返回集團軍司令部的途中，從一片山丘的附近經過。

  “司令員同志，”戈羅霍夫指著那片山丘，對索科夫說道：“在山丘上，就能看到關東軍的防區。”

  得知在山丘上就能看到關東軍的防區，索科夫頓時來了興趣，連忙喊了一聲：“停車！”

  隨著命令的下達，車隊便停了下來。戈羅霍夫好奇地問：“司令員同志，為什麽要停車？”

  “軍事委員同志，我想到山坡上去看看。”索科夫對戈羅霍夫說：“你能給我派一個向導嗎？”

  聽到索科夫想到山丘上去查看地形，雅科夫連忙附和道：“沒錯，給我們安排一個向導，我和米沙一起去看看地形。”

  “雅沙，我就是到山坡上去隨便看看，你還是先跟著軍事委員他們返回司令部。”索科夫說道：“你作為集團軍參謀長，應該盡快熟悉部隊的情況。”

  “好吧，”既然索科夫這麽說，雅科夫也不好反駁，只能點著頭說：“那我就和參謀長先回去，你看完地形也早點回來。”

  戈羅霍夫下車後，朝站在不遠處的一名偵察處的參謀招招手，吩咐他給索科夫做向導，到山頂去查看關東軍的防區。

  雖然只是去查看地形，但安保工作卻不能松懈，為此，別濟科夫把卡桑和米奇曼兩人叫過來，讓他們負責索科夫的安全。

  幾分鍾之後，一輛吉普車脫離了車隊，朝不遠處的山丘駛去。車上除了索科夫和兩名警衛員，還有開車的司機和充當向導的參謀。

  來到山丘頂部，索科夫走到離吉普車二三十米遠的一個土堆上，舉起參謀遞過來的望遠鏡，朝遠處的山嶺地區望去，想尋找關東軍的防區在什麽位置。

  戈羅霍夫派來的這名參謀非常健談，看到索科夫對著遠處的山嶺看個不停，便主動說道：“司令員同志，其實關東軍在那裡只有一個小隊的兵力，並沒有像樣的防禦工事，充其量就是一兩個暗堡。假如我們從這裡發起進攻，他們根本就抵擋不住。”

  索科夫放下望遠鏡，扭頭望著這名參謀，發現對方是一個生面孔，便好奇地問：“參謀同志，你什麽時候來的第53集團軍？”

  “今年年初，司令員同志。”參謀畢恭畢敬地回答道。

  “哦，原來是這樣。”索科夫點點頭，說：“怪不得我從來沒有見過你。”

  說完這話，他又繼續問道：“參謀同志，你說山嶺的入口處，只有關東軍的一個小隊，不知這個情況是從什麽渠道獲得的？”

  “當然是根據偵察人員的報告，司令員同志。”參謀回答道。

  “是什麽時候的報告？”

  “大概，可能是兩個月前。”

  索科夫等參謀說完後，淡淡一笑，隨即說道：“兩個月前，德國人剛剛投降，恐怕關東軍做夢都想不到我們會抽調兵力，對他們發起進攻，防守松懈是在所難免的。但如今我們大軍在此地雲集，關東軍肯定知道我們下一個進攻的目標就是他們，他們肯定會加強防范。我敢肯定地說：山口那裡的守軍此刻絕對不止一個小隊，可能早就增兵到一個中隊甚至一個大隊了。假如我們依舊掉以輕心的話，沒準進攻開始後，就會付出巨大的傷亡。”

  “我明白了，司令員同志。”參謀也是一個聰明人，聽索科夫這麽說，立即意識到他對偵察處的工作效率不滿意，連忙說道：“等回到司令部，我會立即安排人手，深入到關東軍的防區去進行偵察，以搞清楚他們的真實布防情況。”

  對於參謀的表達，索科夫滿意地點了點頭，隨即將手裡的望遠鏡遞還給他，同時說道：“好了，該看的已經看完了，我們回去吧。”

  就在幾人朝吉普車走去時，空中忽然傳來一種奇怪的聲音。身經百戰的索科夫，立即聽出這是炮彈劃破空氣所發出的尖嘯聲，連忙大喊一聲：“炮擊，隱蔽！”

  索科夫趴在地上時，反應靈敏的卡桑也就地臥倒，等炮彈落地爆炸後，兩人抬起頭四周掌握，想搞清楚兜底發生了什麽事情。卡桑朝四周瞧了瞧，衝索科夫喊道：“司令員同志，是迫擊炮打的。”

  他的話音剛落，又有一顆炮彈落在左前方五六米遠的位置爆炸，騰起了一股黑煙。離炸點最近的米奇曼，頓時騰空飛了過來，差點就砸中了索科夫，隨即重重地摔在了地上。

  索科夫連忙爬過去查看，發現對方嘴裡冒著血泡，四仰八叉仰面朝天，已經不行了。索科夫見狀，頓時血往頭上湧，他恨不得立即拿槍斃了開炮的敵人。但一時間卻無法鎖定敵人的位置，他只能強壓著心頭的怒火，吩咐身邊的卡桑：“卡桑，幫我把他抬到車裡去。”

  “司令員同志，”那名參謀衝著索科夫喊道：“我過去叫司機把車開過來。”

  看到索科夫點頭同意後，參謀一縱身跳了起來，朝吉普車衝去，準備叫司機把車開過來，送傷員離開這該死的地方。誰知就在他要跑到的時候，吉普車忽然在他的面前變成了一個橙紅色的大火球，氣浪和汽車碎片撲面而來，將參謀掀飛。一塊鋒利的汽車碎片嗖嗖地旋轉著，將參謀攔腰切斷。

  索科夫眼睜睜地看著吉普車被炸成了一團火球，而參謀也被汽車的碎片切成兩截。他愣了片刻，就從震驚中清醒過來，衝著卡桑大聲地喊道：“卡桑，別磨蹭了，快點拖著米奇曼退到山腳下，再拖延下去，我們都得死。”

  卡桑看到同行的人在頃刻間兩死一傷，哪裡還能磨蹭，連忙拖著昏迷中的米奇曼朝著山坡下退去，試圖早點擺脫遭到炮擊的區域。
    當他們來到山坡的反斜面時，索科夫看到從山坡下跑來三十多名指戰員，帶頭的居然是別濟科夫和戈羅霍夫，心裡不禁暗松一口氣，對卡桑說道：“卡桑，救我們的人來了。”

  別濟科夫等人衝到索科夫的面前，關切地問：“司令員同志，發生什麽事情了？”

  “我們在山坡上看地形時，突然遭到了不明炮火的打擊。”索科夫心情沉重地說：“司機和偵察處的參謀已經犧牲，警衛員米奇曼也負了傷。”

  “見鬼。”別濟科夫聽索科夫這麽說，嚷嚷道：“這是來自什麽地方的炮擊？”

  “從炮彈的落點和威力來判斷，應該是遇到了迫擊炮的打擊。”索科夫望著戈羅霍夫問道：“軍事委員同志，你知道炮擊來自什麽地方嗎？”

  戈羅霍夫哪裡知道炮擊的索科夫等人的炮火，是來自什麽地方。他苦笑著說：“司令員同志，很明顯，你們所遭受的炮火，應該是來自關東軍，沒準他們已經派人深入到我們附近偵察，看到山坡上有人查看地形，便利用攜帶的迫擊炮進行攻擊。”

  索科夫先是吩咐卡桑帶兩名戰士把米奇曼抬下去，隨後怒氣衝衝地說：“簡直是太囂張了，居然該主動對我們實施攻擊，我絕對不會輕易地放過他們。軍事委員同志！”

  聽到索科夫叫自己，戈羅霍夫連忙響亮地答應一聲：“到！”

  “立即命令集團軍炮兵，朝著遠處山嶺地區的關東軍防區實施炮擊。”索科夫咬牙切齒地說：“我要他們嘗嘗我們炮火的厲害，看他們以後還敢不敢如此囂張。”

  “可是，司令員同志。”但戈羅霍夫聽到索科夫的命令之後，臉上卻露出了為難的表情：“根據方面軍司令部的命令，在進攻戰役打響之前，誰也不能擅自與關東軍發生衝突。”

  “軍事委員同志，難道你沒有看到，是他們主動向我們發起挑釁嗎？”索科夫說道：“既然別人都騎到我們的脖子上拉屎了，我們還能忍氣吞聲嗎？命令炮兵立即開炮，對山口那裡的關東軍陣地實施炮火覆蓋。”

  這時雅科夫和幾名戰士推著盧金的輪椅上了山坡，神情緊張地問索科夫：“米沙，我剛剛在山坡下聽到上面傳來了爆炸聲，這到底是怎麽回事，你沒有負傷吧？”

  “沒有。”索科夫搖搖頭，繼續說道：“但是司機和帶路的參謀，卻不幸在炮擊中犧牲，就連警衛員米奇曼也負傷了，到現在還沒有清醒過來呢。”

  雅科夫一聽，頓時急了，他衝著戈羅霍夫吼道：“軍事委員同志，我們的司令員差點被敵人的炮火乾掉，難道你就打算如此輕松地放過這些該死的敵人嗎？”

  “可是，參謀長同志。”戈羅霍夫為難地說：“方面軍司令部曾經下達過命令，不準擅自與關東軍發生衝突。”

  “軍事委員同志，我提醒您一件事。”坐在輪椅上的盧金忽然開口說道：“如今不是我們擅自與關東軍發生衝突，而是他們主動向我們發起挑釁，我們所做的一切，不過是為了自衛而已。”

  “對，副司令員同志說得對，我們應該對敵人展開報復。”雅科夫對戈羅霍夫說道：“如今四個集團軍首長，就有三個同意對敵人展開報復，軍事委員同志，別猶豫了，快點給炮兵下達開炮的命令吧。”

  雅科夫之所以讓戈羅霍夫命令炮兵開炮，完全是因為自己三人還沒有正式上任，根本指揮不動這些部隊，因此只能由戈羅霍夫出面，來解決這個難題。他和戈羅霍夫曾經搭檔過一段時間，自然知道對方的性格是優柔寡斷，什麽事情都不敢做主。此刻見對方依舊是舉棋不定，他便果斷地說：“軍事委員同志，我是集團軍司令員，假如出了什麽事情，上級要追究責任的話，就讓他們找我好了。”

  既然索科夫已經把話說到了這個份上，繼續抗命顯然是不行的。戈羅霍夫輕輕地歎了口氣，叫過了站在不遠處的通訊兵，命令他說：“給炮兵主任打電話，讓他們對39號地區實施炮火覆蓋。”

  過了不到五分鍾，天空中傳來了炮彈劃破空氣時所發出的尖嘯聲，隨後成片地落在了山口的位置，爆炸產生的硝煙，很快就將那裡所籠罩。望著被硝煙所籠罩的區域，戈羅霍夫心裡在想：別看到炮轟如此猛烈，但那裡根本沒有關東軍多少部隊，就算炮擊的密度再大，恐怕也給對方造不成多大的損失。

  “雅沙。”索科夫望著遠處正在遭受炮擊的區域，對雅科夫說道：“等回到司令部之後，你立即多安排幾個偵察小組，深入到敵人的防區進行偵察，搞清楚敵人的兵力部署和武器裝備情況。明白嗎？”

  “放心吧，米沙。”雅科夫自信的一說到：“等回到司令部，我就立即安排得力的偵察小組，深入敵後進行偵察。”

  對山口區域的炮擊持續了十分鍾，戈羅霍夫見索科夫臉上的怒氣逐漸散去，便試探地問：“司令員同志，我們是不是可以回司令部了？我想那些想見你的指揮員們應該等急了。”

  關東軍的前哨陣地遭到了炮擊，雖然不一定能給他們造成多大的傷亡，但索科夫心裡的怒氣卻消了大半。聽到戈羅霍夫的提議，便點頭同意了：“好吧，我們現在就返回司令部。”

  下山時，盧金讓戰士推著輪椅，與索科夫並肩而行，他表情嚴肅地說：“米沙，雖說這裡是我們的防區，但你也不能掉以輕心。假如你真的在剛剛的炮擊中，發生什麽意外的話，第53集團軍就失去了一位優秀的司令員。我希望下次不要有類似的事情發生。”

  “放心吧，副司令員同志。”索科夫的心裡也挺後悔的，他沒想到因為自己的一時心血來潮，結果導致兩名戰士犧牲，還有一名戰士負了重傷。面對盧金的批評，他是虛心接受，並態度恭謹地說：“我會吸取這次的教訓，不再輕易去冒險。”

  “這就對了嘛。”盧金對索科夫的表態非常滿意：“如今又不是1941年，用不著你這位司令員去帶頭衝鋒和敵人拚命，作為集團軍司令員，你的戰鬥崗位就在司令部裡，你應該考慮的是如何更好地消滅敵人，而不是親自上戰場和敵人拚命。我說得對嗎？”

  “對對對，副司令員同志，你說得非常正確。”索科夫說道：“我會吸取這次教訓的。”

  此時正好來到了吉普車旁，索科夫便主動對盧金說：“副司令員同志，我看你還是和我們乘同一輛車吧，發現我有冒險意圖時，你可以及時地製止我，從而防止悲劇的再次發生。”