張炳林雖然癡傻癱瘓，但最基本的餓他還是能感覺得到的，每每餓得難受，他就會艱難的從床上爬下來，試圖找吃的。但大多時候都是重重摔在地上，屎尿也拉在褲子裡。

  吳菊晚上回來，本來是趁興而歸的，可看到他這副要死不活的樣子，她心中的興致全無，心裡除了厭棄就是厭棄。

  她更肆無忌憚的談起黃昏戀，甚至在心裡恨不得張炳林怎麽不去死，這樣要死不活的活著，害人又害己。

  付家院裡，張曉琴在院裡逗著自己的醜閨女。

  自從那天之後，張曉琴聽了吳菊的話，每日都安安分分在家裡帶孩子，不再去和那牛娃鬼混。

  牛娃見張曉琴久久不去找他，他還總是跑到付家院外徘徊，想知道張曉琴是不是發生了什麽意外，怎麽突然不和他聯系了。

  他心中有鬼，又不敢正大光明衝到付家院裡去。來來回回幾次後，他只能求助在自己身旁跑著玩耍的孩童。

  “來來來，強娃，你過來。”他朝著那群還用招手，叫著其中一個孩子的名字。

  那叫強娃的孩子，邁著步子朝他這邊走過來。

  他俯下身去，將孩子手中退了色的籃球接到手裡，仔細瞧了瞧，臉上露出詭異的笑容，“強娃啊！你們若把這籃球扔到付家院裡去，然後再跑進去撿出來，我就一人給你買一包酸棗糖吃。”

  “真的？”

  “當然是真的。”

  “好，我現在就去。”那孩子說著，從他手中奪過籃球，就準備往付家院裡跑去。

  “回來，回來……”牛娃趕緊招手讓那孩子返回來，“我的話還沒說完呢！張曉琴你認識不？”

  那孩子點點頭。

  “你進去的時候，一定要幫我看一下，張曉琴在不在，在做什麽，這樣才算真正完成任務，明白了嗎？”

  “這——光靠這籃球怕是做不到。”

  “我不管，反正你們不見到張曉琴，不告訴我她在裡邊做什麽，那就沒有酸棗糖吃。”

  那孩子細眉一皺，撓了撓頭，把目光落到拴在旁邊的老母雞身上。

  老母雞賴窩，不願意生蛋，這孩子特意把它抱出來拴在樹上，想打掉它賴窩的毛病。

  “有了。”那孩子驚叫到，跑到樹下去把老母雞腿上的繩子解開，滿臉堆笑抱著老母雞回到牛娃身旁，“有我家阿花，保證完成任務。”

  那孩子叫上小夥伴，帶著籃球和母雞朝付家跑去。

  這幫孩子，還真是鬼點子多。

  他們把籃球扔進付家院裡，又趁機把老母雞放了進去。而後，一窩蜂擁進付家院裡，把那隻母雞追趕得四處跳，一時間付家變得熱鬧起來。

  院裡一下滿地狼籍，張曉琴懷裡的孩子也嚇得哇哇叫。她抱著孩子，衝著孩子們大喊大叫，“你們這幫熊孩子，你們這是幹嘛呢？趕緊都給我滾出去，沒看見把我女兒嚇哭了嗎？你們這是要翻天嗎？看你們把院子弄得亂七八糟的，快滾出去，一幫有娘生沒娘養的混孩子。”

  那強娃一邊追著自己的母雞，一邊回應張曉琴，“曉琴嬸子，我家母雞跑錯門，跑到你家院裡來了，我們這是捉雞來著。”

  一個孩子不小心從張曉琴身旁撞過，險些把他撞倒，她尖叫著，“哎呦喂！你們——我的腰，哎呦喂，腰都快被你們給撞斷了，你們倒是走不走？不走就別怪我不客氣了，綁了你們去見你們的大人。”

  孩子們一聽，怕了，都爭先恐後的跑出付家院子。

  強娃也趕緊抱起自家的母子，緊跟在同伴後面，跑出了付家院子。

  牛娃見他們跑出來，迫不及待迎上去，“怎麽樣？怎麽樣？張曉琴在不在？”

  “想知道？”

  “當然，快說。”

  “酸棗糖呢？沒有酸棗糖，說好了完成任務給我們酸棗糖吃的。”

  “都是些鬼人精，走跟我來。”

  牛娃帶著這幫孩子來到保管室，買了酸棗糖分給他們。

  “糖也吃了，總該說了吧？”

  他們這才把院裡的情況告訴牛娃，“曉琴嬸子就在院裡，抱著付嬌蓉在曬太陽呢？”

  “你確定她沒有被關起來？”

  “就在院裡，我們都能進去，怎麽可能是關起來。”說完，那幫孩子蹦跳著跑開了。

  留下牛娃一人在原地發愣，他就想不明白了，張曉琴既然沒有失去自由，可為什麽這幾天都不來找他呢？不但不來找他，在村裡也碰不見她，就好像被禁足了似的，他百思不得其解。

  疑惑歸疑惑，他也只能不了了之，不敢上門去找張曉琴討要說法，只能獨自乾著急。

  在等待付俊回來的這段日子，張曉琴雖然痛改前非，但付媽媽好像並沒有因為她的改變，而對她另眼相開。

  好在，兩個人還算是各做各的，沒有多加相互干涉，也沒有大吵大鬧。只是從雙方的眼神就可以看出，這兩人還是不怎麽對付的。

  付媽媽現在不想費唇舌和張曉琴大吵大鬧，她在等自己的兒子回來，每天都到村口去看好幾回。

  一天，兩天，三天……時間就這樣這樣一天一天從指尖流過，很快一個月過去了，付俊還是沒有回來。

  付媽媽急得又打電話去付俊工作的地方查問，對方回話，早在二十多天前，付俊就辭掉工作離開了。

  付媽媽這下急了，雖然隔著千山萬水，但也不至於二十多天不到家呀？就算徒步也該回來了吧！

  她趕緊跑回家，把這個消息告訴自己的老伴兒，“老頭子，你說怎辦呀？這阿俊是不是遇到什麽意外了呀？這可怎麽是好呀？”

  “也許，阿俊有什麽事耽擱了吧！再等等，你也別太著急，急壞了身子。”付爸爸安慰到。

  “你說我能不急嗎？這可是我們唯一的兒子，不是院裡的豬豬狗狗。你看你，還跟它個沒事人一樣。”

  付媽媽急得在屋裡跺腳，一副心急如焚的樣子。

  拋開阿俊安危不說，付媽媽還在意的是付俊早一天回來，就能早一天把張曉琴掃地出門。

  “還有那傷風敗俗的女人，她多在我們家待一天，我心裡就多堵一天。我那天打電話說得很清楚了，阿俊也不是個拖拖拉拉的人，但為什麽現在都還不回來，我真是一天也不願看著那對母女。”付媽媽滿面愁容，坐在屋裡的椅子上，唉聲歎氣嘀咕到。

  好啊！原來背著我找付俊回來，想把我掃地出門，真是小看了你們這兩個老家夥。

  在堂屋裡的張曉琴，無意間偷聽到了兩人的談話，在心裡恨得咬牙切齒。

  張曉琴一氣之下，抱著孩子衝回了娘家。

  對，就是隔壁的張家，她的娘家。

  張家院門沒鎖，但吳菊這個時候不在家，她正在外邊和她相好的老頭子釣魚，倒是有幾分浪漫。

  淑梅正在喂張炳林吃午飯，聽到有人進來，她放下手裡的飯碗出門來查看，她還沒走出房門，就和張曉琴碰了個正著。

  “是大姐呀？”

  “怎麽？難不成我回我自己家還要向你報告不成？”

  張曉琴一向和淑梅不對付，再加上剛剛聽到付家二老的談話，她心裡本就不痛快，這淑梅算是撞到槍口上了。

  “大姐，我不是這個意思，我只是隨口問一下。”

  淑梅說著，轉身繼續去喂張炳林吃飯。

  張曉琴跟著走進去，走到床邊，瞄了一眼躺在那裡的張炳林。

  “阿爹，你最近可有好些？”

  張炳林看著張曉琴來，原本平靜的臉上卻添了幾分驚色。

  張曉琴剛剛說完話，好像就問到了張炳林身上的屎臭味，她迅速掩住自己的鼻子。

  “康淑梅，你就是這樣照顧阿爹的嗎？一股屎尿味，你這是讓阿爹拉撒在床上也不管呀？外邊還傳你，多麽多麽孝順，多麽多麽苦心持家，是難得一見的好女人。原來也不過是一堆馬糞——表面光。”

  張曉琴捏著鼻子，站在那裡說風涼話。

  淑梅無心解釋什麽，她也懶得解釋，喂完張炳林的飯，她還要忙著下地乾活。

  “怎麽？是心中有鬼，不敢吱聲了？”

  張曉琴很沉的住氣，把最後一杓飯喂到張炳林嘴裡，放下碗杓，從旁邊的水盆裡擰乾毛巾為張炳林擦洗手臉。

  “你是聾了嗎？我跟你說了這麽多，你怎一聲不吭？”

  康淑梅替張炳林擦洗的手，停頓了片刻，“大姐，我倒是想讓阿爹乾乾淨淨的，可——你也是女人，你想想看，我一個兒媳婦做這樣的事合適嗎？若你真心為阿爹好，你就勸勸阿娘吧！讓她對阿爹盡興些。”

  “哈哈！你啥意思？你這是說，這都是我阿娘的不是囉？”張曉琴一陣冷笑。

  “大姐，都是為人子女，為人父母的人，你又何必總和我不對付，你知道我沒有這個意思的。常言道：樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。我從來沒有把照顧阿爹，當作是麻煩，我隻想盡自己最大的努力，讓阿爹能好好安度余下的日子。”

  或是淑梅說得句句在理，或是張曉琴心中有愧，她不再和淑梅頂嘴，識趣的抱著孩子走出房門去。

  淑梅細致入微的替張炳林擦洗完身子，這才收拾好盆碗毛巾，邁著急匆匆的步子準備朝自己家裡回。