吳三娘臉色瞬時變得慘白。

  她方才隻以為這位寧公子是個外來戶，態度可著實不怎麽好，現在可該如何是好？

  倒是寧修率先發聲了：“是啊，寧某與徐小公爺許久未見，恰巧鄉試結束，便和兩位好友來南京拜會徐小公爺。孫朋友建議來秦淮河轉轉，誰曾想碰到了這樣的事情。”

  “哦？寧朋友可是遇到難處了？不知小可能否幫上忙？”

  寧修搖了搖頭道：“這事恐怕徐小公爺幫不上忙啊。寧某無意間在這天香樓中遇到了一位故人，想要替她贖身，無奈這老鴇獅子大開口，竟然索要一千兩銀子贖身費，看來是吃定寧某了。”

  徐懷遠不由得大怒，這老鴇子也太沒有眼力見了吧，竟然連寧修也敢得罪，這可是新科解元啊。

  不過話說回來，寧修畢竟是湖廣的鄉試解元，南京秦淮河的青樓老鴇不知道也在情理之中。

  念及此，徐懷遠便生出了替二人和解的念頭。

  “咳咳，看來這是一場誤會嘛，小可從未聽說過一個歌妓能夠值得千兩銀子的。”

  說罷轉向吳三娘道：“你說是不是啊？”

  吳三娘哪裡敢說一個不字，連連點頭稱是。

  其實，別說一千兩了，這秦淮河的名妓身價萬兩也是有的。

  但青樓楚館也是講究論資排輩的，花魁可以賣到那個價格，但一般的新人也就是幾十兩銀子身價，一百兩頂天了。

  故而徐懷遠雖然有以勢壓人的意思，卻也不算完全冤枉了吳三娘。

  吳三娘吃了癟卻不敢發作，陪著笑臉對寧修道：“大水衝了龍王廟，家人不認識一家人。奴奴在這裡給寧公子賠不是了。為表歉意，這颯颯姑娘的贖身銀子奴奴便不收了。”

  寧修嘴角一勾道：“那可不行，怎能讓你吃虧？五十兩銀子，我絕不少你一分一厘。”

  說罷從褡褳裡取出五十兩銀子遞給了吳三娘。

  吳三娘雖然恨得牙根發癢，卻得裝出一副十分感激的樣子。

  “哎呦，寧公子真是太客氣了。”

  “這五十兩銀子是替颯颯姑娘贖身的，剩下的這五十兩是我們三人今日在這天香樓的吃酒錢。”

  說罷寧修又取出來五十兩銀子遞給了吳三娘。

  寧修這番舉動弄得吳三娘尷尬不已，這銀子她收也不是，不收也不是，最終還是勉為其難的收下了。

  無論如何她是不敢得罪徐懷遠的，不然徐小公爺發起飆來，命家將們把這天香樓拆了都是小意思。

  “哈哈，小可就說嘛，這一定是一場誤會。寧朋友，快去把你的那位紅顏接走吧。”

  徐懷遠見吳三娘如此識趣，心情不由得大好，開懷大笑道。

  寧修點了點頭道：“徐小公爺且稍等，寧某把那位故人安頓好了便去拜會徐小公爺。”

  說罷便轉身去了內院。

  颯颯到底是認識寧修的，雖然印象十分模糊，但終歸是想起來了。

  與其繼續待在這魔窟一般的天香樓，倒不如和寧修一起離開。

  一番計較後，颯颯終於答應寧修替她贖身。

  眼下她的兄長不在身邊，能夠依靠的也只有寧修了。

  她怯怯的跟著寧修來到天香樓大堂，躲在寧修身後警惕的看著不遠處的老鴇吳三娘。

  寧修知道她在這裡遭到了非人的折磨，不想讓她再受刺激，便帶著颯颯離開了天香樓。

  孫悟范早已叫好了馬車，寧修先讓颯颯上了馬車，再與徐小公爺暫且告別，然後與劉惟寧、孫悟范先後上了馬車。

  小姑娘顯然還處在驚魂甫定的階段，看到身旁有三個男人，一直保持著警惕。

  若不是還有寧修這個‘熟人’，怕是真會嚇哭過去。

  約莫一炷香的工夫，馬車便停在了客棧前。

  四人依次下了馬車向客棧走去。

  寧修原本想再要一個房間，無奈客棧已經房滿了。

  無奈之下，寧修隻得搬出來和孫悟范擠一間，給小蘿莉騰出一間來。

  將小蘿莉安頓好了，寧修才得以稍稍松一口氣，好好想想下一步要怎麽辦。

  當他得知颯颯被賣到天香樓時第一反應是無論如何要把她救出去。但真正救出颯颯後，他才發現他並沒有想好要怎麽安置這個小蘿莉。

  如果按照颯颯說的，他的兄長和虎子哥恐怕都已經凶多吉少，她又沒有其他親人，即使寧修把她送回潯安鎮也沒有任何意義。

  那麽把她留在身邊嗎？

  這倒也是一個辦法，只是這樣一來身邊便多了一個女人，雖然只是個小蘿莉，但總歸是多有不便吧......

  寧修正有些心煩意亂，便聽得一陣雷鳴般的打鼾聲。

  寧修扭頭去看，只見孫悟范已經寬衣解帶躺倒在床上夢交周公了。

  只是這廝睡相著實不怎麽雅觀，兩條腿將薄被子那麽一剪，囫圇個的纏在了腰間。

  再加上這雷鳴般的鼾聲，與之共處一室簡直就是夢魘一般。

  寧修咽了口吐沫，終究還是決定換個室友。

  他輕巧的推門而出，來到與之相鄰的劉惟寧的房間。

  相較之下，新科舉人劉惟寧睡相就要雅觀許多了。寧修這才放下心來，除去了外袍走到床邊。

  折騰了一整天，他卻也是累了，索性倒頭睡了。

  而在另一間房間內，一燈如豆。

  小蘿莉颯颯蜷縮在床鋪一角，怔怔的呆坐著。

  對她而言，一切都像是一場夢，從被歹人擄走後她的命運便不由自己掌控了。

  她就像急流中的一隻浮萍，隨著水流飄啊，蕩啊，終於遇到了一隻浮木這才能夠稍稍喘息片刻。

  而寧修，正是她遇到的那隻浮木......

  颯颯不知道自己該怎麽做，回潯安嗎？可是哥哥已經不在了，她再回潯安又有什麽意義呢？

  可是若不回潯安，她又能去哪裡呢？

  忽然間她的腦中閃過了一個念頭，隨即雙頰便升起了兩朵紅暈。

  不可以，不可以的......

  她和寧修雖然在潯安見過，寧修又與她有恩，將她從魔窟中救出，可畢竟她和寧修不算熟啊。

  就這麽跟著寧修，他不會惱嗎？

  這個口不能開啊。

  ......

  ......

  翌日一早，寧修便起身洗漱，用過早點後即前往魏國公府拜見老國公。

  他本是想拉著孫悟范一起去的，可這死胖子睡得太死，完全沒有起床的意思，寧修便不勉強了。

  要說這魏國公一脈，在大明朝絕對是顯赫至極。即便是皇帝本人對這些中山王的後代都極為禮遇。

  本朝的魏國公名叫徐邦瑞，官拜南京中軍都督府僉書。雖然及至晚明，衛所制度名存實亡，五軍都督府也只剩個花架子，但徐邦瑞仍然是執掌南京兵權的守備官。僅這一點，就叫人豔羨不已了。

  故而魏國公府也成了不少懷才不遇的士子們寄望翻身的場所，雖然魏國公府的幕僚比不得朝廷官職，但也絕不是白身可比的。

  寧修來到魏國公府大門時，見不少士子捧著寫就的詩詞拚命的往門前湊，直是哭笑不得。

  這些窮書生大多是沒多少銀子的，即便真有才學，若不能打點了門官，想要將詩詞送到魏國公他老人家面前是絕對不可能的。

  果然，任憑那些士子拚命叩門，門官絲毫不予理睬。

  寧修不由得感慨，人生真是現實啊。

  他振了振袍服，邁步朝大門口走去。

  那些窮書生以為寧修也是來魏國公府投帖拜謁的‘同行’，紛紛投來了敵視的目光。

  寧修卻不屑與他們爭辯，徑自上前叩了叩門。

  “湖廣鄉試新科解元寧修，求見二公子。”

  此話一出，那些窮書生紛紛傻了眼。

  他們沒聽錯吧？湖廣鄉試新科解元？

  很快大門便被啟開，一個三十來歲的門子踱步而出，打量了寧修一番。

  “公子便是寧解元吧？我家二公子吩咐了，若是寧解元前來便直接請到花廳看茶。”

  這下那些窮書生更是眼紅到無以複加的地步了。

  他們擠破頭就為了自己的詩詞可以送到魏國公案前。而這個寧修啥都沒做，就被徐小公爺引為座上賓，同樣是讀書人，差距怎就那麽大呢？

  寧修笑了笑道：“如此，便有勞了。”

  說罷一甩袍袖隨著門子走進魏國公府。

  魏國公府佔地極大，大體分為兩個部分。其一是花園，其二便是內宅。

  花園部分大概佔了整個魏國公府的四分之三，多是供女眷遊覽。

  雖然莫愁湖也是徐家的封地，可畢竟不可能整日泛舟遊於湖上，多數時間裡還是需要一個典型的江南式園林遊賞以消磨時間的。

  魏國公府一共有三個花園，寧修要去的這個花廳便在其中一個名為函逸園的園子中。

  那門官得了徐懷遠的囑咐，自然對寧修態度恭敬，把寧修請到花廳後，叫人上了好茶好點心伺候著，便扭身前去通報了。

  寧修隻酌了幾口茶，並沒有怎麽動點心瓜果。畢竟他是來拜會魏國公的，儀態上可不能出問題。

  約莫過了盞茶的工夫，寧修聽到一陣腳步聲響起。

  他抬頭去瞧，只見一眾仆人簇擁著兩個身著錦服的男子走來。

  寧修連忙起身去迎，卻感到有些奇怪。

  其中一人是徐懷遠，而另一人看年紀不過是三十上下，該不會是魏國公他老人家吧？

  徐懷遠仿佛看出了寧修的疑惑，搶先一步說道：“哎，我來為你們引薦一番。這位是我的大哥徐維志，這位是我的好友寧修。”

  原來如此！

  寧修心中了悟。

  怪不得這人如此年輕，原來是當今魏國公徐邦瑞的長子徐維志！

  在寧修的印象中，正是此人承襲了徐邦瑞的爵位，成為了新一代的魏國公。

  “在下寧修，拜見小公爺。”

  寧修衝徐維志拱了拱手，和聲道。

  徐維志微微頜首，笑聲道：“早就聽二弟提起寧朋友的大名，今日一見果然不同凡響。對了，聽說寧朋友高中今科湖廣鄉試解元，小可恭喜了。”

  “多謝小公爺誇獎，寧某愧不敢當。”

  這徐維志年歲雖然只在三十上下，但極為老成持重，養氣的本領絕對一流，不愧是被當做魏國公接班人培養的。

  寧修知道像這種顯貴之家，接班人和其他子嗣的培養模式是完全不同的。徐維志從出生的那日起就肩負著整個魏國公府的責任，而徐懷遠卻可以毫無顧忌的吃喝玩樂，一切都會有這個大哥幫他扛著。

  很難說孰優孰劣，但若讓寧修選擇的話，恐怕他還是會選擇徐懷遠這種生活方式吧。

  三人分賓主落座，寧修表明了來意，徐維志捋著下頜短髯幽幽說道：“寧朋友來的時間有些不巧，恰巧父親有些中軍都督府的公務要處理，出府去了。”

  “哈哈，寧朋友啊，既然來了南京就得好好玩玩。在荊州的時候多虧你的照拂，這下輪到我盡一番地主之誼了。”

  說罷，徐懷遠便湊到寧修身邊，給他講起南京城的名勝來。

  徐維志見弟弟這般沒有定力，著實有些無奈。

  可在人前他總歸要給弟弟些面子，便把到嘴邊的話咽了下去。

  對寧修來說，此番來魏國公府是表明一個態度的，至於能不能見到魏國公本人卻不是他關心的。

  沒準魏國公根本就沒有去中軍都督府，只是單純的不想出面見他呢。

  畢竟他和魏國公身份相差太過懸殊，魏國公屈尊見他是情分，不見他是本分。

  徐維志是魏國公的嫡長子，有他出面便也算代表魏國公了。

  徐維志到底與寧修不熟，又寒暄了幾句便找了個借口離開了。

  偌大的花廳中，除了侍候的仆人，便只有寧修和徐懷遠了。

  徐懷遠這才徹底的放松下來，酌了一口清茶感慨道：“寧朋友，這些日子我真是憋悶死了，被大哥盯著整日在書房裡練字，真是太無聊了。”

  他將茶杯放在一邊，衝寧修擠了擠眼道：“你說像我們這樣的人家讀書練字有個什麽用？偏偏大哥還總用大道理壓我。這下好了，你來了南京，我總有理由出府去了。”

  寧修聽得直想翻白眼，敢情徐懷遠這麽高興，是因為可以把他從‘牢籠’中解救出去啊。

  ......

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