劉健聽罷，心裡一顫，豁然而起，直直地盯著那火盆，似是發現了什麽驚世之物。

  說起來，現在木炭的價格，已經漲到三四十錢一斤了，倒不是因為木炭是什麽珍貴的東西，實在是這東西要燒製不易，不但需要伐木，還需有人在深山老林中建窯，燒製了一個月功夫之後，更需有人從深山中，將木炭運出來，時間和人力的成本實在太高昂了。

  可這煤……這樣便宜……

  似乎和木炭一樣，卻是沒有什麽異味，而且看上去，燃燒得更加持久。

  劉健心頭一震，隨即看了一眼窗外的鵝毛大雪，一副若有所思之態。

  這較為廉價的取暖材料……似乎……

  謝遷和李東陽似乎也想到了什麽，神色也變得複雜起來。

  對於他們這些處理國家大事的人而言，所思所想的，似乎永遠都是國家大事！

  此時，謝遷忍不住湊近一些，靠近那火盆，禁不住道：“當真……無害嗎？”

  茶房裡，三位大學士，竟是為了這銅盆裡小小一堆煤，足足一個下午都沒有去值房裡辦公。

  三人一邊喝茶，一邊看著依舊還在持續燃燒的無煙煤，像是憋了一口氣似的，在等著這無煙煤燒成灰燼。

  可這無煙煤，顯然比木炭要耐燒得多，大半天過去了，那一團火光，竟還沒有熄滅的跡象。

  事實證明，這無煙煤的熱量散發得很均勻，而且燃燒的時間極長，三把老骨頭在這兒隻開了一扇小窗，卻明顯沒有對他們的身體產生什麽異樣，屋裡很暖和，將這裡和外界的大雪紛飛隔絕開，而時間過的越久，三人心裡越是震撼。

  良久，李東陽道：“聽說，方繼藩慫恿著殿下做買賣，卻不知，是否和此物有關。”

  李東陽目光幽幽，看了劉健和謝遷一眼，而二人，則只是交換了一個心領神會的眼神。

  ……

  次日一早。

  方繼藩穿著髦衣，內裡一件麒麟服，踩著積雪趕到了詹事府。

  上值不久，宮裡便來了人，宣皇太子入宮參加筵講。

  筵講是翰林們給皇帝講學，幾乎每隔幾日，翰林侍講和侍讀們就要在崇文殿裡聚集一次，當然，皇太子朱厚照也是要去的，這既是學習的機會，有時，皇帝也要考校一下皇太子的學問。

  不過這傳口諭的宦官，卻是別有深意的看了方繼藩一眼：“方總旗，陛下還有吩咐，讓方總旗陪殿下同去。”

  其實這幾日，朱厚照都是忐忑不安的，他是極擔心被父皇捉去追究偷竊的事。

  可這幾日下來，宮裡一點動靜都沒有，朱厚照一下子又活躍起來，他捋了袖子：“走，老方，咱們同去。”

  呃……方兄弟的稱謂已變成了老方，可方繼藩不老啊，而方繼藩又不能稱呼朱厚照為小朱，怎麽聽著，都好像自己被朱厚照佔了便宜。

  二人隻好收拾一番，懷著忐忑的心情，經崇文門入宮，至崇文殿。

  在崇文殿裡，弘治皇帝拉長著臉，早已就坐。

  數十個翰林，則一個個有板有眼的跪坐在右側。

  至於左側，則是劉健、李東陽和謝遷三人。

  謝遷眼袋很深，像是昨夜一宿沒有睡覺。

  他是個固執的人，決心和無煙煤卯上了，就不信，這無煙煤還不熄滅，結果，足足耗到了曙光初露，那最後一點熱量才散盡，他才長舒了一口氣！

  哼，和我謝遷鬥，你算老幾？

  不過，如此持續的燃燒，無煙煤的耐久性，實是令人驚歎，固執歸固執，謝遷似乎想到了這無煙煤更深遠的用處。

  弘治皇帝左右顧盼，見謝遷萎靡的樣子：“謝卿身子不適嗎？”

  “多謝陛下關心，臣……身子尚可。”

  弘治皇帝的臉色輕松了一些，卻又歎道：“這天寒地凍，許多卿家都病倒了，如此天象，該要保養身體才是。”

  此時，朱厚照和方繼藩二人正好進來，朱厚照縮著脖子，一副老老實實的模樣。

  這家夥最擅長的便是假裝無辜，方繼藩也真是服了他，在外是爺爺，到了這兒便裝孫子，你會裝，我不會裝？

  行了禮，弘治皇帝先狠狠地瞪了朱厚照一眼，一副恨鐵不成鋼的模樣。

  只是，皇太子居然偷東西偷到了皇帝老子的頭上了，這事，弘治皇帝可不敢聲張，權當什麽事都沒發生過。

  對另一個始作俑者方繼藩，弘治皇帝也沒什麽好臉色。

  方繼藩心裡發虛，生存的本能，令他毫不猶豫地慷慨稱頌：“吾皇聖明啊，臣見陛下氣色不好，由此可見，在這大雪紛飛之時，陛下竟還日理萬機，操勞國事，此乃天下之大幸！”

  畢竟伸手不打笑臉人，這道理，方繼藩懂。

  弘治皇帝假裝一副漫不經心的樣子，這朱厚照和方繼藩，近來的行為，據說很是荒唐，既然不能聲張，可也不代表不可以找個其他的理由敲打一下。

  心裡存著這個心思，弘治皇帝淡淡道：“方繼藩。”

  “臣在呢。”方繼藩笑吟吟地道：“陛下這方繼藩三個字喊出來，竟有如天籟之音，臣聽了，渾身舒泰，一下子，竟龍精虎猛起來。”

  “……”

  “咳咳……”朱厚照拚命咳嗽，他覺得這老方已無恥到了令人發指，連他都看不下去的地步了。

  弘治皇帝瞪了他一眼，雖知道這家夥是在努力的溜須拍馬，估摸著也是知道近來和太子荒唐，可看這家夥如此賣力的樣子，倒是有些心軟下來了，終究還是孩子啊，便道：“朕上次讀了你的‘改土歸流’之策，倒覺得頗有道理，可近來深思熟慮，卻又覺得，這改土歸流之策，未必可行。”

  這是沒話找話呢，想找個理由將方繼藩壓一壓，免得方繼藩得意忘形。

  方繼藩道：“還請陛下賜教。”

  弘治皇帝便淡淡道：“此策雖好，可是動靜卻是太大了，若是國泰民安，順勢而為，倒也罷了。而如今，天災頻繁，而一旦對西南諸土司實施改土歸流之策，各地土司，一定不滿，恐釀成更大的禍端。依朕看來，而今，土司之亂剛平，土司們心懷恐懼，自不敢再滋生事端，到時，朝廷給予他們一些賞賜，他們勢必也就不敢再造次了，西南的穩定，事關到了國家大局，而改土歸流乃是一劑猛藥，不可輕易試之。”

  弘治皇帝說的頭頭是道。

  不過其實他的話也是有道理的，雖然現在西南的問題沒有根除，可畢竟剛剛彈壓了叛亂，所以貿然實施改土歸流，實在不妥。

  方繼藩心裡卻想起，好像就在今年，貴州和廣西等地，似乎還有一場土司的叛亂，此事不只記錄於貴州省晴隆縣的縣志，而且在明實錄中，記載也是頗多。

  一般情況，朝廷剛剛平息了叛亂，就算土司有所不滿，也會心生畏懼，偏偏這一次的叛亂，卻是事發於突然。

  方繼藩搖搖頭：“臣以為，一日不通過改土歸流治其根本，廣西，尤其是貴州的叛亂，只會愈演愈烈，陛下想要姑息，不啻是養虎為患，臣敢斷言，不久之後，新的叛亂便產生，且聲勢浩大。”

  他這樣一說，那些翰林們頓時一個個面露怒容！

  烏鴉嘴啊你這是，現在西南重新安定，怎麽可能又發生叛亂呢，簡直就是一派胡言！