第959章 最後的籌碼

  “歐陸戰爭要結束了，波拿巴王朝完蛋了！”在收到巴黎內亂爆發的消息後，格萊斯頓首相當即就得出了這個結論。

  就算是拿破侖四世馬上撲滅叛亂也一樣，只要有漏網之魚跑掉，法蘭西帝國就要完蛋了。

  資產階級的力量受到了重創，想要東山再起，必須要先搬掉拿破侖四世這座大山。

  依靠革命黨不僅成功的幾率低，本身的風險也非常大，最好的辦法就是放反法同盟進來，來一次重新洗牌。

  財團的力量或許無法控制軍隊，但是影響個別軍官還是能夠做到的，畢竟鈔能力在任何地方都不容小覷。

  本來法軍在戰場上就處於絕對劣勢，再出幾個二五仔，戰線崩潰是分分鍾的事情。

  戰爭失敗總是需要付出代價的，普通民眾可不會管那麽多前因後果。一份苛刻無比的停止條約，就能將波拿巴王朝埋葬。

  手下留情？這明顯是不可能的，誰也不可能為了讓波拿巴王朝保住皇位，就放棄到手的利益。

  某種意義上來說，現在的法蘭西政府已經是一個政治巨坑，無論是誰跳進去，都會被戰後的停戰條約所埋葬。

  放下了手中的情報，格萊斯頓首相歎了一口氣道：“最擔心的事情還是發生了。從現在開始，我們的歐陸平衡戰略就正式破產了。

  法蘭西即將戰敗，奧地利喪失了製衡一家獨大。對帝國來說，我們即將迎來一個前所未有的嚴峻局勢。

  拿破侖當年雖然猖獗，我們還有反法同盟可以倚仗；但是現在，我們卻找不到盟友組建反奧同盟。”

  盡管早有心裡準備，當這一天真正來臨時，格萊斯頓還是難以釋懷。

  僅僅是軍事上強大的敵人，不列顛還可以應付；但是要面對一個軍事、政治、外交一起強大的敵人，就超出他們的極限了。

  為了維護歐陸平衡，到了歐陸戰爭的中後期，倫敦政府幾乎是明火執仗的在支持法蘭西。除了沒有出兵參戰外，其他能做的、不能做的，他們都做了。

  原本精心策劃的多國聯合干涉戰略，還沒有來得及實施，歐洲大陸就變了顏色。放眼望去，全都是反法同盟的旗幟。

  眼瞅著，連國際都沒有了，又何談干涉？

  莫說是國際調停了，就算是不列顛赤膊子上陣，也改變不了法蘭西戰敗的事實。

  外交大臣喬治拿出了一份文件緩緩說道：“歐陸平衡政策的失敗，我們外交部要負主要責任。作為外交大臣，我難辭其咎，這是我的辭呈。”

  甭管理由多充分，國際局勢崩壞，總是需要有人負責的。別人或許可以想辦法躲過去，作為外交大臣的喬治肯定是首當其衝。

  與其被人趕下台，還不如自己辭職算了。反正政客需要承擔的責任，極限也就這麽多。至於留下的爛攤子，最後會由誰來善後，這就和喬治沒關系了。

  聽到了“辭呈”，格萊斯頓臉色一變。如果不是考慮到現在時機不對，格萊斯頓自己都想辭職，將這個爛攤子留給下一任。

  可是沒有辦法，現在的局勢不容他退縮。無論是國會，還是女王，又或者是競爭對手，都不會讓他這個時候撂挑子。

  接過文件，看都沒看，喬治的辭呈就在格萊斯頓手中變成了紙屑。

  “爵士，這個時候當逃兵可不是什麽好選擇。法國人戰敗，那是他們自己倒行逆施的結果，關我們什麽事？憑什麽要為他們的戰敗負責？

  至於歐陸平衡政策，我們不正在進行努力麽？沒有法國人，還有俄國人、西班牙人，總是有人製衡奧地利的。

  盡管現在他們是盟友，不過這只是建立在有共同敵人的情況下。法國人倒下了，盟友也就變成了敵人。”

  毫無疑問，格萊斯頓是準備裝糊塗了。歐陸平衡政策看似嚴重，實際上也只是局限於高層，普通民眾可不關注這些問題。

  別看格萊斯頓內閣在國會經常被罵得狗血淋頭，但是在民間他們的聲望一點兒也不低。

  “政府無能，坐視法國人戰敗，導致歐陸平衡被打破”，這是競爭對手給他們扣得帽子。在國會說說也就行了，要是拿到民間就是一個笑話。

  英法百年世仇可不是說說而已，而是真是反應在民眾生活中。在英國民眾心目中“坐視法蘭西戰敗”可不是罪名，政府要是不要臉一點兒，完全可以當功績在民間宣傳。

  至於擊敗法蘭西的奧地利會不會威脅到不列顛的霸主地位？等等，擊敗法蘭西不是反法同盟麽？

  俄、奧、西、瑞、德、比、希、黑……差不多全歐洲的國家一起圍攻法蘭西，怎麽能夠全部算奧地利頭上呢？

  觀念上的認知，不是一時半會兒能夠改變的。想要普通英國民眾意識到奧地利的威脅，根本就不是短時間就能夠辦到的。

  格萊斯頓現在就是要利用民眾在認知上的誤差，強掉政府利用反法同盟乾掉法蘭西的功績，掩蓋歐陸平衡被打破的事實。

  聽了格萊斯頓的解釋，喬治有些為難的說道：“首相，這麽乾不好吧？要是再不遏製奧地利……”

  不待喬治把話說完，財政大臣曉治·柴爾德斯就強勢打斷道：“啊，上帝！我們的喬治爵士，居然現在還認為我們有能力遏製奧地利，這個世界一定是瘋了！”

  盡管曉治·柴爾德斯的表情誇張了一點兒，但他說的話還是獲得了大家的認同。

  不列顛又不是鐵憨憨，雖然最近百八十年突然牛逼了起來，但能屈能伸的優良傳統，大家還是沒有丟掉的。

  要是奧地利單乾，不列顛還可以拉攏歐洲各國，利用國際社會的壓力逼迫奧地利讓步。

  現在歐陸各國都是反法同盟中一員，就算是奧地利不要求嚴懲法蘭西，參戰的西班牙、比利時、瑞士等一系列的國家，也會要求乾死法蘭西。

  這個時候，不列顛出面干涉，不僅站在了奧地利的對立面，同時還站在參與戰爭的歐洲各國對立面。

  明眼人都知道，真要是法蘭西死灰複燃，要進行報復，最先倒霉的也不是奧地利，反而是周邊這些鄰居。

  既然做不到，那就乾脆不做了。反法同盟是因為有法蘭西這個共同敵人才糾集起來的，敵人不存在了，聯盟存在的價值也就消失了。

  即便是奧地利努力維系這個聯盟，那也只是短期內有效，到了後期因為各種矛盾，大家還是會分道揚鑣。

  這方面不列顛是專業的，就算是各國之間沒有矛盾，他們也能夠給製造出矛盾來。

  歐陸平衡的問題，大不了等反法同盟崩潰後，再想辦法重新構建好了。

  至於能不能成功，那已經不知道是後面第多少任的事情了，輪不到大家操心。

  “歐洲大陸上的事務，我們可以暫時先放棄；但是法蘭西海軍的軍艦，我們必須要拿到手。

  在未來很長一段時間內，歐洲大陸都是奧地利一家獨大，為了保障不列顛的安全，皇家海軍必須要有壓倒性的優勢。

  目前奧地利海軍主力艦數量已經快要接近我們的七層。如果再讓他們拿到法國人的軍艦，強弱之勢就要被顛倒了。”

  海軍大臣阿斯特利·庫珀·基爵士話，一下子將眾人的情緒調動了起來。

  歐陸平衡被打破，還要不了不列顛的命；可皇家海軍的優勢一旦喪失掉，那就真的會要命了。

  “外交部已經在努力做了。只不過拿破侖四世將法國海軍當成了最大的籌碼，企圖利用這批軍艦做文章。

  在此之前，為了獲取物資援助，法國人以此要挾過我們。叫囂著：一旦停止對他們支持，就會把海軍原封不動的送給奧地利，換取戰後的寬大處理。

  根據大使館傳來的情報，可以確定法奧兩國確實就海軍軍艦問題進行過談判。現在歐陸戰爭還在繼續，初步判斷他們應該是沒有談攏。”

  喬治的解釋不僅沒有令眾人安心，反而讓大家更加忐忑。1+1不一定等於2，法奧兩國海軍都是自成體系，磨合度肯定達不到百分之百。

  這組“1+1”小於2，但那也是一點幾。面對主力艦眾多的敵人，皇家海軍真的能夠兜得住麽？

  這個問題沒有人能夠回答，反正大家知道不列顛賭不起，就算是打成平手也不行。

  略加思索過後，格萊斯頓冷冷道：“不惜一切代價，拿到法國人手中的軍艦。”

  ……

  (本章完)