聽了邱葉的話，劉雲祥一拳捶在柳根胸脯上：“根哥！呵呵……我當年果然沒看錯人！”然後望著邱葉，攬住柳根的肩：“如果說，這個世界上還有我打不死的祥子值得佩服的人，那這個人肯定是柳根。”

  “你們是……老鄉？”邱葉從口音聽出他倆是一個地方人。

  祥子哈哈笑著回答：“咱倆是兄弟，是鐵哥們！”說完，朝校門內看一眼，問一句：“不用我再送你進去了？”他想盡快打發走邱葉，好拿著她給的三百塊錢，與柳根去吃喝。

  邱葉臉微微泛起紅暈，垂下頭理了理發梢，嘴角露出微笑，回答：“不用，我自個進去就行，謝謝你，祥子哥。”說完，瞟了柳根一眼，朝校門內走去。

  望著邱葉一步一回頭的走進校門，祥子舉起還拽著錢的手揮了揮，另一隻手摟住柳根肩膀：“走，柳根，飄來的香味，把我引誘得快流口水嘞。”

  柳根在祥子與邱葉說話時，一直沒吭氣，那是因為有邱葉在。

  “祥子，你怎麽能跟一個女生討錢花！”柳根掃了祥子手中的錢一眼，很不高興的責問一句。

  “呵呵……這是我有生以來，靠自己本事掙的第一筆錢！”祥子呼啦煽動手中鈔票說。

  “你掙的？”柳根不信，哪能在一個女生身上掙這麽多錢。

  “那當然！不是掙的，難道是搶的？沒看到邱葉剛才很爽快的把錢遞給我嗎？”祥子有些得意的說。

  “是你訛人家的？”柳根一掌把祥子推開：“你給我老實回答，這錢是不是訛來的？”

  祥子一臉無奈的說：“我冤呀！我打不死祥子啥時候乾過那種缺德事嘞！”

  “那人家憑白無故幹嘛給你三百塊呀？”柳根不依不饒的追問。

  “你這牛脾氣一點沒改，還是過去那個我認識的柳根，我打不死祥子從小到大，從沒服過誰，為啥就服了你這牛脾氣嘞！”祥子又走上前，攬住柳根肩膀：“找個吃的地方坐下來再慢慢給你講，我餓了，從早上啃了兩個饅頭到現在，還沒吃過像樣東西嘞！”

  柳根抬手一把摟住祥子的脖頸，用不容爭辯的語氣說：“走，我請你吃好吃的！”

  “你請我……呵呵……”祥子樂呵呵的說：“看來這太陽真要從西邊出來嘞！”

  “過去，都是你請我吃好吃的，現在，輪到我請你吃好吃的了。”柳根面無表情的說，甩開大步，胳膊肘緊緊勒住祥子的脖頸，朝他剛才回學校的方向走，像是生怕他掙脫開跑了似地。

  “看來你發達了啊，呵呵……竟然要破天荒的請我打不死的祥子吃喝嘞！”祥子還以為現在的柳根，不再是從前那個衣不避寒，食不果腹的乾溝村出來的窮小子了，不然，到南海一流的大學裡，怎麽會贏得‘根哥’的尊稱呢，心裡樂滋滋的在柳根胳膊肘挾持下，跟隨他往前走。

  走過一家又一家的燒烤鋪和鐵板燒，柳根絲毫沒有要停下腳步坐下來的意思。

  祥子奇怪的問：“柳根，你要請我吃啥好吃的？”

  “別問那麽多，跟我走就是！”柳根依然板著面孔，大步往前走。

  祥子心想：看來今晚柳根真的是要請我吃大餐了，路邊的這些小吃，他看不上。

  柳根還沒在大學路小吃攤吃過任何東西，他哪知道哪家的東西好吃，只不過，他剛才回來時，路過一家山西刀削面館，門還開著。

  當柳根胳膊挾持著祥子脖頸走進面館時，祥子才知道柳根請自己吃的，不是什麽大魚大肉，而是刀削面。

  “柳根，你就請我吃刀削面呀！”祥子想從柳根胳膊肘裡掙脫出來，但沒用，柳根的胳膊，就像一根鋼繩一樣牢牢困住他：“我想吃烤肉……”

  “老板，來碗牛肉刀削面！”柳根大聲給坐在一張小桌邊看電視的一個頭上戴著髒兮兮白帽的人說，然後把祥子按坐在一個塑料凳子上：“坐著別動！”

  祥子哭笑不得，想站起身，但卻被柳根用手按在肩膀上動蕩不得：“柳根……根哥……外面有那麽多好吃的，你不會是舍不得錢請我吃貴的！”他的這聲‘根哥’，話語裡明顯帶有譏諷。

  “不就是吃個飽嘛，吃啥不都一樣！我是個窮學生，而你……”柳根盯著祥子，苦笑著說：“咱倆現在一路貨！你已經不再是那個褲兜裡塞滿鈔票的煤老板公子哥了！”

  “你……”祥子朝裡面正在往鍋裡削面的師傅瞅一眼，沒把話說出來，垂下腦袋時，眼眶布滿了淚花，吸了吸鼻子，低聲說：“難道連你也不待見我了嗎？”

  柳根拍拍祥子的肩膀，挨著他坐下：“你胡思亂想個啥？我柳根是那樣的人嗎？”

  “要大碗還是小碗的？”裡面老板問了一句。

  “大碗的多少錢？”柳根這才想起還沒問清楚價錢呢。

  “大碗牛肉刀削面八塊，素面五塊！”

  “要八塊的。”柳根回答。

  “我要兩碗。”祥子抬起頭，用手背抹了一把眼淚說：“多放點牛肉。”

  “加肉的話，十塊一碗。”老板說。

  “那你來兩碗八塊的，然後再加四塊錢的肉，要單獨裝。”柳根心細，到時候人家端出來，自己又沒吃過，誰知道裡面加了肉沒有。

  “你怎麽不吃？”祥子問。

  “我吃過晚飯了，不餓。”柳根回答，其實他肚子早餓了，在溫寒梅那裡吃的大餐，根本沒吃飽，又陪著夏陽走了那麽多的路，肚子早餓得咕嚕嚕的叫喚，但他忍著不吃，不是舍不得多花幾塊錢，而是擔心吃慣了宵夜，把肚子慣壞了，一到晚上就鬧騰，食欲這個東西，一旦放縱起來，那可是了不得的事，他還沒那資本奢侈到晚上吃宵夜的地步。

  “現在你把這三百塊錢的來路，給我講清楚！”柳根自己動手，給祥子倒了杯水。

  祥子於是把如何救邱葉，她要給自己錢，最後用護送她回學校的辦法，心安理得的收下錢的前後經過給柳根說了說，但他沒說聽到那幾個混混相互喊名字的事，他覺得那不重要。

  “我要是早想乾壞事，憑我打不死祥子的本事，還用得著淪落到流落街頭的地步嗎？”祥子最後強調說。

  柳根心裡也是這麽想的，要是祥子為了生計，想搶人或盜竊勒索的話，也不用露宿街頭，他相信祥子所說的話。

  老板把煮好的兩大海碗刀削面端上來，斜了祥子一眼，又端來一小碗紅燒牛肉，再斜一眼祥子。

  柳根掏出二十元付了帳。

  “老板，幹嘛不像其他家餐館那樣，晚上弄點燒烤之類的賣呀？”柳根隨口問一句。

  “雇不起人手，再說，俺這店離學校門口有點遠，沒啥人氣。”老板回答。

  “聽口音，你是山西人？”柳根看了一眼祥子稀裡嘩啦吃相，肚子咕嚕嚕的叫喚，盡量不去想吃的，而是和店裡老板聊了起來。

  “俺是山西的，這條街上，俺家才是正宗的山西刀削面館。”老板坐回到電視前，拿著遙控器在換台，似乎不想過多和柳根說話。

  “這店面，一個月下來，能掙不少錢？”柳根又問。

  “呵呵……哪那麽容易，房租太貴，七七八八的費用算下來，能混個飽算是不錯了。”老板苦笑著回答。

  “嗯，好吃！”祥子很快把一大海碗刀削面湯水一滴不剩的吃完，才有空說話，又開始埋頭對付第二碗。

  老板斜眼看了祥子一眼，問柳根：“同學，他是你親戚？”

  “是兄弟。”柳根回答。

  老板撇撇嘴，搖搖頭，把電視關了，站起身說：“不早了，俺也該打樣咯！”明顯的，把祥子看成了叫花子，這是在趕人呢。

  祥子悶著腦袋，很快把第二碗面也扒拉進肚子裡，端起海碗，把湯水喝光，吃得滿頭汗珠滾滾，放下碗，打了個飽嗝，呵呵笑著說：“這是我吃過最美味的刀削面，呃……想不到我的飯量竟然也能和你柳根一拚了，呃……”

  “走，老板要收工了。”柳根拉了祥子一把。

  兩人走出刀削面館，往大學校門方向走。

  “祥子，奎叔呢？他怎麽沒和你在一起？”柳根這才問早想問的話。

  “我爹他……他回去自首了！”祥子哽咽著說。

  “啥時候的事？”柳根來上學前，沒聽到祥子的爹回去自首。

  “十天前走的。”祥子回答。

  “你家……”柳根猶豫了一下，似乎在想該不該說。

  “我家怎了？”祥子很敏感，立即追問。

  “奎叔帶著你逃走後，那些沒拿到工錢的礦工，把你家裡的東西，全搬走了。還有，礦難中死去的家屬，還把你家的房子給燒了……”

  沒等柳根說完，祥子咬牙切齒的說：“這幫忘恩負義的家夥！逼死了我娘！還想殺了我！想當初，一個個死皮賴臉，哭哭啼啼的求我爹和娘讓他們到我家礦上挖煤掙養家的錢……”

  “可你家的煤礦爆炸，害死了那麽多的人，那些人家裡，有老有小，叫人怎活嘛！”柳根並不同情祥子，他知道祥子家煤礦開采不符合規范，只不過是靠他那個在邛縣縣政府當副縣長的叔叔，才沒被關停的。

  “沒錯，我爹開的煤礦是有問題，但咱爹也沒少給那幫混蛋錢呀！”祥子爭辯道。