好戲真正開幕。

  此時，距帝國北征計劃提出不過半年時間，“擁王”效果顯著，。而最初幾個家族的勢力，就像雪球一樣越滾越大。他們大肆搜刮後，把被消滅勢力的資源盡數吞並，沒多久就富得流油。

  整個帝國的鬥爭情勢逐漸變得清晰，明眼人都看得出來，此時再不站隊，恐怕就徹底沒機會了。

  轟轟烈烈的“擁王”運動終於落幕， “卷不過就加入”成為共識，各地勢力紛紛投降。最終，就連各地家族門閥支持的“人神”，也被悉數驅趕至帝國首都仙那度——成為了北征計劃第二階段的重要資材。

  朱庇特家族因為功績最大，一時權利熏天。

  他們也沒有違背當初的誓言，將搜刮來的魂晶熔鑄成更大的魂晶柱，作為戰爭資源。

  還秘密修建了靈魂試驗場——“淵之陽”。 “淵之陽”中樹立起巨大的 “靈魂指針”，圍繞著指針建立了“總機”。這些裝置能在超過帝國范圍內的各地，源源不斷匯聚靈魂之力。

  沒人知道這些機器是怎麽運作的，總有人感覺到一股神秘的力量支配著那裡。

  朱庇特家族早就網羅了一批鍛魂師和通靈者，日夜不停地開展創生實驗。並以來到帝都的“人神”強者軀體為容器，用禁斷之術重塑其靈魂。

  經過短短幾年實驗，帝國終於得到了最初的神靈。

  ——魂魘巨獸，就是第一個人造神靈的試驗品。但誇張的力量沒有強大心智駕馭，魂魘巨獸誕生之初就變為渾渾噩噩的產物。

  它除了會吞噬生命外，根本無法控制。

  費了無數心血的成果付之東流，魂魘巨獸好不容易才被指引到姆大陸的遙遠荒地，任其自生自滅。

  坤廷人並不甘心，繼續試驗。而吸取了教訓，後來的嘗試就很是順利，另一個完美 “可控”的人造神靈——昆塔薩終於誕生。

  昆塔莎強大、可控，能以萬軍莫敵的力量摧毀一切。

  至此，統治者認為，北征的時機已經成熟。強大的人造神靈、人神部隊與無數帝國大軍、騎兵、劍聖、祭司、鍛魂師、通靈者們組成了北征先遣軍，很快將開赴阻斷南北大陸的天塹。

  彼時的他們還不知道，北大陸上某個最為古老的種族，已經在天上秘密注視著這一切。

  不過，人類有限的心智始終無法理解生命本質，未知的事物對人類是殘酷而陌生的。各種勢力對魂晶石的強烈渴望，很快就變成了黑洞般吞噬著他們的欲望。

  各大門閥家族為了爭得頭功，都不遺余力將本部軍馬安插到北征大軍內，一時間人躍馬嘶，盛況無二。

  然而，他們也清楚將面對什麽……

  黑暗大陸的嚴酷環境不同於姆大陸，那片的土地非常貧瘠，物產匱乏，連莊稼都不長，鳥獸唯恐避而不及。

  就算這片土地蘊藏著諸多寶藏，但畏於各種駭人傳說，殘暴嗜血的異族勢力，那裡也不是擁有強大武力就能隨意征服的。

  很早以前，不少命運多舛的冒險者，為了不同目的前往那裡，他們被稱為坤廷帝國最早的拓荒人。但是，這些人帶回來的信息卻是一樣的。

  ——那片大陸絕對恐怖，血腥、蠻荒。

  不僅有強大野蠻的異族異獸，還有數不清的冰凍荒野、乾涸沙漠、未知陷阱和死亡毒氣，甚至連那裡的陽光都是毒源，迷霧無休止地散布，數天內就能讓人的感官退化，思維混亂。

  更可怖的是，邊境之民中，還流傳著眾多有關北大陸的恐怖傳說。比如：最奇怪的病都是北大陸那邊傳來的。他們說，被感染的人會發瘋，皮膚潰爛，身體機能喪失，幾周內就會變成嗜血的怪物。

  他們見人就殺，連嚎叫都帶著野性原始，看不出一點人類的模樣，瘋狂、殘忍，無藥可治。

  還有許多人，自從去過北大陸，就再也沒回來過。

  沒人知道他們經歷了什麽。

  更有人聲稱，自己之所以僥幸逃回南部得以活命，是因為他的崇高信仰之故，能在同伴們產生狂妄幻聽後，保持頭腦清醒，通過分辨風向和太陽的位置，找到正確之路。

  總之，這些詭異的傳聞越來越多，伴隨著無數次邊民中血淋淋的案例，讓帝國進軍北大陸的計劃數度卻步。

  似乎只要人類認識到自己的渺小，了解到宇宙萬物的宏大和深不可測，就會喚起對未知“神秘神聖者”的希望依存感，這才是人類的天性。

  彼時，傳說的恐懼蠱惑了民心，曾讓強大帝國的統治者心有余悸，也不敢對那片土地動什麽心思。

  可是，這次不一樣。

  如果找不到更多魂晶，那麽許諾終將為空。

  被現實所逼，統治階級的帝國戰車就會由於內部消耗，迅速分崩離析。各地出現的戰爭和暴力對抗，則越演越烈，如病毒般深入肌理，大有無法控制之勢。

  在得到更強大的力量，或誕生出更強大的宗教信仰之前，無人能阻擋這種形勢的蔓延。

  帝國組織的北上遠征勢在必行。在這個大框架下，此行的目的不光是為了得到魂晶石資源，還有另一個更深層的意義。

  那是統治階級必須完成偉大的願景——帝國需要一場巨大的勝利來證明自己，“馴化”所有人的心魔；需要更高級的統治工具維系帝國的萬古長存，需要更大的力量，比如更多的人造神明。

  如果，連北大陸最恐怖的異族都能夠被坤廷帝國征服，那麽一切問題都不是問題，一切對信仰的質疑都將煙消雲散。

  一旦勝利，坤廷帝國將在凱歌中恢復往日的偉大與榮耀。

  辦法永遠比困難多，解決問題的出路擺在眼前，只看統治者願不願意嘗試一下了。

  顯然，他們已經箭在弦上不得不發了。

  用集合萬民的力量創造出“新神”，然後用神靈之力引領帝國戰車繼續前進。

  不過，這樣的舉動是否令坤廷帝國統治者如願以償？北征的代價為何？卻根本無人提及。

  就像輸紅眼了的賭徒，帝國統治者完全顧不了這麽多了，他們忙於展開偉大計劃，雞血上頭，興奮得每個毛孔都在尖叫。