第547章 亂子
  翌日照樣是個好天氣。

  鬱謹起了個大早，洗漱完畢去院子裡打了會兒拳，等重新衝過涼，太子那邊才傳來洗漱的動靜。

  在外邊不太講究，陪太子與鬱謹一道用早飯的是趙侍郎。

  鄉紳親自端著托盤進來，擺碗筷的則是他女兒——一個青春秀麗的小娘子。

  太子忍不住多看了小姑娘幾眼。

  雖然與東宮的鶯鶯燕燕不能比，這種鄉間野花也是別有一番味道的。

  太子是個離不得女人的，可這次出行不能帶妻妾宮女，一顆心不由騷動起來。

  鄉紳見太子多瞧了女兒幾眼，激動得臉都紅了。

  老天啊，他們祖上積了多少德，居然有機會招待太子與王爺！

  倘若女兒被太子看中，那可是一步登天。

  啪的一聲脆響，一雙筷子掉到了地上。

  小姑娘忙撿起來，放在衣裙上蹭了蹭，就要往飯桌上放。

  鄉紳忙拽了女兒一把，斥道：“掉地上的筷子怎麽還能給貴人用，快拿出去。”

  小姑娘委屈翹了翹嘴，扭身出去了。

  太子眉頭一皺。

  舉止這般粗魯，令人大倒胃口。

  他那點興致登時煙消雲散。

  鄉紳忙賠罪：“小女粗野，唐突殿下了。”

  “無妨，這裡不用你伺候，退下吧。”對小姑娘都沒了興趣，對小姑娘的爹就更沒興趣了，太子不耐煩道。

  鄉紳退出去，把女兒叫過來一頓數落：“平時不是挺機靈的，怎麽連個筷子都拿不穩？這也就罷了，筷子掉了還往身上擦，你是要氣死我啊？”

  少女笑嘻嘻道：“我是故意的嘞，這樣那雙色眼就不會盯著我瞧了。哼，別以為爹打的主意我不知曉，我告訴您，我寧可嫁給種田的莊稼漢，也不要去給色眯眯的太子當小妾嘞——”

  “死丫頭，你給我小點聲——”

  少女衝鄉紳吐了吐舌頭，飛快跑了。

  鄉紳無奈搖了搖頭。

  罷了，兒女大了不由人，他還是不操心了，省得氣死。

  飯廳裡，太子磨磨蹭蹭用過早飯，心知實在躲不過，對趙侍郎道：“走吧，去錢河縣城看看。”

  趙侍郎悄悄松了口氣。

  他還真怕這位殿下連去都不去，讓他們這些京城來的面上難看。

  半個時辰後，太子一行人出現在縣城門口。

  “殿下，您先套上外衣再進城吧，外衣是用草藥熏蒸過的。”

  太子自然不會推脫，忙把趙侍郎遞來的薄薄外衣套上，指了指丈余的城牆道：“登高望遠，咱們就在城牆上看看吧，這樣還能一窺全貌。”

  眾人神色扭曲了一下。

  “咳咳，太子說得是。”趙侍郎哭笑不得，見太子半點不願涉險，倒不強求。

  皇上派太子來撫慰災民，說起來是做給百官與天下人看的，回去大筆一書傳揚開來，人人稱讚太子仁心，誰會知道太子究竟進沒進城呢。

  這樣也好，至少太子的安全萬無一失。倘若太子有個好歹，那他的仕途才是到頭了。

  眾人陪著太子登上城牆。

  正如太子所說，登高望遠。

  鬱謹站在城牆上放眼看去，就見東北邊大片大片的廢墟，瞧著觸目驚心。到了西南方向倒塌的屋舍就少了些，那邊似乎本就空曠，此時建起了無數帳子，能望見縮小的人影走動。

  他默默望著這些，面色沒有多少變化。

  在南邊經歷過大大小小的戰爭，比這更慘的景象他見過許多次。只不過那樣的慘景有自己人與敵人共同構建，而眼前受難的皆是大周百姓。

  鬱謹這才發覺兩者給他的感受還是不同的。

  而太子已經震驚得瞪大了眼睛。

  那日在太廟殿前的地動，天地搖動，旗杆折斷，他事後想起來無比後怕，已經覺得是最嚇人的場面，沒想到眼前能這麽慘。

  他甚至望見數名兵士抬著一具腫脹屍體往一處走去。

  幸虧離得遠，不然他晨起用的飯都要吐出來了。

  太子雙目無神，看向趙侍郎：“地動這麽久了，怎麽還有死人？”

  趙侍郎對太子的天真已經不想評議，回道：“那是死於疫病的人，往往一人患病，就會殃及一家，繼而全家死絕……”

  太子猛地打了個哆嗦。

  疫病太可怕了，他要回家！
  忍住拔腿就跑的衝動，太子白著臉道：“控制不住麽？”

  趙侍郎苦笑：“疫病哪有這麽好控制的，往往都是——”

  怕嚇著太子，他沒說下去，只聽一個冷淡的聲音接口道：“全死絕了，也就算控制住了。”

  太子與趙侍郎齊齊看向說話的人。

  鬱謹面色淡淡，仿佛剛剛接話的不是他。

  到現在他已經明白了這些人的打算。

  賑災當然要賑，但城中的人想出去是休想。就這麽耗下去，等什麽時候城中不再因疫病死人才算解決，只不過到那時還有多少活人就聽天由命了。

  這種處理疫病的法子，算是多少朝代傳下的慣例。

  在天災面前，人命賤如螻蟻，也是沒辦法的事。

  趙侍郎不料鬱謹會把不堪的真相就這麽直接揭開，訕笑道：“王爺過於悲觀了，目前聚在西邊的百姓，尚且問題不大——”

  話還未說完，突然一陣騷亂傳來。

  城內湧來數十人，聚在城門口處與手持長矛的兵士對峙著。

  “放我們出去，放我們出去！”

  “快開城門，我們不要留在城裡等死——”

  衣衫襤褸的百姓有男有女，有老有少，神色麻木而絕望，個個雙眼通紅呐喊著。

  太子張了張嘴：“這些人——”

  趙侍郎解釋道：“聚在西邊想出城的百姓。”

  太子眼中閃過嫌惡之色。

  誰知道這些賤民有沒有染上疫病，居然鬧著出城，對別人的生命安全一點責任心都沒有！幸虧他明智，只是站在城牆上瞧瞧，不然真的進城去，就要被這些賤民唐突了。

  太子默默讚了自己一句。

  錢河縣令見災民在太子面前鬧得不像樣子，扯著嗓子高喊道：“大家靜一靜，聽本官說。朝廷一定會好好安置大家，不會輕易拋棄任何一個人。你們看，這是太子殿下，殿下代表皇上來看望大家了——”

  人群一靜，一隻破鞋突然扔上牆頭，正中太子腦門。

  (本章完)