第799章 798動手

  半個時辰後，幾個閣老才從武英殿出來了。

  黃思任不禁回頭朝武英殿看了一眼，發愁地揉了揉眉心，“端木大人，攝政王如此重用一個山匪，簡直是孤注一擲，這真的好嗎？”

  他們並不是反對慕炎用泰初寨，只是覺得可以走更為穩妥的方式。

  像現在，萬一肖天出了什麽岔子，那麽任用肖天的慕炎也要擔起責任，慕炎在軍中、在朝堂、在民間的威望，勢必也會受到一些影響。

  慕炎如此冒險值得嗎？！

  端木憲心中其實也讚同黃思任的想法，暗罵慕炎不靠譜，然而，嘴上只能維護這未來的孫女婿：“攝政王既然能拿下懷州，區區晉州又何在話下！這肖天想必有非常人之能……”

  端木憲睜眼說瞎話地讚了肖天一通。

  其他幾個閣老也知道他在和稀泥，或是虛應了兩聲，或是不置可否，他們朝著文華殿方向走去。

  忽然，遊君集停下了腳步，扼腕道：“剛剛忘了問永寧伯和周世寧的事了。”

  永寧伯被奪爵，周世寧被“致仕”，還有一乾人等被革職奪爵的令才剛到吏部，還沒發下去呢。

  遊君集微微蹙眉，轉頭看向身旁的端木憲，“端木兄，我們要不要……”再回去找慕炎，還是……

  端木憲撫了撫衣袖，一針見血地反問道：“找他有用嗎？”

  “……”

  “……”

  “……”

  遊君集和其他幾位閣老心底都有了答案。

  慕炎看著總是笑臉相迎，比岑隱好相處多了，其實他說一不二，說話行事很有軍人雷厲風行、令行禁止的味道，這次一口氣又是撤職又是降職的，罰了那麽多官員，顯然是真怒了。

  既然如此，他們再回去一趟，也就是平白招罵而已。

  說話間，眾人出了武英門。

  禮部尚書范培中突然歎氣道：“哎，攝政王會發怒那也是正常，誰讓他們管不住自己的嘴巴，私底下說得這麽難聽，也是咎由自取了。”

  其他幾位閣老下意識地在武英門外停下了腳步，面面相看，全都是一頭霧水。

  黃思任好奇地問道：“范兄，你可是聽說了什麽？”

  “我也只是偶然聽到了些。”范培中一邊說，一邊用古怪的眼神看了端木憲一眼。此前，他也在猜測端木憲到底知不知道這件事，現在看來，端木憲怕是還一無所知。

  “前幾日，永寧伯世子被除了世子位，周世寧就去了永寧伯打探消息，後來就有人又找周世寧打探，聽他說，原永寧伯世子是因為得罪了端木首輔家的兩位姑娘，還說……”

  後面的話范培中實在有些不忍啟齒，尤其是當著端木憲的面。

  雖然范培中沒有提是哪兩位姑娘，但是用腳趾頭想想也知道，會讓慕炎如此大動乾戈，其中一位肯定是端木家那位四姑娘，那麽另一位姑娘十有八九就是端木家的大姑娘了。

  黃思任沒多想，脫口追問道：“范兄，還說什麽？”

  范培中猶豫了一下，想到話都說到了這份上，估計就算自己不說，端木憲事後也會找人去打聽。

  范培中斟酌了一下言辭：“還說，原永寧伯世子看到了什麽不該看的東西。”

  他說得含糊其辭，不過聰明人都可以猜到他說的事十有八九乾系到姑娘家的清譽。

  端木憲自然也聽明白了，臉色鐵青，渾身自然而然地釋放出一股冷意，心裡為慕炎叫好：那些個大男人平日裡不多花點心思在正事上，非要跟三姑六婆似的嚼舌根，詆毀自家孫女，活該被擼了職！

  想歸想，但是表面上，端木憲還是做出一副大義凜然的樣子，施施然道：“造謠生事，出口傷人，罰也是應該的。”

  能成為內閣閣臣的就沒有一個簡單的，個個都是油滑的老狐狸，否則也就爬不到朝廷一品大員的位置了。

  如今，誰人不知端木家如日中天，尤其端木四姑娘更是地位超然，這些不長腦子的人敢詆毀端木家的姑娘，那不是自尋死路嗎？！被撤職奪爵那也是活該，沒抄家就算輕了。

  對於這些閣老來說，這事其實也不是什麽大事，現在他們更要操心的是晉州。

  慕炎都已經下令了，內閣自然要把事辦得妥妥的。

  黃思任歎了口氣，揉揉眉心道：“今兒，不，我看明天也別想回家了。”

  端木憲心有戚戚焉地與他對視了一眼。

  大軍不日要出征，最忙的自然是戶部和兵部。

  接下來，戶部和兵部都忙了起來，官員們幾乎是把衙門當家了，夜不歸宿，忙得恨不得生出三頭六臂。

  其他朝臣們不敢直接去找慕炎打聽肖天，就只能退而求其次地瞄準了幾位閣老探。幾位閣老不約而同地三緘其口，就是不說，也讓那些人越發心癢難耐，一個個蠢蠢欲動。

  這一日午後，四五個交好的大臣聚集在某個府邸中，說著說著就說到了晉州。

  “郎大人，你不是和兵部左侍郎交好嗎？就沒探聽到肖天是誰？”一個著天青色直裰的男子朝就坐在他斜對面的褐袍男子看去。

  郎大人無奈地放下了茶盅，“他要是知道，那也就說了。”

  另一個著寶藍直裰的男子接口道：“看戶部和兵部的樣子，肖天的差事應該是免不了了。晉州衛總兵的人選就是他了。”

  說話間，他語調中有些酸溜溜的，透著幾分不服，幾分嫉妒。

  其他幾位大臣彼此互看了一眼，那郎大人又道：“柳大人，你也想去晉州？”

  郎大人既有些驚訝，心裡又覺得果然如此。

  晉州現在雖然亂，卻是一塊肥肉，誰都想啃一口。

  近千年來，中原經歷了幾次改朝換代、遷都，但晉州始終是腹地，是北方的富庶之地。

  晉州不僅在地理上有先天的優勢，進可攻、退可守，自古就有“得晉州者得天下”的說法，而且，晉州土地肥沃，是大盛最主要的產糧區之一；晉商富庶，名滿天下，晉州布政使那可是眾所周知的肥差。

  現在的晉州比起伍延平和章文澈剛去那會兒，局勢已經穩定了很多，誰都知道朝廷遲早會出兵平晉州之亂。

  一旦晉州平了亂，恢復昔日榮光指日可待。

  此前不少晉州官員被山匪所殺，現在晉州那裡有不少的空缺，除了晉州總兵外，還有晉州布政使、知府、等等的位置，因此不少文臣武將都盯著晉州，想著趁亂立個功，以後可以調到晉州，連升三級也不是沒有可能的事，結果卻讓一個忽然冒出來的無名小卒摘了果子。

  柳大人既沒點頭，也沒搖頭，歎道：“不提也罷。”

  柳大人心裡自有他的小算盤。

  他本來也不敢想晉州總兵的位置，想著伍延平這趟去晉州立了大功，待到晉州平定，論功行賞時，伍延平十有八九會調去晉州任總兵，那麽，津門衛總兵的位置自然就空了出來。

  沒想到莫名其妙就冒出來肖天這麽個不知來歷的人！

  柳大人一口將杯中的水酒一飲而盡，眸色陰鬱。

  那個著天青色直裰的男子安慰道：“柳兄，別急，還有好戲看呢！”

  柳大人不解地挑了挑眉，問道：“解兄此話怎講？！”

  解大人露出意味深長的笑，“你們別忘了現在在晉州主持大局的可是章文澈和伍延平。肖天這個時候過去晉州擺明是要搶功，但章文澈那可是宣國公府的女婿，你們說，楚家會眼睜睜地看著女婿被人壓一籌嗎？”

  “解大人說得是。”郎大人撫掌附和道，神色間露出幾分坐山觀虎鬥的期待，“瞧瞧吧，宣國公府那邊肯定會動。攝政王能夠正名，宣國公可是立下大功的，就算是攝政王再恣意狂妄，也不能在這個時候讓宣國公府寒心。”

  “否則，寒的可不僅僅是宣國公府的心，還有所有功臣們的心，攝政王他更免不了一個卸磨殺驢的名聲。”

  柳大人聽著眼睛也亮了起來，勉強按捺著快要揚起的嘴角，隨口道：“哎呀，大夥兒難得聚在一起，別說這些掃興的事了，我們今天不醉不歸。”

  郎大人卻是唯恐天下不亂，笑著反駁道：“這怎麽叫‘掃興’呢！京中難得這麽‘熱鬧’！”

  郎大人還特意把小廝叫了過來，吩咐他找人盯著楚、章家兩家。

  他們幾個人繼續喝酒、聽曲、閑聊。

  酒過三巡，賓客們都有了幾分醉意，酒酣耳熱，言笑晏晏。

  一個多時辰後，小廝就興衝衝地回來了，對著郎大人稟道：“老爺，章二夫人楚氏剛剛去了宣國公府。”

  眾人皆是精神一振，眼睛被酒氣熏得發亮，彼此交換了一個興致勃勃的眼神。

  果然，章家和楚家是不會罷休了，肯定要鬧！

  郎大人笑眯眯地著對著解大人拱了拱手，“解兄，你可真是料事如神啊。”他端起白瓷酒杯，豪爽地朗聲道，“小弟敬你一杯，先乾為敬。”

  “哪裡哪裡。”解大人謙虛地說道，也回敬了一杯酒。

  “解兄，我也敬你一杯。”

  屋子裡，觥籌交錯，更熱鬧了。

  幾個男人全都心癢難耐地等著看好戲。

  誰想，他們等了又等，一直等到黃昏，郎大人的小廝才有了消息：“老爺，章二夫人從宣國公府出來了，聽章家的婆子在說，章二夫人似乎心情不錯。”

  “……”

  “……”

  “……”

  屋子裡的眾人都有些傻眼了。楚氏回娘家難道不是該去哭訴、該大鬧一通嗎？

  這個發展未免也太不合理了吧？！

  眾人隻覺疑雲重重，連杯中的酒似乎也沒那麽香了。

  盯著章、楚兩家的人也不止是這些人，京中不少人家都被楚氏的反應弄得一頭霧水。

  一些好事者更是覺得心像是被什麽撓似的，有人猜測楚氏只是在裝模作樣，有人覺得章家和楚家窩囊，有人唯恐天下不亂，也有人憂心忡忡……

  終於，還是有人按耐不住了，次日一早，章府就迎來了一個不速之客——章文澈的姑母齊二夫人章氏。

  章氏是章文澈的嫡親三姑母，楚氏作為侄媳，自是要好生招待著，把人請到了正堂坐下。

  章氏耐著性子與楚氏寒暄家常了一番，一副欲言又止的樣子。

  楚氏也是會看臉色的人，很快就把下人們都打發了，隻留下她的大丫鬟守在正堂的屋簷下。

  章氏見沒了外人，這才試探道：“侄媳，攝政王任命晉州總兵的事，你也知道了吧？”

  “侄媳知道。”楚氏微笑地點了點頭。

  看著楚氏從容鎮定，章氏心頭疑竇叢生，憤憤地又道：“侄媳，我們都是自家人，我也就不藏著掖著，直說了。”

  “攝政王突然派了這麽一個總兵過去，委以重任，擺明是要壓文澈一頭！這樣可不行！”

  章氏越說越氣，眉頭緊皺，額頭上露出幾道深深的刻痕。

  侄子章文澈在晉州最亂的時候不遠千裡親赴晉州，與伍延平一起平亂，現在好不容易晉州的局勢才稍微穩定一點，卻有人要半途截胡搶功，這未免欺人太甚！

  想比章氏的激動，楚氏顯得氣定神閑，笑著道：“沒什麽不行的。”

  “……”章氏目瞪口呆，幾乎懷疑自己幻聽了。

  楚氏反過來安撫章氏：“三姑母，文澈這人啊，您也是知道的，做事溫吞，他去了晉州這麽久了，也就只求穩，州之亂關乎重大，須得有人雷厲風行，一舉平亂。”

  楚氏這番話說得漂亮，章氏直愣愣地看著她，嘴巴張張合合，完全不知道何從反駁。

  而且，章氏看得分明，楚氏的臉上確實沒半點不願意，更無一點怨艾。

  這……這也太不合常理了！

  以楚氏的性子，沒道理被人欺負到頭上了，還這副安天樂命的樣子。

  楚氏可不在意章氏怎麽想，她越說越精神，神采飛揚地笑著，“三姑母，有道是，良才善用，能者居之。攝政王唯才是舉，擇了肖天為晉州總兵，想來這肖天必是有能之士。”

  可不是嗎！自家侄子那自是有能之士。

  楚氏笑得合不攏嘴，雖然她昨晚高興得大半夜沒睡，卻依舊精神奕奕，不見絲毫疲憊，仿佛是吃了什麽靈丹妙藥似的。

  昨日，雙親忽然讓人來傳口訊，楚氏才知道原來失蹤多年的侄兒楚庭舒終於找到了，她匆匆回了一趟楚家，又得知了一件令人震驚的事，原來侄子就是那個傳聞中的肖天。

  直到現在，楚氏的心緒還是激蕩起伏，沒法平複下來。

  侄子楚庭舒終於找到了，還被委以大任，大哥大嫂在天有靈，若是知道這個消息，也該瞑目了，還有辭姐兒也是……

  楚氏當然知道晉州危險，但是於肖天而言，晉州是機遇，一個千載難逢的機遇。

  畢竟肖天現在還是戴罪之身，殺朝廷命官、造反、佔山為匪，這三樁罪件件都是足以斬首的大罪，即便是楚家用丹書鐵券來換下他一命，他這一輩子也毀了，在他人眼裡，他永遠是匪，永遠直不起腰來。

  幸好慕炎願意“招安”，還願意對肖天委以重任。

  只要肖天能在晉州立下大功，過去的那些罪狀就能一筆勾銷了。

  他就可以光明正大地以楚庭舒的身份回歸楚家，而且還能憑借軍功找到他的立身之地！

  可以說是，一舉三得。

  楚氏仿佛看到了那一天的到來，嘴角翹得更高，眼睛也更亮了。

  至於章文澈……

  楚氏心裡琢磨著，是不是該給章文澈那邊去封信，說一下肖天的身份，讓他好好給侄子打個下手，這也是他當姑父應該做的事，是不是！

  他敢不好好乾，等他回來，自己就跟他翻臉！

  楚氏的面上笑意盈盈。

  章氏見楚氏都把話說到了這份上，再也無話可說了。

  章氏在章府待了近一個時辰就告辭了，铩羽而歸。

  不少府邸都盯著章府，自然也知道章氏拜訪了楚氏的事，當天下午，好幾個府邸的女眷陸陸續續地造訪了齊府，話裡話外地想要打探消息，然而，章氏的嘴巴緊得跟蚌殼似的，撬不出一句話，四兩撥千斤地打發了一波又一波的來客。

  連在女學上課的章嵐都難免遭遇了同窗有意無意的打探。

  外人都不知道章氏與楚氏在章家到底談了什麽，隻確信一點，楚氏對於肖天的任命十分滿意。

  一時間，各府之間暗地裡又是議論紛紛，隻覺得楚家瘋了，章家也瘋了。

  朝臣們全都忙著打聽肖天的事，等到永寧伯被奪爵以及周世寧致仕的文書出來時，也沒人顧得上關注了，這件事根本沒激起什麽水花。

  聰明如許明禎已經猜到這些人為什麽被罰，不僅是永寧伯和周世寧他們，還有前頭的張明遠、程子孝、趙豐、余安、李安康以及永寧伯世子。

  這些人都指向了同一個方向。

  許明禎神情複雜地長歎了一口氣，他沒想到外孫會選擇用這種方式，外孫分明是打算把那些罵名都背在他自己身上了。

  想著，許明禎的眸色更幽深了，他端起茶盅，又放下。

  許太夫人看出他心事重重，溫聲問道：“你可是在擔心阿炎？”

  許明禎又歎了口氣，“阿炎，他啊，還是太年輕……”

  “那些胡言亂語的人確實得罰，但是他大可以另找個罪名，哪有像他這麽硬杠的啊！”

  官場上一直是這樣做的，有些事為君者只能按下，找個借口罰了，息事寧人就是了。

  許明禎抿緊了嘴唇，憂心忡忡。

  可許太夫人卻是勾唇笑了，那雙年老卻毫不渾濁的眸子裡笑意盈盈，難掩慈愛與驕傲，目光柔和。

  “阿炎他長大了。”許太夫人含笑道。

  許明禎愣了一下，神色怔怔，須臾，他也笑了。

  許太夫人隨口一句話讓許明禎突然就豁然開朗了，渾身一下子變得輕松起來。

  他捋著胡須，頷首道：“是的，他長大了。”

  是自己想岔了。

  作為君主，是該有手段，對朝臣恩威並施，以維持君主的威儀，但是君子磊落，是非分明，有所為有所不為。

  許明禎的眼神漸漸地沉澱了下來，對阿炎這孩子，他應該相信，而不是質疑。

  他又端起了茶盅，抿了兩口茶，話鋒一轉：“府裡這兩天怎麽樣？”

  許明禎這句話問得沒頭沒尾，但是以他們夫妻多年的默契，許太夫人一聽就知道他在問什麽。

  她優雅地撫了撫衣袖，眸子裡閃爍著睿智的光芒，沉聲道：“這幾天，我依著阿炎說的，對府中下人放寬了管束，可到目前為止，阿炎那裡還沒有什麽消息，估計人還沒動。”

  許明禎慢慢地以茶蓋撥去漂浮在茶湯上的浮葉，目光看著茶湯裡沉沉浮浮的茶葉，思緒也隨之沉浮。

  他們已經拋下了魚餌，照理說，不該沒動靜才是，除非……

  須臾，許明禎從茶盅裡抬起頭來，若有所思地眯了眯眼，推測道：“是不是還有什麽疏漏？”

  說到“疏漏”，許太夫人心念一動，脫口道：“玉姐兒那邊……”

  許明禎也知道孫嬤嬤的事，立刻意會了。

  最近許太夫人對闔府下人都放寬了管束，隻除了三孫女許夕玉的院子，是唯一的例外。

  因為孫嬤嬤管得嚴，把許夕玉的院子管得好似鐵桶一般密不透風，連隻蒼蠅都飛不出去。

  許太夫人把大丫鬟喊了進來，吩咐道：“你去把孫嬤嬤叫來。”

  “是，太夫人。”大丫鬟匆匆進來，又匆匆領命而去。

  許太夫人對許明禎感慨地歎道：“孫嬤嬤真是不錯，要是能把玉姐兒的性子扭過來就好了。”

  “現在來看，玉姐兒的親事還是得找戶清正的人家，還不能是宗婦，她的小心眼太多，不適合掌家。”

  “而且，最好不是京城的人家……”

  許太夫人絮絮叨叨地說著。

  大丫鬟利索地打簾出去了，快步前往許夕玉的院子。

  今日又是晴朗的好天氣，明媚的陽光柔柔地灑在院子裡，灑在姹紫嫣紅的花木上，也灑在窗邊的少女身上。

  許夕玉身姿筆挺地站在窗邊的書案前，提腕揮墨。

  少女穿著一件月白色繡折枝芙蓉花褙子，陽光下，她白皙細膩的肌膚在陽光下仿佛無暇美玉，嫻靜的少女如同一尊玉像般。

  兩丈外的一把酸枝木圈椅上，坐著一個著鐵鏽色褙子的老嬤嬤，孫嬤嬤氣定神閑地喝著茶。

  許夕玉一邊寫著字，一邊用眼角的余光瞥著孫嬤嬤，眸色微深。

  這孫嬤嬤管東管西，管得她特別嚴厲，時常借著“修身養性”為借口，讓她練字、練琴，這已經十來天了，她都沒能和外面聯系上。

  更麻煩的是，她每天都被關在自己的院子裡，除了每日的晨昏定省外，幾乎是寸步不得離開這院子。可即便是晨昏定省，孫嬤嬤也是如影隨形地跟著她。

  再這麽下去，怕是要壞事了。

  這孫嬤嬤軟硬不吃，油鹽不進，一板一眼，連塞銀子也沒用，偏就是盯上自己了。

  她怎麽就這麽煩人！！

  許夕玉眯了眯眼，眸色深不可得，臉上還是一派溫婉嫻靜的樣子。

  許夕玉的手沒停下過，不緊不慢地寫著字，一直到寫完了最後一個字，這才放下了手中的筆。

  檢查了一遍後，許夕玉就道：“孫嬤嬤，我寫好了。”

  孫嬤嬤放下手裡的茶盅，起身走了過來。

  許夕玉連忙退開。

  孫嬤嬤在書案前停下，俯首看著桌面上的那張宣紙，一股淡淡的墨香撲鼻而來。

  宣紙上，以一手漂亮的簪花小楷抄了一頁《金剛經》。

  孫嬤嬤一個字一個字地往下看，看著看著，微微皺眉。

  “字如其人。”孫嬤嬤搖了搖頭，抬手指向了宣紙上的某處，嚴肅地說道，“三姑娘，你的心從這裡開始就亂了，心不在焉，落筆虛浮。還有這最後一筆，急躁得很！”

  “這頁經書，你再重抄十遍，好好靜靜心。”

  “孫嬤嬤說得是。我這就抄。”許夕玉規規矩矩地應了，福了福身。

  她半垂的眼簾下掠過一道戾芒。

  既然不能明著來，那就只有暗著來了。

  許夕玉的眼神更冷，反正這孫嬤嬤年紀不小了，最近早晚溫差又大，要是她不小心感染了風寒什麽的，臥病在榻，那也是很正常的事，是不是？

  少了孫嬤嬤盯著，一切就好辦多了。

  (本章完)