綺寧雖說不知道前因後果，但見周湛明這醉鬼，在歸來客棧小院門口醉醺醺的說著這些有損阮明姿清譽的話，他越發火冒三丈，上前揪住周湛明的衣領：“喝醉了就把嘴巴給閉上！再胡說八道，別怪我揍人了！”

  蔣浩昌又漲紅了臉，伏姑娘可真厲害啊……

  不過，這般厲害的伏姑娘，他也覺得有一種別樣的好看。

  總之哪看，哪好。

  歸來客棧的掌櫃這會兒也反應過來，厲聲道：“不用管周公子如何反抗，先把周公子給弄到他房間去！……這是為了他好！”

  歸來客棧的掌櫃強調道。

  護院一聽掌櫃都這般說了，當即也顧不上旁的了，上前就把周湛明的胳膊一扭，周湛明鬼哭狼嚎的掙扎起來，依舊滿嘴叫著：“阮姑娘，同我在一起……阮姑娘！我為你退了親！同我在一起！”

  歸來客棧的掌櫃聲疾色厲道：“還不趕緊把周公子送回去！”

  護院不敢耽擱，一手捂住周湛明的嘴，一邊攜裹著周湛明，推推搡搡的去了。

  蔣浩昌雖然特別想同許久未見的綺寧多說幾句話，可周湛明眼下的狀態，縱使他已經決定要同對方慢慢淡了來往，他也不能就這麽放任不管。

  蔣浩昌猶豫了下，同綺寧紅著臉道了一聲：“伏……伏公子，”他見綺寧今兒穿著男裝，飛快的把稱呼改成了伏公子，又道，“我，我考中了二甲第十，有空能請你吃個飯嗎？”

  綺寧覺得周湛明不是個東西，對周湛明身邊的蔣浩昌也沒什麽好臉色。結果突然聽他說什麽高中第十，還要請他吃飯？

  綺寧心道，莫不是近墨者黑，這人總跟那個周湛明廝混在一起，怕不是也有病吧？

  蔣浩昌見綺寧用那種看傻子的眼神上下打量著他，他不禁面紅耳赤，知道自己這樣是唐突了，被人家姑娘當成登徒子也是應該的。

  他為了掩飾尷尬，咳咳咳了幾聲，面紅耳赤道：“……是我唐突了，伏公子就當沒聽過吧。我先走了。”

  說完，飛快的跑進了院子裡，追著被護院攜裹走的周湛明去了。

  “莫名其妙的。”綺寧無語的回頭看向阮明姿，“那個周湛明也是，腦子有坑……明姿，你沒事吧？”

  歸來客棧的掌櫃也一臉的歉意：“阮姑娘，真是對不住，把你喊過來，卻又讓你遇到這種事。”

  阮明姿笑道：“這不關掌櫃的事，大白天就遇到酒瘋子，也是咱們不走運。至於他那滿嘴胡言亂語……不過是個酒瘋子發酒瘋罷了，若他清醒後還這般說，”阮明姿眼裡寒光一閃，“我卻是要拽他去京兆府辯一辯的。這光天化日平白汙人名節，真當旁人都沒脾氣的？……到時候掌櫃也可為我作證，當時我住客棧，他三番兩次騷擾於我，我不勝其煩，這才搬了家。”

  “那是自然。”歸來客棧的掌櫃輕歎一口氣，一邊做了個“請”的手勢引著阮明姿往院裡走，一邊低聲道，“倒不是我為他辯解，實在是這位周公子，其實也是個時運不濟的……本來以他的學識，都說考個二甲沒什麽問題，運氣好了衝一衝，還能衝到一甲去。誰知，”掌櫃輕輕搖了搖頭，“竟隻考了個三甲榜尾！考了個同進士出身！”

  阮明姿跟綺寧方才就聽蔣浩昌提到一句同進士，眼下一聽歸來客棧的掌櫃也這般說，綺寧當即就冷笑出聲：“也是他活該。”

  畢竟，同進士出身，在官場上，實在是一個非常尷尬的出身。

  有一句話，叫“代如夫人洗腳，賜同進士出身”。

  這如夫人，指的自然是小妾。

  如夫人不是夫人，同進士，自然也不是進士。

  畢竟，一甲的狀元榜眼探花，那叫進士及第。二甲榜中之人，是進士出身。而三甲，則是“賜同進士出身”，算是入了殿試的一個安慰獎。

  別看隻多了一個“同”字，但卻幾乎是那些自尊自愛的讀書人一輩子都難以洗去的難言之隱。

  在官場上，進士跟同進士，那也是區別甚大。

  但凡官場中的文官高職要職，幾乎都是正兒八經的進士出身，一步一步往上升上去的。同進士出身的人再勤勉再有能力，這輩子的上升空間也就那樣了。

  同進士，算哪根蔥？

  這周湛明平日裡以文人名士自詡，結果最後隻考了個同進士出來。龐家作為京中名門，如何會將女兒嫁給一個同進士出身的人？

  當然，最後這句話，歸來客棧的掌櫃沒有直白的說出口。

  他只是歎了口氣，隱晦的提醒了阮明姿一句：“……周公子的親事是因著他隻考了個同進士出身丟了的，阮姑娘也莫要當回事。”

  阮明姿若有所思的點了點頭。

  說著話，幾人已穿過小院中庭，到了客棧的大堂。

  客棧大堂裡一角，先前在儲鳳街見過的，曾經在海棠樓前燒紙的中年男子，正一臉焦急的站在那兒候著，不住的往門口張望著。

  待看到阮明姿跟綺寧他們進來時，中年男子猛地站了起來，挫了搓手，快步迎了過去。

  阮明姿則是稍稍吃了一驚。

  比起先時初見，這中年男子，實在是瘦了不少，甚至能稱得上是形銷骨立了。

  他甚至沒跟阮明姿玩什麽話術，上來就直奔主題，問阮明姿：“海棠樓，你還買不買！”

  阮明姿見他這樣，倒是不慌不忙的挑了條長凳坐了下去，笑道：“我先前已經買了不少儲鳳街的地產，資金有些吃緊。買的話，也不是不可以，但像你上次上來直接報價五千兩，那是根本不可能的。”

  那中年男子咬了咬牙：“行，五千兩你覺得貴，上次我讓到四千五百兩你也不願意。這樣，四千兩，四千兩總可以了吧！”

  阮明姿忍不住笑了起來：“四千兩？”

  當她冤大頭呢。

  房地產這東西，實在是一個要看天時地利人和的東西。

  海棠樓眼下天時地利人和都處於極大的劣勢，換句話說，堪稱賠本生意。

  這中年男子還敢開口要四千兩，阮明姿真不知道該說這中年男子看不清形勢，還是該丟他一句“癡心妄想”了。