第28章 九女泉隱凌霄緣（三）
  待靈兒離開後，老婦人這才厲聲地對那少女說：“琴兒，村民中毒一事是你的傑作吧！”

  琴兒低頭恭敬地說：“稟告宮主，魔教的火焰騎士嚴守九女泉，若非如此，琴兒不能暗中取得泉水。”

  “老身知道你的用心良苦，但你又怎可為了老身區區一條性命，做出這種傷天害理之事，有多少無辜的百姓因此而受苦，你知道嗎？”老婦人語重心長地說。

  “宮主，琴兒知錯了。”琴兒說著跪了下來，她繼續解釋道，“宮主一直昏迷不醒，不知道近來武林發生了何事。數日前，那玉簫公子自稱已取得凌霄銀令牌，召開了武林大會，想要統領凌霄宮！”

  “什麽？師兄不可能會將令牌交與魔教。”老婦人堅決地說。

  “不錯，程宮主辭世前把令牌交付給了逸興門。”琴兒道。

  老婦人聞言點點頭，覺得如此甚為妥當。

  接著，她又說：“玉簫公子著實狡猾，為了引老身現身還召開了武林大會！老身若是解了毒，定會現身阻止他，若是仍未解毒，他只要守著九女泉便能找到老身。”

  接著，老婦人又問：“琴兒，那大會後來如何？逸興門可有出面阻攔？”

  琴兒說：“逸興使者當場揭發了魔教的陰謀，還展示了銀令牌。”

  老婦人滿意地點了點頭，說：“師兄做得沒錯！他把銀令牌托付給了逸興門，老身也相信逸興門可以擔此重任！”

  “宮主，您也想將令牌托付給逸興門嗎？”琴兒問。

  老婦人說：“老身心裡已有打算。”

  不錯，這個老婦人正是凌霄宮前任兩位宮主之一的李宵霄。

  江湖傳言多年前她已墜崖身亡，知道她尚在人世的人屈指可數，其中便有玉簫公子。

  李宵霄轉頭看向琴兒嚴肅地說：“不管怎樣，琴兒，這次你還是做錯了。”

  “琴兒知道對村民下毒不對，但也是萬般無奈下，宮主難道願意看到凌霄宮落入邪魔歪道的手中？只有宮主您才能拯救凌霄宮！”琴兒悲痛地說。

  “錯了便是錯了。”李宵霄垂眸道。

  “請宮主念在琴兒多年照顧您的份上，從輕發落。”琴兒向她求情。

  “老身一直把你當親孫女般看待。”李宵霄歎了口氣，接著說，“可是，國有國法，宮有宮規！”

  琴兒含淚向她磕頭，道：“琴兒不能再服侍宮主，宮主您要照顧好自己！”

  李宵霄難過地閉上眼，任由淚水輕輕滑落。

  琴兒拭去淚水，依依不舍地離開小木屋。
——
  次日巳時，靈兒如約來看望老人家。

  細心的靈兒注意到那個少女不在家，好奇地問：“小妹妹去哪了？”

  “老身可以喚你靈兒嗎？”李宵霄見靈兒點頭，便繼續說，“昨日你離去後，琴兒向老身坦白村民中毒一事是她所為，她自己離開了。”

  “什麽？”靈兒一驚，忙為少女解釋道，“前輩或許有些誤會，村民中毒的確與她有關系，卻是無心所為，她根本不知曉那是毒藥。無心之過，怎能……”

  “這些是琴兒對你說的嗎？”李宵霄柔聲打斷道。

  靈兒點點頭。

  “靈兒，你怎能如此輕信他人？江湖凶險，人心更是險惡！”李宵霄語重心長地說，“害人之心不可有，防人之心不可無！”

  “可是她……”靈兒又要為琴兒辯解，卻再次被李宵霄打斷。

  “不要再提她了。靈兒，老身有重要的事要告訴你。”李宵霄認真地說，“老身是李宵霄。”

  靈兒一驚，道：“前輩是凌霄宮的李宮主？”

  “看來你知道老身。”李宵霄笑著說。

  “可是李宮主不是在多年以前失足落崖了嗎？”靈兒提出自己的疑惑。

  “不錯，當年老身為人追殺，為了保全凌霄宮，便跳下了萬丈懸崖，全身經脈盡斷，只有一息尚存。幸好老天有眼，讓老身遇到了正在峭壁下采藥的甘神醫。”李宵霄說。

  “我爺爺？”靈兒驚訝道。

  “甘神醫以妙手回春之術，不僅救了老身性命，還恢復了老身一身武功。”李宵霄感激地說，“後來，老身請甘神醫替老身保守了這個秘密。”

  “難怪連我也不知曉。”靈兒道。

  “可是，前些日子，老身遇上了魔教的玉簫公子。”李宵霄說，“沒料到他的武功如此之高，老身中掌後僥幸逃脫。”

  “之後，前輩就來到了這裡，靠九女泉水抑製毒素？”靈兒問。

  “不錯。後來，老身陷入昏迷，一直不省人事。琴兒在旁照料，她為了掩人耳目便對村民下毒。”李宵霄自責地說。

  “掩人耳目？”靈兒不解。

  “玉簫公子派了火焰騎士守著九女泉，想借此找到老身所在。”李宵霄解釋道。

  “難怪從恆山到這兒的一路上見到不少魔教教徒在趕路，其中還有六個火焰騎士。”靈兒想起當時鍾氏兩兄弟的話，忽然明白了，魔教教徒的目標不是洛陽，而是五台山。

  “玉簫公子也來了。”李宵霄皺眉道。

  “那可怎麽辦？”靈兒著急地說。

  李宵霄轉頭看向靈兒，眉頭又舒展開來，她說：“靈兒，你們甘家多次救了老身性命，大恩不言謝，這個你收下吧！”說著，她將一個金燦燦的牌子塞到靈兒手中。

  靈兒低頭一看，這個牌子是由黃金鑄造，長方狀，上刻有“凌霄宮”三個字。她忙拒絕道：“這如此貴重，萬萬使不得！爺爺若是知道了，會責備我的。他常說救人乃醫者職責，不可圖求回報。”

  “這不是回報，而是老身的一片心意。老身很欣賞靈兒姑娘的宅心仁厚和懸壺濟世的救世情懷，想留此與你作紀念。”李宵霄笑著說。

  “那也使不得！”靈兒把凌霄金令牌又塞回李宵霄手中。

  “這東西於我只是肩頭負擔，交托與你，才可完成老身的使命。”李宵霄說。

  “啊？”靈兒不解。

  李宵霄沒有向靈兒解釋，而是強硬地道：“你若不收，便是瞧不起我凌霄宮！”

  “這……”靈兒很是為難，她解釋道：“晚輩決無此意。”

  “那便收下吧！”李宵霄真誠地說。

  靈兒不好再推辭，便點頭答應了。

  李宵霄欣慰地說：“總算了卻了一樁心事。”

  她已看出靈兒並不知道這是凌霄金令牌，她也不急於相告，若靈兒知道了，定更不肯收。

  其實，知不知道都好，她信任靈兒，也信任逸興門，她對凌霄宮的未來已不再擔心。

  李宵霄緊緊握住靈兒的雙手，肅然道：“靈兒，一定要保護好它，不要讓它落入壞人手中！”

  靈兒點了點頭，認真地說：“前輩請放心，靈兒答應你，會用生命去保護它。”
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  接下來的幾日，靈兒為李宵霄調理身體，待她身體無恙並恢復了部分內力後，靈兒便告辭前往洛陽。
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  經過一番調查，玉簫公子找到了劉家村，得知了“余生草”之毒，然後根據耿鎮售出“余生草”的藥房掌櫃所述，大致確認了李宵霄住所的方位。

  他們通過一系列搜索，最終找到了那間小木屋。

  “李宵霄，還不快滾出來！”火焰騎士在門外叫囂著。

  沒想到李宵霄早料到他們會找到這裡，已經離開多時了。

  “公子，我們來晚了一步。”葛飛低聲稟告。

  玉簫公子輕輕地歎口氣。他下令徹底搜查整個小屋，可哪裡會有凌霄金令牌的影子？

  “公子放心，只要她還在附近，屬下們一定會再找到她！”葛飛說。

  這時，李雲從屋裡奔出，說：“公子，桌上的醫具中有樣特別的東西。”說著，他遞上一枚銀針。

  玉簫公子接過，仔細地打量起來，赫然發現銀針上刻著的“靈”字。

  或許他再也找不到李宵霄了。
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  (本章完)