八月二十七，夜。

  醉仙樓。

  整座酒樓都被包了下來，三層臨街的最大雅間內齊聚了香山縣有頭有臉的豪商巨賈。他們圍坐一桌，上首的位置卻空了出來。

  毫無疑問，他們在等一個人。

  “懋才兄，你說寧大人會接受咱們的禮物嗎？”

  “這個可不好說啊。弼之，你也知道寧大人年輕氣盛，年輕人是最難琢磨的。”

  “唉，朝廷在廣東率先開海禁，這本是好事情，可一艘船四十兩的稅收的實在是太重了。我們都是做的小本買賣，可承受不起這麽重的稅啊。”

  “誰說不是呐，想必寧大人也是講道理的。我們把情況與他說明，相信他是願意上疏替我們爭取的吧？”

  “一切還得等寧大人表態啊。”

  正自這時突然聽到樓下傳來一聲響亮的唱誦。

  “廣東海防道按察使寧大人到！”

  眾人紛紛起身，一起迎到梯口。

  只見寧修在一眾親衛的簇擁護衛下走上樓來。

  他今日並沒有穿官服，而是穿了一件湖藍色直裰，頭戴網巾。若是不說，旁人還以為他們看到的是一個儒生呢。

  “草民拜見寧大人。”

  諸商賈紛紛跪倒叩拜。

  明末的風氣雖然開放，商賈權力也得到了一定提升。但真正在大官面前他們還是不敢放肆的。

  官就是官，民就是民，這個界限一定要分好，不然倒霉的只能是這些商賈。

  寧修抬了抬手道：“諸位請起吧。”

  這些商賈這才紛紛起身，卻仍然雙手垂下，態度十分恭敬。

  “大人，請入席。”

  寧修順著聲音望去，只見一個四十上下，身材修長的商人正和善的衝他延請。

  寧修點了點頭，當仁不讓的走到上首坐定。

  “不知諸位請本官來所為何事？”

  “大人既為香山縣老父母，又為廣東海防道按察使，保境安民，辛苦不已。吾輩甚為感動，便想替全縣百姓感謝大人恩德。”

  說話的是王文秀，本地有名的大商人，也是群商推舉的魁首。

  寧修哈哈笑了笑道：“王員外，本官職責所在不過是做了該做的事情，當不得如此誇耀。”

  “大人太謙虛了。放眼大明，能做到大人這樣文武兼得，政績無雙的不會超過三人。”

  王文秀拍起馬屁來那是毫不含糊，寧修現在終於明白這些商人為何要推舉王文秀為魁首了。

  “諸位請本官來不是為了拍馬屁的吧？”

  寧修呷了一口酒，雲淡風輕的說道。

  “大人慧眼如炬。”

  王文秀頓了一頓道：“聽說朝廷決定在廣東全面開海禁，對經營海貿商人征收海稅。”

  “確有此事。”

  寧修對此事倒不打算隱瞞。畢竟遲早也要公布，也就是這兩天了。

  “不知朝廷怎麽個征稅法。”

  “每艘船征白銀四十兩。”

  寧修知道這些商賈肯定已經提前打聽到了，現在不過是做戲罷了。

  那麽自己便陪他們演演戲好了。

  “啊！”

  王文秀驚呼一聲道。

  “竟然這麽多。”

  之後他又連忙告罪，說自己是因為太激動了才舉止有失。

  “寧大人有所不知啊，我們都是做些小本買賣，靠著勤奮混口飯吃。這海貿本就利薄，若是一船再收四十兩的稅，我們真得賠本不可。”

  王文秀按照計劃大吐苦水，便是叫他現在抱著寧修的大腿哭訴估計他也不會猶豫。

  寧修則心中冷笑。

  好嘛，演技真是卓越啊。一艘船走一趟海至少賺個幾萬兩，運氣好了十幾萬兩也不是不可能。這種情況下這些商人竟然會抱怨一艘船征四十兩的海稅太高，真是臉皮比城牆還厚啊。

  “聽王員外說的似乎對海貿很熟悉啊，難道之前也走過海？”

  “啊，沒有，草民之前絕沒有走過海啊。”

  王文秀被寧修一句話驚出了冷汗，連忙解釋道。

  “哦？那王員外口中海貿獲利微薄是從何得出？”

  寧修嘴角微微上揚。

  “啊，是草民的親戚。草民的親戚前些年在月港做生意。他告訴草民的。”

  對於自己的機智王文秀很滿意，這樣總歸過關了吧？

  “既然海貿利潤如此微薄，王員外又何必做呢？”

  寧修卻話鋒一轉，直接把王文秀逼的啞口無言。

  不過他還是認為寧修是在試探他們。

  畢竟此前雙方從未有過合作，既不知根也不知底，這種情況下誰也不可能把自己的老底亮給對方看。

  這就需要有一方率先展現出誠意。

  寧修是官，且是現管的官，商賈們有求於人只能率先坦誠了。

  “寧大人啊，海貿雖然有些利潤，可風險也大啊。”

  他繼續哭窮道：“這些風險都是我們擔著的，要是海員在海上死了，我們還得給他們親人喪葬銀子。水米消耗同樣驚人。至於海上飄沒更是令人痛心啊。”

  寧修心道這些家夥避重就輕的本事真是一絕。

  就是把他們說的那些全部加上，一共能耗費多少銀錢？和他們海貿所得相比，就是九牛一毛。

  “那王員外是什麽意思？”

  “大人請看，這是我們準備的一些心意。”

  王文秀將早就準備好的禮單呈遞給了寧修。

  寧修展開來仔細的看，看罷哈哈笑道：“諸位很有誠意嘛。”

  王文秀大喜。

  他就怕寧修油鹽不進。現在看來他也是個俗人嘛。

  “大人勞苦功高，這些都是草民們該做的。隻懇請大人看在我們賺份辛苦錢的份上，在收稅時通融一二。”

  話說的這麽明白了，王文秀自以為事情已經成了個七七八八。

  誰曾想寧修卻勃然大怒。

  “白銀十萬兩，黃金一萬兩，蘇綢一千匹，蜀錦五百匹，珍珠一百顆...”

  寧修將禮單上的東西念了一個遍。

  眾商賈皆垂下頭去，眼觀鼻鼻觀心。

  他們心道這個寧大人胃口真是大啊。這麽多東西都不能使他滿意。

  “這些都是你們給本官的。你們可以給本官數以萬計的金銀財寶，卻不肯給大明交納一艘船四十兩的海稅，你們還口口聲聲說自己忠君愛國。無恥至極！”

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