第253章 睜眼看世界

  “我認為我更合適這項工作。”這次出聲的同樣是軍事參謀長，但是他的自薦，多少讓人有點側目。

  因為這次出聲的正是班希伯來的兒子布蘭恩。

  說實在的，他的身份與普通人多少還是有點不一樣的。

  城寨聯盟雖然早已煙消雲散，三洞盟也被永夜軍領吃乾淨消化了，但是班希伯來在永夜軍領的身份多少還是有點超然，潛在影響力依舊不小。

  畢竟老牌勢力出身，這些年來為人又算不上特別差，很多人即便是已經擁有了全新的生活和身份，見了他依舊要恭恭敬敬的尊稱一句老城主。

  一些東西已經根植到了骨子中，不會輕易發生改變。

  更何況，班希伯來是一名老牌掌控級術士，加入永夜軍領之後更進一步，踏上了個人實力巔峰，集掌控級術士和冠軍騎士於一身，是永夜軍領不折不扣的第一高手，單憑這個也為他加分不少。

  至於前聖以太之劍首領達內爾，他只是在永夜軍領布道，可不屬於他們的下屬，像山地肯塔納野蠻人入侵那樣的戰爭，他或許會參與，但是像眼前這種進軍絕望沼澤的事情，他是絕對不沾手的。

  因為在他看來，永夜軍領這一次充當的是入侵者角色。

  自從加入永夜軍領後，班希伯來與當初公牛埃裡克森的做法如出一轍，深居簡出，與自己曾經的部下完全斷絕往來，一心做他的首席參謀長。

  這麽做反而為自己贏得了更多尊重。

  布蘭恩出聲的時候，所有人反而都望向了班希伯來。

  “看我做什麽，在這個房間中，我們不是父子，而是同僚。”班希伯來神情平淡的道，“他都已經是三個孩子的父親了，能為自己的言行負責。”

  最後又補充一句道：“若是有機會能夠多得到一些歷練的機會也是不錯的，平心而論，布蘭恩參謀長確實要比凱爾曼參謀長更合適，一旦出現不測，他逃生的希望更大。”

  班希伯來說的自然是布蘭恩的密語級術士身份，尤其是暗系，與光系並稱最擅長隱藏蹤跡的術法能力。

  “此事從長計議吧！”肖恩開口將這個問題擱置了起來。

  按照他們一貫的行事作風，明知道有巨大危險的情況下，不會這麽貿貿然的將自己人送過去，必定會制定方方面面的計劃。

  等到相應計劃制定完善後，再確定人選不遲。

  被無數雙眼睛盯著的絕望沼澤，也並不像外人看到的那麽平靜。

  反常的自然氣候，已經嚴重影響了鱷族人的生活。

  由於構成的原因特殊性，絕望沼澤還是不同於普通沼澤的。

  一來形成年歲較短，多余的水主要來自安迪斯山脈，水中礦物質和營養成分較多，是非常典型的富養沼澤，這意味著它能夠供養大量的植物，只要有植物了，甭管是水生的還是陸生的，各類生物自然不會少，無論水生的、兩棲的、爬行的、飛行的。

  二來，它當年雖然號稱江南平原，但是真正屬於平原的地區，只有中下遊三分之一不到的地方，另外三分之二，要麽與卡特爾丘陵地區比鄰，要麽處於安迪斯山脈余脈上，自然不會那麽平坦。

  那些曾經的小山頭，就像複流前置身在安迪斯內陸湖的大山一樣，變成了一座座沼澤小島，這裡便是鱷族人的主要聚集地。

  這些沼澤小島能提供的耕種面積少得可憐，鱷族人的主要生活來源自然是水中豐富的漁獲。

  當水位開始急劇下降，大量水生植物死亡，進而導致大量魚類死亡。

  而他們以漁獵的生活方式，注定不可能有太多的存糧。

  一旦漁獲減少，他們立刻面臨糧食危機。

  一開始的時候，鱷族人還沒當回事，喜滋滋的去撿那些因為水位消退，而露出來的水產品。

  隻當成正常的天氣循環，這種情況，絕望沼澤以前也出過幾次，不過每次最長不超過兩個月，便會恢復。

  哪裡想到，這一次異常一持續就是一年半，進入應該多雨的夏季後，情況變的更惡劣，無數池塘沼澤正在枯竭，露出下面乾裂地面。

  面對這些乾裂的土地，鱷族人第一反應並不是欣喜若狂，而是濃濃的絕望。

  就像他們祖先面臨泛濫雨水情況一般無二，甚至更加強烈。

  畢竟他們的祖先面對環境的改變，遠沒有他們面對的這麽劇烈、這麽快速。

  他們已經適應了全新生活方式，就像安迪斯人一樣，早將祖宗的耕種手藝忘的一乾二淨，即便是面對肥沃的流油的土地，也不知道如何去耕種，而是守著金礦坐困愁城。

  鱷族人第一次不再詛咒那下起來沒完沒了的雨季，而是期盼它早日到來。

  但是這一次他們注定要失望了，因為他們面對的並不是天災，而是人禍。

  他們再也回不去維系了將近三百年的生活方式。

  但是置身其中的鱷族人並沒有這麽長遠目光，他們為了眼前正在越變越少的糧食，城鎮與城鎮、村落與村落、村民與村民之間，打的不可開交，無數屍體變成了戰鱷口糧和正在乾涸的沼澤地的養分，整個絕望沼澤一片烏煙瘴氣。

  就在這種情況下，懷恩德和他的仆從兼從小一起長大的好友威克利夫，從格奇城返回自己的家鄉洛桑德。

  懷恩德痛心疾首的道：“我親愛的族人，他們馬上就要大難臨頭了，現在竟然還在為了一些微不足道的蠅頭小利，廝殺的不可開交，他們非要等到亡族滅種的時候，才會幡然醒悟嗎？”

  威克利夫在一旁安慰道：“少族長，這並不全是他們的錯，絕望沼澤的天險，固然將無數窺測目光拒之門外，同樣也是一個天然牢籠，將咱們的族人困在了這裡，不知道睜眼看外面的世界，很多人終其一生，還都以為整個世界都是絕望沼澤這副模樣！”

  威克利夫元氣滿滿的揮揮手臂道：“好在還有我們兩個跑出去了，知道外面的情況，獲得了珍貴消息，為時還不晚，到時候憑借老族長的威望，登高一呼，必然從者如雲，絕對會讓那些貪婪的窺視者，永遠葬身這片土地。”

  懷恩德並沒有因為對方的安慰而臉色好看，反而更憂心忡忡道：“咱們當初可是偷跑出去的，到時候一見面，我父親根本不給咱們說話的機會，會直接將咱們的腿給打斷的！”

  威克利夫心中一陣苦笑，自家少族長什麽都好，就是從小到大對老族長畏懼之心太重了，並且沒有隨著時間的推移而減輕。

  出發前的義憤填膺和意氣風發，隨著不停靠近老家，對老族長的畏懼似乎更厲害。

  “小心。”懷恩德猛的拽了威克利夫一把。

  威克利夫已經快要落實地的腳，硬生生的收了回來。

  收回來的時候，已經有半張腳面滑進了濕軟的地面中。

  “見鬼，沒想到乾旱後，這些泥漿陷阱變的更加可怕，更不容易識別。”威克利夫禁不住微微變色，剛剛這一腳落實，即便是有同伴的情況下，也相當麻煩，因為這是絕望沼澤中最麻煩的泥漿陷阱。

  上面只有一層薄薄乾土，下面是發酵腐爛了上百年的爛泥地，它就像一隻貪婪怪獸的大嘴，任何生物一旦陷進去，就會死咬著不放，直到完全吞沒，然後腐蝕腐爛，成為它身體的一部分。

  在絕望沼澤鱷族人中，有很多關於它們的傳說。

  既有說裡面生存在這以無辜生命為食的怪獸，這些天然的泥漿坑，便是他們製造出來的巢穴和天然狩獵陷阱，隨著它們的長大，泥漿陷阱也會跟著長大。

  在外面開闊過眼界的懷恩德和威克利夫對這種說法嗤之以鼻，認為這不過是那些老人用來嚇唬小孩的，讓他們遠離泥漿陷阱。

  但是在很多鱷族人村落中，對這個傳說堅信不疑，甚至將它們當成土著神靈，用一些活物祭拜，其中用俘虜血祭，是規格最高、聲勢最宏大的。

  還有一種傳說也很有市場，認為它們是幽冥的出入口，從這裡能夠直接進入死者的世界，有一些想不開的鱷族人會以此種方式，結束自己的生命。

  還有一種傳說，與第一種有點類似，同樣也是怪獸，不過那隻貪食的怪獸被英雄斬殺後，它的胃落地，化成了泥漿陷阱，依舊維持著生前的貪欲。

  無論哪一種，它都與死亡直接掛鉤，充分顯示了它們在鱷族人心目中地位。

  每年都會有數以百計的鱷族人葬身其中，更別說不熟悉環境的人。

  由於天氣異常，本就難以辨認的泥漿陷阱偽裝性更高，這已經是他們進入絕望沼澤之後的第四次。

  絕對算不上最危險的一次，上一次懷恩德的半邊身子都陷進去了，被威克利夫硬生生拖出來的。

  這也是鱷族人形成從來不單人行動傳統的原因，絕望沼澤大部分天然陷阱，是沒辦法憑自己能力掙脫的。

  就在威克利夫剛剛站穩身形的時候，一隻龐然大物，無聲無息的從另一側的沼澤叢中衝了出來。

  這一次威克利夫不慌不亂，無比撚熟的一矮身子，結結實實的撞擊在對方寬厚的下頜上。

  一名距離大騎士只有一步之遙騎士的撞擊，並不是那麽好消受的，身體當場失去控制，橫飛數米。

  這時候，懷恩德的連擊也到了，有點類似於船槳的武器，重重的拍在它的腦袋上，讓其陷入半昏眩狀態，半晌爬不起來。

  懷恩德並沒有補上致命一擊，而是一腳將它重新踢回了沼澤中，咕噥道：“下一次挑選獵物謹慎一點，不是誰都能招惹的。”

  龐然大物在水中翻騰了一下，便消失不見了。

  剛剛試圖獵殺他們的生物，正是絕望沼澤特有物種戰鱷。

  戰鱷是鱷魚的一種，但是與普通鱷魚又存在不小區別，不僅因為它們的體形更龐大，動輒兩三米，還因為它們更纖瘦，四肢更長，底盤更高，不僅是水中游泳健將，在陸地上奔跑速度同樣不慢。

  鱷族人談之色變的泥漿沼澤，只要有一定的初始速度，它們也能在上面飛奔而過，奧秘就在它們更加寬厚的腳蹼上，張開後，能夠分散它們的重量。

  鱷族人或許沒有參透其中原理，但不妨礙他們根據它們製作出了沼澤靴。

  毫無疑問，戰鱷是根據絕望沼澤複雜的地理環境進化來的，它們比鱷族人更適應絕望沼澤的獨特環境——曾經的絕望沼澤。

  鱷族人與戰鱷的關系很親密，家中多數擁有圈養戰鱷的習慣，對普通人來說，這些凶猛的狩獵者，無論看家護院，還是捕魚狩獵，仰或是衝突戰鬥，都是不錯的幫手，只要有水的地方就可以散養，它們會自己解決大部分食物。

  而且戰鱷的智商相比起大部分犬類，隻高不低，哪怕是野生戰鱷，也早形成了與鱷族人和平共處的模式，只要不是食物稀少或者逼急了，雙方不會相互狩獵。

  現在的狀況應該偏向於後者，即便是這些天生的狩獵者，現在也面臨食物稀少的困境，有些饑不擇食。

  還有就是懷恩德和威克利夫離開絕望沼澤的時間太長了，他們身上鱷族人特有氣息消退了很多。

  “什麽人？”

  一轉身，兩人被更多的戰鱷給圍住了。

  不同於前面那隻野生的，這些可是鱷族人圈養的，故而僅僅躍躍欲試，並沒有直接發動攻擊。

  “嗨，嗨，兄弟，不要激動，我們是自己人，自己人……維尼，是你嗎？”懷恩德衝著數名鱷族人中，年歲最大的那一名道。

  那名中年鱷族人上下打量著懷恩德和威克利夫，有些遲疑不定的道：“你們是？”

  “維尼叔叔，真的是你？是我們啊，小懷恩德和小威克利夫。”懷恩德有些興奮的擺擺手，相隔近十年，重見自己的族人，讓他無比興奮。

  “小懷恩德和小威克利夫？”名為維尼的中年鱷族人用了將近十幾秒的功夫，才將兩人與記憶中的面孔重合起來，驚訝的瞪大眼睛道：“懷恩德?薩羅福？威克利夫?安瑞？”

  “沒錯，就是我們，就是我們。”這次不光是懷恩德，連同威克利夫也興奮的連連點頭。

  “水神在上，真的是你們兩個，你們兩個不是被泥沼吞了嗎？怎麽突然又冒出來了？難道說你們從死者世界逃回來了？”雖然確認了兩人身份，維尼卻沒有太多的興奮，更多的是吃驚，不過緊張的氣氛多少有點緩和。

  懷恩德和威克利夫面面相覷，顯然沒有想到當初他們的離家出走，竟然帶來了這樣的誤會。

  話說回來，產生這樣的誤會，也十分正常，畢竟他們離家出走後，給家中人帶的信函屈指可數，有沒有帶到也是個未知數。

  (本章完)