第268章 祭英魂

  克萊恩成了一標準型坑貨，抱著最好目的，卻辦了最壞的事，至少對長老議會來說如此。

  現在沒有這個攪屎棍在裡面攪和，事情反會變的更加順利。

  抱著這樣的心態，長老議會對克萊恩的反應有點淡漠，既沒有派人去斥責，也沒有去請他回來的意思。

  五人大長老議會暫時變成了四人。

  好在金斯利家族也在蓄力，短時間沒有發動大規模戰爭的意思。

  畢竟沒有船隻的配合，他可沒有能力衝過朵瑙河。

  可問題是，卡爾特軍領連條比較大的河都沒有，猛不丁的，上哪裡搞那麽多船，尤其是戰船，就算是想自己造，也沒有那麽多工匠。

  為此阿克麥瑟專門向巴克大公去了信函，說明了情況，請求他協助解決這個難題。

  現在巴克大公正上躥下跳，想辦法解決這個問題，甚至將主意打到攝政公主和永夜軍領的頭上。

  很可惜，一個是最不希望他們拿下絕望沼澤的，一個是他們最大的對手，就算他出再多的錢，也休想從他們手中買到一條舢板。

  不過能造船的不止永夜軍領一家。

  巴克大公將目光盯上了流亡家族康芒斯，他們現在的勢力主要就在海上，造船能力，只有女巫密會能與其相提並論。

  雙方稱得上狼遇到狽，那是一拍即合。

  畢竟一個需要船，一個需要介入大陸政治格局的媒介點，錢對兩者來說，反而有些無所謂了。

  不過同樣需要時間操作，畢竟康芒斯家族以前建造的船隻以大型海船為主，手中掌握的平底船數量屈指可數。

  海船和江船的差別還是蠻大的，前者為了應付海上風浪，通常吃水很深，要是貿然駛入內河，一不小心就觸礁擱淺。

  尤其是絕望沼澤水域環境複雜，大船到了這裡反而不見的好用。

  無論從哪一方面來看，金斯利家族全面入侵絕望沼澤的條件都不成熟。

  巴克大公和阿克麥瑟又不是傻子，在這種情況下，永夜軍領就算是再挑撥，他們也不會再開戰。

  若是做的太多，反而容易引起他們的警覺，得不償失。

  故而永夜軍領最近也有點偃旗息鼓，只是不停加大與鱷族人貿易往來關系。

  隨著那些逐利商人的自行開發，絕望沼澤越來越多的特產被開發出來，比如獨有的亞熱帶水果、可以在淺水中生長的糧食（類似水稻）、含糖量超高的甘蔗等等。

  尤其是後兩者，一旦開發出來，其中蘊藏得價值，絕對是超乎想象的。

  鱷族人空守著寶藏，而不知道合理利用，落在永夜軍領的手中，自然要最大程度的挖掘出他們的價值。

  使者號接下來的路，順風順水，在大量商船的護衛下，很快抵達了死神水道。

  “鳴箭！”

  由大型弩車發射的特殊響箭，響徹天空。

  左右各十二，同聲齊射，場面十分壯觀。

  “鳴鍾！”

  死神水道山頂的巨大警鍾，被敲的震天響，與使者號一路相隨。

  “列陣！”

  剛一進入安迪斯內陸湖，便有兩隊衝鋒快船迎了上來。

  “敬禮！”

  即便是隔著數十米，使者號上的士兵，也能清晰聽到整齊如一的敬禮聲。

  使者號上的士兵，除了無法放下手中工作的，不由自主的全部回禮。

  渾身熱血正在瘋狂湧動，臉色赤紅，一股無法用言語形容的自豪在心中彌漫。

  二十四響迎生者。

  歸魂鍾鳴引亡者。

  這是永夜軍領兩年前剛剛定下的英雄凱旋儀式。

  他們這是被當成英雄迎接了。

  這是使者號上下官兵打死都沒想到的，他們隻認為自己做了應該做的事情。

  更何況，要是沒有那隻神秘巨鷹的出現，他們已經葬身魚腹。

  迎接儀式，一直到使者號被護送到磐石號面前，方才畫上圓滿句號。

  一身軍服的肖恩，向年輕船長敬了一個標準永夜軍禮道：“我來迎陣亡將士回家。”

  不光他，馬歇爾、雷爾夫、麥基、查德、泰戈爾、埃裡克森、伍迪、班希伯來等一系列能夠叫得上名字的軍領大佬全來了，分兩列，有序的跟在肖恩身後。

  “十三名陣亡將士遺體在此，七名陣亡將士遺體被遺失了，對不起，將軍，我沒能將他們帶回來。”即便是面臨生死危機，這名年輕船長眉頭也沒有皺一下，此時此景，卻泣不成聲，言語中有著濃濃自責。

  “無須自責，你已經做得很好了，放心，歸魂鍾會指引他們魂歸故裡。”肖恩無比鄭重的。

  信仰，既然沒有辦法根除，那就樹立一種對統治更有利的的信仰。

  永夜軍領選擇將安迪斯人對祖先和英雄的崇信，進行了一定程度的改變和融合，讓其變的更具有儀式感，也更加激勵人心。

  從目前的情況來看，效果很好，不光是置身其中的使者號士兵，死傷慘重的哀傷氛圍減輕了不少，士氣隨之暴漲，其他觀禮的永夜士兵，也一個個感同身受、熱血沸騰。

  就憑這種死後待遇，戰死又何妨？

  自己的事跡將會永遠被流傳，自己的名字將會被族人永遠銘記，自己將會化為英魂守衛這片土地。

  永夜軍領一眾官方大佬，親自為這些陣亡將士扶棺，肖恩扶的那一口，正是拚死為布蘭恩阻攔克萊恩數秒，為他提供了關鍵喘息之機的永夜騎士。

  不過棺材中裝的僅是半具身體，死後他還被克萊恩拿來當過武器，那半部分已經徹底遺失。

  眾人扶棺，一路前往距離安迪斯內陸湖有十三公裡遠的英魂殿。

  英魂殿早在雅各布江複流，永夜軍領成立後，就開始動工興建，到現在不過完工了三分之一。

  它應該算永夜軍領規模最宏大的單體建築，盤踞了整座山頭。

  英魂殿選擇建在這裡，自然是有講究的。

  一來，這裡算是安迪斯大山的最中心地帶。

  二來，這裡位於一江一河的交匯處，算是交通要道邊上，無論是從雅各布江來，還是從朵瑙河進，都能第一眼看到它。

  英魂殿，雖然是為死人準備的，卻是給活人看的。

  警告那些外來者，激勵自己領民，潛移默化的建立更加強大的向心力。

  使者號陣亡士兵，算是適逢其會，永夜軍領趁機向全領民昭告英魂殿的存在，宣揚屬於他們的英魂理念、

  事實上，使者號陣亡士兵並不是第一批入駐英魂殿的英魂。

  在英魂殿剛剛動土的時候，肖恩便兌現了自己當初的承諾，將雅各布江複流前起出的，當年攻打巴士底的少年軍屍骸埋葬了這裡。

  由於當年聚集的太過倉促、經驗不足，很多人連自己的姓名都不曾留下。

  至於永夜軍團，乃至永夜集團軍正式成立之後犧牲的士兵，就更不用說了，他們那個時候已經建立了相對完善的撫恤制度和烈士墓園，他們只是換了一個新家而已。

  其實這座不算高的小山，也算是英魂殿的一部分，呈金字塔狀，埋葬的位置，根據他們生前的職位和功勳而定，上半段基本處於空白。

  肖恩扶棺的這名永夜騎士，應該算是職位和勳爵最高的一位。

  這裡也將會是他們的歸宿。

  像英魂殿這樣的手段，是需要長時間維持，緩慢影響的，不過這些東西，一旦根深蒂固的融入骨子中，發揮出來的作用，將會超乎想象。

  儀式一直維持到日落，不過永夜軍領的軍方大佬並沒有散去，而是齊聚到了磐石號的會議室。

  安迪斯猛虎泰戈爾，說好聽了性情比較純樸，說難聽了那就是比較情緒化。

  白天舉行的陣亡將士的安葬儀式，著實將他感動的不要不要的，從頭到尾眼珠子都發紅了，至於究竟是想落淚，還是被氣的那就只有他自己知道了，若是誰不開眼去問這個問題，絕對是找不自在。

  見會議氣氛比較沉悶，重重的一拍實木桌子站了起來，惡聲惡氣的道：“這口氣，你們能忍下，我忍不下去，不給他們一點厲害瞧瞧，還真以為咱們好說話，不跟他們玩了，直接出兵將他們滅了。”

  “將軍稍安勿躁，我們並沒有說忍這口氣，不過找回場子的方法有很多種，不一定非用武力，非在戰場上，咱們在鱷族人身上投入了這麽做，眼見就有收成了，不能因為一時衝動，壞了全盤計劃。”班希伯來少有的先開口說話道。

  他是一名久經風雨的老政客，因為這其中涉及到自己兒子布蘭恩，必須第一時間亮明自己的立場，否則產生不必要的誤會，那就麻煩了。

  布蘭恩讚同的點點頭道：“使者號全體船員，與我共事了將近半年，論私人感情，我想我比在座諸位更有發言權，對於他們的犧牲，我更心痛，裡面很多人是為了我而死，不，更確切的說，他們並不是為了我而死，而是為了永夜軍領這個大家庭力戰而死，讓永夜軍領變得更強大，是他們共同的理念，他們絕不希望，咱們為了他們做出不理智的行動。”

  “你無權代表他們。”泰戈爾怒聲道，“我們所有人都無權代表那些英勇無畏的士兵。”

  “泰戈爾將軍，請你克制一下自己的情緒，咱們無權代表任何人，但是咱們的決定，卻將會影響無數人的生死，為了二十條性命復仇，搭進去數以百倍、乃至數以千倍士兵生命，難道就是你想要的嗎？”碎顱者麥基目光炯炯的望著有幾分歇斯底裡的安迪斯猛虎問道。

  “我……”安迪斯猛虎泰戈爾張了張嘴，半天沒有回話，用力的錘了錘自己的胸口道，“我只是覺得這裡堵的慌。”

  肖恩讚同的點點頭道：“有著相同感覺的人，並不止你一位，但是咱們現在責任重大，每一個決定都牽扯甚廣，行將踏錯，將會讓更多士兵白白喪命，他們有屬於他們的職責，我們有屬於我們的責任，為了一時憤怒，莽撞行事是最不可取的，等咱們將所有情況分析完了，再做決定不遲。”

  “你們接著說吧，不用管我。”泰戈爾悶哼一聲，一屁股做回了自己的位置上，生起了悶氣。

  其實相比起以前，加入永夜軍領後，見識的東西多了，眼界更開闊了，他的炮筒子脾氣和自我克制能力，已經好了很多。

  眾人也是見怪不怪，等他發泄完，也就沒事了。

  肖恩衝著布蘭恩點點頭道：“說說鱷族那邊的情況。”

  將自己掌握的情報在腦中飛快的過了一遍，布蘭恩方才鎮字酌句的道：“鱷族人內部對咱們的態度，出現了兩極分化，一種是抱有善意和妥協的，哪怕這種善意和妥協，是被迫無奈，抱著一種利用的心態，但這無疑是咱們努力尋求的機會，另一種則是反對排斥，認為咱們與金斯利家族並沒有什麽區別，只不過手法更加溫和一點，其實包藏禍心，最終目的還是窺視絕望沼澤，只是沒有想到，他們中間竟然有人走極端，想用這種方式破壞咱們與另一派建立聯系。”

  布蘭恩微微一頓，接著道：“反對派主要是以大長老克萊恩為首，昨天他們發動襲擊的時候，因為意外，他現在身負重傷，哪怕是冠軍騎士，想要完全恢復，也不是三兩天就能做到的，短時間內，長老議會溫和派應該佔據上風，這對咱們來說，是一個好消息，最好是在這之前，將能夠敲定的全都敲定。”

  “嗯！”肖恩點點頭，有節奏得敲著桌面道，“現在其他都是次要的，主要還是在他們身上打開一道缺口，等到缺口打開了，很多事情，就身不由己了，這個需要仔細研究研究。”

  知彼知己，百戰不殆。

  永夜軍領這一次的難題並不在知彼上，而是在知己上。

  鱷族人的利益訴求就在那裡擺著，與金斯利家族的第一次交鋒中，他們雖然受挫，但是主力並沒有受到毀滅性打擊，這一方面還保持著一定自信，現在最要命的是糧食，其次是武器裝備。

  永夜軍領的終極訴求也很簡單，那就是將鱷族人和絕望沼澤一起吃下，不過現在顯然是癡人夢想，現在必須想辦法在鱷族人同意的情況下進行割肉，這就比較具有挑戰性了，需要永夜軍領反覆研究。

  為了謀取更大的利益，不破壞他們醞釀了數年之久的計劃，永夜軍領暫時壓下這口惡氣，與鱷族人的友善派進行會面，商談合作發展事宜。

  地點選在了多瑙河上。

  這一次依舊選擇在磐石號上進行，雖然鱷族人強烈抵製，但是永夜軍領的態度更強硬。

  不讓磐石號進入多瑙河流域，咱們就一拍兩散，沒得談。

  現在攻防已經易手，已經不是當初永夜軍領自己舔著臉送上門來，一副你好我好大家好的時候了。

  而是鱷族人有求永夜軍領，要是他們不介入，用不了三兩年，他們就要亡族滅種了。

  (本章完)