郗僧施乾咳了一聲，說道：“我看，這回不如暫時不要答覆後秦，來個緩兵之計，這樣不至於馬上得罪後秦，引得秦軍在這個時候攻擊我們，只要拖過幾個月，打退了妖賊，那秦軍自然不戰而退。”

  王仲德馬上說道：“末將以為，郗尚書所言差矣，很快，劉大帥回到建康的消息會傳遍天下，而羌賊也會知道此事，如果我們不作任何答覆，他們當然知道是緩兵之計，只會加速他們跟妖賊合流，進攻我們，我看，不如直接明確地回復他們，不接受這個提議，如果他們敢攻我大晉，那後果自負，這樣以威對之，讓他們不敢輕舉妄動。”

  謝混冷冷地說道：“王將軍，現在不是當時我們圍攻廣固，兵強馬壯的時候，是反過來，我們的形勢危急，而敵軍勢大，要是兩股賊軍合流，我們就算勉強守住建康，只怕也會丟掉大片的江山，若是妖賊回頭和秦軍聯手攻打荊州，那只怕從今以後，豫州以西，非我大晉所有，賭一時之氣，卻壞了國事，這不是明智之舉啊。”

  說到這裡，他向劉裕說道：“想當年，西漢開國之時，匈奴的冒頓單於曾經向當時西漢的太后呂雉，下了粗俗下流的國書，以試探漢朝的反應，而呂後忍一時之辱，卑辭下氣，不僅沒有發怒，反而繼續了漢朝的和親政策，這才沒有給匈奴用兵的口實，也維系了漢朝五十多年的和平與休養生息，終於在漢武帝時期有了全面反擊的實力，若是當時的呂太后也咽不下這口氣，一怒而興兵與匈奴大戰，恐怕我們的歷史，就要改寫了。”

  劉裕的眉頭一皺，說道：“謝尚書，那你覺得，應該如何應對此國書呢？”

  謝混輕輕地歎了口氣：“其實，在陶淵明找到孟仆射之前，曾經先找過我，提出過一個非常過分的要求，這個要求，沒有寫在國書之上，本來我準備在今天朝議之後，在我謝家內部先討論此事，但現在既然劉大帥提前回來，此事我想無法繞開你，還請暫時讓百官退下，我們私下商議此事。”

  王鎮惡的臉色一變，上前一步，沉聲道：“這是國事，怎麽可以繞過朝中百官，私下商議，謝尚書，你是不是…………”

  謝道韞突然開口道：“老身此次前來，也是為了此事，劉大帥，老身以為，最好還是先小規模地商議一下吧。”

  劉裕的臉色微微一變，他的心中，隱約感覺到一絲不祥的氣息，但既然連謝道韞都開了口，他也無法拒絕，只能點了點頭，對著身後的一眾將帥們沉聲道：“大家且先退下，容我們商議此事，按我們之前商量的事情，大家分頭行事，各司其職。”

  所有年輕的將帥們齊聲行禮，轉身而退，而在朝堂上的官員們也都一邊議論紛紛，一邊行禮而退，很快，朝堂之上就只剩下了司馬德文，謝道韞，徐羨之，孟昶，劉裕，謝混，郗僧施這幾人，連負責安全守衛的內侍與武士，也全部退下了。

  謝道韞冷冷地看了郗僧施一眼，說道：“郗尚書，此事是我謝家內部之事，暫時不勞您大駕，你可以先退下。”

  郗僧施有些不服氣地說道：“那徐尚書和孟仆射也並非謝家之人，為何也能留在這裡呢？”

  謝道韞歎了口氣：“孟仆射現在是城中最高的文臣之首，負責所有的文書擬定，而徐尚書則負責情報組織和對外的監控，關系非同小可，這件事，離不開他們二位，我這樣解釋，你可明白？”

  郗僧施無話可說，也只能行了個禮，緩緩而退，謝混看著他的身影消失在了殿門口，眉頭一皺：“姑母，這陶淵明真的找你了？”

  謝道韞冷冷地說道：“事關我的女兒，他怎麽敢繞過我？叔源啊叔源，你好糊塗，怎麽能這樣輕易地答應他們此事？”

  劉裕的眉頭一皺：“到底是什麽事情，如此地神秘？”

  謝混咬了咬牙：“國書之上，沒有寫明後秦的真正要求，那鳩摩羅什說，秦軍這回是奉了佛祖的旨意，派兵擊滅到處塗炭生靈的天師道，也是要證明，佛教才是積德行善的教派，而天師道則是打著造福蒼生的旗號，實際上禍亂天下的邪魔外道。秦軍不圖大晉一寸江山，只求佛法之光，能照遍整個天下。”

  劉裕搖了搖頭：“就這個條件？那我倒是可以答應他們。大晉又不是沒有佛教，甚至信佛的人不在少數，雖然不象北方那樣流行，可也絕不是無佛之地，甚至…………”

  他本來想說甚至以前王妙音也曾經遁入過空門，宏揚過佛法呢，但話到嘴邊，卻覺得不太妥當，於是換了個話題：“如果要大晉為此多建些佛寺，甚至是請鳩摩羅什也來大晉宣講佛法，我也沒有反對的理由。只是這樣的事是光明正大的，完全可以寫在國書裡啊。”

  謝道韞歎了口氣：“秦人真正的要求，是要我們拿出所謂的誠意，派一個極具慧根的人，到秦國拜鳩摩羅什為師，學習佛法，為期五年，學成之後，再回晉國弘法傳道，小裕啊，你可知道，他們想要誰去？”

  劉裕的臉色一下子大變，他幾乎是吼了出來：“不行，絕對不行，哪有這樣的條件，居然要我們大晉的堂堂皇后，去後秦當人質？這是奇恥大辱，陶淵明何在？居然傳這樣的話，我不得親手宰了他！”

  一個陰惻惻的聲音從角落裡響起，伴隨著暗門轉動的聲音，從一個內侍裝扮，低頭袖手而行的人嘴裡傳出：“劉大帥既然這麽急著想殺我，那不妨現在就動手，我絕無半句話好說，只不過，動手之前，你得想清楚後果！”

  劉裕的面沉如水，拳頭緊緊地握著，一雙眼睛中，怒目如電，直射來人，看得出，他正在極力地壓製著內心的怒火，直到陶淵明那張黑瘦的臉，展現在眾人的面前，劉裕才咬牙道：“夫人，你居然帶此人入宮，還走秘道暗門？”