索科夫在返回指揮部的路上，心裡琢磨該如何處置那名巡邏隊長。雖說他不敢擅自拿老百姓的東西，但按照傑蒙的說法，奧德讚斯基一家就是有通敵之嫌，那些德軍偵察兵到底是無意中進入他家的，還是他兒子為他們安排好的住宿，這就說不清了。

  如果這家人真的通敵，自己的部下從他家拿走東西，似乎就沒有什麽錯，他們拿走的東西屬於敵人的，到了他們的手裡，就應該算是戰利品。

  就在索科夫胡思亂想之際，忽然感覺有人在碰自己的手臂，扭頭一看，原來是波涅傑林。波涅傑林見索科夫的目光看向自己，連忙問道：“司令員同志，你打算如何處置那名隊長？”

  如果是去村莊之前，波涅傑林這麽問，索科夫肯定會毫不猶豫地說要嚴肅處理。但此刻他卻顯得很是猶豫，不知是否該處置這名隊長。過了許久，他輕輕地歎口氣，說道：“算了，下不為例，這次就算了。”

  索科夫剛說完，就聽到坐在前面副駕駛位置的科什金，似乎長噓一口氣，有一種如釋重負的感覺。

  “司令員同志。”雖說這次的村莊之行，波涅傑林也覺得不應該對巡邏隊長進行什麽處分，但此刻聽索科夫這麽說，他卻有些吃不準對方為什麽會這樣做，便試探地問：“難道你真的認為傑蒙村長說的那些話，都是真的嗎？”

  索科夫的心裡很清楚，傑蒙非常恨奧德讚斯基的兒子，這頭豬不管拱了自己的白菜，還把自己的豬也牽走了，估計翁婿見面時，他咬死對方的念頭都有。在這種情況下，他所說出的話，肯定有一定的傾向性。

  “副司令員同志，我明白你要表達的意思。”索科夫對波涅傑林說：“如今這裡的情況很複雜，不管傑蒙說的是真的還是假的，我們都只能信一半。科什金。”他後面的話，是對坐在副駕駛位的科什金說的。

  “司令員同志，”科什金連忙半轉過身子問道：“您有什麽指示？”

  “派兩個人，去監視那個奧德讚斯基。”索科夫對科什金說：“雖然今天沒有見到他本人，但我心中始終覺得他有問題。一定要把他盯牢，有什麽發現，就及時來向我報告。”

  索科夫剛回到司令部，就聽到西多林對自己說：“司令員同志，你總算回來了，元帥同志都給你打過兩次電話了。”

  “元帥給我打電話？”索科夫反問道：“他有什麽事情嗎？”

  “不清楚。”西多林搖搖頭：“元帥同志什麽都沒說，只是讓你回來之後，立即給他打個電話過去。”

  雖說索科夫不明白羅科索夫斯基為什麽會急著找自己，但在自己離開的這段時間，居然兩次打電話過來，肯定有什麽重要的事情。他不敢怠慢，連忙吩咐通訊兵主任接通了方面軍司令部的電話。

  聽過羅科索夫斯基的聲音後，他趕緊地說：“您好，元帥同志，我是索科夫。請問您打電話找我，有什麽重要的指示嗎？”

  “你去什麽地方，怎麽才回來？”

  “我去附近的村莊轉了轉。”索科夫覺得此刻不適合說巡邏隊長的事，便避重就輕地說：“還在村長的家裡吃了一頓飯。”

  “看來你和當地的百姓關系搞得不錯嘛。”羅科索夫斯基說完這話之後，就言歸正傳：“米沙，我給你打電話，有兩個目的。一是向你祝賀新年；二是想問問，你的部隊是否做好了戰鬥準備？”

  聽到羅科索夫斯基的問題，索科夫的腦子裡忽然想起一件重要的事情，德國人戰爭後期所發起的阿登反擊戰，應該就是這段時間。他心裡默算了一下，這場戰役的前期，美軍因為沒有想到垂死的德軍居然會來一個絕地反擊，頓時被打得滿地找牙，精銳的第106步兵師甚至有兩個團成建制向德軍投降。

  既然聯想到了阿登反擊戰，索科夫就猜到了羅科索夫斯基打電話來的主要原因。美軍因為形勢危急，羅斯福向史達林求助，希望蘇軍能及時地行動起來，牽製住德軍，使他們無法抽調更多的部隊前往阿登地區，從而緩解該地區盟軍所承受的壓力。

  想到這裡，索科夫試探地問：“元帥同志，進攻戰役要提前了？”

  “是的，米沙。”見索科夫居然如此輕松地猜到了自己的意圖，羅科索夫斯基也不隱瞞，而是點點頭後說道：“可能在不久的將來，我們就要向敵人發起新一輪的進攻。在此之前，我首先要了解你們的準備情況如何。”

  “請元帥同志放心。”經過這麽長時間的準備，索科夫的心裡很清楚，就算進攻戰役在明天開始，自己的部隊也完全可以投入戰鬥，因此他自信地說：“我的部隊已經做好了一切戰鬥準備，隨時可以投入戰鬥。”

  “很好！很好！！”羅科索夫斯基連說兩個很好之後，忽然說了一句：“對了，崔可夫不久前給我打電話，說想和你聊聊。如果你有時間的話，記得給他打個電話過去。”

  索科夫放下電話時，波涅傑林湊過來好奇地問：“奇怪，為什麽我們的進攻會提前呢？”

  作為來自後世的知情者，索科夫自然不會告訴他們，說美軍在阿登地區被德軍打得哭爹喊娘，不得已向蘇軍求救。而提前發起進攻戰役，就是為了吸引德軍的注意，避免德軍統帥部把注意力轉移到西面去。

  不過既然波涅傑林問出了這個問題，索科夫不回答也不行，他只能裝模作樣地想了想，隨後說道：“具體情況，我也不太清楚。不過既然要提前發起進攻戰役，我想肯定是得到了最高統帥部的授意。”

  一聽索科夫提到了最高統帥部，波涅傑林就知道這件事自己就算再問下去，恐怕也得不到想要的答案，便識趣地閉上了嘴。

  “參謀長同志，”索科夫轉身對西多林說：“剛剛元帥告訴我，說崔可夫將給他打電話時，曾希望我能給他回個電話，你有辦法接通那邊的電話嗎？”

  既然索科夫的部隊此刻還在白俄羅斯第一方面軍，那給崔可夫打個電話，簡直就是小菜一碟。但如今分屬不同的戰線，再想打電話就要麻煩得多。果然，西多林聽到索科夫的話之後，顯得有些遲疑：“雖說有點麻煩，但要給崔可夫將軍打電話，卻沒有多大的問題。”

  在通訊兵主任的幫助下，索科夫終於接通了崔可夫司令部的電話。

  接電話的人是參謀長別列亞夫斯基，他聽到索科夫的聲音很是高興，大聲地說：“索科夫將軍，新年快樂！很高興聽到您的聲音，請問您有什麽事情嗎？”

  “您好，別列亞夫斯基將軍。我也祝您新年快樂！”索科夫表達了基本的問候後，便直奔主題：“請問崔可夫將軍在嗎？我是特意打電話找他的。”

  “司令員同志不在。”聽說索科夫要找崔可夫，別列亞夫斯基歉意地說：“您有什麽事情，可以對我說，等他回來之後，我會把您的意思轉達給他。”

  “他不在就算了。”索科夫心想是崔可夫打電話找自己，既然他此刻不在，有些話一時半會兒也說不清楚，便含糊地回答說：“那我待會兒再打電話。”

  就在索科夫準備掛斷電話的時候，卻聽到別列亞夫斯基驚呼一聲：“索科夫將軍，請您先不要掛斷電話，司令員好像回來了。”接著，索科夫就聽到別列亞夫斯基在電話得了另一頭大聲喊，“司令員同志，電話，您的電話。”

  索科夫先是聽到一陣急促的腳步聲傳來，隨後又傳來了崔可夫那熟悉的聲音：“參謀長，電話是誰打來的？”

  “是第48集團軍司令員索科夫將軍打來的，他好像有什麽事情找您。”

  “您好，索科夫將軍。”聽筒裡傳來了崔可夫那清晰的聲音：“我是崔可夫！”

  “您好，崔可夫將軍！”索科夫說完這話，楞了片刻，又慌忙補充一句：“新年快樂！”

  “新年快樂！”

  “崔可夫將軍，”打過招呼之後，索科夫就開始問自己關心的問題：“我給元帥同志通話時，他告訴我，說您曾經給他打過電話，並讓我在方便的時候，給您打一個電話。”

  當聽到索科夫的問題後，崔可夫沉默了。

  察覺到聽筒裡沒有了聲音，索科夫第一反應就是對方掛斷了電話，但等他仔細聆聽過後，卻發現隱約還能聽到一些對方指揮部裡發出的動靜。很顯然，崔可夫並沒有掛斷電話，只是沒有說話而已。

  索科夫越發好奇了，崔可夫讓自己給他打電話，但電話通了之後卻又一聲不吭，這到底是幾個意思？
  就在索科夫準備發問時，崔可夫先說話了：“索科夫將軍，其實我讓你給我打電話，是一件為難的事情，想請你幫忙。”

  “為難的事情？！”索科夫心說：你有為難的事情，我能幫到你什麽忙？想到這裡，他試探地問：“崔可夫將軍，不知您有什麽為難的事情？”

  “是關於西多林的。”

  索科夫聽到這裡，心裡不禁一驚，看了一眼站在不遠處的西多林和波涅傑林，隨即用手捂住話筒，對兩人說道：“參謀長、副司令員同志，我有要緊的事情要和崔可夫將軍說，請你們先回避一下。”

  要知道，索科夫打電話時，從來沒有出現過讓他人回避的情況，因此西多林和波涅傑林聽索科夫這麽說，臉上不禁露出了奇怪的表情。不過既然他已經發了話，再站在這裡似乎也不好，兩人就點了點頭，轉身離開。同時吩咐屋裡的參謀，不準靠近索科夫，免得打擾到他和友軍指揮員的通話。

  等西多林和波涅傑林兩人離開後，索科夫松開捂住話筒的手，說道：“崔可夫將軍，我的參謀長和副司令員都走開了，你有什麽話，請直說。”

  “是這樣的，索科夫將軍。”崔可夫接著說道：“昨天我接到了朱可夫元帥的命令，讓我們加大敵後偵察的力度。為了切實地執行好元帥的命令，我派出了許多個偵察小組，其中一個小組，就是有西多林中尉……”

  “等一等，崔可夫將軍。”索科夫聽到崔可夫提到了西多林這個姓氏時，便打斷了他，試探地問：“您所說的西多林中尉，是不是我的參謀長西多林將軍的兒子？”

  “沒錯，就是他。”崔可夫用肯定的語氣說：“他是我集團軍裡最年輕的中尉，今年剛滿18歲。”

  索科夫此時算是明白了，崔可夫說的為難事，肯定和小西多林有關，他嗯了一聲後，說道：“請繼續說下去。”

  “他的偵察小組在執行任務時，抓住了德軍的一名參謀，還繳獲了一份重要的軍事情報。”崔可夫在電話另一頭接著說道：“但在返回的途中，卻被德軍發現了。為了確保情報能順利地送回來，小西多林帶著三名偵察兵斷後，掩護兩名攜帶情報的偵察兵轉移。”

  聽到這裡，索科夫的心裡不禁咯噔一下，暗說難道小西多林在掩護戰友轉移時犧牲了？雖然他記得西多林活到了戰後，甚至還在五十年代擔任了團級指揮員。但他卻擔心小西多林的命運，沒準會因為自己的出現而發生了改變，要知道，作為崔可夫部下的西多林，早在斯大林格勒保衛戰中就犧牲了，但由於自己的存在，他不光活了下來，如今還當上了自己的參謀長，成為一名將軍。難道犧牲的命運，就會轉嫁到小西多林的身上。

  但下一刻，索科夫意識到自己的猜測錯了，而且還錯得很離譜。只聽崔可夫繼續說：“當時我們附近的一支部隊，聽到附近有交火的聲音，就立即趕去救援，趕走了敵人，救下了小西多林他們。”

  “這麽說，小西多林他們是脫險了。”

  “是的，是脫險了。”

  索科夫聽到此處，不禁納悶地說：“崔可夫將軍，小西多林不過在執行任務時遇到一點危險，如今已經安全了，你有什麽事情，完全可以直接對我的參謀長說啊，有什麽可為難的。”

  “索科夫將軍，假如真的有這麽順利，那就好了。”崔可夫繼續說道：“當他們返回我軍陣地的途中，遭到了德軍的一陣炮擊。一發炮彈就落在距離小西多林不遠的地方爆炸，炸點旁邊的兩名戰士，當時就被炸得沒了蹤跡，而小西多林也被橫飛的彈片削倒。”

  索科夫聽到這裡，確認自己的猜想沒錯，崔可夫之所以不敢直接打電話到自己的司令部，恐怕是因為小西多林出了事情，他不知道該如何面對自己昔日的老部下。