乾清宮東暖閣內，萬歷皇帝朱翊鈞正在和幾名小太監鬥蛐蛐。

  最近他得了一隻極為威猛的蛐蛐，取名為平虜大將軍。宮中其他好鬥的蛐蛐在跟它對決時都撐不過三個回合，平虜大將軍總能乾淨利落的咬死他們。

  朱翊鈞自然十分高興，看著小太監們一個個垂頭喪氣愁眉苦臉的樣子，他嘴角總會輕輕上揚。

  他雖然是皇帝，但能夠盡興的時間著實不多。每月他都要按時去文華殿聽講，那些學士儒師們講起經來一個個搖頭晃腦，著實惱人。

  經文史籍中的語言太過晦澀拗口，也鮮有有趣的故事，聽起來就和和尚念經一般。

  加之朱翊鈞本就是少年心性，對玩樂的興趣遠遠多於聽講經筵。

  只要不聽講的時候他總會和一眾小太監聚在一起鬥蛐蛐取樂。

  “皇爺您看，平虜大將軍又被其它幾個憨貨咬死了。”

  一名小太監諂媚的衝萬歷皇帝笑了笑，嘴巴簡直都要咧開了。

  “嗯。”

  朱翊鈞丟掉手中的草根，雙手叉腰眉開眼笑道：“朕的平虜大將軍果然是天生神力，凶猛異常。好，好啊。”

  “皇爺，首輔張閣老和錦衣衛指揮使劉守有大人在殿外候著呢。”

  正當萬歷皇帝欣喜不已時，一個小太監小跑著來到暖閣，恭聲稟奏。

  朱翊鈞臉上的笑容瞬間凝固，嘴唇張張合合，最終還是歎了一聲道：“宣他們覲見吧。”

  那小太監忙不迭的轉身去傳旨了。

  “爾等快把這裡收拾一番，讓張先生看到免不了一頓皮肉之苦。”

  朱翊鈞陰沉的聲音讓一幫小太監打起了冷顫。皇爺可不是在嚇唬他們，這位首輔張先生最恨宦官蠱惑天子玩樂。若要讓他老人家看到這場面，把他們活活杖死都有可能。

  一眾小太監連忙端起鬥蛐蛐的盆缽，一溜煙的跑到了屏風後面。

  收拾妥當後他們才折返回來恭敬的侍立在天子身邊。

  他們前腳剛剛站定，張居正和劉守有後腳就跟了進來。

  二人雖然都是朝廷重臣，但見駕所需要行的禮儀卻全然不同。

  張居正只是微微欠身致意，而劉守有則是推金山倒玉柱叩頭行禮。

  這就有些尷尬了。

  朱翊鈞微微抬手，示意劉守有平身。

  劉守有遵旨站了起來，恭敬的站在張居正身旁。

  “元輔先生，劉指揮使，你們求見朕可是有要事稟奏？”

  朱翊鈞已經當了六年的天子，雖然年歲尚幼，但長期養成的上位者的氣勢還是讓他不怒自威。

  若殿內只有張居正和他二人，他的這股帝王之氣也許還會被壓製，但現在有劉守有在，他便可以毫無顧忌的抖一抖天子的威風了。

  那張居正就是再跋扈，也不敢當著外臣的面無禮吧？

  張居正衝朱翊鈞拱了拱手道：“啟稟陛下，老臣和劉指揮使求見陛下確是有一要事稟奏。就在方才，遼王殿下在錦衣衛詔獄自縊身亡了。”

  “什麽？”

  朱翊鈞作出一臉驚訝狀，追問道：“劉指揮使，方才元輔張先生的可是實情？”

  劉守有連忙拱手回道：“回稟陛下，確是如此。臣無能，請陛下治罪。”

  萬歷皇帝卻是擺了擺手道：“遼王是畏罪自殺，與劉指揮使有何乾系？再說，劉指揮使也不想看到這件事發生吧？”

  “陛下英明。”

  劉守有連忙送上一記馬屁。

  “遼王既然已經自縊獄中，這件事便無須再審了。朕決意廢除遼藩，元輔先生以為如何？”

  萬歷皇帝這一問確是問到張居正的心坎裡去了。

  張家與遼王一系的恩怨該是做個了結了。

  “陛下英明。遼王不忠不孝，如今又畏罪自殺，坐實了罪名。依臣之見，陛下廢除遼藩合情合理。”

  “恩。”

  朱翊鈞點了點頭，大手一揮道：“既如此，便把遼王世子及一眾王子、郡主盡數貶為庶人，流徙雲南吧。”

  “臣遵旨。”

  劉守有連忙抱拳領命。這種事情當然是要由他這個錦衣衛指揮使來操辦了。嘿，繡春刀又到了出鞘的時候了。

  “劉指揮使，你且退下吧。朕和元輔先生還有些話講。”

  劉守有恭敬道：“臣告退。”

  說罷便小心翼翼的退出殿去。

  “你們也下去吧。”

  朱翊鈞環視一周，那些小太監們便恭敬的退出了乾清宮。

  “先生受委屈了。”

  殿內已經只有他二人，朱翊鈞沉聲道：“之前有過不少彈劾先生的奏疏，朕自然是不信的。無奈彈劾的奏疏實在太多，朕也隻好留中不發，不能為先生辯解太多。現在看來，這些人怕都是遼王安排好的啊。”

  張居正心中一沉，心道皇帝陛下心裡究竟是怎麽想的？

  那些奏疏中有一部分明明是他授意門生進的，為的就是搶先一步自誣。

  之後不管是到太后面前倚老賣老，還是以退為進上書致仕，都將佔據絕對的主動。

  可現在看來，皇帝陛下似乎是看出了什麽，明面上看是把責任都推到了一個死人身上，但細細想想是不是在敲打他呢？

  不過張居正也是久經宦海沉浮的老臣，哪裡會被皇帝的一番話就攪亂了心神。

  他沉聲回道：“臣謝陛下信任。臣對陛下，對大明乃是一片赤膽之心。不管小人如何挑撥，這一點不會改變。臣也相信陛下一定能夠做到重瞳親照。”

  一個太極，張居正又把壓力回給了萬歷。

  萬歷皇帝尷尬笑了笑道：“先生說的是。”

  為了掩飾尷尬，他不得不引開話頭。

  “聽說元輔先生的長子、三子今年要參加順天府的鄉試，大明又要出兩位能臣了，真是國之幸事啊。”

  張居正連稱不敢。雖然他能夠保證兩個兒子一定在鄉試中高中，但卻也不能這麽說，何況還是在天子的面前。不然，豈不是坐實他目中無人，不把朝廷當做一回事了？

  “元輔先生太謙虛了。虎父無犬子，朕相信他二人一定能夠報效朝廷的。”

  萬歷皇帝笑吟吟的說道：“朕還聽說湖廣最近出了一位才子。這才子姓寧名修，與元輔先生同是荊州府江陵縣人，荊楚真是文脈昌盛啊。”

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