楚君瀾被他們勸說的，也略微有一些意動。

  畢竟來到茂國公府，除了每日必須的請安和應酬外，其余的時間她大多用來繡嫁衣，就連去王府給蕭煦看病，每次都要請示過徐氏，郭嬤嬤也要跟隨著同去以避嫌。這便可以看出公侯之家與楚家那樣門第行事的不同了

  雖說她適應能力強，也不是靜不下心的人，但能散散心也是好事。

  “我先去回過母親，若母親答應了，我便與你們同去。”楚君瀾笑著道。

  楚靈汐和楚深對視了一眼，異口同聲道：“我們陪你去見二伯母吧。”

  說著話，楚靈汐就挽著楚君瀾的手臂往前走，楚深則衝到前頭，背著手倒退著，一路嘰嘰喳喳的說著去騎馬有多好玩。

  三嬸任氏性格開朗，一雙兒女也與她一樣，極善於交際，又都與她親近。楚君瀾這些天也多虧了他們能解悶。

  徐氏也才從春暉園回來，見楚君瀾被楚靈汐拉拉扯扯的進了門，便隻做低頭吃茶狀，輕輕地咳嗽了一聲。

  楚靈汐和楚深忙停下腳步，理了理衣裳，端正規矩的行禮：“二伯母安好。”

  楚君瀾被他們這模樣逗笑了，也行禮道：“母親。”

  徐氏笑著點點頭：“你們三個急匆匆的，可是有什麽要緊事？”

  “二伯母，”楚靈汐甜甜的笑，“今兒個我們今兒想出去遛馬，想邀請瀾姐姐一起去。瀾姐姐整日裡在家做女紅，多無聊呀。”

  “是啊二伯母！”楚深剛十歲，說起話來童聲稚氣的，“瀾姐姐和我們出去玩一天，我們保證天黑之前回來。”

  徐氏無奈的笑著：“大冷的天，出去遛馬不安全，不是不許你們去玩，只是遛馬太過危險，萬一感染了風寒也不好。”

  “湛哥說今日也只有幾家的姑娘和笑爺要去，大家去的是從前常常去的‘雪渡馬場’。瀾姐姐還沒有與大家認識過呢，眼瞧著要過年了，好歹找機會去認識認識。”楚靈汐道。

  楚深也道：“我們可以找人牽著馬，不會胡亂冒險的，二伯母就答應吧！”

  徐氏被楚靈汐和楚深磨的沒辦法，目光慈愛的看向楚君瀾：“瀾姐兒，你要注意安全，不可冒險。”

  楚君瀾笑著點頭：“是，母親放心。”

  “還有你們兩個，也不準冒險，讓人牽著馬走。不許眨眼就跑沒影兒了！”

  “多謝二伯母！我們一定不冒險！”楚靈汐和楚深齊齊點頭，轉身就拉著楚君瀾向外走去。

  徐氏禁不住起身追了兩步：“換上一身厚實的衣裳，可不要感冒了風寒！”

  “知道了！”楚君瀾高聲回答，愉悅的笑出聲來。

  她感覺得到，徐氏對她是真心關心的，即便不是她的親生母親，可他們雙方都遵旨認了這個身份，便都試著對彼此交付真心。

  楚君瀾回房換了一身銀紅色的騎馬裝，披上大紅白風毛領子的錦繡紅梅披風，穿上了小鹿皮的軟靴。

  這一身還是前兩天徐氏命郭嬤嬤給送來的一包袱冬裝中的一件。

  為她置辦頭面和衣裙，徐氏絲毫不吝。

  郭嬤嬤當時就說：“早年國公爺是帶兵起家，如今雖國公爺早急流勇退了，世子爺又是個文官，可家裡的傳統不能丟。夫人說即便是千金小姐，段鸞出好的體魄也是十分要緊的。”

  楚君瀾禁不住又笑起來，對著西洋美人鏡理了理長發，看見蕭煦送她的簪子上珍珠流蘇晃了晃，擔心騎馬時不留神丟了，便將簪子和耳墜子都放進了妝奩，隻用紅色的緞帶將長發高高的束成馬尾。

  楚君瀾告訴諾敏：“你就在家裡看家，我帶紫嫣出去。”

  諾敏知道楚君瀾是為保護她，乖乖的點頭：“是，姑娘放心，奴婢絕不會亂走。”

  楚君瀾笑著捏了她的臉蛋一下。

  來到府門前時，門前早已列了兩輛馬車。

  楚靈汐一見楚君瀾來了，便撩起車簾衝著她招手：“瀾姐姐，快來呀。”

  另一輛馬車上，楚湛和楚深也探出身子來，見楚君瀾換了一身騎馬裝，也都笑起來，吩咐車夫：“啟程吧。”

  一路上楚靈汐都像一隻快樂的小鳥，被放出籠子一般嘰嘰喳喳個不停，楚君瀾這才從她的話中聽出端倪。

  “你說今日去騎馬的還有定國公府家？”

  “是啊，湛哥說去了幾家的人，有定國公府家的，好像還有葛閣老家的。不過不打緊，咱們隻管玩咱們的，瀾姐姐也隻當去與他們認識一下罷了。”

  楚君瀾了然頷首，定國公府的人她認得，只是葛閣老家的人從未打過交道。

  馬車來至於城郊，一望無際白雪皚皚原野之中，遠遠便可見一座莊子紅燈籠高掛，在灰白色的冬日裡顯得格外熱鬧。

  “到了，就是那裡。”楚靈汐扒著窗子往外瞧，興奮的指給楚君瀾看。

  楚君瀾點點頭，拉著楚靈汐坐正，替她理了理雙環髻，又將歪在半邊的淺綠色錦緞披風擺正。

  楚靈汐吐了下舌頭：“多謝瀾姐姐。”

  “不必客氣。”楚君瀾很喜歡楚靈汐的性子。

  這姑娘出身矜貴卻不驕縱，為人處世上看似活潑張揚，實際上卻處處都透著聰明勁兒，不失大家風度，這幾天楚君瀾總是忍不住將兩個楚家的姑娘做比較，最後得出一個結論。

  家教對於個人成長來說，著實太重要了！

  馬車緩緩停下，馬場大門前穿著皮襖戴著皮帽子的小廝立即迎上來，搓著凍的通紅的雙手行禮。

  “給您請安。是三公子來了嗎？”

  “嗯。”楚湛輕輕一躍跳下車轅，回身去看著楚君瀾、楚靈汐和楚深下車。

  正當這時，一陣車輪滾動在雪地的“咯吱”聲由遠及近。

  幾人尋聲望去，還不等看馬車，卻見一道白光“嗖”的一下竄了過來，一下就跳進了楚君瀾懷裡。

  楚君瀾驚喜：“小乖乖！”

  小雪貂軟毛蓬松，耳朵圓圓，黑豆眼亮晶晶，小爪爪握著楚君瀾的手指伸長脖子去蹭了蹭楚君瀾的臉。

  “你這些日跑哪裡去了？我搬了家，都怕你找不到我。若再不來我就要去找你了。”

  “它跑哪？它住在我家馬棚裡都不肯走了！”鹿宛松翻身下馬，撇著嘴道，“你養的小雪貂，不看牢它不說，讓它在外面混跑混顛兒的，纏著我的旋風不放，讓我白賠了多少隻雞。”

  “宛松，不要無禮。”華貴的朱輪暖車車簾撩起，披著淡紫色披風帶著雪白臥兔兒的鹿若菡探出身來，一見楚君瀾就笑彎了眼睛，“君瀾。”

  “若菡！”楚君瀾將小乖乖放在自己肩頭，上前去與鹿若菡牽著手相互見禮。

  “多日不見，你還好嗎？”鹿若菡滿眼的擔憂和歉意，湊在楚君瀾耳邊低聲道，“我被母親拘在家裡不準出來。都沒法子去看你。”

  楚君瀾了然，著實是因為先前她家裡鬧出的事太大了，定國公如今手中握有一部分兵權，家中人行事自然要謹慎一些。她與鹿若菡再要好，鹿若菡也不能代表鹿家站隊，就只能小心的避嫌。

  “我明白的。我也是一樣，變故太多。現在更不能隨意出去了。”

  鹿若菡了然點頭。

  鹿宛松到了近前，楚君瀾與之相互見禮。

  楚君瀾笑著道：“世子，多日不見，你長進了許多啊。”

  鹿宛松哼了一聲：“胡說八道，你懂什麽就隨便說我長進？”

  “見了小乖乖都沒嚇的落荒而逃，難道不是長進？”

  “你！”鹿宛松瞪眼，“我還沒說你的寵物在我家白吃白喝，還霸佔旋風呢！你這次將看牢了，再來我家混吃混合，我可不答應。”

  “君瀾，你別聽他嘴硬，給小雪貂喂的那些雞肉，還是他親自切的呢。”鹿若菡拆台，“你的小雪貂和旋風不知怎麽就成了好朋友，宛松每次去馬棚，都要帶松子糖和新鮮的雞肉去。”

  鹿宛松翻了個白眼，臉上卻紅了。

  見楚君瀾與定國公世子和升平郡主如此熟稔，似乎連她養的寵物雪貂都是暫時寄養在定國公府的，楚湛、楚靈汐和楚深都有幾分詫異。

  楚湛垂眸摸了摸鼻子，想不到傳言是真的，楚君瀾與鹿若菡還真是手帕交。

  這樣是不是……

  楚湛便帶著楚靈汐和楚深，也上前與鹿宛松、鹿若菡行禮。

  雖然都是國公府的門第，身份上卻是差了一層的。

  鹿宛松是定國公世子，鹿若菡是定國公之女，還是升平郡主。

  楚湛卻只是茂國公的世子的次子，無爵位在身，又無法考取功名，甚至朝中連個閑職還沒掛上。

  最要緊的事，定國公如今手握兵權，風頭正旺。與之相比，茂國公卻已急流勇退多年了。

  楚湛也正是因這些差距，遲遲無法寸進，即便是見了鹿若菡，都無法坦然的多看她幾眼。

  楚君瀾看著素來精神抖擻、嬉皮笑臉的楚湛如此安靜，略一想也明白了其中原委，不由得回眸去看鹿若菡神色。

  卻見鹿若菡低垂著長睫，耳廓與脖頸似擦了胭脂一般。

  似察覺到她的眼神，鹿若菡抬眸看來，眼波似水，有些羞意的轉移了話題：“咱們一同進去吧。”

  “好。”楚湛立即響應，又察覺自己太過口快，又低下了頭。

  楚君瀾不著痕跡的打量楚湛和鹿若菡的臉色，心下了然，一手挽著鹿若菡，一手挽著楚靈汐，三人走在了前頭。

  鹿宛松與楚湛、楚深則並肩走在後頭，一面閑聊，一面先去了選馬了。

  馬場一邊預備了暖帳，中間燃著炭盆，茶水放在竹製的暖壺中，用的是上好的紅茶。

  紫嫣為楚君瀾、鹿若菡和楚靈汐斟了茶，就與其他婢女一同退在一邊。

  楚靈汐好奇的盯著楚君瀾肩頭的小雪貂：“瀾姐姐，它是叫小乖乖嗎？它咬人嗎？我能摸摸它嗎？”

  楚君瀾點頭，將小乖乖給楚靈汐。小乖乖也不反抗，好奇的坐在楚靈汐掌心看著她。

  楚君瀾問鹿若菡：“我看你清減了一些，臉色也不大好，是不是病了？”

  鹿若菡垂眸，搖了搖頭：“也沒什麽。”聲音悶悶的，一看便是有事。

  楚靈汐察言觀色，見鹿若菡和楚君瀾相熟，又似有話要說，便起身道：“瀾姐姐，我和小乖乖出去選馬了。”

  楚君瀾心存感謝，笑著點頭，轉而吩咐紫嫣：“你去跟著伺候汐姑娘，可別叫汐姑娘摔著了。”

  “哎呀，我哪裡就能摔著了。”楚靈汐嬌嗔，抱著小乖乖跑了。紫嫣和楚靈汐的婢女小桃忙追了出去。

  楚君瀾便拉著鹿若菡的手：“咱們也出去選馬吧。”

  有些話在帳篷中說不方便，很容易被有心人聽去。

  鹿若菡點點頭，二人相攜去往馬棚，選了兩匹溫順的牝馬，也不上馬，隻牽著韁繩在馬場邊緣繞圈子。

  鹿若菡這才低聲道：“這些日我著實心煩的很，我母親正在張羅著我的親事。”

  楚君瀾點頭：“談婚論嫁的年紀，這也不可避免。”

  “可是她選的都是什麽人。我不喜歡，她卻說我總是在外走動左了性子，竟不尊父母之命了。”

  鹿若菡說到此處，眼眶有些發紅，低著頭吸了吸鼻子，“罷了罷了，我不該與你說這些的，咱們姑娘家，最不能移了心性。從來只有聽從父母治病媒妁之言的，也沒見過能自己選親事的。

  楚君瀾遞給她一方手帕：“選的那人不好？”

  鹿若菡低著頭：“原也輪不到我說好不好的。那人出身高貴，是葛閣老家的三公子。只是我知道這人，素來有一些混名在外的，從前他總是與一些衙內混在一起，不做正經事。我雖是武將之家的女兒，卻也瞧不上這樣的人。可偏我母親就選定了這人。”

  楚君瀾回憶楚靈汐的話，道：“今日葛閣老家的人也要來吧？”

  “嗯，要是衝著葛維明，我是不想來的。只是我這幾天還聽說了另一件事。”

  楚君瀾疑惑的歪著頭。

  鹿若菡抿了抿唇，低聲直言道：“如今恭定王世子已痊愈了。恭定王位高權重，深受盛眷，恭定王世子又一表人才，從前他是那樣的病症，許多人都不將他看在眼中，甚至皇家宗族都沒承認過他，如今他非但過了明路，皇上好像對他也十分在意。我聽我母親說，好像有不少人家，在盯著恭定王世子妃那個位子，葛家便有意將四小姐許給恭定王世子，我怕你還被蒙在鼓裡……”

  楚君瀾眨巴眨巴長睫，啞然道：“那個小傻子還成了香餑餑？”

  鹿若菡本來滿面愁容，被楚君瀾這麽一說，竟然噗嗤一聲笑了，無奈道：“你呀，怎麽一點都不擔心。”

  如今的茂國公府雖然比從前的楚家高貴，但若與葛閣老家一比，又落下一成。葛閣老入閣拜相，手握實權，而楚君瀾現在的父親楚樺，雖然是茂國公世子，卻只是個吏部侍郎。

  輪門第，她又輸了。

  楚君瀾不以為意，笑著湊近鹿若菡：“若菡，今日其實是我三哥提議出來的。”

  鹿若菡猛然抬眸，紅唇翕動，似要說什麽，最後卻低下了頭。

  楚君瀾輕聲問：“你與我三哥……”

  鹿若菡霞飛雙頰，連連搖頭道：“沒有，沒有什麽。”

  楚君瀾心裡有了數。

  “好啦。沒有什麽解決不了的難題，你母親又不是後娘，她總歸會希望你嫁的好，往後咱們想法子讓她知道這其中的厲害不就行了？”

  鹿若菡苦笑：“但願如此吧。君瀾，有時候我真的很羨慕你。有膽量，有魄力去做自己想做的事。”

  “傻瓜，”楚君瀾摟著鹿若菡的肩膀搖了搖，“你呀，之所以‘沒膽量’‘沒魄力’，是因為你面對的是你的雙親，你知道他們對你不存壞心呀。而我面對的那些人，不提也罷。”

  鹿若菡自知失言，剛要安慰，一個尖銳的女聲忽然從背後傳來。

  “哎呦，我當是誰呢，原來是升平郡主。”

  楚君瀾與鹿若菡一起回頭，看到一個與他們年齡相當，穿了身楊妃色錦緞騎馬裝的女子牽著一匹矯健的棗紅馬走了過來。

  這女子生的容貌豔麗，眉梢高挑，眼含銳利，美麗的十分有侵略性。

  而女子身後，還有一牽著白馬，一身白衣的青年，正看著楚君瀾。

  楚君瀾與之回視，那青年似被她帶冰渣子一般的眼神嚇的不敢再看，又轉而去盯著鹿若菡瞧，且眼神總在鹿若菡的上圍和纖細的腰肢徘徊。

  楚君瀾當即便對此人心生厭惡。

  “原來是舒羽姐姐，”鹿若菡垂眸，笑容無懈可擊，挽著楚君瀾的手為她介紹，“這是葛閣老府上三公子和四小姐。”

  真是說曹操曹操到。

  “原來是葛三公子、四小姐，幸會。”楚君瀾不動聲色，禮數周全。

  葛舒羽輕笑了一聲，微微屈膝還了一禮：“不敢當，楚小姐可是未來的恭定王世子妃呢。”

  這話酸的太過明顯，楚君瀾宛然一笑：“葛小姐說笑了，哪裡有不敢當呢？即便是世子妃，也是未來才是，眼下咱們隻平輩相交便是。”

  葛舒羽臉色當即陰沉下來，仿佛重新認識了楚君瀾一般將她上下打量了一遍。

  “楚小姐果真名不虛傳。”

  “哪裡，哪裡，想必都是一些虛名，不值一提。”

  楚君瀾微笑，將葛舒羽氣了個倒仰。

  見二人氣氛劍拔弩張，葛維明忙笑著轉移話題，湊近鹿若菡身邊道：“昨日四妹還與我說今日來騎馬給府上下了帖子，我就知道郡主必定會來的。”說的好像鹿若菡是因為他要來才會來似的。

  鹿若菡不著痕跡退後兩步，笑著道：“楚小姐要來，我自然得來聚一聚了。”

  “武將府上出身的小姐，得了騎馬的機會當然不會放過了。”葛舒羽掩口而笑。

  此話一出，諷刺的可就不只是鹿若菡了。

  茂國公府早年以著帶兵起家，定國公如今手握兵權。

  大雍太平盛世，重文抑武，文官瞧不起莽夫武將，清流瞧不起勳貴出身，葛舒羽作為葛閣老之女，一句話將楚君瀾和鹿若菡兩個勳貴家族的都給貶低了。

  鹿若菡氣的臉色發白，手都有些發抖。

  楚君瀾卻是爽朗一笑：“騎馬嘛，誰能不喜愛呢，葛小姐雖是文官家族出身，不也一樣來到了馬場？看葛小姐選了這樣一匹身姿矯健的好馬，便知是精通騎術的好手了。”

  葛舒羽的確喜歡騎馬，被誇了一句，有些飄然，但眨眼就反應過來楚君瀾是在反諷，說她一個文官家的小姐不也照樣會騎馬。

  葛舒羽看了看楚君瀾，忽然盤著手笑起來：“不錯，楚小姐果真是個奇女子，聽說楚小姐英勇無比，今日恰好遇上，不如咱們兩人賽上一程？”

  “不好吧。”楚君瀾猶豫。

  “也是，楚小姐從前應該沒什麽機會學習騎馬的，是我疏忽了。”葛舒羽心下冷笑，以楚家從前的出身，楚君瀾出門都要乘騾車。

  “我的意思是，你輸了會很沒面子，這樣不好吧。”楚君瀾笑眯眯。

  “你！”葛舒羽俏臉漲紅，緊握著馬鞭，道，“既如此，咱們就來比試一場。”

  “既然葛小姐強烈要求，我也不好讓你太沒面子了。”

  看了看楚君瀾那匹蔫頭耷腦的牝馬，葛舒羽冷笑，一指馬場南邊的空地：“好，咱們就去那邊，誰先到達終點，誰就算贏！”

  葛舒羽這邊動靜太大，已將鹿宛松、楚湛、楚深、楚靈汐幾個都引了過來。

  眼瞧著葛舒羽吵著要與楚君瀾賽馬，幾人面上都有些不讚同。

  楚湛站到楚君瀾身邊，笑著拱拱手：“葛小姐，天寒地凍的，賽馬一則不安全，二則姑娘家身體較弱，萬一染了風寒也不大好。”

  葛舒羽看了看楚湛那張俊美的臉龐，哼了一聲：“原來是楚家三公子。怎麽，楚公子是怕楚小姐的牛皮吹破了？”

  楚靈汐氣的眼睛瞪圓，剛要嗆聲，楚君瀾就笑著道：“我三哥是想給葛小姐一個台階兒下。畢竟，我騎馬從來都喜歡玩花樣，一跳路跑到頭比誰快那有什麽意思？比的是騎術還是馬匹的天賦？”

  葛舒羽咬牙道：“既如此，你也別說我用好馬欺負了你，你說吧，怎麽比？”