第229章 壽材
  翌日清晨。

  榮國府，榮慶堂。

  昨夜自東府歸來後，賈母並未立刻睡下。

  鴛鴦尋了兩劑膏藥替她貼在太陽穴後，又上了參茶。

  等賈母用罷參茶，琥珀將蒸熱的牛乳羔羊湯送來，服侍著賈母用下後， 賈母臉色方才緩和過來些。

  又尋了郎中來瞧過後，才沉沉安歇下。

  一覺醒來，終於回過了精神。

  一早王夫人、薛姨媽來請安，老太太半躺在秋香色金錢蟒大條褥上，靠著錦靠長歎息一聲，面色依舊悲戚。

  王夫人在一旁勸道：“老太太且看開些吧，人的命數福壽如此，奈何不得的。”

  賈母聞言， 感慨道：“珍哥兒打小在我跟前孝順， 原道他是好的，身子保養的也好，官也做的不差，誰曾想一頓酒席就吃沒了，又是在咱們家吃的酒席……”

  王夫人道：“菩薩定好的數，也是沒法子的事。先前琮哥兒還專門勸他少吃點酒，珍哥兒還不大高興。要是……”

  說至此，王夫人面色微微一滯，目光有些古怪起來。

  薛姨媽也唏噓不已，面色動容。

  賈母哼了聲，道：“你們也發現了？”

  王夫人遲疑了下，緩緩道：“怪道老太太說琮哥兒命硬，這也……太硬了吧？怪滲人的。”

  薛姨媽道：“珍哥兒和琮哥兒不相乾吧？”

  賈母沉默了下，眼睛微微眯起， 道：“我早先聽翡翠說，昨兒珍哥兒問那孽障討香皂的方子……”

  王夫人和薛姨媽聞言，面色登時一變。

  在這個敬鬼神信命的年代， 她們並不懷疑命格硬這等事。

  尤其信命運福祿之說。

  不說她們， 一時間連榮慶堂內的丫頭嬤嬤們，此刻都覺得身上發寒發冷。

  她們並不會懷疑賈琮動什麽手腳，只是會覺得，賈琮的命格是不是也太硬了些……

  就聽賈母又感慨道：“珍哥兒如今也沒了，寶玉這一輩的裡面，如今就數他了。”

  王夫人聞言，面色又變了變，她知道，這個“他”字，指的自然不是寶玉，而是賈琮。

  先前她就和賈母談過，寶玉這一輩，有賈珍這個大哥在前面擋著，又襲著爵，又最年長，還是族長，下面的人就算再能蹦，也蹦不出圈兒來。賈珍素來對寶玉還算不錯……

  可如今賈珍就這樣沒了，再往下，卻是沒誰能壓得住賈琮了。

  指望賈璉顯然不行……

  她們雖是內宅人，也看得明白賈璉的性子，不是個爭強好勝的。

  賈璉不是，寶玉就更不是了。

  如此一來，賈家外面的男丁子弟裡，還有誰能製住賈琮？
  賈環麽，呵……

  想到日後寶玉要指望賈琮過活，王夫人的面色隱隱難看起來。

  至今為止，在她眼裡，賈琮也遠遠不如寶玉貴重。

  甚至完全不能相提並論。

  賈母自然看透了她的心思，語重心長道：“淑清啊，這個孩子不要再想著去壓了。我可以啐他罵他都不妨事，我是他祖母，年紀又這般大了，說他兩句不礙事，受用了一輩子福壽，難道他還能克我？你們就不要說他了，以防萬一……”

  王夫人聞言，忙道：“並不曾說過他，老爺最是器重他的。”

  賈母聞言無奈笑了笑，道：“也得虧老爺喜歡他，我瞧著他也最敬重老爺，和寶玉、環兒也親近……往後就這樣吧，有個命硬的在外面頂著，寶玉他們在家裡享福受用也踏實。”

  王夫人與薛姨媽對視一眼，心裡都有些震動。

  她們明白，賈母是被賈琮這樣的命給唬住了。

  其實她們也一樣被鎮住了，只是……

  王夫人緩緩道：“就怕琮哥兒太能鬧騰，惹出禍事來，牽連到家裡……”

  賈母想了想，面色悲戚道：“東路院那邊，怕是挺不過年關去了……到時候，他身為人子，就要守孝三年。

  後面又有大太太……來回加起來就是六七年，到時候，也有十八.九了，想來會沉穩許多。那時寶玉也大些，蘭哥兒也長起來了，總會好的。”

  王夫人聞言，也沒別的法子，頷首道：“老太太想的周全。”又道：“那鳳丫頭那兒……”

  賈母道：“等過了這一茬，就讓她回來吧。可憐見的一個人在那邊，我聽說還讓身邊小丫頭子去當了頭面換銀子……”

  一直不好插口賈家家務事的薛姨媽聞言登時震驚道：“這話是怎麽說的？哪裡就到了這個地步？”

  賈母還沒開口，王夫人就忙道：“真真是個傻丫頭！前兒那會兒有錦衣親軍抄家，我擔心回頭再抄一回，就先將她的嫁妝收了起來，她一直沒回來，我也就忘了給她送去，她既然差銀子使，也該派人來說一聲。”

  薛姨媽聞言心裡微微一寒，不過還是有些疑惑，問道：“我聽說，東路院那邊的嚼用花銷沒從公中走，都是琮哥兒自己供給，莫非他沒銀子了？”

  這話題說起來讓賈母都覺得不自在，啐罵道：“那個孽障整日裡弄鬼！家裡還差他那一口，偏他做這個可憐姿態，也不知給哪個看？”

  一旁鴛鴦笑道：“倒不是琮三爺沒給銀子，我常聽下面小丫頭子嘰咕，說琮三爺真真大方的緊，這些日子來墨竹院的丫頭都吃圓滾了。”

  薛姨媽聽著好笑，道：“我瞧琮哥兒也不像是小氣的，連我這樣在家裡做客的親戚，每月都還讓人送香皂來，給銀子死活也不要。”

  賈母忙道：“這是應該的，又有什麽好說的？他不給才是不對。是鳳丫頭想給南省老子娘送中秋禮，還給王家那邊她舅舅送，手頭沒銀子，沒法子，只能讓豐兒去當。偏當鋪小氣，那樣好的頭面連二百兩都不給。讓琮哥兒給撞見了，惱的說了她一通。”

  薛姨媽笑道：“他說什麽？”

  賈母氣哼哼道：“他還能說什麽？左右不過是嫌給他丟了臉，一個長嫂養在東路院，結果差銀子使竟去當頭面，你當他臉上好使？巴巴的給了一千兩銀子，讓豐兒趕緊贖回來。”

  薛姨媽笑道：“哎喲！可見是親嫂子！之前兩人也鬧的不對付，到了關鍵時候，到底還是親人。”

  賈母聞言面色好看了些，道：“他雖比不上寶玉，可也還將就。要是能給我省點心，就更好了。”

  眾人聞言都笑了起來……

  ……

  大明宮，上書房。

  暖心閣內，崇康帝聽聞戴權稟報後，皺眉道：“賈珍？朕記得，他今年並不大吧？好好的怎麽就沒了？”

  戴權陰鶩的眸眼中隱隱有些激動，道：“嘿！主子，真真是亂啊！寧國府的密間說，昨兒賈珍、賈蓉父子攜內眷一起往榮國太夫人處用團圓宴，沒想到他們父子二人都喝多了。待從榮國返回後，賈珍竟當著兒媳的面啐賈蓉，還讓他跪下，往頭上撒尿！”

  崇康帝聞言，厭惡的罵了聲：“不當人子的混帳！”又問道：“所以賈蓉就殺了他爹，他敢弑父？”

  戴權搖頭道：“這倒沒有，聽說……聽說賈珍還想對賈蓉妻子不軌，賈蓉實在忍不住了，才推了賈珍一把，想把他推開。可賈珍喝了太多，站不穩，一推就摔倒在地，也不知碰到哪兒了，肚子裡的酒貨嘔出，卻卡在了喉嚨處，生生嗆死了。”

  崇康帝對勳貴府第這等驕奢淫逸墮落之事深惡痛絕，恨不得下令將這起子烏煙瘴氣的混帳斬盡殺絕，讓他們活著簡直浪費糧食……

  可是，縱然是帝王，也不能隨心所欲。

  這個時候，他還要留著賈家這樣在軍中還有不小影響力的開國勳貴有大用。

  不過，他卻也不願白白放過這次機會……

  求著用，和打壓著用，他顯然更中意後者。

  念及此，崇康帝眸眼微眯，沉聲道：“傳宗人府宗正，忠順親王覲見。”

  “喏！”

  ……

  寧國府，儀門正院。

  庭院內，諸多族人站立。

  一早天剛亮，賈璉便率賈薔、賈芹等人親往城外玄真觀請賈敬歸府。

  至半上午時，外面傳來動靜，門子稟道：“老爺回府！”

  繼而又是一陣大哭聲。

  賈琮與諸賈族族人迎了出去，走出儀門，就見賈璉等護送著一身著道袍的清瘦老人，往裡趕。

  此人便是賈敬……

  賈琮等人忙行禮，賈敬滿臉悲色，並未多言，徑自往裡走去。

  賈琮等人隨後，直到偏廳靈堂。

  賈蓉正當孝子，見賈敬歸來，心裡唬個半死，面上卻是痛不欲生，跪行上前，抱著賈敬的腿大哭不止。

  賈敬一眼就看到長桌上賈珍的屍身，看到賈珍淒慘的面容，恍若惡鬼，身子都晃了晃。

  白發人送黑發人之苦，縱然修道多年也難承受。

  又見長孫如此悲慟，他亦老淚縱橫。

  賈政聞訊趕來，慚愧不已道：“大兄，都是我照顧不周，才讓侄兒英年早逝。”

  賈赦來時已經得知賈珍死因，只是之前早已商量過，再不能與人道是賈蓉之過，也怕賈敬受不住人倫慘劇，同樣沒有相告實情，隻說是醉酒後嘔吐嗆死。

  他並沒有遷怒於賈政，隻落淚悲歎道：“都是珍兒命運不濟，福壽淺薄。只是，我兒為何連一副棺棟都不能受用？”

  賈政聞言，看向賈琮。

  賈璉一早出城接賈敬，其余庶務由賈琮總掌。

  賈琮道：“回大老爺的話，已經派人去取木料了。這會兒想來快到了……”

  這時的喪事，大家子都不用外面現成的棺木壽材，而是自己選上好木料解鋸糊漆製作。

  正說著，外面傳來議論聲：

  “喲！棺木到了！”

  “瞧著像是上等的杉木，不錯。”

  “足有五寸厚吧？可以！”

  “是好木料啊！”

  賈敬出門見之，卻大怒道：“吾兒貴重，焉能盛於這等賤木？”

  賈琮並不畏懼，問明白管事之人後，稟道：“大老爺，這是下面人跑遍七八家壽材鋪裡，能找到最厚的木料了。”

  賈敬瞪了眼過來，神情有些激動，斥道：“混帳話！跑七八家尋不到，不會多跑幾家？壽材鋪裡沒有，不會使人去城外去伐麽？”看了賈琮兩眼，覺得眼生，質問道：“你又是哪個？什麽時候吾家輪到你在這說話了？”

  賈琮面色淡然，一旁賈政正要開口介紹，卻聽外面通傳聲響起：
  “宗人府左司理事劉呈祥大人到！”

  ……

  (本章完)