第338章 轉折點

  持續了一年的內戰，聯邦政府付出了二十萬余人的傷亡，殘酷的傷亡讓士兵們厭戰情緒高漲。

  這只是一次內戰，並非外敵入侵。被鼓動起來的愛國主義，早就在血火之中消磨殆盡。

  沒有完成征兵任務的不光是西部各州，即便是聯邦政府的核心州，同樣面臨的征兵難的問題。

  截止到目前，聯邦政府的總兵力已經突破110萬，然而依舊不夠用。

  交戰各州、或者是臨近戰場的聯邦州都優先保證自身的安全，戰場上協調配合困難，很難發揮兵力優勢的作用。

  這些問題是無解的難題，各州的官員都是選舉出來的，如果不能保障本州的安全，選民就能夠讓他們滾蛋。

  大局觀，那是沒有切膚之痛的人在喊口號。涉及到了自身利益，無論是資本家，還是政客，又或者是民眾，都選擇了對自己最有利的做法。

  國務卿薩法爾急匆匆的闖進總統辦公室說道：“總統閣下，大事不好。

  剛剛伊利諾伊州又發來了求援電報，他們宣稱要是聯邦政府再不派出援兵，他們就要退出戰爭了。”

  退出戰爭？不要懷疑，聯邦州就敢這麽任性。為了不讓家園變成廢墟，投降都可以，何況只是退出戰爭呢？

  反正這是內戰，不存在斬盡殺絕。伊利諾伊州只要宣布退出戰爭，南方就不會再向他們發起進攻。

  只不過這麽一來，聯邦政府就要完蛋了。現在只要有一個帶頭的，恐怕很容易形成連鎖反應。

  資本家們想要市場和廉價原材料沒錯，前提條件是不把自己搭進去。如果自家的產業就在前線，敵人都打進來了，那麽妥協也未嘗不可。

  總不能為了階級的利益，就把自己的家業都陪進去吧？這些損失，聯邦政府又不可能補給他們。

  聽得了這個消息，林肯氣得直接扔出手中的文件，大罵一聲：“這幫混球，居然威脅我們！”

  然後很遺憾的發現，他不得不接受這個威脅。

  馬裡蘭州、俄亥俄州幾乎全部淪陷，印第安納州只剩下了一偶之地，堪薩斯州丟了三分之一，要是伊利諾伊州再退出戰爭，那麽北方政府的人力優勢就不複存在了，戰略上也會陷入了被動狀態。

  沉默了片刻功夫後，林肯緩緩的開口說：“我決定了立即實施《宅地法》，拉攏渴望獲得土地的民眾。”

  國務卿薩法爾語氣冰冷的說：“你確定已經想好了，而不是一時衝動？這一步踏出去，就再也回不了頭。”

  林肯語氣堅定的說：“都到了這一步，如果不能贏得這次戰爭，恐怕我的結局還會更加糟糕！

  既然如此，幹嘛不賭一把呢？除了實施《宅地法》外，我想不到別的辦法，可以解決兵力不足的問題了。

  看看奧地利人就知道了，短短的一年時間裡，他們就我們這裡忽悠走了二十余萬移民，都快趕上我們一年從歐洲移民的量了。

  當然，我們也不能把事情做絕，給他們留下一個後門，免得狗急跳牆。”

  國務卿薩法爾點了點頭，他和林肯已經綁在一起了，要倒霉誰也跑不了。當然他不是總統，拉的，仇恨值要小些。

  迫於戰爭需要，1862年5月1日林肯簽發了《宅地法》，北方政府兵員不足的困境得以解決。

  《宅地法》規定：“凡一家之長或年滿21歲、從未參加叛亂之合眾國公民，在宣誓獲得土地是為了墾殖目的並繳納10美元費用後，均可登記領取總數不超過160英畝（1英畝＝0.40公頃）宅地。

  登記人在宅地上居住並耕種滿5年，就可獲得土地執照而成為該項宅地的所有者。

  《宅地法》還規定一項折償條款，即如果登記人提出優先購買的申請，可於6個月後，以每英畝1.25美元的價格購買之。”

  前面的內容主要是為了拉攏想要獲得土地的民眾，雖然沒有明說，這也是軍功授田的翻版。

  向聯邦政府效忠，就必須要服兵役。這還包括南方各州民眾的意思，想要證明沒有背叛聯邦政府非常簡單，上戰場打叛軍就行了。

  用土地收買民眾上戰場打仗，聯邦政府的做法，無疑是損害了操作土地價格利益集團的利益。

  後面的折償條款，就是給他們留下的後門。只不過因為時間和每人登記土地數量限制，增加了操作難度。

  歷史上被譽為轉折點的《宅地法》，效果自然杠杠的，原本大家躲之不及的征兵點，現在再次排起了長龍。

  ……

  相比陸軍上的不足，在海軍上聯邦政府取得的成果就要大的多了。當然現在邦聯政府控制區擁有上百個港口，以聯邦政府的海軍實力，自然不可能封鎖完。

  不過他們還是乾的還是很出色，1861年通往邦聯政府的船舶，大約有百分之十被逮住了。

  不要以為這個數字小，實際上以美國海軍的實力做到這一步已經非常不容易了。

  拉偏架的皇家海軍時常出沒，很多時候棉花運輸，英國艦隊就在不遠處盯著聯邦海軍。

  問題不是打不打得贏，而是根本就不能打。英法奧西在干涉美國內戰問題上已經達成協議，一旦開戰就是以一挑四。

  各國現在差的就是一個說服國內戰爭借口，在這種背景下，聯邦海軍還能取得這樣的成績，已經非常不容易了。

  為了打破封鎖，南方政府也組建了海軍。因為雙方軍艦數量差距懸殊，南方政府秘密建造鐵甲艦，這個時候北方政府同樣在建造鐵甲艦。

  1862年3月，南北雙方海軍在漢普頓展開了殊死搏鬥，拉開了鐵甲艦戰爭的序幕。

  遺憾的是美國人的海軍火炮技術不怎麽樣，南軍的“梅裡麥克”號與北軍的“莫尼特”號進行對射，雙方均未取得任何戰果。

  在這種背景下，1862年5月底奧地利遠洋艦隊訪問南方邦聯政府。

  胡梅爾伯爵和傑弗遜-戴維斯總統進行了友好交流，就加強雙邊貿易合作達成了一致，主要是勞工輸出服務。

  1862年6月7日，兩人簽訂了《勞工引進條約》，條約規定：未來十年內，南方邦聯政府從奧屬殖民地引進三百萬勞工，南方政府將承擔全部移民開銷，並且支付奧方每人60神盾費用。

  毫無疑問，這是一筆大生意。前提條件是南方政府贏得這場戰爭，才能夠兌現條約。

  為了拉攏奧地利，南方政府也是下了血本的。

  這是拳頭決定的，不要看奧地利遠洋艦隊只要七十余艘軍艦，這裡面卻有五艘鐵甲艦，是目前東海岸最強大的艦隊。

  胡梅爾伯爵提議道：“總統閣下，我覺得你們需要一支實力雄厚的海軍，壓製住北方政府的艦隊，保障海外貿易的暢通。”

  推銷軍艦，胡梅爾不是第一個了，歐洲主要的海軍強國都向南方政府推銷了軍艦，邦聯政府也訂購了不少，可惜遠水解不了近渴。

  傑弗遜-戴維斯興致缺乏的回答道：“是的伯爵閣下，我們已經在歐洲訂購了不少軍艦，可是短時間內無法到貨。”

  胡梅爾伯爵微微一笑說：“總統閣下，你們需要是現貨，訂購軍艦實在是太慢了。戰場上千變萬化，時間就是生命。

  如果現在佔據上風是貴國海軍，那麽這場戰爭或許已經結束了。你們只要封鎖了新英格蘭各州的海外貿易，北方政府就不得不妥協。”

  傑弗遜-戴維斯總統眼前一亮，他聽出胡梅爾伯爵的言外之意，有限難以置信的問：“貴國有意出售這支艦隊麽？”

  胡梅爾伯爵肯定的回答道：“正常情況下，我們是不會出售現役裝備的，不過對待朋友可以例外。”

  略加思索過後，傑弗遜-戴維斯總統慎重的說道：“伯爵閣下，你開價吧，我們不會讓朋友吃虧的！”

  沒辦法，那怕明知道要挨宰，他也不得不提出來。那怕是價格再貴，也沒有被北方政府攔截的船舶損失大。

  表面上來看，這些船舶損失是資本家的，實際上這些損失都是南方政府在承擔，北方政府的封鎖抬高了南方各州的物價，限制了商品出口。

  最典型的就是商船為了保證有足夠的速度，逃脫北方海軍的追捕，不得不留出大量的空倉。遇到北方海軍，常常還要將船上的貨物丟進海中，減輕重量以提高速度。

  胡梅爾伯爵報價道：“ 4600萬神盾，遠洋艦隊打包出售，附贈可以可以進行三次大戰的彈藥，我們提供免費培訓服務。”

  這完全是一個天價，4600萬神盾約合2300萬英鎊，如果只是計算造艦成本，都可以打造一支皇家海軍了。

  當然2300萬英鎊是肯定買不到一支皇家海軍的，就算是翻一倍也不夠。從無到有打造一支皇家海軍出來，一億英鎊都不夠。

  皇家海軍稱霸世界，靠的可不僅僅是軍艦，還有一系列的配套設施，龐大的工業鏈，和訓練有素的士兵。

  這些都不是南方政府具備的，北方政府同樣也不具備。在內戰爆發前，美國海軍人數都不過萬，南方政府的海軍只是當中退役人員和商船水手組成的。

  可以這麽說，南北雙方海軍官兵素質在全世界都是數一數二的，不過是倒著數。

  傑弗遜-戴維斯想了想說：“伯爵閣下，你的報價太高。要不這樣，我們雇傭遠洋艦隊作戰。只要將北方海軍壓製在港口中，我們就支付4600萬神盾的傭金。”

  胡梅爾搖了搖頭，這樣的生意他可不敢接。不要看短期內壓製北方海軍非常容易，可實際上北方政府各大造船廠都在下餃子，越到後期北方艦隊的規模就越大。

  要是一年以內，南方政府贏得不了這次戰爭，雙方的實力對比就發生了變化。那怕是靠數量堆，北方政府也會取得優勢。

  指望在海戰中消滅敵人，還是不要做夢了。打不贏還跑不贏麽？進入港口過後，有岸炮掩護，就拿他們無能為力了。

  除非南方政府肯將陸軍交給奧地利指揮，那麽還幾分希望。大不了從加拿大登陸，刺背五大湖地區。

  估計英國人不介意做一回睜眼瞎，反正約翰牛臉皮厚，可以耍無賴。

  “抱歉，我們是中立國，不能夠參戰。”

  傑弗遜-戴維斯只差翻白眼了，哪個中立國這麽大張旗鼓的賣軍火？除了沒有親自上戰場外，別的事情能做的、不能做的，你們都已經做了。

  這些吐槽的話想想就可以了，說出來就太傷感情啦，不管怎麽說奧地利人還是支持他們，算是半個盟友。

  “ 2500萬神盾，這個價格你們至少可以獲得一倍的利潤。”

  這是傑弗遜-戴維斯根據南方造船廠的出廠價估算的，默認了資本家的利潤，加上了遠洋費用。

  胡梅爾盤算了一下說道：“總統閣下，在商言商，如果是平常時期這個價格也不是不能商量，但是現在是非常時期，沒有2倍以上的利潤，就算是虧本買賣。”

  ……

  1862年7月1日，奧地利同尼加拉瓜簽訂了軍購協議，維也納政府將遠洋艦隊以3800萬神盾的價格出售給了尼加拉瓜政府。

  消息傳來美洲一片嘩然，很多人都在驚訝，尼加拉瓜居然有錢買下遠洋艦隊？

  還沒等大家回過神來，1862年7月5日，尼加拉瓜政府又以相同的價格，將這支巨無霸艦隊轉讓給了南方政府。

  當然，能夠賣出這個天價來，還是胡梅爾伯爵同意接受一半債券支付的結果。為了綁定奧地利，南方政府也是費盡心思。

  消息還沒有傳到維也納，不過奧地利的造船廠已經忙碌了起來。

  舊的不去新的不來，既然要賣軍艦，弗朗茨也不可能讓奧地利海軍沒有軍艦可用，自然要建造新艦了。

  未來要干涉美國內戰，還是離不開海軍，海外殖民同樣離不開海軍。估計交易的消息傳回歐洲的時候，新的軍艦又快要服役了。

  (本章完)