會成為世人稱頌的明君。當然，掌權者的合法性，也更容易得到世人承認。

  韋無雙對武則天生前終日大殺特殺，以免皇位不穩的瘋狂模樣，至今歷歷在目。肯定明白，張潛的話絕非信口雌黃。然而，眼下她所面臨的挑戰，卻絕非通過簡單的開疆拓土，就能解決。因此，沉吟良久，她才又笑著撫掌，“張卿的目光果然遠大，怪不得先帝生前對你如此看好。哀家暫時，給不了你太多兵馬和糧食，但是，在鎮西都護府范圍內，遇事一言而決的權力，卻可以給你。此外，五年之後，若是國庫能夠充盈起來，哀家可以支持你，向西再滅兩國！”

  “多謝太后，末將感激不盡！”饒是已經在高延福那裡提前得到了消息，對韋後的果決，張潛依舊感到十分欽佩。站起身，鄭重行禮。

  憑心而論，作為一個穿越者，他還真不在乎皇帝位置上坐的人是男是女。特別是在決定打碎原本的歷史枷鎖之後，他對韋無雙取代李家做女皇，更沒任何抵觸情緒。然而，他卻不是很相信，韋後有做一個雄主的能力、胸襟和眼界，而因為得罪過安樂公主，韋後對他，也一直無法放心。

  “其實哀家心裡，更希望用昭留在長安。你今年才二十三四歲，將來有的是時間去為國征戰。而留在內朝，積累一些制定國策的經驗。假以時日，肯定能成為左右仆射，為哀家運籌帷幄。”果然，在給了出了一個甜棗之後，韋無雙立刻就又開始了對張潛的拉攏。

  “牛大都護已經年過古稀，讓他一人頂在西域，末將實在無法安心。”張潛想都不想，果斷給出答案，“另外，末將也怕留在長安久了，忘掉今日的志向。並且，微臣終究讀書太少，若無足夠的功勞支撐，即便勉強位列內朝，說出來的話，也沒啥分量。所以，不如腳踏實地，先去為大唐鎮守國門。”

  這些，都是大實話，說出來之後，讓韋韋無雙根本無法反駁。因此，稍做斟酌，她便笑著歎氣，“倒也是，牛師獎年紀的確已經有些老了，而滿朝武將之中，經驗和威望跟他差不多者，卻找不到幾個。也罷，西域終究得有一員虎將去坐鎮，張卿先去做牛師獎的臂膀，將來他致仕回鄉，你接替他的位置，也更順理成章。”

  “多謝聖後成全！”張潛心中松了一口氣，再度向韋無雙行禮。

  李顯生前，韋無雙的稱號為順天翊聖皇后。如今雖然長了一輩兒，然而“太后”這個稱呼，卻遠不如聖後順耳。因此，猛然間又從張潛嘴裡聽到了舊日稱呼，她的目光立刻就變得柔和許多。

  “張卿不必多禮！”輕輕向張潛抬了下手，她笑著吩咐，“執政者，有哪個不盼望國富民強？哀家自打從先帝手裡接過治國的重任那時起，就終日苦思冥想，琢磨如何才能重建盛世，完成先帝之遺願。你肯舍棄長安城裡的繁華，主動去替大唐鎮守國門，哀家當然要全力支持！”

  不待張潛回應，想了想，她又繼續笑著補充，“更何況，平定西域之亂和讓漠北重歸大唐版圖，不光是爾等領兵猛將之功勳，也是先帝這輩子最值得稱道的兩件榮耀。哀家無論如何，也不能容忍這兩件榮耀再度蒙塵！”

  難得她也說了兩句實話，張潛聞聽，頓時心中百感交集。斟酌再三，鄭重肅立拱手，“聖後放心，末將哪怕只有一口氣在，也不會容忍任何異族，再於碎葉、疏勒兩地橫行。”

  “上都護何必說得這麽沉重？哀家以為，只要給上都護兩到三年時間，睡不著覺的，肯定是臨近疏勒和碎葉兩地的番邦異族。”韋後楞了楞，笑著搖頭。

  “西域終究是邊陲，末將想要為大唐開疆拓土，終究還是仰仗來自中原的支持。”張潛想了想，低聲補充。

  “哀家明白，中原是根本，西域是枝葉。枝葉能不能長得結實，能不能向外開拓，終究要看根本長得好不好。”韋後在治國之事上，倒也不算昏庸，笑著輕輕點頭。

  “聖後英明！末將冥思苦想多日，竟不及聖後點撥一句。聖後若無其他事情，請容微臣……”張潛見此，便不打算再多囉嗦。躬身行了禮，請求告退。然而，還沒等他將後半句話說出口，韋無雙忽然又笑著打斷，“上都護莫急，哀家還有一事想要相詢。”

  “聖後請問，末將當知無不言言無不盡！”張潛頓時心生警惕，回答得卻愈發恭敬小心。

  “你剛才來禦書房的路上，可是遇到了陛下？”韋無雙也不繞彎子，問得直截了當。

  “回聖後，末將剛才，的確曾經與聖上偶遇！”張潛聞聽，心神迅速恢復了安定，照著張旭和駱懷祖兩個早就給自己預備好的答案，朗聲回應。

  皇宮內部，到處都是韋太后的眼線。他早就猜到，自己跟小皇帝碰頭之事，根本瞞不過任何人。然而，他卻可以盡量地將此事的影響，朝著對自己有利方向引導，而不是矢口否認，增加別人對自己忌憚。

  果然，聽他回答得坦蕩，韋後臉上的笑容，就變得生動了許多。斟酌了一下，繼續柔聲追問：“陛下可曾難為你？他年紀小，哀家與先帝又忙於朝政，對他疏於教管。若是他剛才給上都護出了難題，還請上都護看在先帝和哀家份上，不要往心裡頭去！”

  “末將不敢！”張潛笑了笑，禮貌地拱手，“聖上生性仁慈，與末將又是偶遇，怎麽可能難為末將？剛才聖上只是跟末將提起了先皇，心中悲傷難解，才多耽擱了一些時間。根本沒有提及其他。”

  “噢！”韋後聽罷，心中稍覺安定，將信將疑地點頭。

  “太后勿憂！”上官婉兒上突然上前半步，笑呵呵地“幫忙”解釋，“聖上跟上都護極為投緣。臣妾剛才替太后去宣召上都護的時候，還看見上都護正在傳授聖上本事呢！”

  “哦？什麽本事？”韋無雙的目光頓時一寒，笑呵呵地追問。

  “太極拳！”張潛想都不想，坦然回應，“聖後請恕末將莽撞。末將出身寒微，總覺得身體才是人的根本。身體強壯者，自然精神完足，百病難侵。所以，末將見聖上終日苦讀，擔心他疏於活動筋骨，才將曾經進獻給先帝的太極拳，又為聖上演示了一遍。以期聖上有空閑時，能夠多活動一下拳腳，身體安康！”

  韋後在李顯學拳的時候，自己也在旁邊比劃過幾下，知道太極拳的確有活動筋骨，疏通血脈的功效。因此，目光迅速又變得柔和，笑著點頭：“原來是太極拳啊，張卿有心了。只可惜，張卿急著趕赴西域，否則，哀家真希望你能多進宮幾次，讓聖上將這套拳法學精熟。”

  “拳譜末將曾經進獻給過聖上，拳理也極為簡單。”張潛笑了笑，左右環顧，最後，將目光落於站在陰影裡的監門大將軍薛思簡身上，“大將軍武藝勝末將十倍，他拿著拳譜隨便看上幾眼，就能傳授給聖上，倒不需要末將親自進宮。”

  “是麽？”韋後也迅速將目光轉向薛思簡，笑著追問。“薛監門，你武藝比張卿如何？”

  “啟稟太后，私下較量，末將與上都護軍難分高下。若是沙場爭雄，末將變成三個，也擋不住上都護一隻手。”薛思簡不敢怠慢，從陰影裡走出來，小心翼翼地回答。

  “這又是為何？”韋後聽得有趣，繼續刨根究底。

  “私下裡比武，比得才是武藝是否精熟。而沙場爭雄，憑得卻是經驗、膂力和肚子裡的一股子血氣。”薛思簡顯然武藝是個行家，幾句話，就將道理解釋得清清楚楚，“末將沒上過沙場，經驗和血氣，都輸給了上都護不止一籌。而膂力，上都護年齡不過二十出頭，末將卻已經五十有余，雙方更是沒法比。”

  “嗯！”韋後輕輕點頭，隨即上下打量張潛，目光忽然變得極為古怪。

  張潛饒是早有準備，卻也被看得心裡發毛。忍了又忍，才放棄將手探進自家懷中的念頭，隻管調整呼吸，眼觀鼻，鼻觀心，目不斜視。

  他知道自家隻學過幾天搏擊，絕不是薛思簡這種武術行家的對手。而此刻只要韋後一聲令下，自己就極有可能萬劫不複。

  碎葉軍的弟兄們，即便聽聞噩耗之後，立刻後起兵給自己報仇，憑借區區三千出頭人馬，也未必能如願殺得進大明宮。

  正暗自後悔不該如此疏忽大意之際，卻又聽韋無雙低聲輕笑：“上都護不必緊張，哀家不是那無道昏君，會期待看你跟薛監門一分高下。既然太極拳薛監門也教得，哀家就不耽擱上都護了。從明天開始，哀家就讓聖上跟著薛監門，學這太極拳，強身健體。”

  “多謝太后體諒。”張潛暗自松了一口氣，趕緊躬身行禮，“太后公務繁忙，末將不便打擾太久，請容末將告退。”

  “嗯，去吧。”韋無雙這一輪立威立得頗為過癮，滿意地揮手。

  張潛不敢久留，又行了個禮，轉身緩步離去。卻不料，還沒等他的雙腳踏過禦書房的門坎兒，身背後，已經又傳來韋後濕潤冷滑的聲音，如同半夜裡爬過草地的銀環蛇，“上都護好像很是為聖上擔心呢？哀家剛才，都忘記代替聖上，向上都護道謝了。”

  張潛的脊背上，寒毛根根倒豎。是福不是禍，是禍躲不過，他果斷轉過身，直面韋無雙，肅立抱拳，“太后過獎，聖上乃是先帝血脈，微臣敬重先帝，自然也希望聖上無病無災，萬壽永康。而太后乃為聖上之母，想必也不願意看到，先帝的血脈有任何閃失。”

  “嗯？”韋後先是微微蹙眉，隨即，便感覺到一股無形的殺氣，撲面而至。頓時，本能地將身體向側面挪了挪，笑著擺手，“上都護所言甚是，聖上雖然不是哀家親生骨肉，哀家卻將他視若己出。多謝上都護指點陛下練武，哀家必然讓陛下牢記這份心意，以便將來他親政之時，當面回報上都護。”

  “末將已經從先帝和太后這裡，得到太多，不敢貪得無厭！”張潛也笑了笑，微微欠身，“天色已晚，末將告退。請太后也早些休息，以便明日繼續為國操勞！”

  說罷，再度轉身，緩步走出了宮門之外。

  韋無雙又是失望，又是惱怒，衝著他的背影暗自咬牙切齒。然而，終究不願在擺平各路挑戰者之前，被張潛這個小角色給攪了局，只能眼睜睜看著他從容遠去。

  “太后，這人恐怕留不得！”上官婉兒一直在旁邊靜靜侍立，待張潛的腳步聲遠了，還沒看到韋無雙采取任何動作，才小心翼翼地湊上前，低聲進諫。

  “放他去！呼——”韋無雙忽然長長歎了口氣，將身體跌坐回了龍椅上，“沒有必要再節外生枝。韋播說過，論火器使用之嫻熟，天底下，找不出第二支隊伍，能跟碎葉營相較。”

  “可他剛才……”上官婉兒不甘心，繼續啞著嗓子提醒。

  “總得有人，替大唐看守西邊門戶。”韋無雙想了想，繼續歎息著搖頭，“西域能夠恢復安寧，哀家當年也花費了許多心血。他剛才說得好，功大莫過於開疆拓土。算了，哀家且容他囂張一些時日。待大局已定，哀家再看他是否後悔今日所為！”

  　感謝所有支持。

  　　各位晚安。

  　　
  　
  (本章完)