第135章 家和希望
  帳篷內。

  “咳咳咳……”船匠躺在草鋪上，他面色潮紅，氣息虛弱，皮膚浮腫，看任何東西都一片模糊。

  “很抱歉，諸位大人，給你們……添麻煩了。”船匠有氣無力地道。

  “好好休息，不要多想，有我在，不會放棄任何一人。”針金盡量寬慰船匠。

  隨後，他和紫蒂等人緩步離開帳篷。

  “怎麽樣？”黑卷立即詢問，“船匠可不容有失，他到底得了什麽病？”

  紫蒂搖頭歎息：“我和你們說了多少次了，我只是一名藥劑師，主攻香水領域的藥劑師，並不是醫師。”

  “我找不到致病的原因。”

  “這應該不是中毒，也不是什麽魔力侵蝕，就是生病了。”

  “如果是尋常的病例，我還有一些把握。但這種病，很可能和這裡的環境有關，我無從下手。”

  鬃戈聲音低沉：“得了這種病的，可不只是船匠，還有其他幾個人。我懷疑這是一種傳染病。”

  眾人神色微變。

  “傳染病……”針金面色凝重，暗自歎息。

  進入叢林已經十幾天，他再次遭遇到了困境。

  而這一次的困境，不再是凶猛的魔獸，也不是糧食和水的短缺，而是疾病來襲。

  “這些生病的人，症狀雖然輕重不等，但都很相似。要放棄這些人嗎？”三刀詢問針金。

  “放棄？”黑卷搖頭，“沒有船匠的話，我們怎麽造船呢？”

  鬃戈歎氣：“我們不能讓病傳染給更多的人，必要的時候，只能……”

  他沒有說出這句完整的話，但眾人都心中凜然。

  鬃戈行事充滿了軍隊的作風，冷酷且又高效。

  針金搖頭：“不要輕易地放棄任何人。再看看接下來的發展吧，船匠很重要，但其他人也有活下來的權利，他們都是我們的同伴！”

  “聖殿騎士，有時候太過仁慈，就是優柔寡斷，會召來更大的損失。”鬃戈盯著針金的雙眼，態度一如以往的堅決。

  針金毫不猶疑地和半獸人仰頭對視：“這個道理我當然明白，但現在情況才剛剛發生，遠遠沒有到達做出殘酷決斷的時刻，對麽？”

  鬃戈沒有再反駁，他轉身離去。

  兩人有點不歡而散，這讓隊伍的氛圍更加凝重。

  接下來的幾天，疾病在隊伍中蔓延，又有更多人身上發現了相同的病症。

  “我手中太缺乏工具了。”紫蒂向針金訴苦，“我不能動用魔法，配置藥劑的手法和技巧，都很局限。現在我只能配置一些簡單的草藥，讓他們的痛苦感受減輕一些。”

  紫蒂沒有辦法。

  鬃戈再次找上針金，重複之前的建議，同時還帶著蒼須。

  蒼須本身也是十分理智的人，他這一次站在了鬃戈這一邊，他告訴針金：很多地方得了瘟疫，沒有足夠的醫師和牧師，那麽當地貴族就會率領騎士，將得病的人斬殺火燒，遏製病源傳播。如果瘟疫遏製住了，屠戮平民、病員的貴族和騎士，會得到帝國高層、各大聖殿的嘉獎。

  “還不到時候。”針金再次拒絕了兩人的提議，“目前還沒有因病而亡的人，而且你們沒有發現嗎？得病的人都是普通人，凡是超凡者都無災無病。或許這是因為氣溫環境的驟變、心理壓力以及疲憊所致。”

  針金縮短隊伍前進的路程，每天還未到傍晚，就扎營休憩。

  他將染病的人聚集在一起，和其他人盡量隔離。

  他每天都去探望這些病人。

  “大人，請不要放棄我們啊……”

  “我還想活！大人，我會不會死啊？”

  “針金大人，您真不愧是聖殿騎士。如果我死了，能請您將這些錢幣轉交給我的妻兒麽？”

  針金只能用語言盡量安撫這些人。

  “不要驚慌。”

  “這都是些小毛病，要相信自己。”

  “更要相信我！我可不只是一位聖殿騎士，還是神眷騎士。”

  “你們要明白，聖明大帝或許注視著這裡！”

  夜巡的習慣還是被針金維持著。

  每一個深夜，他都盡全力剿滅附近的獸群，給隊伍增添一絲的安全也是好的。

  然而，病患們越來越虛弱，針金也再次感到了自己的虛弱。

  “心核對黃金級的生命無效。”

  “我即便能異變再多，也無法給他人治病。”

  “我到底該怎麽辦？”

  “我這樣做，是正確的嗎？”

  病患們渴望每天都見到針金，盡管他們也明白針金不能給他們治病，針金口中神明的眷顧不可能恩澤於他們，但每一次見到針金，他們的心就安定了——這證明針金沒有放棄他們。

  鬃戈、蒼須、黑卷等人的態度越發強烈，站在他們這一邊的人也越來越多。

  有一種認為“針金年輕，過於仁慈”的看法，得到更多人的私下認同。

  這種情況愈演愈烈，針金開始擔心鬃戈會私底下自己行動，就像他之前私下命令更多的半精靈充當斥候，擴大偵查范圍一樣。

  紫蒂仍舊支持針金，一如既往。從針金蘇醒到現在，這一路走來，紫蒂都是這個態度。只是這一次，她用委婉的語氣勸說針金：盡量不要去探望這些病患，萬一被染上疾病就糟糕了。

  藍藻特別支持紫蒂的勸誡，他多次向針金請命，願意自己替代針金，去探望那些病患。

  但這怎麽可以呢？
  針金知道這些病患的恐懼。

  藍藻是絕對代替不了針金的。

  隊伍不大，但是人心各異，各方面的壓力都傳遞到針金的心頭。

  這其中當然包括針金對自己的懷疑——或許，鬃戈等人的提議是明智的。我這樣決斷，到底是對是錯呢？會不會把整個隊伍拖入萬劫不複的深淵？

  這個問題無從判斷。

  因為他不是預言家，也沒有豐富的人生經歷。

  人們判斷對錯，往往依照事情的結果來反推。但事情一旦有了結果，就太晚了。

  針金感到了自己的孤獨，這就是擔當領袖的滋味。

  風光的背後，自然有著艱苦。

  每一天的時光變得漫長起來，尤其是聽到隔離區不斷傳出來的咳嗽聲，讓人感覺更加難熬。

  針金還是頂住了各方面的壓力。

  一周多之後，情況開始發生了好轉。

  病患們的病情開始減輕了，身體在緩慢康復。

  又過了一周。

  大多數的病患明顯康復，這證明針金的策略是有效的。

  鬃戈、蒼須等人不再表達之前的建議，隊員們也不再私下討論“針金騎士過於仁慈”的話，而是稱讚他的英明，不愧是神眷騎士！

  當隊伍穿越了叢林，來到了沙灘，看到了空曠的海面，人們都情不自禁地歡呼起來。

  這個時候的船匠，身體狀況也好轉了許多。在他強烈的要求下，他被人攙扶著，走到沙灘上，看著波濤起伏的海面，在沉默中流下了淚水。

  針金是煎熬的，船匠等這些病患更是如此，在過去的這段時間裡，他們心中充滿了對死亡的恐懼。

  此時的隊伍，還沒有到達目的地。

  針金等人還需要沿著沙灘北上，才能找到第一營地，和剩下的幸存者們匯合。

  “只剩下最後的一段路程，我們就能和他們匯合了！”針金鼓舞著眾人。

  人們看向少年騎士的目光仍舊是崇拜、尊敬，但比起之前，又好像有了一些新的變化。

  行程陡然變得輕松起來。

  因為眾人不需要砍伐藤蔓，砍出路來，也不需要拖拉木車，更不需要頻繁地搬遷物資。

  沙灘和雨林比起來，雖然也有礁石，但空闊太多了，整體地形非常平緩。

  隊伍的士氣因此穩步回升。

  一天，白芽興奮地跑回大部隊裡。

  作為斥候的他，懷中抱著一個小木桶。

  “嗨，看我在沙灘上撿到了什麽？”白芽的聲音很快吸引了一大批的人。

  “這一定是豬吻號中的貨物。”

  “猜猜看，會有什麽好東西？”

  “快打開它，我已經迫不及待了！”

  眾人打開小木桶，發現裡面有十幾瓶朗姆酒。

  於是，隊伍中再次掀起一片歡呼聲音。

  得到消息後，針金微笑，宣布當晚舉辦篝火的晚宴。

  晚宴簡陋不堪，食物和水都限量供應，人們圍坐在幾堆篝火旁，卻非常興奮。

  針金特意指派白芽，讓他來斟酒。

  大多數的朗姆酒作為物資儲備起來，隻拿出幾瓶來用。

  當白芽走到一位隊員的面前，這位隊員立即手捧著一片貝殼，盯著白芽手中的酒瓶。

  朗姆酒很快就裝滿了淺淺的貝殼。

  但隊員卻仍舊不滿足：“再倒點，再多倒點啊！”

  “滾！接下來輪到老子了。”身旁的隊員大聲催促。

  最終，每個人分到的朗姆酒只有可憐的那麽一小口，但火光映照下的每一張臉面都洋溢著幸福的笑容。

  有時候，獲得幸福就是這樣的簡單。

  在隊伍的邊緣，針金坐在一塊礁石上，目光掃視。

  他看到許多人衣衫襤褸，胡子拉碴，形如野人，看到白芽分酒時的滿臉認真，看到肥舌低頭一點點地嘬著貝殼邊緣的酒，看到紫蒂邊角破碎的魔法袍，看到蒼須擦拭著自己的眼睛，經過叢林之後，他那副眼鏡只剩下一片鏡片了，另一邊只有一個空空的鏡框。

  木班捏著一個空空的酒瓶，手指深情地撫摸著表面——這是人類文明的觸覺。

  鬃戈和三刀小聲地低頭交談著。

  大個子蹲坐在地上，靜靜地聆聽著船匠的歌。

  藍藻仍舊忠誠地站在針金身後的沙灘上。

  黑卷將自己貝殼裡的酒，讓給了身邊的人。他望著西邊，那是聖明大陸，那裡有家。

  針金則望著夜空。

  漫天的繁星。

  浪潮起伏，嘩嘩作響。

  海水鹹濕的氣味，撲鼻而來。

  他又遠眺東方，那裡有荒野大陸，有白沙城，有他的責任和未來的希望。

  (本章完)