送完請帖，老者便在萊斯利家族一群人的簇擁下離開了，而肖恩則是拿著請帖回到了自己房間中，將其放置在了一張書桌上。

  望著書桌上的請帖，肖恩臉上露出一絲意味莫名的神色，與大公主、十二王子接觸，複製融合他們的卓越級騎士天賦的機會來了，同樣麻煩也來了。

  入了那位帝王的眼，對於其他人來說是無上的榮耀，甚至可以說是能讓家族榮光的喜事，但對於他來說，卻並不是好事情，畢竟他身上的秘密實在太多。

  不過這晚宴還非去不可，否則的話，肯定會引人懷疑，拒絕那位帝王的晚宴邀請，只要是正常人都不會，除非那個人並不正常。

  而且他也不想錯過這次能複製融合到大公主、十二王子身上卓越級騎士天賦的機會，畢竟如果複製融合了兩人身上的騎士天賦，他的騎士天賦很可能能夠更進一步，蛻變為更高等級的騎士天賦。

  對於卓越級之上的騎士天賦，他自然是極為期待的，卓越級騎士天賦在紫級騎士劍法以及輔助修煉藥物的輔助下，每月能夠增長1.5萬斤力，那卓越級之上的騎士天賦呢？

  修煉速度大增是必然，畢竟騎士天賦每個等級之間的修煉速度差距都是極大的，所以，即便為了卓越級之上的騎士天賦，他也必須去參加這次晚宴。

  第二日傍晚，一輛豪華馬車從萊斯利家族府邸出發，向著帝都中心的皇宮而去。

  馬車當中，坐著萊斯利家主沃倫.萊斯利、伊芙的母親佩格.喬伊斯、伊芙的大哥凱南.萊斯利、伊芙、還有肖恩。

  因為臨近新年，今夜的帝都燈火通明，特別是通向皇宮的這條路更是如此，一輛輛豪華馬車，互相爭豔，在這條道路上行駛著，向道路的盡頭而去。

  載著五人的萊斯利家族豪華馬車穿過皇宮那巨大足有20多米高的宮門，進入了皇宮之內，來到了一處寬闊的廣場之上。

  來到這裡，馬車停下，肖恩等人依次也從馬車上走了下來。

  這處廣場之上，已經停了很多馬車，每輛的裝飾都極盡奢華，即便是萊斯利家族花費大筆金幣精心裝飾過的馬車，放在這裡面，也只能算是普通。

  “喲，這不是‘萊斯利家主’嗎？”

  肖恩他們的馬車旁邊，另外一輛馬車停下，從中走出五個人，三男兩女，其中為首一人是一位有著咖啡色頭髮的中年，他瞥了一眼旁邊的萊斯利家族一行人，眼神頓時冷了下來，聲音帶刺道。

  “奧利弗家主，真是好久不見，看你沒生病，我也就‘放心’了！”

  萊斯利家主沃倫.萊斯利也是臉色冷了下來，聲音中帶著嘲諷說道，空氣中彌漫著火藥味。

  旁邊，肖恩在聽到沃倫.萊斯利對對方的稱呼時，便已經若有所思。

  奧利弗家族，侯爵家族之一，不過與萊斯利家族這種處於侯爵家族中下遊、只有一位傳奇的侯爵家族不同，菲利普家族是即便在侯爵家族當中，都能排到前三的強大家族，家族中的傳奇更是足足有著三位。

  至於兩個家族矛盾的源頭，就連肖恩這個對帝國各家族那錯綜複雜的關系不甚了解的人，都已經猜到。

  奧利弗家族是實力能排到侯爵家族前三的家族，同時，它還有一個身份，那便是當今八王子母親所在的家族，知道這點，這兩個家族為什麽會結怨便很好理解了。

  八王子與十七公主都是帝位的有力競爭者，兩者間互相爭鬥是必然，作為與八王子、十七公主打上不可分割烙印的兩個家族，自然也不可能會和睦相處。

  “見過沃倫侯爵，見過杜魯門侯爵！”

  便在這時，一位身穿皇宮管事服飾的男子急匆匆趕來，巧妙地打斷了兩人之間那無形的硝煙。

  他是皇宮眾多管事之一，作為皇宮管事，對於各家族之間的關系自然是清楚無比，因為這是必修課，所以在見到萊斯利家族與奧利弗家族幾乎同時從馬車上下來的時候，他便心中暗叫糟糕，趕緊趕了過來。

  見皇宮管事已經到來，萊斯利家主與奧利弗家主不再多說，徑直將各自收到的請帖出示給了這位皇宮管事，然後在這位皇宮管事的帶領下向著宴會廳走去。

  值得一提的是，當肖恩出示請帖的時候，肖恩明顯感覺那位菲爾普家主一瞬間眼神極為銳利的望向了他，恐怕對方是猜到了他是誰。

  金碧輝煌的宴會廳，極為寬廣，面積足有數萬平米，其內顏色以金色與紫色為主，盡顯皇室的莊嚴。

  此時，其內已經有不少家族抵達，這些人衣著考究，身上的每一件掛飾都極為講究，很可能看似普通的一件掛飾，便足以讓普通人衣食無憂生活一輩子，顯然這些人都是來自於帝國上層貴族。

  肖恩視線在宴會廳中掃過，並沒有看到十七公主等公主、王子，不過他很快就反應過來，顯然作為皇室成員的十七公主等人，應該會在最後時刻與當今帝王一同出場。

  肖恩身穿一身筆挺黑色禮服，左胸前配有一個純金掛飾，這是萊斯利家族給他準備的禮服，因為是量身定做，所以穿在身上極為合身，配上他的一頭金發，雖不顯得多麽俊逸但卻有一種獨特的氣質，一進入場中，頓時吸引來了一些年輕女性的注目。

  不過當這些女性瞥到他胸口並沒有貴族徽章時，眼神當中的熱情頓時消散不少。

  每年的年末晚宴，每個家族都會將自己家族最傑出的子弟帶上，因為這場晚宴還有一個名字，叫做“相親宴”，意為給各家族貴族少爺與貴族小姐製造機會的宴會。

  而這些年輕女性，之所以見到肖恩胸口沒有貴族徽章之後，眼中熱情消散不少，則是因為她們判斷出肖恩並非某個家族的下一任繼承人。

  一般而言，凡是被確認為下一任家主繼承人的人，一般都會被皇室賜予比之家族爵位略低一級的貴族頭銜，直到對方繼承家族爵位為止。

  像肖恩這樣，身上並沒有貴族徽章的，一般情況下都不是家族繼承人，既然不是家族繼承人，身份上自然是低了一等，自然也就不是他們的最優先選擇對象。

  不過，也不是所有人都對肖恩的熱情減退，其中一位身穿黑色晚禮服，身材高調，面容精致的女子，便在肖恩出現的第一時間，已經走向了肖恩。

  “肖恩閣下，好久不見！”

  女子落落大方地向著肖恩招呼道。

  “好久不見！”

  肖恩禮貌地向對方招呼了一聲。

  女子名叫菲琳.卡特，是肖恩在克多特要塞曾經救過的布賴斯.卡特的姐姐，大公主宴會之後，對方與布賴斯.卡特曾經到萊斯利家族來拜訪過他，所以也算是相識。

  “怎麽沒有看見布賴斯嗎？”

  肖恩視線在女子身後掃了一眼，面上露出一絲奇怪。

  “他身體不太舒服，就沒有來了。”

  菲琳.卡特解釋道。

  肖恩了解地點了點頭，經過幾次接觸，他看得出布賴斯.卡特是那種極為靦腆的內向性格，恐怕是不喜歡這種場合借故推脫了。

  兩人閑聊了一陣才各自分開，大部分時間都是菲琳.卡特在問，肖恩在答，肖恩能感覺得出菲琳.卡特對自己的熱情，當然，他並沒有往其他方面想，他猜測對方恐怕是調查過他，知道他與十七公主有一些關系的，覺得他值得拉攏結交。

  與菲琳.卡特分別，肖恩找了一處餐桌坐了下來，靜靜等待著宴會的正式開始。

  期間也有幾個年輕的貴族小姐過來與肖恩攀談，不過在得知肖恩沒有爵位在身、甚至連科爾本帝國人都不是時，立即優雅地離開了，他們的家族是不會允許他們嫁給一個非帝國人的。

  半個多小時後。

  宴會廳大門處，一行足有幾十人走了進來，而隨著這幾十人的走進，宴會廳頓時為之一靜，許多人更是不由自主的從座位上站了起來，肖恩同樣是其一。

  這幾十人中，走在最前面的是一男一女。

  男子是一位黑發中年，身穿紫金色衣物，身形挺拔高大，整個人身上帶著極為濃重的威嚴氣勢。

  見到這個男子，所有人都不由略微低下了頭，即便是肖恩也不例外，因為他已經猜到這個人是誰。

  在男子身後第三行，有著兩男兩女四人並排而行，正是大公主、八王子、十二王子、十七公主，既然知道這四人的身份，那走在最前面這人的身份，已經顯而易見。

  沒錯，他正是當今科爾本帝國的帝王奧爾丁頓.托米麗司，立於人類王國最頂點之人。

  與他並排走著的，是一位漂亮的美婦，女子身穿眾多珠寶點綴的綠色長裙，雍容華貴。

  這人應該便是科爾本帝國的王后，同時也是大公主的母親。

  而在兩人身後，也就是第二排，同樣並排走著三位美婦，至於這三人，肖恩便不清楚具體身份了，當今帝王總共有二十三個子嗣，妃子之類的不在少數，他自然猜不出。