第784章 爭先
李程韋這臨死一搏,正正抓住了命脈。
一旁的獄卒手中布條已是重新又抵上了他的嘴,正要往裡塞,可聽得這一句,都不用人吩咐,已是自行住了手,猶豫了回頭看著座上的幾位官員。
——十二年前北蠻南下,延州被屠,十數萬人血流成河,數十萬人家破人亡,自夏州到延州,無一縣一村不是生靈塗炭。
可蠻子是如何入的關,又怎麽做到上萬人在官道通行,一絲消息也不露?
延州死守之時,是誰人開的西門城門?
這事情直到今日,也沒得出個結論。
“蠻子是自順口入的關,沿東南而入,共計八千七百余人,又有馬匹一萬五千余。”李程韋用力把頭往後仰,為的正是躲開面前的布團,不要叫他說不清話,口中卻是不停,“他們手持官憑,扮作商隊入官,叫人以為乃是護送冶戶監中的銅、鐵!”
屋中已是人人都屏住了呼吸,一個都不敢出聲,隻盯著等他往下說。
然則李程韋卻就此停住,轉而鼓著眼睛看著顧延章,叫道:“顧副使,我聽聞你是延州出身,父母兄弟皆死於北蠻之手,不過剩得你一人!難道你竟是不想知道仇人究竟為誰,此事究竟是何等來龍去脈?!”
又對著張斂叫道:“張司職!如此大事,如此大功,難道你竟不要麽?!你不怕延州城中十萬陰魂半夜入夢噬你心臟,食你腦髓?!”
他叫得撕心裂肺,聲音尖得就像一把細長的針,直直刺入人的耳朵裡,一雙眼睛也鼓得幾乎要瞪出來,環視一圈,一個又一個地瞪著屋內人,仿佛他已經不是人,正被延州城中的厲鬼上身了一般。
“趙王自小精通騎射,明明只是尋常打獵,也不是在什麽危險之地,如何會突然打馬背上摔下來?!上回曾有翰林進言,申斥乃是魏王殿下行事,臣卻知內幕,有證據!”
聽到此處,張斂已是恨不得死死捂住自己的耳朵,隻當自己從未出現在此地。
他雖不是從頭跟到尾,李程韋之前的案子,也知道個囫圇,其人能同誰人扯上關系,更是不問也知。
不過是領命來行刑而已,不想竟會如此倒霉!
早知今日命犯太歲,便該告病在家裝死才是!
無論是什麽事情,一旦把天家攪和進來,當差的又哪裡能有好果子吃?
張斂還在磨牙,不知要不要裝病,對面李程韋已是又叫道:“小人有話要供!小人要面見太后!”
“住口!你乃階下之囚,戴罪之身,竟還敢有如此妄念!”
張斂終於忍不住喝止了一聲,轉頭對著顧延章道:“顧副使,這李程韋已是瘋了,既是得了令,外頭人想是已經到了,點得齊全,這便行刑罷!”
他見顧延章並不說話,隻盯著李程韋,心中暗怕對方一心掛著揚州之事,連忙又道:“此人不過拖延時間,莫要被他誆騙了,逝者已逝,卻不能因此耽誤了你我……”
話未說完,對面李程韋已是喘著氣叫道:“張司職,你當真想知道老夫說的是真是假,也不消做旁的事情,只要此時殺了我,明日此時,便能在街頭聽得旁人言說,自會知道真假!”
他口中說著,面上卻露出了一個頗為猙獰的笑,道:“我歷事多年,若是這點成算也無,如何能掙下如此家業?我雖不是什麽達官顯貴,卻也識得幾個義士,皆知我在何處存了證據,眾人領我李程韋薄面,也雖舍身也不惜!張司職,你若有膽,此刻且來殺我,明日便知端底!老夫死不足惜,能叫在座諸位拿上前程陪著,卻也夠本了!”
張斂本要怒斥,嘴巴已是張開,卻隻好跟著瞪大了眼睛,張著嘴,僵在了那一處。
見得自己終於把人給嚇住了,李程韋慢慢地放開了捏得死緊的手。
他輕輕推開在攔在自己面前的獄卒之手,整了整身上的衣衫,複又調整了一回坐姿,這才喘出胸中的那一口濁氣,抬頭道:“老夫要面見太后。”
***
慈明宮中,張瑚正端坐在椅子上。
他左手捧著碗盞,右手拿著湯匙,盛了薄薄的一層湯羹,托在手上,半日沒有往在嘴裡送。
張太后見不得他這樣,出聲道:“知道你不愛吃甜,這是叫她們做的決明湯齏。”
張瑚這才道:“叫太后掛心了。”
一面把那一湯匙湯羹吃了。
他吃了一口,就像是完成了任務一般,把那碗盞放回了一邊的桌子上。
張太后看得好笑。
見了自家人,她便不似平常在臣子、兒子媳婦面前那般模樣,連面色都緩和了幾分。
張瑚放了碗盞,心中琢磨了許久,正要開口,卻聽對面張太后忽然問道:“昨日天色晚了,我便沒有細問,你同你爹去贛州,同那原來的通判可有來往?”
張瑚微微一愣。
這一個話,昨日張太后已經問過,他其時早回了,怎的今日又來問。
他前頭才在宮中看到了顧延章,又聽說他領了天命,正監審著李程韋的案子,
所謂天命,眼下朝中並無天子,中書也沒空管什麽審案,自然是張太后弄出來的事。
她這是要做甚?
張瑚猜不出來,卻也不怎的放在心上,隻隨口道:“原在延州時就因事認識,也常給他送東西過去,二弟倒是喜歡去往他家中,後來到了贛州,又遇得兩相交接,多多少少也接觸過一陣子。”
張太后一直還記得這事,便道:“是那猴兒走丟了,他家夫人救起來的事情罷?當初我聽崔用臣說了,還想叫她得閑的話幫著管一管……”
她搖了搖頭,把此事丟開,又問道:“昨日你說那顧延章才乾雖有幾分,可年輕尚輕,品性未定,是個什麽說法?”
張瑚皺了皺眉。
得了這樣一個問題,實在不太好解釋。
他昨日回那一番話,其實是有緣故的。
人品如何,他畢竟沒有見識過什麽事例來佐證——兩家雖然往來不少,最多也就是互相送些東西,那季娘子倒是救了自家弟弟,可若是以救人來論人品,似乎也有些草率。
救人本就當是自然之事,如果當初那季娘子沒有救,倒是能說她人品不好,可救了,也不能說明她人品好。
況且夫人做的事情,無論如何也移不到丈夫頭上,人品是好或是不好,都隻姓季,與那顧延章沒有什麽關系。
至於才乾……
也未見他怎的親自領軍打仗過,不是守城,便是小勝,聽著覺得很是厲害,可此人在其中究竟如何,還未可知。
畢竟在贛州之時,滿城把他誇得厲害,好似天上有,地上無一般,可在自家看來,雖說並不是個庸才,離“厲害”二字,也頗有些距離。
簡單來論,便是那白蠟之業,他跟著父親去得贛州之後,短短兩年之內,便把出產翻了不知多少倍,又續補福壽渠,另做許多大事,偏偏前頭那些個百姓,個個俱隻說“顧通判”的好,竟似把他父子二人做的事情不放在眼中一般。
愚民多駑鈍,自然不曉得分辨,可考功的官員卻是知道厲害,拿兩邊的考功一看,便知誰優誰劣了。
那顧延章,不過佔一個“先”字而已。
贛州時尚且如此,那先頭在延州的功績又是如何,便可想而知了。
聽聞他很得楊奎、陳灝信重,便是想要提拔心腹,把功績放在新人身上,也是有的。
張瑚在軍中歷練過,也上過陣,並非那等甚事不知、只會飲酒作樂的宗室子弟,無論是軍中,還是官場上那等約定俗成的暗規,他俱是了解,自覺事情或許騙得過別人,卻必是騙不過自己。
仔細想了想,隻覺得當著自家堂姐的面,也沒有什麽好隱瞞的,張瑚便簡單說了說自己的看法,最後道:“……因口才上佳,想是據此得了先皇器重,也無什麽稀奇。”
張太后聽了,隻點了點頭,手中抱著懷爐,一副若有所思的樣子。
張瑚見她這模樣,也不覺得自己身為臣下,應當避嫌,張口便問道:“不知聖人接連兩回發問,可是有什麽緣故?”
也不是什麽大事,張太后順口便答道:“去歲京中水淹得厲害,二哥在時雖是叫人去修,可上回我叫人去看,回來卻說修得不怎麽樣。又有欽天監上奏,預著今年怕是又會遇得雨水大年,我想提前做個準備。”
又道:“因恍惚記得二哥當年同我說過,那顧延章長於治事,在統籌一項上頭,並不弱於朝中幾個能臣,正巧眼下手頭一時提不出閑人來,我原打算叫他去治京畿水患,旁的不說,至少要把溝渠好好修一修,未雨綢繆,防患於萬一。”
說到此處,她皺了皺眉。
二哥說好,弟弟卻說不好。
一個是用熟手的,一個卻是親自見過其人乾活的,當要信誰?
人倒是同弟弟說的一樣,口才十分了得,看著行事也幹練,考功也是上等,只是到底得官不久,不知道是裝出來的花架子,還是果真有這樣厲害。
私心裡,張太后瞧不上趙芮,不太願意信他,可那顧延章畢竟薄有令名,她也不想只因為張瑚的幾句話,便把人晾到一邊去。
畢竟眼下手中已經成材的並不多,又正值多事之秋,正缺人用。
張瑚怎的也沒想到,竟是會聽得再這樣一番話。
他忍了好一會兒,見對面堂姐並不置可否,也不想再等,便道:“太后昨日所說的,臣回去之後已是仔細想過了,雖是親戚,也斷無挑肥揀瘦的說法,臣自入官以來,同著張舍人一並去連去三地四州,在延州、贛州兩處多有所得,做得許多事,雖比不上那等老練之臣,可也多少能寫畫幾筆,比旁人不能,可比之那顧延章,自認並不差多少。”
“此事關乎百萬民生,雖是辛勞,可正能發揮我之所能!”
他越說越是激動,已是再坐不住,站得起來,上前兩步對著張太后道:“太后,且將此事交與我,必不會叫你失望!”
***
直到一齊等在文德殿偏殿外的時候,張斂依舊有些回不過神來。
他重重地歎了一口氣,再一次問道:“我們不當如此行事。”
顧延章轉頭看了他一眼。
張斂忍不住重複道:“那李程韋是死是活,外頭人如何知道?你我已是領了詔令,只要將人殺了,當做不曾聽得那話,難道太后竟會怪罪不成?”
“我實是不信,那李程韋今日死了,明日外頭便有人知曉,說不得這不過是一句詐言,你我二人竟是聽信了,叫聖人知道,必會生出不滿……”
又道:“延州事早過去多年,你我不當聽他胡言……”
他喋喋不休,上句不接下句的,顯然腦子裡頭已經全然亂了。
顧延章懶得聽他在此囉嗦,隻把頭轉了回去,提醒道:“司職,此處乃是禁宮,還需慎言。”
張斂仿佛剛吃了什麽蟲子進去似的,立時閉上了嘴。
過不得片刻,他不由得又道:“便是我們不殺那李程韋,只要嚴刑逼供,難道竟逼不得他把那些個人供得出來?屆時一網打盡便是了,如何當真要鬧到聖人面前?”
顧延章並不說話,隻拿手碰了一下他的胳膊。
張斂到底還沒有昏頭,連忙站直了腰背。
殿門大開,隨著儀門官一並走出來的,另有一個身著錦袍的青年人。
遠遠見得顧延章與張斂二人站在拐角處,那青年人隻抬眼望了一下,便轉身往內廷而去。
“那是誰?”
張斂忍不住問道。
這倒是可以答。
顧延章回道:“贛州張知州家的長子,喚作張瑚的。”
過了一會,張斂才反應過來,恍然道:“原來是張舍人家的。”
“一樣是姓張……”這一回,並不用顧延章提醒,他話隻說了一半便自行停了下來,面上滿是羨慕,口氣卻頗有些遺憾。
儀門官送走了張瑚,複才轉身行得過來,與二人傳話道:“兩位官人請回罷。”
連個理由都不肯給,就這般將二人打發出宮了。
顧延章早有準備,也不覺得意外,一出宮門,言稱衙門裡頭尚有要務,也不同張斂多說,便告辭而去。
多謝wuzhiyin親送我的和氏璧,真是……感謝支持與包容……
感謝素檸茹果親給我的香囊:)
多謝家有三寶七夕芝麻和玉米親給我的兩枚平安符,華瓔瓔、玄月瀾兩位親的打賞=3=
(本章完)