第486章 214番外：贛州行（上）

  （今天放個番外吧，這一段是日常生活向，時間背景是兩年多前五哥還未堂除的時候，他跟清菱一起提前從京城往贛州去探訪民情，下面是途中發生的小片段，沒什麽情節，就是純日常。不感興趣的親可以跳訂=3=。）

  夏日的天，小孩的臉。

  前一刻還是烈日懸空、驕陽似火，轉瞬之間，整片天都烏壓壓地黑了下來。

  季清菱看了看天色，忍不住轉頭問道：“五哥，鬥笠在不在你那兒？”

  顧延章也跟著抬頭望了一眼天上的濃雲，很快回道：“莫要找什麽鬥笠了，夏日雨大，戴了鬥笠也未必能擋得住雨勢。”

  他說完這話，略停了一下，指了指遠處道：“方才見得前邊好似有一張招子，往前去瞧瞧，跑了這一路，按理也當有驛站了。”

  季清菱點了點頭。

  她的馬不如顧延章的快，是以也不廢話，輕輕一夾馬腹，便往前帶頭飛馳而去。

  行了一裡路左右，果然見得一旁的樹上掛了一方爛木塊。

  把馬勒住之後，季清菱仔細看了一回那木牌子，只見上頭歪歪斜斜畫了個酒壇子，又打了個往前的箭頭，便回頭叫道：“五哥，前頭有驛站！”

  此時乃是盛夏，兩人為了趕路，已是錯過了德安縣的宿頭，本想著去前頭一處叫做‘溫泉’的小鎮上頭落腳，誰料到偏遇得這等天氣，也不清楚屆時雨會多大，更不知道會下多久，眼下，找個住宿的地方便成了首要之舉。

  顧延章很快跟得上來，看了看那牌子，正要說話，只聽遠處轟隆隆的雷響，天上的雲翳越發的黑厚，眼看就是這片刻之間，雨水就要下來了。

  走了快一個月，類似的情況也不是第一次遇得，季清菱很熟稔地就要翻身下馬，正要把自己的鬥笠從馬背上的行囊中給翻出來，不想聽得後頭馬蹄達達兩下，緊接著，整個人眼前一黑，登時被什麽東西給輕輕蓋住了。

  是一個半軟半硬、罩子似的東西，把她從頭到腰半個人都擋了起來，叫她眼前一片漆黑，什麽都看不見了。

  季清菱伸出手在裡頭摸了摸，隻覺得手感十分奇怪，因有一層薄薄的布隔在當中，也摸不出來是什麽。

  她隔著一層東西在裡頭蹭來蹭去的樣子，看得外頭顧延章忍不住笑出聲來，打馬上前兩步，幫她把頭給放了出來。

  季清菱好容易“重見天日”，便回頭嗔怪地瞪了他一眼，道：“你還笑，把我罩在裡頭，黑乎乎的。”

  顧延章不禁莞爾，伸出手去給季清菱撥了撥有些亂了的頭髮，又幫著她把身上披的那一層東西整了整，方才笑道：“前幾日在集市上買的鬥篷，稻草扎的，我想著上回下雨，你頭上戴著鬥笠倒沒事，身上雖然裹了兩層油布，還是有雨水滲得進去，就尋了這個，穿穿看合不合適。”

  一面說，一面把鬥笠也輕輕搭在了季清菱頭上，又給她系下巴上的帶子。

  季清菱又要低下頭去看那稻草扎的新鮮鬥篷，又要仰起下巴好方便顧延章系繩帶，還要去抖正裡頭那一層有些被蹭歪了的布，實在是忙得不行，她隔著一層鬥篷，什麽都看不到，只能憑著感覺在裡頭摸摸索索的，怎麽都整不正。

  正要開口說話，忽然唇角一熱，卻是顧延章笑著低下頭偷了一個吻。

  兩人騎在馬上跑了這一路，身上都熱得很，眼下又是暴雨之前，更是悶熱難耐，季清菱被他親得這一下，倒覺得沒有那樣燥了，隻抿著嘴望著他笑，小聲道：“你把這鬥篷放歪了，我裡頭蹭得衣擺都卷了。”

  “靠過來，我幫你。”顧延章輕聲道。

  兩人已是挨得十分緊，腿都快挨在了一處，又是騎在馬上，哪裡還靠得動。

  季清菱聽得他這般說，明明見對方面上帶著微笑，語氣也十分溫柔，只是不曉得為什麽，竟是莫名地聽出了點別有暗示的意思。

  “這要怎麽靠？”她忍不住問道。

  顧延章的坐騎要比季清菱的高上半個頭，此時本是側著身，便往左右看了看，見官道前後都沒有人影，便矮下身子，將頭搭在了季清菱的肩上，左手扶著她的左腿，右手拖著她的右腿，就這般整個將她抱了起來。

  季清菱嚇了一跳，還未來得及驚叫，已是被換到了顧延章那一匹馬身上。

  她踩不到腳蹬，幸好有顧延章在後頭摟著，倒也還算平衡住了，隻兩人騎在馬上，又挨得這樣緊，整理衣裳倒是更不方便了。

  騎著的馬兒倒是難得，被這般折騰，居然也隻踱步往前動了動而已，半點沒有受驚，倒是季清菱原本的那一匹，見得沒自己事了，估摸著韁繩的長度，優哉遊哉地把頭探到一旁的雜草、灌木叢中吃起葉子來，時不時還回頭瞄上一眼。

  “你這樣還趕不趕路了？”季清菱隻覺得顧延章慢吞吞地在自己穿的鬥篷裡頭正來正去，好似當真是在整理裡頭的衣裳，好像又不是，倒是時不時蹭到不該蹭的地方，一時有些臉熱，忍不住問道。

  顧延章低低一笑，道：“我都瞧見前頭的驛站了，這裡過去也不遠，也不急這一時。”

  話雖然這般說，他還是很快幫著季清菱把鬥篷給穿好了，牽著韁繩勾了旁邊那嚼著草葉不肯動的馬兒過來，把懷裡人像方才那般依樣畫葫蘆地放得回去。

  季清菱一回到馬背上，便覺得不對起來，問道：“五哥，眼前就是驛站，我還穿這稻草鬥篷作甚？”

  顧延章正色道：“誰曉得這一路過去會不會落下雨來，雖是夏日，淋得濕了，若是得了病又該如何是好？”

  說著竟打馬往年前頭去了。

  明明應當是得了照顧，季清菱卻總覺得怪怪的，好似自己暗地裡吃了什麽虧，卻又不自知一般。

  ***

  驛站確實並不遠，往前行了一會，季清菱就見一副招子被狂風刮得飄來飄去，上頭一個大大的“驛”字立在官道旁，不遠處辟了一條小道進去，抬眼一望，就能見到一處不大不小的正堂。

  眼下黑雲壓境，離得半丈遠便看不清人臉，那正堂當中竟沒舍得點火把，隻把門大開著，算是借了點外頭的“黑光”。

  季清菱翻身下馬，見沒有驛卒來迎，又顧延章的馬兒拴在外頭的馬槽處，便跟著把那韁繩也栓了，伸手捏起一把槽中的草料，摸著覺得不濕，又放在鼻端聞了聞，沒查出什麽不對，也不再理會，卸了行囊背著跟了進去。

  屋子裡頭黑洞洞的，隻勉強看清了幾張桌子並圍著的椅子，另有顧延章同一人站在一處說話。

  走得近了，季清菱才聽清原來對方聲音稚嫩，應當只是個八九歲的小兒。

  “我爹在山上采藥摔得傷了，叔叔送他去鎮上尋大夫，叫我在這一處幫看著莫要亂跑。”

  季清菱站著聽了一會，很快把事情給弄明白了。

  原來這小兒他爹是當地的采藥客，今日帶著兒子上山采藥，不小心從半山坡上滾得下來，摔傷了腰腿，半身都是血，自己撐了半路，被兒子勉強扶得下山，因這客棧裡頭的驛卒乃是他的族弟，便來求救。

  這種小驛站，一般裡頭都只是一個驛官配上一個驛卒，都是本地人，也熟識，那驛卒見自家族兄傷成這樣，去請了大夫來還要浪費時間，便求了上官一齊把人送去前邊鎮上了。

  因驛站乃是朝廷特設，沒有特殊緣故，不能隨意關閉，免得遇上了什麽無事找事的官人，隻好把那小兒留在此處幫著看管。

  那小兒只知道後頭有廚房，有水井，樓上有住宿的屋子，旁的俱不知曉了。

  顧延章便亮了路引給他，問明白了驛官、驛卒出發的時辰，方才轉頭同季清菱道：“樓上房屋鑰匙都被帶得走了，當是要晚間才能回得來，你在此處坐一坐，我去後頭給你尋點吃的回來？”

  季清菱倒不覺得有什麽，搖了搖頭道：“我同你一起去罷。”

  兩人便去後頭廚房裡頭找了一圈。

  顧延章隨身帶著火引，很快把油燈給點燃了，照得屋裡半亮半不亮的。

  灶已經冷了，上頭坐著一口鍋，裡頭放著一個空蕩蕩的碗，旁邊的桌上擺了兩盤吃了一半的炒菜，另有一個碗，裡頭裝了半碗米飯，上頭還搭著筷子，一看就是有人吃過的模樣。

  現成的吃的是沒了。

  幸而此處是驛站，常備了肉、菜防著有官人過來，季清菱居然從一旁的粗灰缸裡尋出了十來個雞鴨蛋，又有幾棵白崧菜、蘿卜、一籃子草菇。

  她此時半矮著藥，等到起身的時候，發現上頭吊著一個籃子，便叫顧延章取了下來，果然裡頭吊著幾條臘肉。

  此時豬肉不是什麽好東西，有條件的官人都不太愛吃，只有祭祀的時候偶爾用來做祭品。不過季清菱沒見過臘肉，一時也分不清這是什麽肉做的，便取了一條下來，轉頭同顧延章道：“驛站裡頭沒人，咱們自己做吧，雖說未必好吃，總算有肉有菜，好過啃乾糧。”

  季清菱說的話，顧延章哪裡會說不好，自是點了點頭，道：“你且去坐著，我來生火。”

  果然尋了張小幾子過來，坐在灶前開始引火了。

  季清菱見旁邊有半缸水，也不知道放了多久，想了想，便去找了方才那小兒說的水井。

  挨了這一會，外頭的傾盆暴雨已經下來了。

  那水井露天，幸而季清菱身上的鬥篷沒有脫，趁著地面的積水不過，就這般走了過去。

  她從前同顧延章逃難的時候，在薊縣自己也打過水，此刻抓了水桶的繩子，卻覺得手感不對，把那水桶拉得上來，桶裡卻有一個竹籃子，當中放了一條新鮮的羊腿，聞上去膻味居然不重。

  季清菱心中一喜，也顧不得打水了，把那籃子提了進去，一進得門，便高高興興地對顧延章道：“五哥，你看我找到了什麽！”

  又道：“簡直像尋寶一般！”

  她口氣十分歡喜，表情更是驚喜異常，看得顧延章也忍不住跟著笑了起來，回道：“拿過來，我給你烤了吃。”

  季清菱乖乖地把籃子捧了過去。

  她廚藝一般，可菜譜倒是知道不少，對著一堆的食材，在腦子裡頭翻半日，居然也湊出幾個亂七八糟的菜來，便撩起袖子，正要架勢十足地準備炒菜，卻忽然聽得顧延章在一旁出聲道：“你穿著鬥篷，去洗菜罷。”

  季清菱倒是不挑事情做，接了菜，拿了個木盆便出去了。

  等她回得來，裡頭居然已經開始聞到一股肉香味了，更有湯湯水水咕嘟咕嘟的聲音在鍋中響。

  顧延章坐在灶前，拖了幾根燒得正旺的木頭出來，左手手上舉著兩根木棍子在烤肉。

  饒是隔了好幾步遠，季清菱依舊能看到那羊肉已經烤得半焦，上頭滋滋冒著油花，哪怕是屋中的油燈不太亮，卻半點掩蓋不住那烤肉上油光的閃閃發光。

  “真烤啊……”

  季清菱有些吃驚地走了過去，把手中木盆放在了灶台上。

  顧延章已是站得起來，把那其中一串羊肉放在嘴邊吹了吹，放到季清菱面前，道：“嘗一口，小心燙。”

  季清菱趕了大半天的路，實在是有些腹中空空，此刻嘴邊放著一塊肉，想也不想，便小心地咬了下來。

  夏日的羊肉最嫩，顧延章切得肥瘦相間，烤得更是恰到好處。

  季清菱餓了半日，給她擺一盤子水煮白崧菜，也能吃出甜味來，此刻隻嚼了兩下，便吃出羊腿特有的豐腴感來，隻覺得瘦肉軟嫩，肥肉不多，卻正正好帶夠了油，肉汁與油汁混雜的濃香在嘴巴裡滾做一團，膻味雖有，倒也不算明顯，等到把肉咽下去的時候，差點把自家的舌頭也吞進去了。

  “好吃！”

  她眼睛都亮了起來，墊著腳尖望著顧延章笑，無論眼睛也好、表情也好、哪怕隻那“好吃”兩個字，都無不焦急地傳遞著一個意思——

  還想吃……

  顧延章看得好笑，卻不著急把那肉遞過去，隻一副認真的樣子，問道：“烤肉好還是我好？”

  季清菱聽得一愣，好一會兒才反應過來，竟有些發懵。

  哪有人把自己同烤肉比的？

  不過她半點也不傻，連猶豫也不帶，立時就答道：“五哥好！”

  顧延章得了這個答案，嘴角都勾了起來，便揚了揚手，道：“那你要烤肉還是要我？”

  季清菱更懵了，想了想，轉頭見得後面沒人，墊著腳尖，扶著顧延章的頸項往下勾，自己老老實實地親了上去，在他唇上蓋了一個大大的油印子，左手卻是趁其不備，搶了一根烤肉下來，得意地閃躲到一邊看著他偷笑。

  (本章完)