第278章 說客

  好在金斯利家族缺糧不是一天兩天的事情，對這方面的憂患意識一直比較強，故而所有勳爵貴族都擁有屯糧的優良習慣，尤其是在意識到絕望沼澤異變之後，巴克大公更是盡可能的吃進糧食。

  即便是從現在起，買不到一粒糧食，支撐個兩年三年不成問題，畢竟卡爾特軍領自身多少還是有產出的，只是消耗大於供給罷了。

  唯一好消息，花語高原的布萊克家族並沒有坐地起價，依舊是老規則，想要多少糧食都可以，但是自己想辦法運出去。

  布萊克家族的心思並不難揣測，獨特的地理環境，對於他們來說，即是天險，也是囚籠。

  金斯利家族目前最大追求是獲得一塊產糧地。

  布萊克家族的追求則是將自己的糧食運出去，轉換成實際價值和對拜倫聯盟的政治影響力。

  雙方的目的不僅不衝突，甚至相輔相成，自然一拍即合。

  不過路還是那條路，不會隨著他們的意願而發生變化，運輸依舊是個大難題。

  好在他們找到了另一條運輸道路。

  花語高原、卡爾特軍領與絕望沼澤是呈三角之勢的。

  花語高原與卡爾特軍領交界的地方，直接被花語高原連綿起伏的山勢擋住了，連人員通行都十分困難，更別說大量運糧。

  唯一能大量運糧的通道，在花語高原的東南方向，從高原下來之後，沿著絕望沼澤走一段路，方才轉入卡爾特軍領。

  現在絕望沼澤朵瑙河以西，大半部分落入他們手中，包括這條運糧線，他們可以直接調動大軍，前往花語高原出山口，進行就糧，這將會節省近一半路程，同時減少糧食損耗。

  巴克大公在不久前，剛剛得到消息，第一批糧食已經順利交接完成，雖然數量不多，但是這是一個好的開端。

  用不了多久，不僅僅會有源源不斷的低價糧運送到金斯利家族手中那麽簡單。

  同時也打斷小亞細亞平原地區以往對金斯利家族的糧食壟斷，沒有辦法像以前那樣漫天要價，沒有金斯利家族的大量吃進，他們手中的糧食，就等著爛在手裡吧。

  等那個時候，供需逆轉，就不是他們拿著金子換糧食了，而是那些貪婪的勳爵貴族求金斯利家族買糧。

  “一群貪婪之徒。”巴克大公將一封信函重重的摔在了地上。

  “什麽事情，讓陛下如此憤怒？”金斯利家族的首席謀士錢寧大學士問道。

  “還能有誰，那群該死的海盜，當初明明談好價格，定金都付了，現在來信告訴我，製船原料稀缺，價格需比原先提升百分之三十，這分明是坐地起價，他們這是海盜做長了，連最基本的臉面都不要了。”不提還好，一說起來，巴克大公的火氣蹭蹭往外冒。

  想要拿下絕望沼澤，船只是必然不可少的。

  在阿克麥瑟的大軍開進絕望沼澤之前，巴克大公就已經著手準備了。

  當世論起造船，當屬於坐擁雙子半島的女巫密會和流亡家族康芒斯。

  前者是因為獨特的地理，船比馬好用，自然要大力發展船隻。

  後者則因為自己的起家地奇跡半島，孤懸在外，被奧丁帝國的白虎查乾巴日率領大軍攻破，成為了奧丁帝國分裂的導火索，現在在如日中天的西奧丁帝國的掌控下，流亡海上後，不得不大力發展造船。

  當初選擇購買船隻的時候，巴克大公在兩者之間，猶豫了好久。

  女巫密會的難纏是出了名的，她們就是一群美女蛇，一旦與她們沾染上關系，就很難甩脫。

  巴克大公倒不擔心與聖以太教廷關系的進一步惡化，反正雙方的關系從來沒有好過。

  畢竟他們軍領實行的是不折不扣的奴隸製，是不喜歡聖以太教廷宣傳的在神靈面前，眾生平等那一套，這種危險思想，會讓那些礦奴變的更難以管理。

  女巫密會在這一方面的洗腦，並不比聖以太教廷差。

  巴克大公可不希望，自己領地中崛起一股不受掌控的力量。

  而康芒斯家族這幾年的名聲，每況愈下，或許因為流亡時間太久，他們的骨子流露著一種不安全感，有些急功近利，撕毀協議、翻臉不認帳的事情，沒少乾。

  巴克大公猶豫了一段時間，最終還是選擇了康芒斯家族，唯利是圖有唯利是圖的好處，那就是只要給出的錢足夠多，能夠從他們手中買到任何想要的東西，而金斯利家族最不缺的就是錢。

  一開始與康芒斯家族的接觸很順利，別說是購船事宜，就連購買造船工匠的事情，都一口答應下來，爽快的不要不要的。

  但是等到正式開始交易的時候，巴克大公慢慢發現不是那麽回事了。

  先不說康芒斯家族以各種理由從金斯利家族掏錢，工期更是一拖再拖，大半年過去了，巴克大公還沒見到一條舢板。

  對於巴克大公的催促，康芒斯家族是極盡敷衍之能，這一次他派了一個強硬使者去，要是他們不盡快交出第一批船隻，金斯利家族將會抽回自己的定金。

  結果康芒斯家族的強盜嘴臉畢露無意，不僅不準備退回金斯利家族的貨款，還坐地起價，難怪巴克大公氣的直拍桌子，前期投入的定金是小，耽誤金斯利家族的全盤計劃是大。

  “對方想要的只怕不是更多的金幣。”錢寧大學士意味深長的道。

  “不是要更多的金幣？”巴克大公心中咯噔一跳，有一種不祥預感湧起。

  “康芒斯家族失去奇跡半島，已經超過百年，但是論到富裕程度，這麽多年與女巫密會平分西海岸線的沿海貿易，比咱們金絲利差不多了多少，他們真正渴求的是一片新領地，能夠讓他們家族重新立起來的領地。”錢寧大學士並沒有賣關子，將自己猜測直截了當的拋出來，“他們這是準備拿這個要挾咱們，想在絕望沼澤分上一杯羹……”

  不等錢寧大學士說完，巴克大公又將剛剛到手不久的水晶酒杯摔了個支離破碎，怒聲咆哮道：“癡心妄想，就憑他們，也想插足絕望沼澤！”

  不過巴克大公十分清楚，錢寧大學士的推測並沒有問題，是他忽視了康芒斯家族的真正利益訴求，他們對於一塊新領地的訴求，並不比金斯利家族獲得一塊產糧地的訴求小。

  可是縱觀整個阿沙恩，除非拜倫聯盟重新勢力大洗牌，否則康芒斯家族根本沒有機會。

  但是在奧丁獸人這個共同大敵的壓力之下，拜倫聯盟這些年來，一直小騷亂不斷，大騷亂沒有。

  覆巢之下無完卵。

  這個道理，那些大公家族都懂的。

  一旦他們內部發生嚴重動亂，給奧丁獸人大舉南下的機會，整個人族都會淪為他們的羊群。

  一旦牽扯到絕望沼澤，巴克大公總顯的情緒容易失控，或許是因為自己對於這裡太在乎了。

  雖然早就意識到了這一點，正在努力控制，但等到事情臨頭，總會憋不住。

  深吸了一口氣，平複了一下自己的心境，巴克大公冷著臉道：“那群強盜，想要從中分一杯羹，是絕對不可能的，看來他們是指望不上了，想辦法聯系女巫密會，看看她們開什麽價，不過這種事情，就不能靠外人，還得靠自己，咱們自己造船廠，籌辦的怎麽樣了？”

  錢寧大學士的眉毛擰成了一團，長籲短歎道：“各種行業，無論貴賤，各有所長，我們在造船這方面，著實沒什麽研究，領地中收攏起來的木匠倒是不少，但是懂得造船的，卻不足百數，多數以前造的都是小型漁船，真正的造船工匠，是有錢也砸不來的，都在那些大家族手中控制著，康芒斯家族先前雖然答應雇傭造船工匠給咱們，到現在也沒見到一個人影。”

  “再就是，咱們軍領中，適合造大船的高大堅木很少，所以，造船廠開是開起來了，但是造出來的多是漁船一類的。”

  現在卡爾特軍領走的是永夜軍領相同路子，想從其他家族手中挖去工匠，開辦自己的造船廠。

  可惜他們是臨時抱佛腳，康芒斯家族和女巫密會早有準備，嚴防死守，根本不給他們挖人的機會。

  若是自己從頭開始，花費的人力物力，可想而知，效果還不甚理想。

  “有總比沒有強。”巴克大公何嘗不知其中的艱難，自我安慰道，“據阿克麥瑟傳回來的消息說，鱷族人的戰船也不大，倒也不算吃虧，更何況，咱們要戰船主要是作為交通工具，步戰才是咱們最擅長的，難不成咱們還舍棄最擅長的，跟他們在水戰上較勁不成。”

  ‘就怕到時候身不由己啊！’

  錢寧大學士心中嘀咕了一句，不過沒有說出來，巴克大公不是不懂這樣的道理，但是眼下沒有更好的辦法，說出來也徒惹煩惱，安慰道：“咱們多管齊下，康芒斯家族那邊能爭取的還是要爭取一下，難道他們還真準備一點臉面不要了不成？女巫密會那邊，我們能聯系，就盡量聯系，看看能不能有所收獲，咱們自己的造船廠，也加緊擴建生產，爭取再進一步。”

  “也隻好如此了，那就有勞大學士籌劃了。”巴克大公有些無奈的道。

  “對了，還有一件事情，需要陛下重新考量一下。”錢寧大學士躊躇了一下，開口道。

  “什麽事情，讓大學士如此為難？”巴克大公疑惑的問道。

  錢寧大學士也算是為金斯利家族效忠多年的老人了，他還是第一次見對方露出如此為難的表情。

  “菲利普子爵使者的事情。”錢寧大學士如實開口道、

  “那個家夥竟然不死心，找門路竟然找到大學士那裡去了？”巴克大公眉頭一跳，臉上閃過了一絲不悅。

  一周前，那位菲利普子爵使者就三番五次的求見，都被巴克大公拒之門外。

  巴克大公也是修煉多年的老狐狸，用膝蓋想都知道對方的目的是什麽。

  無非是曼育軍領陷入了僵局，那位菲利普子爵想尋找外援破局。

  曼育軍領作為自己的鄰居，即便不是他們攻略的重點，那裡的情況，巴克大公還是略知一二的。

  尤其是攝政公主召開的四方會談，更是拜倫聯盟現在最大的笑話。

  看看這所謂的四方會談究竟是什麽人。

  一位頂著曼育軍領第一順位繼承人，卻沒有坐上繼承位置的子爵。

  一個是由得位不正、連冊封儀式都沒有舉行的野大公冊封的野女伯爵。

  一個更是窮鄉僻壤的山脈中的野勢力，在這之前，很多人連他們的名字都沒聽說過，據說還被攝政公主冊封為守護騎士、王國男爵，消息傳回王都瓦萊絲塔後，鬧了一場不大不小的風波。

  攝政公主蘇菲麗雅花費了不小力氣，才壓製下去，不過依舊落了一個不大不小的把柄在那些王室族老手中，那些老奸巨猾的老狐狸，之所以沒有發作，是因為這樣的把柄，還不足以撼動攝政公主的地位，一旦時機成熟，這將會成為他們攻訐攝政公主的一把武器。

  反正攝政公主是越混越回去了，著實丟王室的臉面。

  更可笑的是，這個四方會議最後不了了之，菲利普子爵徹底成了夾縫中老鼠，兩頭受氣。

  八成是協議沒有達成，菲利普子爵變成了另三方的犧牲品。

  菲利普子爵的處境可謂是糟糕了極點，想要破局，必須依靠外力，但是放眼四周，還真沒幾個能成為他的助力的。

  最喜歡在別人領地中搞事情的聖以太教廷和女巫密會早就站隊了，跟攝政公主蘇菲麗雅已經鬧掰。

  斷口血堡的斯特雷奇家族，更不可能。

  先不說他們保持數百年不變的、不參與拜倫聯盟其他公爵家族權力之爭的傳統，單說他們的政治立場，他們素來與蘭斯洛特王室穿一條褲子，尤其是與攝政公主的關系更不用說，斯特雷奇家族現在統治者是她的祖父。

  唯一可能成為菲利普子爵外援的，就是他金斯利家族的當代統治者巴克大公了。

  要是沒有絕望沼澤這個大蛋糕，巴克大公倒是很樂意摻上一腳，畢竟現在的曼育軍領不再是以前的曼育軍領。

  隨著雅各布江的注入，這裡的氣候正在逐漸變的更適合耕種，大量荒漠戈壁，正在逐漸的還原成肥沃土地，這裡重新變肥沃，完全可以預期。

  要是自己在這裡扶持一個代理人，絕對是金斯利家族以前夢寐以求的。

  可問題是他們現在擁有更好的選擇，相比起爛沼澤一樣的曼育軍領，絕望沼澤的競爭對手更少。

  所以，當菲利普子爵侍者找上門來的時候，巴克大公乾脆來了一個閉門不見。

  他表達出的態度已經夠明顯了，對方竟然一個勁的死纏爛打，找到自己首席謀士門上求情，自然讓他有幾分不高興。

  不僅針對那名使者的不知進退，還因為錢寧大學士竟然選擇幫對方說情，究竟吃了對方多少好處？究竟有沒有將他這個大公放在眼中？

  “陛下息怒，對方若是僅僅為了菲利普子爵的事情，我絕對不會點頭說情。”錢寧大學士跟隨巴克大公多年，如何不清楚對方的秉性，在對方徹底發作之前，飛快的道，“但是他帶來的還有關於絕望沼澤的消息，卻由不得不重視，否則咱們吃一記悶虧都不知道怎麽吃的。”

  (本章完)