第782章 流向
其時其母徐氏娘家已然落魄,李麗娘只剩得一個爛賭的舅舅在,周圍除卻異母的弟妹,又全是些仆從,無一個可以與之同作商議的。
她惶惶不可終日,竟無半點辦法。
自此之後,李麗娘每回得見父親李程韋,殊無孺慕之情,只剩懼怕而已。
待得被嫁去泉州,雖說李程韋給的嫁妝多到驚人,可她除卻惶恐,竟是找不出半點高興。那丈夫先前還勉強能做到早出晚歸,等得知她有了身孕之後,立時找了由頭外出經商,叫夫妻兩個想要見一面也十分艱難——丈夫尚不可信,又是人生地不熟的,身邊陪嫁仆婦泰半都是父親所給,李麗娘隻好更為謹慎,把所有猜測壓在心底,不敢對外人言說。
等她生子難產,坐月子時又百病纏身,因自知時日無多,更知夫家靠不住,索性把部分壓箱底的珠寶首飾放在了恆通樓裡頭,又整出了些不打眼的田契,放在信得過的奶娘那一處,叫對方有余錢好生帶大幼主,莫要讓人給養歪了。
那奶娘豐氏乃是徐氏找的,自小看著李麗娘長大,兩個情同母女,慣來行事周全,自然比旁人都值得信賴。
李麗娘到底在商戶之家長大,知道凡事不能隻將感情,因怕財帛變人心,特去把豐氏的身契放在了信件最後,準備將來給兒子拿來施恩。
顧延章將那幾面紙看完,抬頭問道:“那豐氏何在?田契又何在?”
“已是一同帶了回京……”那人指了指外頭,“提刑司中正在訊問,連她那孫子一並。”
顧延章隻覺得奇怪,問道:“什麽孫子?”
那吏員便把自己查來的事情一一道來。
“那豐氏是在家招贅,丈夫早死,兒女也沒了,唯有么子留了個孫兒下來,。”
“孫兒自小頑劣,常年在煙花之地混跡,又好賭、吃酒,原來在京城時就已經欠了許多賭債、酒債,全是豐氏幫著還的,被她帶去泉州之後,也不見轉好,在外頭一味吃喝嫖賭。”
“前些日子他吃大了酒,因無錢給,便同陪酒的姐兒說,他那一處有些火引、硫磺、煙硝等物,自可轉賣出去,叫那樓裡的小姐幫他尋買主。”
“姐兒先還以為這是在胡咧咧,誰曉得沒過多久,那孫子——喚作豐二郎——竟是當真拿個瓦盎裝了許多引火之物來,那小姐怕事,開始還藏著,後來見裡頭竟有麻沸散,思來想去覺得不對,忙將此事報給了媽媽,媽媽自然也怕,又報給衙門,官府便把人拿了去做審訊,萬沒想到隻略加逼問,那豐二郎便已供認不諱,說那些個火引原是自家中偷出來的。”那人說到此處,話語裡頭也頗帶了幾分不敢置信的味道,“因他身上無財,又想去樓裡頭喝酒取樂,隻好從家中摸了東西去當,一來二去,值錢的東西都被那豐氏收了起來,正好那一日酒癮、賭癮皆犯,再忍不住撬了鎖,翻箱倒櫃,從裡頭翻出不少因火引、硫磺、煙硝、慧竹等物。”
“慧竹、桐油價賤且重,不好搬移,那豐二郎便取了價貴的火引、硫磺、煙硝,本待要賣,隻一時尋不到買家,又不好出去兜售,後來正逢魏家遭了大火,外頭風聲甚緊,他更是不敢擅動,眼下風頭過了,才敢拿得出來。”
“那魏家的火燒得蹊蹺,泉州府上本就懷疑乃是有人縱火,並非走火,只是魏家不願聽命協查,好容易得了線索,據此順藤摸瓜,果然查出這火引、硫磺等物乃是某年某月自某店裡買的。再去審問豐氏,她一口咬定魏家著火與自己無關,偏又說不上自己去買這等引火之物的理由。”
“等到召了魏家從前的下人過堂問訊,有個婆子當日晚間本是同豐氏一並照管李麗娘的兒子睡覺,她供出自己喝了豐氏給的飲子,不知為何忽的困頓不堪,並未留意到搭手的豐氏去了哪裡,等到醒來,她正趴在外間桌上,屋子已經起了大火。”
“她瞄見裡間床上帳幔是打開的,好似被子裡頭並無人,叫了也未聽到有回應,火燒得厲害,她也未曾進去確認,隻以為是豐氏抱出去了,便也連忙跟著逃命。”
“誰料得等到出得外院,卻見只有豐氏一人,並無小主人,竟是她二人一個也不曾把人帶得出來。”
吏員說到此處,也有些唏噓,又道:“火滅之後,倒是無人喪命,只有李麗娘那小兒傷了腿並被燒瞎了一隻眼睛——原是不知什麽時候滾到了床底下。那婆子因怕擔責,又是自己粗心害得小主人被燒傷,便同豐氏兩人串供,說是因哥兒出了一身的汗,一個去廚房提熱水,一個肚痛去了茅房,等到回來,屋子裡已經燒得半點進不去,隻好出來尋人救火。”
“李麗娘那小兒沒多久便去了,不知怎的,魏家也並未追究,只是把當日照管的人都打發了。那婆子心虛,回頭去想,隻覺得不對,正好當日豐氏給她喝的飲子乃是用壺裝著,壺是瓦壺,倒是沒有燒壞,便偷偷取了回家,果然在裡頭尋到許多沉底之物。”
“泉州府衙拿去查了,那沉底藥末與自豐氏家中搜出來的麻沸散並無差別,乃是同出一方。”
“再去審豐氏,她先前還不肯供認,後來上了刑,又從那豐二郎常去的當鋪、賭坊之中尋出不少李麗娘的陪嫁,正巧下官此時到了,與那恆通樓之事連在一處,查問豐氏並豐二郎——李麗娘給豐氏幫兒子保管的田契果然已經被偷偷轉賣。”
“那豐氏眼下已經供認,直說當日那火乃是她放的,本是貪圖李麗娘錢財,又因孫子欠債太多,怕被人捉去砍斷手腳,便想放了火,貪掉李麗娘給的田契並其余東西賣錢抵債。”
顧延章聽到此處,已覺不對,心中算了算,問道:“外頭既是在審,我便不去過問,你且去統一統那豐二郎當年在京城欠了多少債,在泉州又欠了多少債——若說泉州的債乃是用田契賣出還掉了,京城的債,又是如何還的。”
豐氏只是個奶娘,並不是李家或者徐家的管事,便是徐氏再如何大方,那奶娘最多也不過能比尋常人家過得舒服些,斷不至於欠下巨債,說還就能還上的。
可她能帶著孫子一起去泉州,足能說明京城裡的那些個賭坊已經拿夠了錢。
那麽,錢是哪裡來的?
在京城時,徐氏的嫁妝由李程韋代管,豐氏半點插不上手,她難道還能另有什麽生財之道?
***
比起泉州的事情,京城這一處問事卻要方便許多,隻過了半日,提刑司的推官便來同顧延章報說案情進展。
豐氏招供得很快,她受刑時尚能硬挺,可等到審案的推官同她說了豐二郎一路顛簸回京,不知是不是住不慣監牢,眼下已是得了傷寒,此時正高燒不退之後,她沒過多久就認了罪,只求能叫此案快些了了,又求推官給豐二郎請個好大夫。
原來豐二郎在京城裡欠下的銀錢,乃是李家的管事李升幫著還的,他收攏了豐二郎的欠條,卻並無什麽要求,只要豐氏好生照顧李麗娘,又給了她一瓶子藥丸,叫她等李麗娘生了小兒之後,每日化一顆在吃食裡,看著李麗娘吃下。
豐氏哪裡不曉得其中必有蹊蹺,可她一來實在缺錢,再不湊齊數,獨苗孫兒就要被人砍了胳膊去,二來偷偷給雞鴨吃過那藥丸,瞧著也並無什麽事,便照著李升說的去做。
果然李麗娘生產之後,吃了她給的藥,月子裡頭便出了事,留下不足月的小兒去了。
而她縱火燒房,同樣也是得了李升的吩咐。
顧延章聽得推官稟事,皺著眉問道:“她指認李升,李升如何答?”
推官道:“那李升隻推不知,說是自家只是因為家中大姑娘哀求,給她奶娘還債而已。”
“那豐氏可有其余證據?”
“豐氏雖無證據,可那豐二郎手頭留了不少煙硝、火引等物,都不是尋常能買到的,照著樣子回去查,果然是李家鋪子裡頭賣的,掌櫃的得了李升的吩咐,從庫房調了出來,右司已是把那鋪子裡頭管庫的傳了過來,又有帳冊對著,李升眼下不肯開口,卻也說不出東西去向。”
縱火乃是遇赦不赦之罪,指使縱火,更是罪上加罪,李升一旦承認,便是一個死字,自然不肯承認。
更何況李升跟了李程韋多年,能得對方信任,自然有過人之處。
顧延章想了想,道:“叫他們且先審著,李程韋忍了這許多年,若無理由,不會如此著急要叫豐氏放火燒屋,去查一查李家這半年裡頭究竟是用了什麽大錢。”
李麗娘死了,財產自是給丈夫兒子繼承,偏生一把火把所有東西燒個乾淨,其中究竟有多少,自然無法核對。
若是能弄清從中挪出來的那許多錢財究竟是去了何處,想來便能知道李程韋為何會這樣著急了。
這一廂顧延章把事情囑咐了一回,便不再時時盯著,隻叫下頭人定時來報。然則還未過得兩天,竟是很快有了進展。
自李麗娘的兒子被燒傷,李家的銀樓裡急調了幾回大錢,提錢的人乃是濟王妃娘家弟弟。
案子查到此時,又有了這樣指向,顧延章自己雖是不怕,卻不敢不經過上頭的提刑公事胡權,他拿了宗卷,才要叫人去問胡權在不在衙門裡頭,然則派去的小吏還未回來,外頭便忽然有了黃門前來提刑司宣召。
那詔書雖是蓋了天子的印章,可黃門卻是慈明宮的,一看便知乃是張太后召見。
顧延章身上還穿著官服,隻略整理了下,便跟著出了衙署。
面見的地方在垂拱殿,比起往日,這一回殿中的宮人少了許多。
顧延章進得殿門,方才行過禮,便瞧見立在張太后身前的不是崔用臣,卻是另一張熟悉的面孔。
——從前深得趙芮信重,管勾皇城司的朱保石。
張太后見得顧延章站定了,也不同他寒暄,而是直截了當地問道:“京城那一個殺母殺妻案,審得如何了?”
顧延章日前才寫了折子進上,這一天裡頭並無什麽進展,便簡單把情況說了說。
“……依臣愚見,此案再查下去,便是那李程韋不肯認罪,憑著大理寺中的人證、物證,也足判死罪了。”
他對答簡略卻清晰,說事不拖泥帶水,自然是沒有什麽好挑的,說完李程韋殺人案,正要轉說李麗娘嫁妝去向時,卻是被上頭張太后打斷道:“既是如此,此案你且看著,不用給胡權知曉,凡事須親力親為,若有進展,直接報與老身便是。”
這話說得乾脆,卻直把下頭顧延章聽得微怔。
這數月之中,雖然同張太后打交道的次數雖然不多,可並不妨礙他聽懂其中的意思。
所謂“不用給胡權知曉”,其中的胡權,並非單指胡權一人。
這一句話,其實重點只在最後。
——“直接報與老身知曉便是。”
顧延章雖然沒有清涼傘,不在政事堂,卻也是個正經朝官,他不同於宮中的黃門,也不是普通的宗室,自然不會、也不能任由張太后擺布。
此時朝中局勢不明,雖說看著像是張太后手握重權,垂簾聽政,只要得了她的重視,就能穩坐釣魚台,可若是為了她的看重,便由其擺布,將來少不得要冠上一個“諂臣”的帽子。
這樣的帽子,顧延章並不想戴。
中書是中書,皇權是皇權,當兩者起了衝突時,他選擇站在道理那一處。
隻頓了頓,他便道:“太后,胡公事乃是臣之上官……”
張太后看了他一眼,道:“此案乃是老身親自發派。”
“李升指使豐氏下藥縱火,不過是為了李麗娘的嫁妝,合成銀錢,便是不算鋪面,也有三百余萬貫,此筆錢財分由五次在李家的銀樓中被人取走……”顧延章鄭重回道,“來者姓宋,喚作宋遷,乃是濟王殿下的妻弟。”
多謝魚魚魚魚一隻魚給俺的桃花扇,sleigh、kathleen999兩位親送我的香囊:)
感謝家有三寶七夕芝麻和玉米親送俺的四枚平安符,*帝~may親給我的平安符:)
(本章完)