第11章 哀求
她正想著,卻不妨一旁秋月低聲嘀咕道:“真想有一個像少爺這樣的哥哥……”
季清菱愣了愣,抬起頭看了一眼旁邊的秋月,對方滿臉的羨慕,不太好意思地道:“我家姐妹雖然多,可互相之間見面的時候都少,我有一個哥哥,他……”
她越說聲音越小,到了後來,不知是觸動了什麽心事,竟莫名其妙嗚嗚地哭了起來。
季清菱以前的丫頭全是好生調教了才送過來的,個個溫柔小意,自己抬起手,她們就知道要遞茶,自己彎個腰,她們馬上曉得該捏背,從沒遇到過秋月這般說著說著就哭起來的,一時之間,不禁手足無措,隻得安慰了幾句。
好在秋月哭了一會,自己就抽抽噎噎地停了下來,她用袖子擦掉眼淚,窘迫地道:“對不住姑娘了,我想起家裡的事,一下沒忍住……”
季清菱實不知該如何是好,隻得問道:“是不是想家了?要不我讓廖嫂子送你回去?或者找一戶離你們屋裡近的人家去做活,這樣也能常常……”
她話沒說完,秋月頓時臉色一變,渾身打了個哆嗦,碰翻了屁股下坐著的小幾,“撲通”一下就跪在地上,抓著季清菱的裙角求道:“姑娘千萬不要送我回去!若是把我送回廖嫂子那了,不知會是個什麽下場,我雖然不機靈,可我吃得苦啊!您讓我種菜也使得,挖地也使得,挑糞擔水也使得!我吃得少,每天賞我一個饃饃就行了,實在瞧不上的話,您看我能做什麽,我一定把娘胎裡的力氣都使出來,我腦子笨,學得慢,可決不叫苦叫累,您別不要我啊!”
許是真的嚇到了,她的話顛來倒去,邊說邊哭,很快就涕淚橫流了。
季清菱叫她這行徑唬了一跳,忙把她扶起來,解釋道:“我沒說要送你回去,快把眼淚擦擦,這是怎麽了……”又安慰了半晌。
鬧成這樣,一時半會也睡不成了。季清菱總覺得她這反應有點不正常,等對方情緒稍微平靜下來,便問道:“究竟是怎麽一回事,你竟嚇成這樣?”
秋月抹了一把眼淚,哭哭啼啼把家中情況給交代了。
她家原有兄妹六人,上頭有三個姐姐,一個哥哥,下頭還有一個妹妹。二哥是家中唯一的男嗣,今年已經二十三,小時候得過病,瘸了一條腿,下不得地,也做不得營生。她家本就窮,養著這樣一個兒子,更是入不敷出。
“我二哥八歲的時候摔傷的,好了之後腿就瘸了,我們這邊鬧過天花,當時兩個姐姐都沒了,哥哥跟我也留下了一臉的麻子。”她用袖子擦了擦眼睛,接著往下說,“二哥年紀大了,他腿瘸,又是花子臉,我們家窮,吃飽飯都不容易,哪裡有人肯嫁進來。為了給二哥說親,我爹做主把阿姊賣去了迎春院……”
說到此處,她的眼淚又流了下來。
“今歲邊關打仗,好些人往我們這裡逃命,又有臨縣遭了洪水,人頭不值錢,賣了阿姊,錢不夠,家裡又把妹妹送給隔壁村的做了童養媳,隻我因為長得不好看,嘴巴又笨,賣不出價,又能在家中下地做活。”
“前月嫂子過門,懷了身孕,可不巧卻染了風寒,請了好幾個郎中都不見好,早沒錢醫治了,家裡尋人牙子問了一圈,見我賣不出價,養在家中又要費口糧,便把我托給了廖嫂子,讓她幫著找個主家,能多換點錢最好,就算不能,少個人頭吃飯也是好的……”
聽到這裡,季清菱也忍不住一陣沉默。
如果不是有李家的那塊玉佩,她與顧延章估計也就是賣身為仆的下場。自己這具身體相貌好,只要將來不長歪,肯定是個美人,只要入了人牙手裡,十有八九就要往那等勾欄賣。進了那醃臢之地,這輩子算是毀了,再無出頭之日。
“上個月剛進城的時候,我偷偷去找了阿姊,她跟我說,讓我死也要死在外頭,不管怎樣也不能進窯子,阿姊不知道得了什麽病,身上身下都長了膿瘡,又沒處醫……前幾日我上街買菜,偷偷讓人幫帶信,昨兒迎春院裡頭回了口信,說我阿姊已經死了,怕那病傳給別人,連個全屍都沒留,直接拖去外頭野地裡埋了……”
“姑娘,我實話與您說吧,來這處以前,廖嫂子已經把我送去好多人家了,別人都沒有看中我了,說我長得難看,您若是不要我,我真個無處可去了……”她說完這話,複又跪到了地上,因不敢再抓季清菱的裙角,索性“砰砰”地磕起頭來,邊磕頭邊哭道,“廖嫂子要是把我退回家,我非得被打死不可……”
原來此時無論大戶富商買賣丫頭,頂頂重要的是模樣周正,手腳麻利,聰明伶俐,這才賣得出價格。秋月這個條件,在買賣中絕對算是下等的,妓院不願意要,大戶人家不願意要,只能賣給那些沒什麽錢,又想找個人乾粗活的。
“姑娘,您把我買了吧,我情願不要工錢,您隻給我一口飯吃就好,我爹娘是不中用的,我那二哥雖是瘸了,可打起人來跟我爹一樣狠。”說著把手上的袖子撩了起來,給季清菱看那深深淺淺的傷痕,“您買了我吧,我不會讓您吃虧的……”
秋月邊說邊哭,眼淚都沒停過,季清菱心中難過,可除卻口頭安慰,也實在沒有其他的辦法,隻得連連保證,一定不會把她退回去。
那秋月得了保證承諾,這才松了口大氣,她把臉擦了擦,說道:“看我這人,又蠢又笨話都不會說,讓姑娘也跟著我哭了一場。”又道,“姑娘真是好人,好人命好,有個這樣疼你的哥哥……哪像我們村……”她忙住了嘴,把眼淚擦乾,抱著足爐去廚房裝炭去了。
季清菱在房中唏噓感慨一回,既暗暗慶幸,又生出警惕,更覺得無論哪朝哪代,凡是底層都如同螻蟻一般,還是要幫著顧延章混出頭才行。
(本章完)