第719章 耽擱
李程韋咽了口口水,道:“官人……您這話……小人著實是不知曉!小人雖是在一旁伺候母親,可總要外出如廁、飲水,並無可能時時盯著……不過插一根針入腦而已,只要幾息功夫便能辦到,若是有丫頭趁著小人離開偷偷行事,小人如何能防備!官人,且不能這般空口白牙冤枉了好人啊!”
他一面說,一面眼睛都紅了,又叫道:“我殺母與我有什麽好處?!我是我娘唯一子嗣,不論她說死是活,所有家財,哪裡還不是我的?我何苦要去行這逆德之事,罔顧人倫,無論於情於理,盡皆說不通啊!”
李程韋還要再說,人群中卻是忽然又出得一人,那人叫道:“顧副使,小的有話要說!”
那人行到前頭,不去看李程韋,隻稟道:“小人乃是李家原來鋪子裡掌櫃家的,大娘子得病前一陣子曾經找過我,隻說從她那夫君遺物中清點出來幾樣東西,以此問了我好些事情……”
這說話之人是個老婦,其人年事已高,背脊佝僂,可說起話來卻是邏輯清晰,一是一,二是二,將事情來龍去脈講得十分清楚。
原來李父乃是忽然過世,許多東西都未來得及交代,不少遺物也不曾來得及收拾。李氏亡了丈夫,先前那一二年間心情十分不好,一則哀思甚重,二則家中事情甚多,是以隻好將其遺物盡皆封存,並未去收拾。
等到那一年將要清明之時,李氏做夢夢見丈夫問她要平日常穿的衣衫,便起了心思好好將亡夫舊物整理一回,打算到了正日子,索性全在其墳前燒了。
誰料得,這不收拾還好,一收拾,竟是在他書房之中搜出不少東西來,有裝著女子頭髮的香囊,有婦人的汗巾子,又零星幾封壓在箱子底下的來往信件,那信件明顯是出自一人之手,其人與李父之間來往甚是頻密。
他二人一個叫對方“嬌嬌”,一個叫對方“夫君”,觀信中內容,從家中瑣事到彼此隱私,從稱謂到說事口吻,簡直如同尋常夫妻一般。
這還罷了,那女子信件之中,仿佛還對一個喚作“大郎”的人十分關切,一問他進學,二問他身量、體重、足長,三問他喜好、脾氣等等。
看其中描述,那“大郎”應當是個未及弱冠的男子,平日裡與李父在一處生活。
李氏手中只有對方信件,看不到李父回信,一時之間,也無法斷定那“大郎”究竟是誰,只是算著對方給送過來的“奴奴做的寶藍色衣衫”、“奴奴親做的藏青色圓頭軟底鞋”、“奴奴給他編的梅花絡子,系了白玉在腰間吊著,當是抖擻精神”,竟是好似都曾經在自家兒子李程韋身上見過的一般。
她性子再軟,遇得這樣的事情,也被氣得不行,只是一則拿不十分準究竟那一個“大郎”是誰,二則李父已死,再如何也無法與其對質,三則她畢竟將李程韋當做自家孩子疼了十幾年,叫她一時之間,想要拿出什麽主意來,也無法做到,更不願意大張旗鼓地將此事抖出來,否則怕是要叫養子壞了名聲,四則那信件之中連對方全名都沒有,又斷斷續續的,並無落款時間,怕是李父忘了銷毀的漏網之魚,單憑這幾封信件,想要將對方找出來,實在有些困難。
到得此時,李氏終於想起從前父母親信裡頭曾有舊人旁敲側擊同自己說過些話,隻叫她平日之中多少要“管管家中產業”,莫要叫外頭人全做了主去,也莫要“總管著內裡的家宅之事”,不然“小心哪日庫中被掏空了,房契、地契被改了姓,你也不知曉”。
她當日隻以為這是玩笑話,此時倒是醒了過來,將那人找過來,把事情細細說了,又請對方幫忙。
然則這一回,那掌櫃家的還未將後頭事情查清,這一處李氏已經莫名病故,很快李程韋接了家中產業,要做一副守成中興的樣子,不多時,不曉得從哪一處尋來那樣多新人,說是要開新鋪子,將人派去舊鋪子裡頭跟著“老掌櫃”學,一面大用新人,一面打壓舊人。
那些個老掌櫃在李家鋪子裡做了幾十年,說一句難聽的,便是李氏已故的雙親見了,也多給幾分體面,他們自有能力,如何能受得了冷待欺辱,原還看著老主家的面子硬撐,後來得錢又少,還要受氣,各自也便走了。就這般騰籠換鳥,鋪子還是原本的鋪子,人卻慢慢不再是從前的人。
這婦人得了李氏的交代,先前還仔細找過一回,後來李氏過世,李程韋接了遺產,真正管事,她丈夫也隻好另尋了其余地方做活,她也跟著換了差事,此事自然擱淺,然則從前查得的東西,卻也依舊還在,只是不曾拿出來說而已,眼下見場中翻出舊帳,終於站了出來,把從前事情一一說了。
李程韋的身世來歷,其實保康門中人人都懷疑過,自他年歲越大,長得越像李父,兩人一大一小排在一處,活脫脫一個模子裡刻出來的,此時聽得那老婦將李父房中與其余女子來往的信件說出,又猜測李程韋乃是李父在外同其余女子生下來的兒子,眾人皆是半點也不覺得稀奇,只是不住互相唏噓,隻歎李家多年行善積德,給女兒精挑細選了個夫婿,不想竟是遇得這樣一個狼心狗肺之徒。
顧延章聽得那婦人一番話,問道:“你說李氏懷疑其夫,因想著你從前提醒,便特意尋了你上門,交代你幫著找李程韋的身世,你是如何知曉李程韋有不妥當的?”
那婦人道:“官人有所不知,那姓陳的雖然平日裡行事看著十分周全,可到底別有心思,從前老主家在時還算藏得嚴實了,等人走了,難免就有些由著性子來,他騙騙大娘子倒也罷了,可想要騙我們這一些一隻腳伸進棺材的,一年兩年還好,隔得久了,哪裡會不露出馬腳來。”
“我常同大娘子來往,聽她說得那姓陳的常常在外應酬,某日某夜又有什麽酒席,家中要備著解酒飲子,某一回又要去什麽地方看帳點貨,當晚回不得來,正巧咱們這些人之間也是有交道的,問過一回,便曉得他其中十回有一二回是在扯謊。”
“他在京中與一人相交甚密,其人姓魏,是在禦街開酒樓的,於南熏門、馬行街盡頭都有屋舍,一日我去南熏門有事,正巧見得那魏姓人同他從一處屋子裡頭出來,然則卻是被那姓陳的送了出門,轉回頭,那姓陳的竟是又回了屋子。”
“我看他那樣子,隻覺得十分奇怪,進進出出的,倒像是屋主一般,因我在李家也做了幾十年的活計,這一門有什麽產業,十有八九都拿得準,卻是並不記得有這樣一個屋舍,實在覺得奇怪,便尋人打聽了,左近人都說那屋子裡頭住著一對小夫妻,兩人自外地來,身邊有三兩個仆役,平日裡深居簡出,不怎的與周圍鄰居往來,我拿那姓陳的模樣細問了,果然就是那‘小兩口’中的一人。”
“世上少有男人不偷腥的,我想著那姓陳的入贅進的李家,心中難免會有些想法,出去外頭置上一房兩房的外室,也不是什麽大事,是以當時並未怎的理會,隻偶爾提點了小主家這一回事情而已,後來事情忙,也就忘了。”
“等到李家娘子吩咐我去查後頭內情,我順著那李程韋被抱回來的時日,翻查了京城數十間慈幼局、善堂,沒有一處曾經在那一日送過一個兩歲的男嬰出去……”
“……也是巧了,正好去一處慈幼局的路上複又路過那一間屋子,我心中早有懷疑,便複又向一旁鄰居打聽了一回,問原來那一對小夫妻是否還住在裡頭,卻是得知許多年前,自那婦人有了身孕,得了一個兒子之後,夫妻兩便搬了地方,不再住在裡頭。”
“我細問了那兒子出生的時日,倒回去算了算,正正是這李程韋過的生辰!”
那婦人越說心中越氣,此時竟是恨恨地瞪了李程韋一眼,複又轉頭對著顧延章道:“官人,我從前並不知曉李家娘子竟是被人害死,隻想著雖然是那姓陳的與外頭人生下的種,可小兒何辜,又不是他自家能選了投生在誰人肚中的,因李家娘子已是去了,又見那李程韋看著十分孝順,從頭到尾忙前忙後,一副浪子回頭的模樣,想著不好插手旁人家事,更不好將此時捅出來一一如若捅出來了,誰人給李家娘子摔盆、捧靈,將人又有誰人幫她祭祀,這一脈怕不是就要斷絕了,將來到得地下,這一門都無人能奉酒食,出於這般想法,我便不曾將事情說得出來,一直藏在心中!”
顧延章問道:“你今日這些話,可有證據?”
那婦人道:“那屋舍左近的鄰人皆可作證!”
她說到此處,又急急補道:“官人,那一處屋舍正在那姓魏的名下,當去尋那姓魏的來,將事情問得清楚,雖說眼下不知那婦人身在何處,然則同周圍人細細查探,未必真正尋不到,若是能把人翻出來,滴血認親一回,自然這李程韋的身世就真相大白了!”
這老婦話剛落音,一旁的任大娘已是叫道:“怕是那李程韋不知從何處曉得了自家身世,怕那李家娘子要攆他出門,才這般痛下狠手,你這般狼子野心,便不怕死後下了十八層地獄,要把心肝都掏出來喂狗吃嗎!?”
李家那兩位老人在保康門處名聲甚好,行過許多好事,一條街上不少人都得過他家的恩惠,此時見得李氏竟是死得這般慘,李程韋又如此狼心狗肺,著實個個義憤填膺,聽得任大娘這般一叫,已是人人都起了哄,個個你喊一聲,我嚷一句,直把李程韋罵得狗血淋頭,若無衙役攔著,一群人已是要衝得上去,對著他拳打腳踢起來。
李程韋半抬起頭,極為奇怪的,面上卻是並無多少慌張,他先看了一眼顧延章,複又看了一眼田奉,複才大聲道:“兩位官人,小人並未殺母,也絕非殺妻之人,小人不認罪!還請查清真相,還小人一個清白!”
他這幾句話不說還罷,一說出口,仿佛火上澆油一般,惹得後頭原本就十分憤怒的諸人更是轟然而動,十幾名衙役攔在後頭,險些就要拉不住。
田奉見得此景,眉頭大皺,正要說話,卻是聽得一旁顧延章道:“田知府,此案其中別有內情,此時屍身已是勘驗完畢,這李程韋並無可能當場認罪,不若先收押入監,京都府衙中先行查訪,待得找到證據,再做定罪罷?”
顧延章說完此話,複又壓低了聲音,道:“此案原是京都府衙所轄,本不當提刑司插手,只是前一陣子查訪雍丘縣中常平倉一案時,那雍丘知縣陳篤才供出了這李程韋,不想查來查去,竟是查到此人身上複還背著兩樁人命大案,眼下他數案在身,只是常平倉中的事情,卻不好在大庭廣眾之下問話,隻好等回了京都府衙,下官再與官人一並問案,不知妥否?”
他說到此處,又抬眼看了看田奉,小聲道:“陛下還在宮中等著那李程韋的供詞……”
田奉任這權知京都府也有一段時日,聽得雍丘縣常平倉,又聽得陳篤才,如何不知道這一個大案已是叫朝中暗流湧動了許久,其中隱隱還涉及另一位宮中之人。
他聽得顧延章的話,心中幾乎立時就跟著大跳了幾下。
這等事情,他並不想沾手!京都府衙也半點不想沾手!
如果僅僅是李程韋殺母殺妻的案子,他必要跟提刑司爭一個主理權,可其中涉及皇家,只要不是傻子,自然會知道應當有多遠,躲多遠!
他心中隻轉了一息,馬上便回道:“雍丘縣中常平倉重案更為要緊,此人涉入如此大案,不如直接押入提刑司中待審!”
說到此處,他複又道:“本官聽說陛下下午待要聽一名道人說道,早將那李程韋口供問出,你也好早早入宮,免得耽擱了時辰!”
多謝54夭夭親送俺的桃花扇=3=
感謝公子環親給俺的香囊:)
謝謝失戀傷心人、lovency兩位親的打賞^_^
(本章完)