第278章 第282 菊兒上位

  管家畢竟是在這行已經混得很臉熟的人，很多官家老爺夫人小姐的，都知道他，所以，這一次清漪便讓林管家辛苦地“拋頭露面”，去各府裡送上邀請帖，其實，更確切地說，是宣傳單。

  而林管家本人就是信譽保證。

  那些官家難免疑惑：“琛六福”是齊氏產業嗎？

  甚至連齊府裡的主子下人們，偶爾經過那店鋪，看見了這名，再看到林管家在那忙裡忙外，也不由生疑：這莫不是齊老爺為三公子量身打造的？

  甚至有一日，齊連琛入夜回到房裡的時候，像是獻寶一樣地湊近清漪的身邊，似真似假地說道，“清兒，今兒看見一處好去處，和為夫甚是有緣，為夫在想，如果那處去處是屬於為夫的，那麽這輩子為夫都不愁沒錢去賭了！”

  當時，清漪在喝茶，頭也不抬地問了句，“什麽好去處？”

  “‘琛’六福。”

  清漪當場就把滿口的茶噴了出來，而齊連琛沒說話，只是似笑非笑地盯著她，那眼神詭異地很。

  話說回來，自從老太爺下葬後......，不，自從這個男人在那次三拒娶竹兒，抽風地叫了她一聲“清兒”之後，他就時常地用那樣探究而近乎透視的目光看她，那“清兒”也叫得越發順口。

  眼瞅著“琛六福”這名字讓所有應該的、不應該的人都引起了遐想，而這店的真正老板又是清漪，雖然，她從來沒有露過面，除了林管家和齊老爺之外，也沒人知道這一事實，一切都是林管家出頭代理，可店是她的，這點毋庸質疑。嚴格地說，“琛六福”應該劃出齊家傳統生意之外。

  於是，齊老爺便跟林管家、清漪等人套好了話，對外就說：那是齊老爺的一個老朋友開的店，林管家經驗豐富，所以被特別地請去幫忙打理，真正的店主是那人，之所以取名帶個“琛”字，是因為那個人的表字是琛安，但可以保證的是，貨品絕對真，而且款式新穎。

  這樣，才打消了眾人的懷疑。而一來二往，官家的小姐太太們愛俏，更愛與眾不同，所以“琛六福”裡的第一批基礎產品很快銷售一空。

  所謂趁熱打鐵，清漪便讓林管家再充實幾個可靠的打金師傅，打造下一輪的上架產品，而下一輪的上架產品，除了前一次的基礎產品外，再加一批升級版。精細處由阿生一人負責，那些粗糙的部分，可由其他師傅先做好粗坯。

  阿生確實堪擔大任，做的每一件成品都幾乎沒有什麽瑕疵，與清漪的設計極為吻合，這讓清漪很是好奇，真想有朝一日見一見這個年輕的打金師。

  總之，清漪的金店算是漸漸步入正軌。

  而從招聘到賣光第一批貨，不過半個月的時間，齊老爺子都不得不相信，這設計大於一切，可清漪告訴他，真正的重頭戲，才剛剛開始。

  話說，“琛六福”步入正軌，在阿生他們奮力打造第二批飾品的同時，齊府裡等為四公子納妾所選的黃道吉日，也即將到來。

  雖然只是納妾，可齊家畢竟是首富，更何況，將來四公子何時找到合適的正妻，還不知是猴年馬月，所以，這次納妾，倒也比較熱鬧而正式，除了妾室不能有的待遇外，其余的沒有太多忌諱的程序，五姨娘幾乎都為菊兒爭取了。

  納妾那天，齊家人來客往，熱鬧非常，雖然老太爺停靈期間，府裡來往的賓客也多，可畢竟紅白喜事不同，哪有如今這般熱鬧？

  更何況，要納妾的是四公子，呆呆傻傻的四公子，好些子人送了禮金、吃了圍餐後，還舍不得走，都留著想看這四公子拜堂的時候，會不會鬧出什麽笑話來。

  為了祝賀四公子納妾，清漪代表齊三公子這一房，送了大紅錦被兩條，漢白玉送子觀音一座，上好的海水珍珠項鏈一串，高僧開過光的檀香榆木佛珠兩串，外加禮金二百兩。

  那秦雅韻和清漪商量過，雖然齊連城是庶出，可是畢竟齊連城輔助齊家生意，故而這齊二公子一房裡送的東西，幾乎與齊三少一房相當，只不過將漢白玉送子觀音換成了漢白玉如意。

  相比之下，大公子房裡送的東西就略顯寒酸，除了兩條錦被，兩雙千層底的百年好合繡面鞋，外加兩身新人喜服外，再無其他，甚至禮金都少上一半。

  五姨娘雖然心裡有些微詞，但面上卻涵養極好，她本身規矩人家的女子，喜怒不形於色自然做得極好。

  六小姐則仿若和自己毫無相關似的，湊在大少夫人和四小姐身側，指指點點地不知道說些什麽。

  大公子則被新來的那個丫鬟茶兒推著在相時人少的地方，他行動不便，自然不能處在人多的地方，如果不小心磕著摔著的，自己這個樣子，倒也不好去責怪別人，只不過偶爾和清漪的視線碰個正著的時候，才紳士地微笑點頭。

  清漪回禮，心裡卻閃過那日的蒙面黑衣人的身形來，無奈大公子坐在那裡，實在是辨別不清，懷疑只是一閃而過的事，很快地，清漪又覺得這不太可能，畢竟，沒人傻到要坐十年的輪椅，而且，沒有一點好處可言，甚至連府裡生意的執管權，也給放棄。

  不可能，很不可能。

  再說齊家各房，五小姐和其母四姨娘是最後才到的，這大概是清漪入府這麽久，除了用膳時間，第二次在非用膳場合見到五小姐。

  四姨娘是絕對的美人胚子，而其女兒顯然像她母親的多些，相貌是幾個姐妹中最出色的，甚至比二少夫人還要美上兩分，只可惜，不愛說話，一副旁觀者的模樣，站在其母身旁。

  眾人在五姨娘的院落裡聊天說笑的時候，菊兒已經被打扮完畢，蓋上了紅蓋頭，坐於四公子的房裡的床邊候著。

  而四公子今兒是最開心的一個，其實，他壓根什麽都不懂，只是因為看到今兒人多、熱鬧，所以才開心，尤其是當清漪和齊三少來了的時候，他立馬甩開了別的人，蹦蹦跳跳到那二人身邊，“三嫂，你送我的觀音像很好看，下次連堂也給三嫂刻一個觀音像。”

  清漪聽了，哭笑不得，這個大孩子自然不明白送子觀音的意義，她扭頭看了看自己身側的齊連琛，後者無動於衷，應該是沒把齊連堂的話放在心上，而且，旁邊有小廝悄悄挨近祁連琛說，“西屋開了盤口”，那賭徒哪裡會放過？二話不說地就跟著小廝走了。

  齊連堂也不挽留，只是看著清漪的臉，繼續追問，“三嫂，你喜歡觀音像嗎？”

  “喜歡。”

  “那你喜歡連堂嗎？”

  “呃......”

  這樣的問題，大概也就四公子可以用那麽純真的口氣說出來吧，不忍傷害他“幼小的心靈”，清漪點點頭。

  齊連堂笑開了，當機立斷，“那改天連堂再送給三嫂一個連堂自己的雕像。”

  清漪彎唇笑了，潔白的貝齒若隱若現，齊連堂看著她，呆了呆，而後也跟著笑了，“三嫂，你真好看。”

  “呃......”

  沒來由地，清漪因為這句童言無忌的話，慌了神，她四下一瞥，還好，除了她身後的柳兒，沒人聽見。

  正在糾結該如何接下齊連堂的這句話時，五姨娘的貼身侍婢端了碗藥過來，走到齊連堂的身邊，“四公子，該吃藥了。”

  齊連堂苦了臉，一聞到那藥味，就捏住了鼻子，“阿霞，可不可以不吃？”

  “不行，如果四公子不吃，那奴婢只能去找夫人了。”

  顯然，這樣的戲碼應該是每天上演，那叫霞兒的丫鬟也琢磨出了製服他的法子。

  找大夫人？那個當娘的該不會用生澆硬灌的法子吧。

  算起來，四公子是七年前的大病，之後便一直服藥，整整七年，每天不斷，任誰都難以忍受吧，更何況，他的心智還只是個孩子。

  看著齊連堂捏著鼻子，皺著眉頭端過藥碗的樣子，清漪心裡著實有些看不過去，再看那碗棕褐色的藥汁，也不知道裡面放了什麽材料，那藥味怪怪的，聞著就讓人惡心。

  有那麽一刹，清漪甚至想掀翻了那碗湯藥，就這種亂七八糟的玩意，就能夠治四少的傻症？如果能治好，早就治好了，是藥三分毒，說不定就因為一直吃這藥，四公子才會一直不見好轉。

  ......等等，她剛剛腦子裡一閃而過的是什麽？

  “四弟。”

  在齊連堂將藥碗端到唇邊的那刻，清漪開了口。

  齊連堂趕緊扭頭看她，顧不得喝藥，“三嫂叫我？”

  清漪微笑，眼神掃了眼藥汁，“苦嗎？”

  齊連堂皺起俊臉，“苦。”

  聞言，清漪扭頭對那五夫人的貼身丫鬟道，“霞兒，這麽苦的藥，怎麽不給四公子拿些蜜餞來？”

  “三少夫人，這藥不苦......”

  清漪冷著臉反問，“你喝過？”

  那霞兒不說話了。

  “還不快去？我會在這看四弟喝下去，放心，夫人不會怪到你的頭上。”

  聽她這麽說，霞兒才急急地退下了。

  見那丫鬟一走，清漪拿過四公子手裡的藥碗，悄悄地倒出少許在自己的絲帕上，而後握成團，遞給了柳兒。

  柳兒和齊連堂都不解其意。

  清漪對齊連堂安撫一笑，“沒什麽，三嫂就是想試試，是不是真的很苦，喝藥吧。”

  齊連堂信以為真，可柳兒是不相信自家夫人這麽神神秘秘的，就只是為了試試那藥苦不苦。

  直到後來，霞兒給四公子送來了蜜餞，不多時五姨娘又叫走了自己的兒子，清漪這才悄悄和柳兒說道，“有機會的話，把那絲帕上的藥汁拿去府外，找個郎中去驗一下，看看裡面都是什麽成分的藥材，是何功效。”

  柳兒瞪圓了眼晴，差點驚呼，“夫人，你莫不是懷疑......”清漪瞪了她一眼，截斷了她的話，“大驚小怪什麽？只不過，是藥三分毒，連堂一吃就吃了七年，再好的人都可能給吃傻，所以，我覺得這事蹊蹺，也不知道是不是葛郎中那個庸醫開的藥方。——別那樣看我，那葛郎中絕對是庸醫。”

  如果不是庸醫，當初怎麽會給她把脈，硬生生把出個身體不好來？

  至於這次為四公子驗藥，其實，這事本不關她的事，無奈，看著那麽純真聰明的孩子，要永不天日地吃藥，她實在心中不忍......

  柳兒聽到自己夫人把齊府裡唯一被認可的老郎中說成那樣，很不以為然，“夫人......”

  “你什麽都別說，有件事可是從沒告訴你，當初我被從荷塘裡救出來，那庸醫給我開的藥，我可是一口都沒喝。”

  “什麽？”柳兒大吃一驚，但琢磨琢磨，終於琢磨過味道來了，“難不成，夫人都澆在了窗戶邊的那個盆栽裡？”

  清漪狡猾地笑了，卻避而不答，“記得我交代的事，這件事可要上心了，辦得好，說不定將來我給你找個好的婆家，讓你嫁過去做少夫人，再也不用伺候人。”

  柳兒羞紅了臉，“小姐！”

  ......

  那晚，清漪隻呆到拜堂後就離開了，她不愛去湊那個熱鬧，臨出來的時候，大少夫人叫住她，陰陽怪氣地說了一堆菊兒的壞話，無非就是暗示菊兒那肚子裡的孩子，來得蹊蹺。

  清漪只是笑笑，裝作聽不懂，便推脫說要去大夫人那裡，便離開了。

  其實，她心裡也一直擔心著，這菊兒肚中孩子的事情，如果府裡真有人傳出謠言來，如果五姨娘房裡的人能夠像二少夫人那樣置若罔聞地穩住還好，如果經不起挑撥，把事情鬧大了的話，最後被人恥笑的，其實還是四公子。

  這不是她樂見的，卻又並非她所能掌控，畢竟，齊府裡無事生非的人，實在太多。

  只是，她想不到的是，菊兒成了菊姨娘，不過第二天，府裡就傳開了，說她肚子裡的孩子並不是四公子的。

  聽到這個謠傳後，五姨娘相對聰明，知道應該把這個事壓住，可是，她卻沒有管住自己那個傲慢而又沒頭腦的女兒。

  據柳兒打探的消息說，當六小姐聽到謠言的時候，竟不顧自己只是一未出閣的黃毛丫頭，在自己四哥的房裡，公然就問起那種風月之事。

  四公子怎麽會懂這個？三兩句不倫不類的話之後，就漏了餡。

  整個過程，菊兒是嚇得一聲都不敢出，面色慘白，五夫人一見菊兒這模樣，便知道這事沒有假了。偏偏她的女兒唯恐事情不夠糟似的問東問西。

  “哥，我問你，她嫁給你之前，每晚是跟你同床睡得嗎？”

  (本章完)