第124章 百騎司 (上)
“聖上,都水監大使畢構,將作監大匠閻務明兩人,與渭南縣令方拱,今日在軍器少監張潛家門口兒不期而遇!”紫宸殿東側的禦書房,百騎司副總管鄭克峻半弓著身體,低聲匯報。
“哦,他們去找張少監做什麽?”正在批閱奏折的應天神龍皇帝李顯抬起頭,頂著一雙烏黑的眼圈兒詢問。
鄭克峻組織了一下語言,如實回應:“據渭南縣的趙隊正匯報,方縣令去找張少監,是為了工房書辦魏梁,三個多月前堵門催張潛去服力役的事情。當時魏書辦以縣裡頭整飭河渠為名,退還了張家入秋前繳納的庸……”
“惡吏,該殺!”李顯抬手狠狠拍了下桌子,厲聲打斷,肥胖的臉上,烏雲翻滾。
“聖上英明!”鄭克峻被嚇得打了個哆嗦,後退半步,重新站穩身影,小心翼翼地補充,“方縣令徹查了魏梁過去的所有劣跡,已經將其按律發配到了玉門關去做戍卒。今天方縣令到張家,就是為了將這個結果,向張少監通報一聲。”
“嗯——”李顯怒意難平,將奏折推到書案邊緣處,沉聲冷哼。
早年被貶謫到廬陵居住之時,他曾經親眼看到過地方惡吏如何威逼百姓。那些人仗著背後的官府撐腰,巧立名目,肆意勒索。特別是對於那些家中人丁單薄者,或者外地遷徙來的百姓,更是欺負得肆無忌憚。
而張潛,在三個多月之前那會兒,應該是剛剛於渭南落戶沒多久。此人四下裡舉目無親,並且還是一個白身。工房書辦魏梁那時忽然退還了張家的庸,堵門兒催他去服力役,是為公還是為私,不問可知!
而那渭南縣令方拱,行徑更為可恨。兩個多月前發生的事情,他居然到了張潛做了軍器監的少監之後,才終於“發現”!
如果張潛沒有做少監呢?或者張潛仍然是個八品主簿呢?恐怕手下工房書辦敲詐百姓的惡行,方拱就永遠發現不了了吧?
對八品主簿,都敢如此。對治下百姓,姓方的恐怕更不會當一回事兒!這還是京畿,距離長安城不到二十裡遠的地方。如果換做河北,江南等地,百姓們恐怕得被方的這種狗官,給生吞活剝!
朕的大唐,絕對不準這種狗官為所欲為!
母后當政之時,貪官汙吏禍害百姓,朕想管也無能為力。如今,朕終於可以自己做主,就一定要將這些蛀蟲清理乾淨!
想到這兒,應天神龍皇帝李顯,愈發怒火上湧。正準備命人去給吏部傳達口諭,近期安排人手,徹查地方官員的政績和風紀。他的耳畔,卻又傳來了鄭克峻小心翼翼地匯報聲,“聖上,畢構和閻務明去找張潛,是為了風車和機井的製造成本。據百騎司調查得知,都水監和將作監奉聖諭,按照張少監所獻的方法,大量打造風車和機井。但成本卻始終無法降低到三十五吊之下。所以,畢大使和閻大匠今日登門求教,想請張少監指點迷津!”
“嗯——”聽到風車和機井的造價,沒有降低到預期目標。李顯立刻就將整頓地方官場風紀的念頭給放在了一邊。皺著眉頭沉吟了片刻,沉聲追問:“張少監可說出問題出在何處了?畢大使和閻大匠,當時又是如何反應?”
“聖上恕罪!”百騎司副總管鄭克峻抬起頭,臉上的慚愧之色,被燭光照得清清楚楚,“屬下無能,一直沒辦法往張少監家安插人手。所以,隻查到了畢大使、閻大匠和方縣令此行各自的目的,卻沒能查到他們進了張家之後,到底都說了些什麽。”
“嗯?”李顯的眉頭迅速上挑,圓圓的臉上,隱約透出了一分失望。
“聖上恕罪!”鄭克峻激靈靈又打了個哆嗦,趕緊小聲補充,“非百騎司做事不盡心,而是張少監的府裡,最近四個月內,沒有招納過一個新人。包括他升任軍器監少監之後,雖然有臨近的百姓帶田投效,還有一些投機鑽營者賣身自薦,都被他家的兩個管家給堵了路。”
“為何?”李顯聽得好生好奇,看了鄭克峻一眼,笑著刨根究底。
這可跟他所知道的平步青雲者形象,截然不同。以往也有像張潛這樣,突然得到破格提拔的低級官員。驟然登上高位後,即便不立刻買宅子置辦田產,至少也會把朝廷給予的奴仆名額,迅速用得一乾二淨。反正這筆招募和養活奴仆的錢,都可以找朝廷報銷。他們花不完,最後也不會落到他們自己口袋裡。
“張少監家裡只有他一個人,外加一個貼身丫鬟。家丁,奴仆原本就夠用了。”鄭克峻的匯報聲繼續傳來,隱約帶上了幾分鄙夷,“他府上的兩位管家,以前都沒在官宦家做過事情,根本不懂什麽規矩。既擔心新招募人手進來,會威脅到他們和原來那批老人的地位。又怕新招募來的人,惹出了麻煩,拖累他們吃掛落。所以,就乾脆裝聾作啞。只要張少監不發話,他們就不讓任何人來沾他家東主的光!”
“刁奴欺主!”李顯聽得又是好氣,又是好笑,忍不住再度輕拍桌案,“他們就不怕給他家東主丟人?他家東主好歹也是朝廷的正五品了,如果一點兒排場都不講究,以後跟同僚往來……”
話說到一半兒,腦海裡忽然響起了百騎司以前對張潛的匯報,他的聲音頓時就小了下去,無奈地輕輕搖頭。
也不怪張府的兩個管家沒見識,那張潛本身就是個沒樣子的。當初身為大唐八品主簿,居然摘掉帽子,脫了官袍,在泥地裡跟一個吐蕃的兵曹拳腳相搏。
好在那天他打贏了,如果他不小心輸了,大唐朝廷的臉面,至少整個軍器監的臉面,都得被他給丟個精光!
不過,那廝也算得上文武雙全。居然硬生生用拳腳,把一名吐蕃精銳兵曹給砸暈了過去。要是大唐文官個個強悍如此,以後沙場爭雄,哪裡用再派什麽武將!一名四品刺史帶兵出戰就足夠了,派十六衛將軍出去,簡直就是欺負人!
“聖上,張少監與賀著作郎乃是忘年交,要不要通過賀知章那邊,幫他安排個新管家進去……”察覺出李顯的心情已經轉陰為晴,百騎司副總管鄭克峻向前湊了湊,趕緊小聲提議。
“罷了!”李顯看了他一眼,笑著搖頭,“賀知章是個有名的厚道人,你若是這樣做,與逼他告老還鄉,還有什麽區別?罷了,慢慢來吧,反正也不急在一時!“
“末將明白,末將讓人繼續努力!”鄭克峻如釋重負,趕緊躬身領命。
“按跟其他官員一樣待遇就好,不用再專門派人盯著他。他不是個有野心的人,朕能察覺得到!”雖然看上去精神非常不濟,李顯頭腦卻很清醒。擺了擺手,笑著補充。
然而,沒等鄭克峻做出回應,他卻忽然又用目光盯著對方的眼睛,快速追問:“他師門的事情,查得怎麽樣了?有一些頭緒沒有?”
“聖上恕罪!百騎司幾乎搜遍了終南山,卻一無所獲!”鄭克峻的臉色頓時紅得發紫,低下頭去,結結巴巴地匯報。“唯一線索就是,據香積寺的和尚說,張少監,張少監出現的那天,香積寺的大鍾,不敲而鳴。同時,香火蠟燭的煙,皆指向了香積寺西側某個方位,仿佛那邊有東西在用力吸氣一般!”
“嗯?”李顯剛剛放開沒多久的額頭,再度皺緊,苦思冥想,也想不清楚,究竟什麽情況,才會出現如此怪異的現象。
那百騎司副總管鄭克峻,非常擅長察言觀色。見李顯想得辛苦,趕緊又壓低了聲音,小心翼翼地補充,“聖上,這事兒,末將專門派人跟白雲觀的李道長旁敲側擊了一番。只是,他的話,未必可信!”
“他怎麽說,你學給朕聽!是否可信,朕自有判斷!”李顯對佛道之事,一直持將信將疑的態度。見鄭克峻說得神秘,忍不住有些心癢,便笑著吩咐。
“他說,佛家說藏須彌於芥子,道家說什麽洞天福地,其實都是一個意思。很多名山大川,深處都別有洞天。一般人無緣得以進入,怎麽尋都尋不著。但有時候洞天的入口開了,距離近的人和物件,就會產生感應。”鄭克峻不敢隱瞞,用只有兩個人能聽見的聲音,如實匯報。
“哦,這倒跟張卿自己的說法,對得上!”李顯輕輕點頭,臉上的表情,卻是將信將疑。
鄭克峻立刻不敢再多嘴,低著頭,等著他做決斷。足足等了有小半柱香功夫,才聽見禦書案後又傳來了新的聲音,“算了,既然查不到,就算了。天寒地凍的,你麾下的弟兄們也辛苦了。回頭所有奉命追查此事的人,每人發兩個月的薪俸。然後,停了此事,將過程和結果歸檔,封存起來,以備今後調閱!”
“是,聖上!”鄭克峻又松了一口氣,感覺渾身上下,每根骨頭都跟著舒展了許多。
雖然應天神龍皇帝是一位“仁君”,但是按照朝廷的規矩,總不能讓一個來歷都說不清楚的人,輕易就掌控了軍器監這種要害之地。所以,自打張潛出仕以來,百騎司副總管鄭克峻,就被上頭指派了一個重要任務,查清此人的真實來歷,並且,弄清楚此人出山的真實目的。
鄭克峻一開始,還以為自己這回又接到了一個可以在皇帝面前大出風頭的美差,連續幾天,高興得嘴巴都合不攏。然而,正式開始調查之後,他愕然才發現,美差居然變成了一團鐵蒺藜。
不像以前那些走終南捷徑的隱士,如盧征明,盧藏用兄弟。背後站著一個龐大的家族,百騎司只要用心去查,連二人小時候哪天讀書不用心被先生打手板兒,都能摸得一清二楚。
自稱出身於秦墨的張潛,在與任琮相遇之前,居然沒有在大唐存在的任何痕跡。籍貫,出生地點,左鄰右舍,同學親朋,全都是空白!
也不像那些來自天竺國的騙子,無論怎麽裝神弄鬼,圖的都是一個字,錢。而秦墨弟子張潛,雖然發財的本事絲毫不輸於天竺國的騙子。卻從未,也不屑裝神弄鬼。據百騎司調查,此人不止一次,否認自己是仙師,大師,甚至很討厭這兩個稱呼,不惜為此跟人翻臉。
至於此人對做官的態度,據百騎司的偵查和鄭克峻本人的推測,也是隨意得很。因為護駕有功,被連升數級,沒見他有多欣喜。當初獻上火藥和火藥消毒之術,隻換了個八品主簿當,也沒人聽見他說過一句怨言!
偏偏此人還不是什麽謹言慎行之輩,否則,也不會脫掉官袍,跟吐蕃兵曹在泥地裡打架。更不會剛剛做了軍器監的少監,就跟一位皇族稱兄道弟。
……
如是種種,越查,鄭克峻越迷糊,越查,就越覺得自己仿佛是一隻鑽進了葫蘆裡的蒼蠅。四周圍黑洞洞的一片,啥都看不見。只能憑著感覺亂撞。撞得鼻青臉腫,暈頭轉向,卻永遠撞不出個結果來。
而今天,他終於解脫了。
應天神龍皇帝親口吩咐他放棄追查,收隊存檔,他才不會再傻傻地去非要弄個明白。哪怕張潛的來歷是假造的,背後藏著一個驚天的陰謀。能將出山之前所有痕跡,清理的如此乾淨,他背後的那個勢力,也絕非一個小小的百騎司副總管所能招惹。
能放手之時不放手,等於嫌自己命長!在百騎司副總管位置上做了這麽多年,身上還兼有李家和武家雙重血脈,鄭克峻非常知道把握分寸。
“他寄賣的那份靈藥,你派人查過了沒有?”正當他暗自慶幸自己終於不用再做葫蘆裡的蒼蠅之時,禦書案後,卻又傳來的應天神龍皇帝李顯的聲音。非常緩慢,又非常柔和,聽起來不像是人在說話,而是天空中的神明突然開了口,“藥效真的有那麽神奇麽?可以讓將死的人,轉眼就又生龍活虎?!”
第二更,大夥晚安。
(本章完)