第505章 505.毀容的殘廢
“元規師父,你就在城裡住幾天,等你什麽時候想走,我派人送你去星柘島。”祁寧遠客氣地對晉連城說。一路乘船過來,兩人已經很熟悉了。晉連城甚至告訴了祁寧遠,他是因為對一個女子求之不得,心灰意冷之下,才決定剃度出家的。
“多謝祁少主。”晉連城點頭。
祁寧遠去拜見他的父親,落英城城主祁墨。
祁墨年輕時候是天啟大陸有名的美男子,跟如今的祁寧遠一樣,愛慕者很多。後來祁墨娶了諶家的小姐,也就是祁寧遠的母親,生了一兒一女。祁寧遠的妹妹叫做祁寧歆,今年十八歲,尚未婚配。
祁墨一看到祁寧遠,臉色就微微沉了下來:“你乾的好事!現在所有人都知道是你偷了韋家的龍焱花和藏寶圖,把韋家給滅了!”
祁寧遠眼底閃過一絲陰翳,呵呵一笑說:“爹,你說這話的意思,不也認為那些事情不是我做的嗎?怎麽就成了我乾的好事?我是被冤枉的!”
“你不是一直很能耐嗎?竟然讓別人這樣往你身上潑髒水,你都忍了?”祁墨冷聲說。
“我當然不會忍了,不過我接下來要做什麽,爹怕是也沒有多大興趣知道。”祁寧遠坐在那裡,神色淡漠,顯然這對父子關系並不好。
“你何時做事提前與我商議過?”祁墨冷聲說。
“我不跟爹商議,是因為爹的心思根本不在這上面。”祁寧遠看了祁墨一眼,似笑非笑地說,“這次回來,聽說爹又納了一房小妾,恭喜啊!讓我數數,我現在有多少個弟弟妹妹了,八個……不對,應該有十個了吧,他們都出現在我面前,我都未必能認全,爹身體可真好。”
“你!”祁墨的臉一下子就黑了,伸手抓起硯台朝著祁寧遠的腦袋就砸了過去,“不孝子,你說的那是什麽話?”
“大實話。”祁寧遠冷笑,伸手精準地抓住了硯台,手一松,扔在了地上,轉頭看著祁墨問,“爹打算什麽時候把城主之位傳給我?爹就可以專心去給我生更多的弟弟妹妹了!”
“你想要落英城的城主之位?”祁墨冷冷地看了祁寧遠一眼,“等我死了吧!”
祁寧遠聞言,點點頭:“又是這句話,說了五年了。自從娘死後,我一直在等著爹死呢,可爹身體是真的好。罷了,當少主也無妨,反正這個家,現在是我說了算。爹你盡管找更多的女人,生更多的孩子出來,等你死了,我把他們一個個都趕出家門,讓他們當乞丐去!哈哈!”
祁寧遠話落揚長而去,明明在笑,笑意卻不達眼底。
天啟大陸大部分人提起落英城,說的都是祁家少主祁寧遠,很少有人會提起城主祁墨。
祁墨風流成性,跟過他的女人不計其數,見一個愛一個,光納為小妾的都有十個,還在外面欠了不少風流債,給祁寧遠生了很多弟弟妹妹。
早在五年前,祁寧遠就已經把祁墨的權力架空了,祁墨現在只是空有一個城主之名,祁家對外的事情都是祁寧遠在處理。
有人覺得奇怪,為何祁寧遠不把祁墨的城主之位給奪了,他明明很厭惡祁墨這個父親,殺了他都可以,但祁寧遠始終都沒有那樣做,一直當著他的少主,行著城主之職。
落英城城主府後面是一座很高的山,叫做落英山。每到春夏季節,山中百花齊放,落英繽紛,因此得名。
祁寧遠一個人穿過城主府的後花園,到了落英山山腳下。順著窄窄的石階拾級而上,走了小半個時辰,距離山頂已經不遠了,綠樹繁花掩映之中,出現了一座黑瓦白牆的院子,有潺潺的琴聲傳出來,與山中蟲鳴鳥叫輝映成趣。
祁寧遠停下腳步,聽了一會兒,然後抬腳,朝著院門走了過去。
“歆兒。”祁寧遠叫了一聲,正在院中樹下撫琴的黃衣少女抬起頭來,面露喜色,叫了一聲:“哥哥。”
琴聲停了,祁寧歆起身,提著裙子跑過來,挽住了祁寧遠的手臂,笑容燦爛地問道:“哥哥何時回來的?這一趟出去好久了呢!”
祁寧歆與祁寧遠眉眼之間頗有幾分相似,是個美人兒,但面龐清瘦,看起來身體不是很好的樣子。
“今日才回來。”祁寧遠這才露出一個真心的笑意,輕撫了一下祁寧歆的長發說,“爺爺呢?”
“爺爺又去采藥了,出去半月了,不知道什麽時候回來呢。”祁寧歆笑著說,“不過爺爺臨走之前給大哥留了一封信,我去拿給大哥看!”
祁寧歆話落轉身跑進了房間裡,祁寧遠在樹下祁寧歆剛剛的位置坐了下來,抬手,想要撫琴,雙手卻直直地落了下去。
古琴發出一聲怪異的聲響,祁寧歆已經拿著信出來了。
“大哥,你不是從小就不愛彈琴的嗎?”祁寧歆把信遞給了祁寧遠。
“嗯,我剛剛只是碰到了。”祁寧遠神色淡淡地說完,打開了那封信,看完之後,臉色微微沉了下來。
“大哥,怎麽了?爺爺在信中說了什麽?”祁寧歆好奇地問祁寧遠,感覺祁寧遠的臉色不太好。
祁寧遠把信遞給了祁寧歆:“你自己看吧。”
祁寧歆接過去,打開,微微蹙眉:“這……怎麽以前從未聽爺爺提起過呢?哥哥剛走沒多久,外公就派了人來找爺爺,談了好久。爺爺隻跟我說外公找回了流落在外的大表姐,可婚約一事,先前從未有人提起過。”
“不重要,外公想做的事情,沒有人能夠忤逆他。”祁寧遠神色淡淡地說,“找回來的表妹還不知道是什麽貨色,就想讓我娶,說當年娘和舅舅為我們訂過娃娃親?真是可笑!”
“那哥哥打算怎麽辦?爺爺在信中說,如果哥哥回來了,讓哥哥盡快去一趟朔雪城,外公等著呢。”祁寧歆蹙眉說。
“正好,我也有事想跟外公談談。”祁寧遠說,“過兩天我就去。”
“我跟哥哥一起去吧?如果哥哥真的不願意娶表姐,我幫哥哥勸勸外公。靈兒表妹前些日子還給我寫信,讓我有空去朔雪城找她玩兒呢。”祁寧歆說。
“不必,你不用去,以後也不必理會諶紫靈那個女人。”祁寧遠皺眉說。
“為何?”祁寧歆不解,“靈兒表妹人很好啊,隨信還派人給我送了一本古琴譜,我很喜歡。”
“你見過的人太少了,根本不懂人心險惡。”祁寧遠歎了一口氣,“罷了,爺爺不在,你一個人住山上我不放心,今日就隨我下山去吧。”
“可我不想回府,不想看到爹爹,還有那麽多小娘……”祁寧歆搖頭。
祁寧遠站了起來,不容置疑地說:“就這麽定了,去收拾東西,我們就走。放心,那些汙七八糟的人,我不會讓她們打擾你。”
下山的時候,祁寧歆沒走多久就有些氣喘籲籲了,額頭沁出了細密的汗珠,捂住了心口,停下來扶著旁邊的一棵樹,喚祁寧遠走得慢一些,等等她。
祁寧遠回頭看到祁寧歆的樣子,眉頭擰了起來:“不是一直在吃藥嗎?怎麽身體還是這麽差?”
“我沒事,這是天生的心疾,大夫都說治不好的。”祁寧歆臉上露出一個蒼白的笑容。
祁寧遠走回來,在祁寧歆面前蹲下,示意祁寧歆伏到他背上去。
祁寧歆愣了一下,趴上去,摟住了祁寧遠的脖子。
像小時候那樣,祁寧遠背著祁寧歆,一步一步穩穩當當地往山下走。
祁寧歆開口說:“大哥是不是遇到了什麽煩心事?”
“沒事。”祁寧遠神色淡淡地說,“我說過,我早晚要一統天啟大陸,成為這邊唯一的王,神擋殺神,佛擋殺佛,誰都阻止不了我!這次出去,遇到了兩個特別的人,其中一個壞了我的好事,還往我身上潑了好大一盆髒水,另外一個……”
祁寧遠想起那夜在海上遇到的墨衣女子,眼眸一寒:“我一定會找到她的!”
“大哥,要那麽大的權勢做什麽呢?我們守著落英城,過安寧日子不好嗎?”祁寧歆蹙眉問祁寧遠。
“這不是我想要的,我要讓所有人仰望我,這是我從小的理想,我不會放棄的。”祁寧遠眼中滿滿的都是野心。
祁寧歆沉默了片刻,再次開口,輕聲問了祁寧遠一句:“大哥,你開心嗎?”
“只要能得到我想要的東西,我當然開心。”祁寧遠說。
祁寧歆沉默,不說話了。
還沒到山下,祁寧歆就趴在祁寧遠背上睡著了,祁寧遠徑直背著她回了城主府,然後安排她住在了一個最幽靜的院子裡,讓人看著,沒有他的允許,不允許任何人進去打擾,包括祁墨在內。
祁寧歆隔壁住的就是晉連城,祁寧遠住得也不遠。
第二天,祁寧歆燉了湯,過來找祁寧遠,發現祁寧遠這裡有客人,還是個和尚。
“哥哥,我給你燉了雞湯,這位……師父,一起喝一點吧。”祁寧歆本來是出於禮貌,下意識地對著晉連城說了這麽一句。
晉連城神色平靜地說:“貧僧是出家人,不食葷,多謝祁小姐的好意。”
祁寧歆臉色微紅,有些尷尬:“對不起,我忘了。”
“歆兒坐,這位是元隱寺玄苦大師的徒兒元規師父。”祁寧遠讓祁寧歆坐了,然後自己動手去端過雞湯,一飲而盡,把湯盅放下,看著祁寧歆說,“歆兒不是一直對佛經有些興趣嗎?正好元規師父來落英城做客,可以讓他跟你講一講。”
“會不會太麻煩元規師父了?”祁寧歆看著晉連城客氣地問,“我有一本佛經,有些地方不是很懂,但星柘島的規矩,不允許女子上島,更別說去元隱寺了。”
“貧僧才剃度沒多久,剛剛加入元隱寺,尚未正式拜見師祖,對佛法也是一知半解,但如果祁小姐不嫌棄的話,貧僧可以與祁小姐交流一下。”晉連城垂眸說。
“那就多謝元規大師了。”祁寧歆起身道謝,然後就回去了。
祁寧遠倒是一直沒有發現晉連城有什麽不對勁的地方,因為晉連城十分謹慎,裝和尚裝得沒有任何破綻,不該說的話一句都不說,不該做的事情迄今為止還沒做過,成功地騙過了祁寧遠。
在這個過程中,晉連城倒也沒能了解到祁寧遠的什麽秘密。因為他們二人的心智相當,祁寧遠對他身邊的人都存有一份戒備心,更何況是剛認識沒多久的晉連城,所以不該說的,他也什麽都沒說,不該讓晉連城看到的,也絕對不讓晉連城知道。
原本晉連城的計劃是,趁著蕭星寒不在,他混到祁寧遠身邊,來落英城走一趟,只要能夠打探到穆妍可能會感興趣的消息,甚至是龍焱花的消息,他離開落英城之後就可以去錦芳城找穆妍了。他手中還有那封信在,穆妍總不會一見面再對他喊打喊殺的,而他盡力幫穆妍,穆妍一定會領情。
可現在事情發生了變化,穆妍身邊的人不是對晉連城還算客氣的蕭月笙了,而是蕭星寒,這個晉連城恨得牙癢癢,卻又無可奈何的人。蕭星寒可不會對晉連城客氣,所以錦芳城是絕對不能去的,至於冒險幫穆妍打探消息,晉連城覺得自己還是暫時省省吧,否則最後都是便宜了蕭星寒。
所以,晉連城現在已經打定主意,在落英城安分地待幾天,就按照祁寧遠的安排到星柘島去。雖然玄苦現在不在元隱寺,但元隱寺的和尚應該都知道他的存在了,不至於趕他走。出來這一趟,權當交了祁寧遠這個朋友,日後或許還有合作的機會。
“元規師父,我兩日之後要去一趟朔雪城諶家,會路過星柘島,到時候順路送元規師父過去吧。”祁寧遠對晉連城說。他跟晉連城的想法差不多,一方面為了打探消息,另外一方面為了結交一個元隱寺的和尚,日後或許有用。
晉連城欣然應允,並再次向祁寧遠道謝。
第二天,祁寧歆真的拿著一本佛經過來請教晉連城。
晉連城畢竟也聽玄苦跟他講了不少經書,再加上他自己豐富的人生經歷,給祁寧歆講了經之後,祁寧歆說她很有感悟,還專門給晉連城做了一頓素齋當做謝禮。
在原定的日子,祁寧遠帶著晉連城,一起出發,離開了落英城,往東而去。中途會路過星柘島,過了星柘島再走三天,就是朔雪城了。
錦芳城。
蕭星寒幫助紀宏宇出謀劃策,一舉清理了城中大部分的細作,其中除了沒有連家的細作,其他各家的都有。
而紀昆兌現承諾,給了蕭星寒這個大長老重賞,賞賜竟然真的是一朵龍焱花,蕭星寒拿了就說要給他的小花兒吃,紀昆和紀宏宇都很無語。
成為紀家大長老之後,蕭星寒手中的權力很大,可以在錦芳城各處隨意走動。而他打著要巡視各處的旗號,把城主府內外走了個遍,什麽地方有機關,有暗道,也摸清了七七八八,唯獨沒有去過的,是紀家的祖墓。
紀宏宇提過一次,如果長老犯錯會被罰去看守祖墓,而在比武大會過了三天之後,紀宏宇派排在末位的紀崧去了祖墓看守,說讓他好好反省一下。蕭星寒不敢貿然靠近,但他懷疑,紀家那座位於城主府最深處的祖墓,有可能就是龍焱花的所在之地,因為誰也不會想到有人會把寶貝埋在祖先的墳地裡面。
但那是紀家祖墓,蕭星寒聽說裡面少說也有幾十個墓,就算有機會混進去,怎麽才能找到哪個是藏寶之處,還是個難題。
蕭星寒和穆妍商議了多日,最終覺得,或許還是只能找機會用傀儡蠱,才能得手,但這次肯定不會像在韋家那麽簡單,時機需要等,不能操之過急。
拓跋嚴提了一次,穆妍答應他的三月之期要回家,蕭星寒當時扔給拓跋嚴一句:“我跟小星兒長得一樣,你真想他就看看我。”
拓跋嚴當時反問了一句:“老爹,那我可以管你叫小弟嗎?”
然後,蕭星寒把拓跋嚴“揍”了一頓,拓跋嚴倒也不提回家的事情了,因為蕭星寒才剛來沒多久,之前的三月之期,怕是要作廢了。
但誰知才剛入四月,這天蕭星寒去見過紀宏宇之後,回來就跟穆霖和拓跋嚴說,讓他們這兩日就走,離開錦芳城,回神兵城去。
“為何?”穆霖皺眉。他當然也想念小星兒,但他沒想過要留下穆妍自己回去,他是來幫忙的。
“你裝病裝了有些日子了,我跟紀宏宇說,你這次傷到了根本,怕是一年半載都好不了,想讓你回仙蘿島去靜養,等身體完全好了再來為紀家效力,紀宏宇答應了。”蕭星寒對穆霖說。
穆霖面色微沉,眼神不善地看著蕭星寒:“是不是你一來就有這個打算了?”
“算是吧。”蕭星寒承認了,“小嚴不能繼續留在這邊,接下來如果我跟妍兒有什麽事被派出去,護不到你們。本應該讓你們跟蕭月兒一起走,但是當時時機不對,很容易引起懷疑,現在可以了。你們到時候就直接回神兵城去,不必擔心我們。”
“老爹,我是很想念小弟,但我前幾天跟你說那話,只是開玩笑的。”拓跋嚴弱弱地說。
“你趕緊回家看看小星兒,不然他都要把你這個大哥給忘了。你留在這邊也幫不上什麽忙,聽話,回去。”蕭星寒不容置疑地對拓跋嚴說。
拓跋嚴看了看穆霖不太好看的臉色,小聲說:“舅舅如果不想走的話,我可以自己回去,舅舅隱入暗中行事就好了。”
穆霖看向了穆妍,穆妍微微一笑說:“大哥,這也是我的意思,我們現在需要的不是人多,是行事方便。”
“我明白,蕭星寒來了,小妹就不需要我了。”穆霖幽幽地說。道理他都明白,但還是感覺心中有點酸。
“大哥先帶著小嚴回家去,我們等到合適的時機,就回去了。”穆妍笑著說。當時她和拓跋嚴也沒想過會來這邊,只是去仙蘿島看看蕭月笙和穆霖的情況,正好趕上韋淵讓蕭月笙和穆霖回去帶家眷,也算巧合,就一路混到了紀家來。
但隨著蕭星寒的到來,穆霖和拓跋嚴繼續留下已經沒有什麽意義了,這個階段他們不僅幫不上忙,蕭星寒行事還要處處顧忌著他們,不能放開手腳。尤其是拓跋嚴的存在,萬一他被人抓了,後果很麻煩。
“對了,還有一件事。”穆妍對穆霖說,“當時我答應了連瑀,如果我們要回神兵城的話,把他母親和妹妹帶走。你們這次回去,順路會經過蓮霧城,就上岸一趟,把連夫人和連菁帶去神兵城吧。”
穆霖皺眉:“連瑀也跟我和月笙說過,說不定月笙走的時候……”
穆妍露出一個意味深長的笑意:“大哥,月兒哥哥走的時候肯定不會去把連菁帶走的,會留著讓你帶。看在人家小姑娘專門給你做了三件新衣服,還管你叫師伯的份兒上,你就去一趟吧。再說了,她是我徒弟,還是你幫我收的,你可不能不管。”
穆霖歎了一口氣:“那好吧,就聽你的,我們到時候去連家走一趟。”
第二天穆妍給他們準備好了乾糧,用了紀家的船,就讓他們離開了。本來紀宏宇要派人護送,但一方面沒有人願意跑那麽遠的差,另外一方面蕭星寒又說不需要,說穆霖自保的能力還是有的,並且他因為受傷心情不太好,就讓他帶著拓跋嚴自己回去。
紀宏宇已經有了蕭星寒這個得力手下,倒也不在意穆霖這個重傷的人了。
蕭星寒和穆妍把穆霖和拓跋嚴送走之後,兩人都感覺松了一口氣,開始謀劃下一步的行動了。只剩他們二人,接下來不管做什麽,就算是失敗了逃跑,都會簡單很多。
而蕭星寒把傀儡蠱準備好了,只等一個最合適的時機,用在紀宏宇或者紀昆身上,最好是他們睡著的時候,從他們嘴裡打聽到龍焱花的所在之地,等他們醒了,依舊什麽都不知道。沒有選擇紀逸這個更好對付的少主,是因為蕭星寒基本可以確定紀逸也不清楚龍焱花的所在之地,紀家原本的那些長老,包括紀崧在內,更不可能知道。
從保護龍焱花這個方面來講,紀宏宇比起韋淵,可要謹慎得多了,因此想得手不會太容易。
另外一邊,祁寧遠的船已經到了星柘島。
船靠近岸邊,晉連城從船上飛身而下,站在岸上,一手豎在胸前,微微垂眸,對祁寧遠說:“多謝祁少主一路的款待,貧僧就此別過。”
“元規師父,希望下次再見,我們還能談天品茗。”祁寧遠笑著說。
晉連城點頭,二人倒像是真的成了好友一般。
晉連城那次差點死,漂到了星柘島的岸上,被玄苦救下了,所以算是來過星柘島一次。
星柘島是個小島,島上除了元隱寺之外,沒有別的人居住,看起來很是荒涼。
晉連城看著祁寧遠的船遠去,轉身就看到了最高那座山上的寺廟,背著包袱,抬腳朝著元隱寺走去。
到了山腳下,有兩個和尚攔住了晉連城的去路,詢問晉連城是何人。
晉連城說了他的來歷,還說他是玄苦在蓮霧城收的徒弟,按照玄苦的吩咐,回到寺中來修行。
元隱寺的和尚倒是聽說過晉連城的存在,沒有為難他,讓他上山,進了寺。
玄苦的師父,元隱寺的住持方丈這些日子在閉關,晉連城本想求見,也沒有見到,就按照寺裡安排,住了下來,每日跟其他和尚一樣,吃齋念佛,其他時間都在潛心修煉,暫時不管外面如何風雲變幻,也暫時不打算再去找穆妍了。
卻說祁寧遠,過了星柘島之後,又走了三天,便到了朔雪城。
諶家的主城朔雪城,島嶼面積僅次於已經覆滅的雲中島,比祁家的落英城還要大三分之一,跟落英城分別位於星柘島的東西兩側,相距並不是很遠。
祁寧遠先前時常過來拜見諶老城主,守衛都認識他,看到是他來了,恭敬地請他進城了。
祁寧遠隻帶了一老一少兩個隨從進城。
朔雪城的城主府中有專門給祁寧遠住的地方,叫做寧遠閣,是花園中臨湖的二層閣樓,風景雅致清幽,是祁寧遠小時候過來自己選的住處,這些年除了他之外,也就他的妹妹祁寧歆來的時候住過。
輕車熟路地進了城主府,到了寧遠閣門口,祁寧遠正要進門,裡面有個人走了出來。
是個十六七歲的少女,絕色傾城,眉眼溫柔,舉止優雅端莊,看到祁寧遠,就落落大方地行了個福禮,柔柔地叫了一聲:“表哥。”
這是祁寧遠的表妹諶紫靈,祁寧遠的舅舅,朔雪城城主諶雲的小女兒。
祁寧遠看著諶紫靈的眼神卻沒有絲毫溫度:“誰允許你進去的?”
諶紫靈神色有些緊張地解釋:“是聽聞表哥今日就到了,我特地過來給表哥這裡換了新茶,讓表哥進門就能喝上。”
祁寧遠看著諶紫靈,突然冷笑了起來:“靈兒表妹,你不會不知道,外公為我和你那剛找回來的姐姐定親了吧?”
諶紫靈垂眸,柔聲說:“我知道,我在這兒等候表哥,也是想跟表哥說這件事。”
“是嗎?”祁寧遠看了諶紫靈一眼,“進來,我正想問問你那流落在外多年的姐姐到底是個什麽樣的人。”
諶紫靈跟著祁寧遠一起進了寧遠居。
祁寧遠在二樓窗邊的躺椅上面躺了下來,看著外面樓下的湖水,不知道在想什麽。
諶紫靈坐在祁寧遠身旁,聲音溫柔地開口說:“表哥是不是還不知道我姐姐的名字?”
“嗯。”祁寧遠漫不經心地應了一聲。
“姐姐她叫諶紫晴。”諶紫靈柔聲說。
“難聽的名字。”祁寧遠神色淡淡地說,“你想說什麽都說出來,讓我聽聽從你嘴裡能說出你親姐姐什麽壞話來。”
諶紫靈微歎了一口氣說:“表哥誤會我了,爺爺一貫強勢,說一不二,我只是怕這樁親事的很多內情,表哥被蒙在鼓裡,貿然答應什麽,所以想早一點告訴表哥,我姐姐她……流落在外受了很多的苦,爹爹把她找回來的時候,她容貌盡毀,還斷了一臂,不過現在姐姐的容貌已經恢復得差不多了。”
祁寧遠眼眸微眯:“你是說,外公要讓我娶一個毀容的殘廢?”
(本章完)