第71章 護送西行

  在此之前，她只是想借這樁婚事躲避前世的命運，然而張瀾在出征之際，特地來同她說明提親之事暫緩，說半點感動都沒有那是假的。

  少年人的純摯與誠懇，讓她覺得愧疚卻又安心。

  或許從這一刻開始，她可以試著單純考慮這門親事，考慮張瀾這個人，而不再隻想著考慮避開前世之禍。

  一直以來紛亂不寧的心緒，突然間就安定了下來。

  黃宜安抬頭看向張瀾，等待他的決定。

  張瀾沒有想到竟會等來黃宜安的這句話，錯愕之後，旋即一臉狂喜，激動得不知所措，好半晌，才喃喃道：“你放心，我定會平安歸來的！”

  等他歸來之時，便是聘娶她為婦之日。

  黃宜安垂首點頭，心裡卻輕輕歎了口氣。

  既然張瀾有他的堅持，那她也不好讓他為難。

  “那你此去，一路上要注意安全，保護好自己。”黃宜安誠懇道。

  “嗯！”張瀾重重地點點頭，先前的不安擔憂，眼下都成了豪邁與無畏。

  “對了，等我到了邊關，正好可以幫你打聽種棉花的事情，保證比章大人信上說的還要仔細！”張瀾笑道，言語溫柔，“等我回來，再細細地說給你聽。”

  黃宜安點點頭，眉目舒揚。

  ……

  乾清宮，祁鈺地指著張池和張瀾的奏章，皺眉問道：“英國公的兩位公子想西赴嘉峪關與父兄助戰，內閣為何駁回？”

  馮永亭對此早有準備，不疾不徐地解釋道：“眼下朝中為戰還是守吵得不可開交，陛下此時同意兩位公子西赴嘉峪關，只怕朝臣會誤以為陛下要對高昌國用兵，震動不安，因此張大人才予以駁回。”

  祁鈺拿著奏章的手不由地握緊，道：“這不是正好。讓他們以為朕有了決斷，也省得日日上朝都吵成一鍋粥，每每都要元輔費心調停了！”

  馮永亭躬身笑道：“陛下所慮甚是。然兵戈無小事，首輔大人以為此時對高昌用兵，非但無益，反而會引得朝堂動蕩、百姓不安，因此予以駁回。”

  祁鈺壓了又壓，才勉強將滿肚子裡的怒氣壓了回去，然而面色終是難言陰沉。

  馮永亭看在眼中，卻松了口氣。

  皇帝喜怒形於色，他才好揣摩聖意嘛。

  ……

  請戰的奏折被駁回，英國公府上下都吃了一驚。

  “看來，朝廷是不準備對高昌國用兵了。”張潭皺眉歎道。

  敵人肆意挑釁、劫掠邊民，朝廷卻固守不出、一味退避，這難道就是大國風范嗎？

  想當年，太祖皇帝橫刀縱馬、馳騁天下，讓四方之國臣服的威勢，何等威猛無敵！

  如今竟連個小小的高昌國都奈何不得了嗎？

  英國公夫人沉思片刻，肅然道：“既然朝廷不打算出兵，那池哥兒和瀾哥兒明日再上道折子，隻說是擔憂父兄，請旨前去探望，半個字都不要提與高昌國作戰之事。”

  張池和張瀾應諾。

  ……

  乾清宮內，祁鈺看著再次被內閣票擬駁回的奏章，氣得差點直接把奏章摔到地上。

  看了一眼垂首侍立的馮永亭，祁鈺將奏章擱到一旁，繼續往下看。

  稍晚些時候，李太后照例端了羹湯進來。

  馮永亭便退了出去。

  祁鈺如往常一樣，連忙起身接了過來，又恭敬地請李太后坐下，笑道：“這些小事，交給宮女內侍做就行了，母后何必事事親勞？”

  李太后笑道：“哀家搬到乾清宮，就是為了方便照顧陛下的。若是事事都交給下面的人去做，那哀家不如搬回慈寧去好了。”

  “那母后還是留在乾清宮吧。有您在這裡，孩兒覺得踏實、安心。”祁鈺笑道，端著羹湯細細品味起來，不時讚賞幾句。

  李太后見了，笑容愈發深了。

  母慈子孝，有些話才好開口。

  吃到一半，祁鈺擱下湯匙，歎息一聲，道：“孩兒安坐宮中，尚有母后悉心照料，英國公為國負傷，身邊卻僅有張小將軍，且還時時將其派出防戍。孩兒每念及此處，就深覺愧對功臣，寢食難安……”

  李太后臉上的笑容逐漸淡去，過了片刻，才問道：“陛下可還是想對高昌用兵？”

  語氣清冷嚴肅，已不複先前的慈愛溫和。

  祁鈺搖搖頭，歎道：“元輔謀慮深遠，力主固防，孩兒不敢違背。”

  李太后聞言，臉色微霽。

  “只是，英國公的兩位公子今日再上奏本，非是為了請戰，只因家中老少甚是懸憂英國公的傷勢，他們兄弟二人不忍見英國公夫人日日垂淚，這才再次上奏，請求前往邊關探望的英國公的。

  “還請母后憐惜他們一片孝敬赤誠之心，且允準他們的奏請吧。”

  祁鈺哀聲道，說著，將張池和張瀾的奏本奉上。

  眼下他尚沒有能力否決元輔的票擬，因此唯有求助母后。

  李太后作為輔子上位的寡母，對於英國公夫人的懸憂之情自然是深有體會，聽罷祁鈺這段話，已是略微動容。

  等看罷張池和張瀾言語質樸、情意懇切的奏本，更是心生憐憫。

  祁鈺見狀，遂趁勢勸道：“再說了，父親有恙，為人子者千裡探望，這本就是人之常情。張家兩位公子如此鄭重地接連上奏懇請，說到底，還是敬畏皇權，謹守為人臣者的本分。

  “母后不看別的，就單衝他們這份敬意恭謹，也該賞給英國公府這份體面。”

  李太后沉吟片刻，道：“若只是如此，那陛下便準了他們的奏請吧。只是，不許撥給他們兵馬。”

  手握重兵的開國功勳需要體恤，執掌朝堂的內閣首輔同樣需要敬重。

  祁鈺連忙應下，懇謝道：“多謝母后矜憫憐恤，孩兒親自下令，命他們除了府中護衛，一律不許多帶。”

  李太后點點頭，笑道：“陛下親自下令，哀家自是放心。”

  祁鈺赧然一笑，侍奉李太后愈發恭謹。

  ……

  第二天，祁鈺便在禦書房召見了張池與張瀾，道：“朕念你二人一片孝敬赤誠之心，便允準你們擇日西赴嘉峪關，探望英國公。只是，此去山水迢迢，為免意外，除了英國公府的私兵，朕另外派一千禦林軍‘護送’二位西上嘉峪關。

  “英國公府世代忠良，英國公更是為國負傷，朕不能眼看著他的子嗣遠赴邊關、危難重重，卻無動於衷。二位此行，定要平安抵達嘉峪關！”

  張池和張瀾喜出望外，連忙叩首謝恩。

  禦林軍是精銳中的精銳，以一當十不在話下。陛下一下子撥給他們一千禦林軍，若真是與高昌國交戰，這可是一股不容小覷的戰力。

  馮林卻臉色大變。

  一千禦林軍，這幾乎是陛下能夠私自調遣的極限了！

  這件事情，他得趕緊通稟乾爹才行！

  ……

  (本章完)