第19章 煉獄荒原

  多斯拉克人崇尚強者，輕賤生死——無論別人的還是自己的，沒有娛樂活動的他們，打架鬥毆是常事。

  還往往會因為一點雞毛蒜皮大的小事，抽刀子分生死。

  “在維斯特洛，騎士間有沒有比武活動？”丹妮問喬拉道。

  喬拉點了點頭道：“我們都有鎧甲，即便團體混戰也很少死人。倒是可以學習騎士學徒階段的刀劍比武，讓他們換上全身皮甲，用沒開封的鈍劍比試。”

  這種比試肯定沒真刀真槍來得公平，因為很多馬民都走敏捷路子，一刀斃命才是他們的追求。

  鈍劍與皮甲，對力量與體力要求更高。

  但為了不死人，丹妮也只能接受喬拉的建議。

  傍晚時分，新繪製的黑旗迎風飄揚，她的卡拉薩開始緩緩向南方移動。

  以太陽與星辰為參考方向。

  臨走前，丹妮還讓人去火葬堆，將燒融的黃金刨了出來。

  “這是卓戈用剩下的，他需要的都帶去夜之國度，剩下的獎賞給我們。”面對踟躕的馬人，丹妮這樣忽悠道。

  卓戈的龍骨弓也取了回來。

  龍骨弓中的‘龍骨’，並非比喻，它就是龍骨。

  不提坦格利安王朝的幾十條龍屍，古老的瓦雷利亞文明也才消亡300年，而巔峰時期的瓦雷利亞自由堡壘能出動300條巨龍組成征服大軍。

  龍也有壽命極限，它們會死，死亡後留下難以磨滅的龍骨，於是有很多龍骨流傳於世。

  龍骨中含有豐富的鐵，更加含鐵量，顏色不斷加深，最終呈烏黑色。

  普通火焰的灼燒並不能傷害它們連幼龍都能承受木柴燃燒的高溫，更何況成年巨龍的骨骼？

  除了黃金與龍骨，幾個馬人還在灰燼中發現一堆裂開的石頭，龍蛋化石。

  將那些石塊拚湊在一起，竟完整複原出三顆石蛋！

  “龍不是從石蛋裡出來的，”幾個馬人先是面面相覷，接著似乎想到什麽，驚恐大叫，“卡麗熙生下了三頭龍！多希卡林的預言實現啦，卡麗熙生下騎著世界的駿馬！”

  被馬人叫聲驚動的丹妮在看過石蛋後，也駭然不已。

  “龍是個什麽樣的存在方式？”她心中產生了懷疑。

  不管龍如此出世的，他們都必須離開了。將火葬台剩下的焦黑殘骨被收攏在一起，埋入深坑，隊伍出發。

  第一晚，丹妮的卡拉薩隻走了十公裡。

  離開駐地五公裡後，他們遇到卓戈卡拉薩取水的溪流，被十多萬人、幾十萬頭牲畜折騰了四五天，潺潺溪流已經只剩一層稀泥。

  丹妮改變行動路線，決定順著這條濕地走。

  又走了五公裡，他們遇到新的淺水坑後，丹妮讓卡拉薩停下，他們要在此修整一兩天。

  “那87頭牛羊必須全部殺掉。”丹妮告訴自己的族人，“越深入荒原，水源與草料便越少，不能留著它們與馬爭奪資源。”

  卡拉薩經過丹妮改組之後，人力資源配置更加合理，效力提高的很多。

  羊肉製成肉干，羊皮連外層的羊毛都沒處理，被馬民婦人陰乾，縫製成兜帽鬥篷。

  荒原太過酷熱，披著鬥篷可以白天躲避日頭，減少人體水分蒸發，到了夜晚還能披在身上保暖。

  多斯拉克是遊牧民族沒錯，可遊牧民族也不能保證人人有皮大衣、皮鬥篷，丹妮的原本的百十個卡斯部眾自然不缺衣物。

  但她如今又多了差不多兩百人，其中八成是被人拋棄的老弱，他們還多連換洗的多斯拉克背心都沒有

  丹妮也有自己的皮鬥篷。

  丹妮莉絲隨著卓戈第一次來到多斯拉克海時，他專門為她捕殺了一頭白獅，比她的小銀馬還高大的雄獅，駭人的獅首正好形成兜帽，遮蓋她的腦袋，獅皮則成了天然披風，從肩頭垂下背部。

  第三天傍晚，卡拉薩再次開始前進，這一次他們走了一夜，一直等到第二天太陽從地平線升起才停下。

  10個小時，大概走了一百公裡。

  這時候丹妮遇到了麻煩，十余探騎在搜遍周圍五公裡，依舊沒找到一處乾淨的水源。

  順著乾如枯骨的河床，他們時不時可以見到枯淺凝滯、曝於烈日的苦水池。

  但那是連動物都不喝的死亡之池，裡面充滿各類病菌、淤泥、腐爛的動物屍體，甚至還有濃鬱的硫磺氣息。

  丹妮對這個世界越發好奇了，這麽一處東西群山環繞、北面是大草原、南面靠海的大平原，竟然是荒蕪的大戈壁。

  戈壁也就算了，水源裡哪裡來的硫磺？

  這又不是溫泉

  想到溫泉，丹妮心中突然閃過一個念頭，她問喬拉爵士：“聽說古瓦雷利亞建立在14座火山上，那片靠近夏日之海的大陸，之前是不是也如這裡一樣的煉獄場景？”

  “你的意思是？”喬拉疑惑。

  “咱們現在所處的紅色荒原下方會不會也藏有火山？所以河流會被蒸發，池水裡還有硫磺味道。”她猜測道。

  丹妮更想說的是，古瓦雷利亞與紅色荒原都是奇特的薄地殼地理環境，地表距離地下岩漿層太近了。

  “因為這裡有惡魔出沒，所以才有硫磺氣息。”侍女多莉亞插嘴道。

  雖然躲在帳篷裡，她依舊熱得滿臉漲紅，好似蒸熟的大蝦，汗水順著她的脖子往下流出幾條小溪，玲瓏有致的身材全在薄薄的絲衣下展露出來。

  “你看到惡魔了？”丹妮嗤之以鼻。

  “我我好像被惡魔附體了，渾身難受的厲害，”她艱難揉了揉與自己的心口，喘氣道：“它在啃咬我的心臟，要不多久就要吞噬靈魂啦！”

  裡斯女孩雙眼帶著恐懼之色，說得信誓旦旦，丹妮差點都信了。

  “你這是中暑！”她說道。

  “什麽是中暑？”伊麗打著扇子問道。

  丹妮不怕熱，侍女都為自己扇扇子，不用服侍她。

  “公主，你說的是熱症吧？”喬拉掙扎著脫下馬甲，露出胸前狗熊一般的豐盛黑毛。

  “差不多吧。”說著，丹妮將自己的馬奶皮袋遞給多莉亞，“別喝水了，你體內的礦物質都”

  “算了，喝我的馬奶。”

  “可是，這是您的配額。”多莉亞神色恍惚，剛伸手碰觸到皮袋又觸電般縮了回去，搖頭說：“我還能堅持，可以喝水”

  丹妮沒去勸說，直接將皮袋塞到她手裡。

  因為物質匱乏，前途未定，丹妮早在出發前就制定了配給制度。

  水可以隨便喝，因為此前一直沿著河道，總能找到水。

  馬肉也可以隨便吃，乾硬的能當刀子割木頭的肉干，即便敞開供應，大家也吃不了多少。

  主要是馬奶、食鹽、酒、水果，需要限量配給。

  看這情形，連水也

  不，不行！

  水必須管夠，否則他們即便能走出荒原，也得死一大半人。

  想到這，她坐不住了，對侍女道：“我會將男女分開扎營，所有人都可以在自己帳篷裸體，等會你們將衣服脫了吧。”

  “帳篷裡跟火爐似的，脫了衣服也不頂用。之前在草原，在地上鋪了兩層羊皮褥子都會在夜裡凍醒，現在踩在地上卻燙腳。”伊麗歎道。

  丹妮調笑道：“你可以將最上面的一層沙土鏟去——”

  說到這她突然靈光一閃，大笑起來，“這麽簡單的方法我怎麽現在才想到。”

  “什麽方法？”喬拉好奇道。

  丹妮擺擺手，“我們出去看看。”

  帳篷門簾掀開，丹妮直覺眼前一花，太陽公公幾乎把臉湊到她跟前，如光柱投下的白光一瞬間讓人進入一片白芒芒的世界。

  低下頭揉了揉眼睛，好不容易恢復視覺，丹妮又產生一種自己真到了煉獄的錯覺。

  耀眼的白光照在平整的紅砂石地面上，幾乎反射出同等強度的紅芒，如同火焰的紅光，大片密集的紅芒又組成紅色火海，行走在這片荒原上的人就好似在煉獄中散步。

  天呐，還有鼻尖縈繞的硫磺氣息，這

  果然只有取錯的名字，沒有叫錯的外號，這裡就是“紅色煉獄”！

  趕緊將白獅兜帽戴上，丹妮四處打量自己的營地，各家的營帳都靜悄悄的，猶如平地堆砌的幾十個墳包。

  她走到最近的那一個，準備提醒大家讓男女分居，以便脫衣避暑。

  可剛走到那個牛皮、羊皮、馬皮補丁一般縫製的大帳篷門口，她就聽到一陣壓抑的喘息聲。

  男女混合的那種。

  丹妮長大嘴巴，一臉不敢置信。

  直到她悄悄上去一步，揭開門簾一角

  看來我想多了，馬民哪裡在乎男女之別。

  而且，他們不是多莉亞，似乎適應力超強，非常皮實耐“操”。

  悄悄退後幾步，丹妮沒去打擾那些揮灑激情的馬人，踩著發燙的砂石地面，走到河床邊緣。

  四五十匹卸下馬鞍的健馬，耷拉著耳朵，頂著頭頂的烈陽，四散在一片開闊地帶，它們艱難咀嚼著從岩石下、枯樹底生長出的黃褐色堅韌惡魔草。

  “卡麗熙，您來了？”一個小老頭也不知從哪裡鑽出來的，突然就出現在丹妮身前。

  “阿凡提，馬兒在天黑前能恢復體力嗎？”丹妮問了一句自己都不相信的話。

  這個幫卡拉薩放牧馬群的小老頭，就是那位服侍過十二位卡奧的“多朝元老”，如今丹妮是第十三位。

  呃，有點不吉利呢！

  阿凡提又矮又瘦，背還有些駝，禿頂的花白頭髮，勉強在腦後扎了一節還沒他老二長的辮子，紅褐色的臉龐布滿歲月割裂的乾癟紋路，活像一個曬乾的橘子。

  只有一對變了形的、不再像杏仁的眼睛，依舊充滿象征生命的神光。

  他張開缺了牙嘴巴，討好地向丹妮笑了笑很醜的笑容。

  “卡麗熙，如果有足夠的清水，加上這片荒原特有的惡魔草，他們至少可以堅持半個月。”

  丹妮松了一口氣，她的隊伍如果不走彎路，半個月這麽也該穿過這片戈壁了。

  “但是，我這裡的都是健馬，”阿凡提又憂心忡忡地告訴丹妮，“除了百十兒郎們騎著健壯的好馬，絕大多數只是老瘦病弱、跛腳、虛弱和壞脾氣的畜生。

  即使在大草海，有著豐富的草料，它們也堅持不了多久

  大家都知道，那樣的馬早該殺掉取馬肉了。我們之前的卡拉薩，便是以此為食。”

  “我明白了，到時候會有其他安排的。”丹妮面色沉靜道。

  (本章完)