從監獄回到縣裡，柳根兄妹倆，陪祥子到縣城西山看了祥子的娘。

  “祥子，要不，咱們把你娘的墳頭修好再回村裡。”柳根說。

  “不，等我發達那一天，我要親自回來修，要修得像個宮殿一樣，完不成這個心願，我就不是打不死的祥子！”祥子發狠的說。

  柳根知道祥子的脾氣，也不多說什麽。

  兄妹三個，又在新修好的屋子裡住了一宿，第二天，買了些年貨，回到乾溝村。

  年三十一早，柳根和祥子，宰了一隻羊。

  宰羊是柳根的拿手活，不過，他宰羊，有點特別，會事先把羊頭用一塊黑布罩住，他不願看到羊垂死掙扎的眼神，下刀很準，很快，一刀刺入心臟斃命，不讓羊有太多的痛苦，當然，一年到頭他也沒幾次宰羊的機會。

  祥子不行，打架他不怕，但要說宰羊殺雞，他手腳哆嗦。

  “我十二歲那年春節第一次宰羊殺雞，是我爹讓我動手的，說那是為了鍛煉我的膽量，我爹一直想讓我學醫，從我上小學那天起，他就經常在我耳邊叨叨，說以後當醫生如何的好，要我從宰羊殺雞開始，目的是為了讓我不怕見血。”柳根在剝羊皮時，手中尖刀很利索的刷刷把羊皮和羊肉分離的同時，給祥子講著他宰羊殺雞的歷史：

  “那年的年三十一早，當爹把一隻羊牽到這裡，就剛才我和你宰殺羊的那個地方時，我腳手都軟了，那隻羊，是我放牧了一整年啊，對它有了感情，家裡每一隻羊，似乎都和我血脈相連似地，我哪下得了手，帶著哭腔說‘爹，咱們今年別吃羊肉了好不’，爹說‘根兒，羊肉你可以不吃，但羊你必須宰’，我問為啥呀？爹說‘要當個好醫生，就不該怕見血，要是你連羊血雞血都害怕，那將來當了醫生，看到人血，還不得暈過去’，我於是咬咬牙，走到爹按住羊的地方，蹲下，把手中尖刀比在羊的勃頸處，用的是我過去看爹宰殺羊的姿勢，可是，那隻羊，它用雙眼瞪著我，像是在乞求我別殺它，我在它的雙目注視下，退縮了。”

  吊掛在木架子上的羊，像是脫衣服一樣，羊皮已經退了一半，露出肥肥鮮嫩的肉，還冒著熱氣呢。

  祥子在站在一邊看，沒像剛才那樣害怕了：“那後來你動刀子了沒？”

  “動了，我給爹說，要把羊的眼睛蒙上，於是爹喊柳枝找來一塊黑布，蒙住了羊的頭，爹催我快動手，我說不想抹羊的脖子，那樣看著它掙扎把血流乾而死太不人道了，爹問我那該怎麽做才不會讓羊痛苦，我說用刀刺入心臟，羊會少些痛苦，爹說那按你的想法辦，於是，我把刀尖比在了離羊心臟比較近的前腿之間，就像剛才你看到的那樣，我雙手握緊刀柄，閉上雙眼，大喊一聲，使勁往前一送，感覺有層阻力後，忽然刺空了一樣，身體往前一撲，睜開眼一看，乖乖，整把刀，都插進了羊的身體裡，從刀柄噴出腥臭的血，濺了我一頭一臉，我趕緊後退，拔出了刀，一股噴泉樣的血洶湧而出，那隻羊，四肢掙扎了不到十秒，便不再動嘞，爹站起身翹起大拇指說‘根兒，你比爹強，將來肯定是個好醫生’。那以後，每次宰羊殺雞，爹都讓我動手，我呢，每次都要用黑布蓋住羊頭，一刀斃命，不讓羊有過多的痛楚。”

  說完話，柳根也把羊皮退到了羊頭位置，用刀把羊頭割了下來，遞給祥子說：“用滾水燙，把毛刮乾淨。”

  祥子拎著血淋淋的羊頭走開了。

  柳根把剝下來的羊皮，裡朝外晾曬在架子上，一個人把倒掛在木架上的羊抱下，放在木頭案板上，破開肚腹，掏出裡面的羊腸羊肚等髒器，這個時候，他忽然有個念頭冒出來：下學期肖教授要我做的，是不是也像此刻自己做的事一樣呢？

  娘和柳枝始終沒到宰殺羊的地方，直到柳根把羊身上的所有部位分解完，提著羊腿走回院子裡，母女兩這才把羊肉接過去，該煮的下鍋，該留著掛乾的晾曬。

  祥子在收拾羊頭。

  柳根提了桶熱水，到宰羊的地方，把羊腸羊肚收拾乾淨。

  大年三十這一天，乾溝村的家家戶戶，都在宰羊殺雞，全村每到這一天，不管家裡多窮，都會有一隻羊一隻雞被宰殺下鍋，勞碌了一年的人們，都沉浸在有肉吃的歡樂氣氛中，整個村子，彌漫著一股羊肉湯的羊膻香味。

  村子裡，時不時會響起孩子們放的鞭炮聲，冷不丁的嚇人一跳。

  今年有些特別，因為有了充足的雪水，所以村裡的婆姨們，在年夜飯後，會燒幾大鍋熱水，在自家的窯洞裡，舒舒服服的泡上一個熱水澡，洗乾淨身子，好等著第二天初一穿新衣，扎紅頭繩，在村子裡到處走動，顯擺給別人看。

  柳根家的年夜飯，是住在這兩個窯洞的最後一年，顯得意義非常。

  柳根作為家中長子，親自煮熟整個羊頭，再帶上羊肉和整隻煮熟的雞和香燭紙錢，挑了一擔，祥子和柳枝攙扶著娘，來到爹的墳頭祭拜亡靈。

  娘沒有掉淚，誰也沒哭，柳根邊祭拜，邊把年後要把娘接縣城的事，告訴了爹。

  祥子放了一掛鞭炮。

  柳枝和娘把紙錢燒了。

  這一晚，一家四口，圍坐在暖暖的炕上，聽著收音機裡的春晚（沒電視），憧憬著未來娘到縣城的生活，娘聽說祥子家院子，有四五畝地那麽大，想法就多了，說要種些什麽蔬菜，每天一早，可以到菜市裡賣菜，養多少隻雞，每天會有多少個蛋，每年能有多少收入，等等，越想越覺得未來日子會是多麽的美好，比在乾溝村好過千百倍。

  看到娘這麽開心，柳根兄妹和祥子，也心裡熱乎乎的。

  祥子給娘和柳枝，講些南海的繁華熱鬧的奇聞趣事。

  “根兒啊，那個歐陽雪，你喜歡人家不？”娘忽然問。

  柳根呵呵的笑，看看祥子，又看看柳枝，搖頭說：“我哪配得上她嘞。”

  “我看雪那女娃蠻好的，唉……可惜人家是個千金小姐，咱和歐陽家，門不當戶不對的，娘是看出來了，她喜歡你嘞！根兒啊，要是她向你說啥，你可別誤了人家，不能害了雪啊，她爹多好的人，咱得知恩圖報，千萬別乾出傻事，讓人家姑娘跟著咱受窮嘞！”娘唉聲歎氣的說。

  “娘，現在都啥年代嘞，還說什麽門不當戶不對的話，我看雪姐做我嫂子好，我喜歡她嘞！”柳枝說。

  “你懂啥！別亂說話！”娘瞪了柳枝一眼：“過日子可不是靠幻想，就咱這樣一個窮山溝出去的，哪能留得住金鳳凰，也許雪會一時心血來潮，喜歡你哥，但以後結婚了，會後悔嘞！”

  “娘，放心，根兒不會做對不起人家的事，我知道輕重嘞！”柳根說。

  祥子笑哈哈的說：“喜歡根哥的女娃，可多嘞，個個都很漂亮，根哥會給娘娶個好媳婦嘞！”

  柳根白了祥子一眼：“沒喝酒，你也說醉話呀！”

  “祥子，你給娘說說，根兒在南海，都認識些什麽人？”娘拍了柳根手臂一巴掌，問祥子。

  祥子於是大談柳根在南海的奇遇，不過，盡找好的說，什麽當藥人被人暗算啦，進派出所啦，這些事，都不提。

  聽得娘和柳枝那個開心啊。

  柳根為了讓娘和妹妹開心，也不打斷祥子的話，由著他說道。

  祥子講到抬死人救了一個大企業家的事，把母女倆聽得是淚汪汪的。

  “根兒，做得好，以後當醫生，不就是治病救人嘛，像你爹說的，好好做人，會有好報嘞！”娘覺得自己的兒子真的長大了，哪個當母親的，不會為自己兒子能有出息感到自豪的呢。

  吃完飯，柳根和祥子把水窖的雪水燒好，讓娘和柳枝先泡澡，快到凌晨了，兄弟倆先放了鞭炮，這才舒舒服服的洗了個熱水澡上床睡覺。

  第二天大年初一，娘和柳枝，穿上了歐陽雪帶來的新衣服，盡管不是很合身，但卻很漂亮，柳枝從出生到現在，第一次如此乾乾淨淨、漂漂亮亮的過年，大姑娘那種愛美的心，讓她看上去有了幾分得意的羞澀。

  看著娘和妹妹一身新衣，柳根心裡酸酸的，非常感激歐陽雪所做的這一切，她為自己做了一件當兒子不能做到的事，這份情，柳根記在心裡。

  “祥子，我要拉近和歐陽雪的差距。”柳根當晚睡覺時，給祥子說出了心裡話。

  “啥差距？”祥子不明白的問。

  “我也要像歐陽雪她爸一樣，將來成為一個大企業家。”柳根說：“只有那樣，我才配得上她。”

  祥子翻匍在炕上，望著仰躺的柳根：“根哥，你不想學醫了？”

  “誰說不學醫嘞！”柳根說：“我既要當個有名的外科醫生，也要成為一個企業家！”

  “這麽說，根哥決定回南海後，要……”

  “沒錯，咱倆回去後，馬上找鋪子，不能等著別人轉讓，咱們得主動出擊，多花點錢，也得有個生意做。”柳根說：“不過，你得從娛樂城辭職，我必須把精力放在學業上，生意的事，由你打理。”

  “呵呵……我明白了，根哥是要當個甩手掌櫃。”

  “有錢賺了，咱們得說好，五五分。”柳根說。

  “不用給我那麽多。”

  “兄弟歸兄弟，錢財是錢財，不管以後怎樣，咱倆都不能為錢財的事紅臉！”柳根說完，閉上了雙眼：“快睡，初八搬家！離開乾溝村！”