近衛坦克第6集團軍在兩天的時間內，向前推進了近三百公裡，但面臨擋在他們面前的大興安嶺山脈，這支部隊卻不得不放慢了速度。對他們來說，這是一段極為艱辛的跋涉，山路狀況惡劣不說，還有很多急轉彎和30~50度的上下坡，擔任先頭部隊的近衛機械化第9軍率先進入了這裡。

  由於該軍裝備的坦克，都是美援的謝爾曼坦克。這種坦克的缺點多多，除了中彈之後很容易起火燃燒，同時還因為車身設計不合理，不適合翻越障礙，結果進入山道後不久，就陸續有四五輛坦克翻下了懸崖。

  得知軍下屬坦克旅的坦克，有四五輛滾落懸崖，導致車毀人亡之後，軍長沃爾科夫中將立即給集團軍司令員克拉夫琴科打去了電話：“司令員同志，部隊在行軍過程中，發生了一些意外，我覺得有必要向您報告。”

  克拉夫琴科聽後，還以為該軍在向前推進的過程中，遭到了關東軍的反擊，便不以為然地說：“沃爾科夫將軍，敵人是不甘心被我們消滅的，他們肯定會采取各種措施來挽救他們即將滅亡的命運。所以即使在行進過程中，遭受到他們的攻擊，付出一些代價，也是完全可以接受的。”

  “不是的，司令員同志，您搞錯了。”見克拉夫琴科誤解了自己的意思，沃爾科夫連忙解釋說：“我們軍下屬的坦克旅，正在翻越大興安嶺山坡，他們所裝備的都是美國援助的謝爾曼坦克，這種坦克的外形設計不合理，不適合在大興安嶺這樣複雜的地形上使用。進入山道的坦克部隊，到目前為止，已經有四五輛坦克翻入了山溝，造成了車毀人亡的悲劇。”

  克拉夫琴科聽完之後，不禁倒吸一口涼氣：“什麽，有四五輛坦克翻入山溝，造成了車毀人亡？”

  “是的，司令員同志。”

  “暫時命令部隊停止前進。”克拉夫琴科說道：“我會立即派出工程兵部隊，去拓寬道路，以便你們的坦克部隊能繼續通行。”

  “司令員同志，光是拓寬道路根本沒有用處。”沃爾科夫說道：“謝爾曼坦克根本不適合在這樣的地形裡行駛，就算拓寬了道路，在接下來的行進過程中，還是不可避免地會有坦克翻落到山溝裡去。”

  “那你說說，該怎麽辦？”

  “我打算把坦克旅留下，”沃爾科夫說道：“隻帶著步兵和炮兵向前推進。”

  “不行。”誰知他剛說出自己的想法，就遭到了克拉夫琴科的否決：“越過了大興安嶺，就是一望無垠的大平原，如果你們沒有坦克部隊的配合，怎麽能快速地向敵人的防禦縱深推進？不行，我不同意你把坦克旅留下的建議。”

  “那我們該怎麽辦？”

  克拉夫琴科低聲和旁邊的參謀長商議一陣後，對著話筒說道：“沃爾科夫將軍，立即把你的坦克部隊從山道裡撤回來，給友軍讓路。我打算讓薩維利耶夫中將的近衛坦克第5軍接替你們，擔任整個集團軍的先頭部隊。”

  聽到克拉夫琴科所下達的命令，沃爾科夫心裡就算再不甘心，也只能硬著頭皮答應：“是，司令員同志，我立即命令坦克旅撤出山道，給友軍的坦克部隊讓路。”

  由於山道狹窄，想把坦克順利地撤下來，也不是一件容易的事情。直到下午五點，駛入山道的謝爾曼坦克，才陸續撤了下來。在撤退的過程中，又有兩輛坦克不幸滾落到山溝裡，坦克裡的乘員全部犧牲。

  半個小時之後，早就等在這裡的近衛坦克第5軍開始上山，他們花費七個小時，通過了四十公裡長的峽谷。第二天一早，擁有大量輪式車輛的機械化第7軍登山，但由於道路崎嶇難行，他們直到傍晚才登上山頂。

  而沃爾科夫的近衛機械化第9軍，則只能眼睜睜地看著友軍從自己的面前經過，取代自己成為了集團軍的先頭部隊。幾名旅長來到了沃爾科夫的臨時指揮部，忿忿不平地說：“軍長同志，在戰前的軍事會議上，明明是讓我們軍擔任先頭部隊，怎麽戰鬥剛進行了兩天，就變成了近衛坦克第5軍和機械化第7軍呢？”

  “沒有辦法。”看到別的部隊走到了自己的前面，沃爾科夫的心裡也很不舒服，但卻無可奈何，誰讓坦克旅裝備的謝爾曼坦克不爭氣呢，僅僅幾公裡的山路，就損失了六輛坦克。幸好上級並沒有因此事而怪罪自己，否則自己這個軍長的職務都有可能保不住。此刻見到部下們都有情緒，只能安慰他們說：“不過你們也別擔心，如今我們距離關東軍據守的大城市還有幾百公裡。沒準等我們軍翻越大興安嶺之後，能趕上前面的部隊也說不定。”

  雖然大家覺得沃爾科夫說的話，不一定靠得住，但既然事情已經發生了，他們再著急上火也沒有用，只能發幾句牢騷之後，返回各自的部隊，準備等友軍都通過之後，自己再重新進入山道。

  而索科夫這邊的部隊向前推進順利，一天時間就向前推進了七十公裡，面對這樣的成績，索科夫是非常滿意的。他笑著對盧金和雅科夫等人說道：“我們的部隊今天推進速度挺快嘛，一天就走了七十公裡。我曾經聽羅科索夫斯基元帥說，戰爭爆發的當天，他的部隊緊急馳援羅夫諾，一天隻走了五十公裡，我們的速度可比他快多了……”

  “米沙，羅科索夫斯基在戰爭爆發的第一天，並不是天亮就出發。”盧金等索科夫說完之後，糾正他說：“他在確認戰爭已經爆發後，緊急集結部隊，到附近的國防倉庫裡領取了部隊需要的武器彈藥之後，才帶著部隊向羅夫諾方向前進。我估計他的部隊應該是快到中午時才出發，所以說一天隻走了五十公裡的這種說法，是靠不住的。”

  “嗯，我覺得副司令員同志說得有道理。”雅科夫也附和說：“當時部隊還沒有做好戰爭的準備，就算羅科索夫斯基元帥確認戰爭已經爆發，但要把部隊集結起來，就需要不少的時間。他所說的一天走了五十公裡，可能只有七八個小時。”

  “我們到關東軍據守的大城市，還有幾百公裡。”索科夫說道：“以我們現有的速度，大概幾天能到達目的地？”

  “這不太好說。”雅科夫皺著眉頭說：“假如靠我們戰士的兩條腿走，我想最快都需要一周的時間。而且等他們到了大城市時，恐怕早已累得精疲力盡了。”

  “雅沙，你說的沒錯，如果僅僅靠步行，速度肯定快不起來。”索科夫點著頭若有所思地說：“看來我們要換一個方式，來加快部隊的推進速度。”

  “換什麽方式可以提高部隊的推進速度？”

  “空降！”索科夫說道：“假如我們把一支部隊空投到敵人的後方，幾百公裡的路程，幾個小時就能走完。”

  “在敵人的腹地空降，恐怕不是最好的選擇。”盧金聽後搖著頭說：“通常空降兵無法攜帶重武器，一旦遭到了敵人裝甲部隊的圍攻，他們根本沒有還手之力。”
    “副司令員同志，從這兩天的戰鬥情況來看，關東軍的戰鬥力和德國人根本不在一個檔次上。”索科夫望著盧金說道：“只要我們一次在敵後投送的空降兵數目夠多，那麽就能在該地區建立進攻出發點，從敵人的腹地策應我們的進攻。”

  盧金不再反駁索科夫，而是謹慎地問道：“你覺得哪支部隊能勝任這樣的任務呢？”

  索科夫聽後淡淡一笑，說道：“副司令員同志，難道您忘記了，近衛第18軍裡有兩個師就是近衛空降兵，我覺得由他們來執行這樣的空降作戰任務，無疑是最合適不過的。”

  “如果你真的打算把這兩個近衛空降師空降到敵後，那麽現在就有做很多準備。”

  “什麽準備？”索科夫問道。

  “第一，我們是否有那麽的運輸機和滑翔機，用於運載空降部隊。”盧金板著手指對索科夫說：“第二，如今近衛空降兵第3和第4師正在與敵人戰鬥，如果要讓他們參與空降行動的話，現在就必須撤下來休整。”

  “如今近衛第18軍的進展順利，前方沒有什麽頑抗的敵人，可以考慮將其中一個近衛空降兵師撤下來。”雅科夫說：“我現在就給阿富寧將軍打電話，讓他將其中一個師撤出戰鬥。”

  “等一等，雅沙。”索科夫抬手製止了正準備打電話的雅科夫，對他說：“我先和空軍第12集團軍司令員胡佳科夫元帥聯系一下，看他能否為我們提供足夠數量的運輸機和滑翔機。”

  “好吧，米沙。”雅科夫聽後點點頭說：“那就等你確認了空軍能為我們提供多少運輸機和滑翔機之後，我再給阿富寧將軍打電話也不遲。”

  索科夫拿起電話，接通了空軍第12集團軍的司令部，聽到有人接電話，便客氣地問：“您好，我是第53集團軍司令員索科夫上將，我有事情想和胡佳科夫元帥商議，您能讓他接電話嗎？”

  過了兩分鍾，聽筒裡傳出了胡佳科夫的聲音：“您好，索科夫將軍，我是胡佳科夫！不知我有什麽可以為您效勞的？”

  “您好，空軍元帥同志。”索科夫客氣地和對方打了一個招呼，隨後說道：“我想組織部隊在敵後空降，不知您能為我們提供多少運輸機和滑翔機？”

  “什麽，你們打算在敵後進行空降？”胡佳科夫聽完索科夫的話，先是一愣，隨即反問道：“是方面軍司令部的命令嗎？”

  “不是的，元帥同志。”索科夫趕緊解釋說：“是我臨時想到的，還沒有來得及向上級匯報呢。”

  “索科夫將軍，”搞清楚怎麽回事後，胡佳科夫對索科夫說：“如果你近期要進行空降，我最多只能給你提供運載一個團的運輸機和滑翔機。假如你願意多等幾天，我就能給你們調集更多的運輸機和滑翔機。不過在此之前，我強烈地建議您向方面軍司令部進行匯報，因為你們也許需要其它部隊的配合。方面軍司令部知曉你的方案後，會幫著你們與友軍進行協商的。”

  “您說的沒錯，元帥同志。”索科夫點著頭說：“我這就和方面軍司令部進行聯系，把我們的新作戰計劃向他們匯報。”

  索科夫結束和胡佳科夫的通話後，又趕緊接通了方面軍司令部，打算將自己的計劃向對方進行匯報。

  接電話的人是扎哈羅夫，他聽出是索科夫的聲音後，搶先問道：“米沙，你這個時候打電話過來，是不是有什麽好消息要告訴我？”

  “您好，方面軍參謀長同志。”索科夫正色說道：“我有一個新的作戰計劃，準備向您和司令員進行匯報。”

  “新的作戰計劃。”聽索科夫這麽一說，扎哈羅夫頓時來了興趣：“說說看，是什麽新的作戰計劃？”

  “方面軍參謀長，按照現有的推進速度，我們最少還需要差不多一周的時間，才能到達被關東軍控制的大城市，因此我想換一種進攻方式，以便更快地到達那些大城市。”

  “米沙，你打算怎麽加快進攻速度？”

  “我打算派一支空降兵部隊，空降到敵人控制的大城市附近，對城市展開進攻。”索科夫說道：“就算他們缺乏重武器，暫時無法奪取城市也沒關系，他們可以在城市附近建立進攻出發點，配合我軍從遠處發起的攻勢。”

  對於索科夫的這個計劃，扎哈羅夫沉默了一下，隨後說道：“米沙，你的這個作戰計劃很大膽，我非常看好。不過我現在還不能答應你，我要向司令員同志匯報，看他的意下如何。”

  “好的，方面軍參謀長同志。”索科夫見扎哈羅夫不反對，就明白自己的計劃成功了一半，雖說扎哈羅夫只是一個參謀長，但從種種跡象來看，方面軍司令部裡的一切事務，基本都是他說了算，而掛著司令員名義的馬利諾夫斯基元帥，不過是一個擺設而已。他對著話筒說：“如果您做出了什麽決定，請盡快通知我。因為我還要和空軍進行協調，看他們能為我們提供多少運輸兵員的飛機。”

  “放心吧，米沙。”扎哈羅夫回答得很乾脆：“最多一個小時，我就能給你一個準確的答覆，你就耐心等著吧。”