萬歷九年八月初七。

  這是傳教士愛德華多·本傑明抵達壕境的第一天。

  作為一名傳教士他自然沒有遭到過多的懷疑。畢竟大明的土地上已經有太多的傳教士踏足。

  他在壕境稍作停留後便進入了香山縣。

  愛德華多有寫日記的習慣，他總喜歡將一路上的所見所聞記錄下來。

  在他看來這可以成為一筆寶貴的財富，留給子孫後代。

  雖然愛德華多是一名西班牙人，但他卻不是從西班牙來，而是馬尼拉城。

  自從馬尼拉總督桑切斯制定了入侵大明的計劃，他便派出大量傳教士來到大明，打算通過傳教士了解大明的方方面面，為入侵做足準備。

  愛德華多便是這樣一名傳教士。

  雖然他與前馬尼拉主教有著同樣的名字，但性格完全不同。

  愛德華多·本傑明與其說是一個虔誠的信徒不如說是一個投機客。

  當他看到機會的時候會毫不猶豫的抓住。這次也是一樣。

  與福建各地不同，廣東雖然也有不少傳教士，但天主教堂卻不多，香山縣內甚至一座也沒有。

  對此愛德華多倒是覺得沒有什麽不適應。

  他迅速住進了一家客棧，安頓下來後便開始傳教。

  對於泰西人，香山縣的百姓並不陌生。

  尤其是壕境那些佛郎機人，與他們就隔著一條江。

  在他們看來，愛德華多不過是又一個泰西佛郎機人罷了。

  至於那個什麽天主教，他們也有所耳聞。不過卻並沒有太多的人打算入教。

  在他們看來這個陌生的宗教是給士大夫階層信奉的，他們這些升鬥小民更適合拜拜佛祖敬敬菩薩。

  愛德華多也確實發展了幾個信徒，無一例外的這些都是香山縣的官紳。

  其實細細一想也有道理。只有官紳吃飽不愁有精力去信教。

  普通百姓天天為了生計發愁，滿腦子想的都是怎麽填飽肚子，又怎麽可能有工夫去研究什麽天主教歷史呢。

  愛德華多通過官紳之口得知香山縣的縣令寧修似乎組建了一隻新軍，這些士兵都是用著歐羅巴人的火器，進行陣列操練。

  前不久，這隻新軍還剿滅了一股土匪，贏得了百姓的一致擁戴。

  這讓愛德華多好奇心大漲，想親眼瞧瞧這隻新軍。

  再說，桑切斯總督也一定很想知道大明的新軍長什麽樣吧？

  為此，愛德華多以傳教的名義去縣衙拜見寧修。但當他來到縣衙的時候卻得知如今寧修已經不在縣衙辦公了，而是到了新修建的廣東海防道衙門。

  雖然廣東海防道衙門也在香山縣，且與香山縣衙隻隔著一條街，卻是完全不同的兩個辦事機構。

  愛德華多不得不再轉而去了海防道衙門。

  自然他被守衛在衙門口前的寧修親兵攔了下來，詢問了一番後由其中一人前去稟報。

  寧修正在研究南洋地理，得知有一名佛郎機傳教士想要拜見便接見了他。

  愛德華多沒想到事情進展的這麽順利，欣喜之余定下心神，暗道一定不能露出破綻。

  “尊敬的閣下，我是西班牙傳教士愛德華多·本傑明，為了將主的福音傳達到大明來到此地。”

  愛德華多對寧修微微躬身，用蹩腳的漢話說道。

  來之前他隻學習了簡單的漢話，故而聽起來十分生硬。

  但這卻是他有意為之。畢竟他是一個第一次來大明的傳教士。若是漢話說的太好反而會引起懷疑。像現在這樣蹩腳，反而安全一些。

  見愛德華多沒有下跪，寧修也沒有在意。歐洲人沒有雙膝下跪的習慣，即便對極為尊貴者，也最多單膝跪下。

  再說寧修本來也不喜歡跪禮，在官場混不得已才使用。正所謂己所不欲勿施於人，自然也就沒有理由要求別人了。

  “哦，請坐吧。”

  寧修朝旁邊的椅子點了點微微一笑。

  愛德華多愣了一愣，猶豫了片刻還是坐了下來。

  這位寧大人似乎十分年輕，這麽年輕就能做到海防道按察使嗎？

  愛德華多大概也打聽了這個官的管轄范圍。

  大概就是廣東的海防事宜。

  “我想在香山縣修建一座教堂，還請閣下允準。”

  愛德華多在心中思忖片刻還是決定先從傳教入手。畢竟他是一個傳教士，這麽做最是符合身份也不容易引人懷疑。

  寧修呷了一口茶淡淡道：“這個嘛暫且不急。”

  其實大明對於傳教士是十分優待的。不但允許他們進行傳教，還允準他們修建教堂。

  大明的士大夫階層更是對天主教很偏愛，不少有名望的官員都信奉了天主教。

  官方的大行方便也使得天主教在大明迅速發展。

  不過寧修卻不這麽看。

  每個宗教只要無害於國家，便有存在的理由。但這是相對而言的，存在並不意味著扶持。

  大明的士大夫階層顯然對天主教太過狂熱了。

  這可不是什麽好事情，寧修打算給它降降溫。

  畢竟華夏歷來都是上行下效。寧修做出了一個舉動肯定會引得官紳百姓效仿。

  “為什麽？我聽說大明包容萬物，難道容不下一座教堂嗎？”

  愛德華多·本傑明大為驚訝，幾乎失聲道。

  “你弄錯我的意思了。”

  寧修搖了搖頭道：“我並沒有說你不能在香山縣修建教堂。但需要一段時間考察。”

  “考察？”

  愛德華多·本傑明嘴巴張得猶如鵝蛋，一臉的不可置信。

  “我大明有一句話叫做聽其言觀其行。”

  寧修不疾不徐的說道：“你口中的天主教十分完美，但本官對其並不了解，治下百姓也不了解。在這種情況下本官怎麽可能允準你立刻在香山縣轄製內修建教堂進行傳教呢？”

  “可...”

  “所以本官決定考察你一段時間。在這段時間你可以進行傳教，但不能修建教堂。考察期結束後如果你通過考察，那麽本官會允許你修建教堂。”

  寧修淡淡說道。

  雖然心有不甘，可愛德華多·本傑明也知道現在不是討價還價的時候，便點了點頭道：“不知考察期是多久。”

  “並沒有一個確定的期限，以本官認為足夠了解你為止。”

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